Хай Фэн лежал на крыше контейнера, напевая под нос незамысловатый мотив и строя планы на грядущий заслуженный отдых.
Внезапно снизу донеслось множество нечеловеческих воплей.
Почуяв неладное, он перевернулся и спрыгнул вниз.
К его подошве прилипла половинка глазного яблока.
Оно дробилось на фасеточные сегменты, все еще конвульсивно подергиваясь и отражая искаженное небо над портом.
Стальной трос портового крана незаметно истончился, готовый вот-вот лопнуть.
На его конце болтались изувеченные останки мутировавшего докера.
Позвоночник несчастного прорвал оранжевую рабочую робу, разросшись в подобие многоножки из острых костей, которые жадно слизывали скопившуюся на стальной балке росу.
Со стороны контейнерной площадки донеслось влажное, чавкающее жевание.
Двое мальчишек лет семи-восьми, притаившись за бочками из-под мазута, заживо потрошили полудохлую бродячую собаку.
— Брат, быстрее, попробуй это! — ухмыляясь, один из детей запихнул кусок собачьего мяса в рот другому.
Их языки расщепились на лепестковые жвала, а при глотании в пищеводах вздувалась цепочка фосфоресцирующих наростов.
「(Поглотить. Доказать. Существовать?) 」
Вдали, прямо в небесах, проступила исполинская плотская мембрана.
Вслед за этим из ее глубин раздался гул, извергающий слова на языке, который человеческий разум был не в силах постичь.
Хлынуло цунами из плоти.
Всех жителей порта одновременно забило в судорогах. Смешавшись с андроидами, они наперегонки, словно в безумном забеге, бросились к воде.
Первым в море сиганул тот самый докер с изуродованным хребтом.
Его костяные отростки с треском удлинились, оплели двоих бегущих детей и утащили их на глубину.
Следом прыгнул рыбак с контейнерного двора.
Челюсти бедняги превратились в гидравлические тиски. Сжав ими собственных жену и дочь, он прыгнул в светящиеся фосфором волны.
Хай Фэн видел, как закипело море. Тысячи тел, подобно летящему вспять дождю из трупов, устремились к парящей в небе плоти.
Всего за пять минут этот мясной колосс, сшитый из десятков тысяч человеческих тел, поднялся во весь рост.
Он двинулся в сторону города. Его [Пиршество] вот-вот должно было начаться.
Оказавшись в тени исполинского чудовища, Хай Фэн опустил взгляд и тяжело вздохнул.
— Грехи наши тяжкие...
Две недели назад, тем самым вечером.
Смеркалось. Ледяной ветер пробирал до костей.
Тусклый неоновый свет отбрасывал рваные тени, которые ложились на асфальт, точно усталые, полуприкрытые глаза.
Хай Фэн, только что прибывший в этот город, брел по незнакомым улицам. На душе у него было так же мрачно и беспросветно, как и вокруг.
Прошло уже два дня с тех пор, как он покинул Макабу и прибыл в город Z.
Он связался с одним «знакомым», чтобы тот подыскал ему скромное жилье.
Однако ушлый посредник, воспользовавшись его неосведомленностью, содрал девяносто процентов комиссии, из-за чего найти приличный угол оказалось чертовски трудной задачей.
В конце концов он разузнал адрес нужного жилого квартала.
Под проливным дождем заныла поясница.
Старая рана от пули, полученная три года назад, затаилась у позвоночника ядовитой змеей.
В сырую погоду она принималась грызть его до самого костного мозга.
Он поднял бутылку, салютуя голографической вывеске на углу переулка.
Неоновый свет прошел сквозь янтарную жидкость, отбросив на его ладонь силуэт изломанного ворона.
Дождевые потоки размывали голограмму, превращая ее в мешанину плывущих красок.
Проекция ворона рассыпалась в луже на обломки крыльев, которые прохожие безжалостно утаптывали в мерцающие пиксели.
В такие минуты ему казалось, что весь этот город погружен в гигантскую чашку Петри.
А сам он — не более чем подопытный образец на предметном стекле под чьим-то пристальным взором.
— Пожалуйста... Я правда ничего не крала...
Неподалеку послышался девичий плач, который безжалостно дробился шумом дождя.
Пятеро здоровяков с татуировками, наползающими на шеи, избивали ногами съежившуюся на земле фигуру.
Глухой стук бейсбольной биты, промахнувшейся мимо цели и ударившей по асфальту, заставил вены на висках Хай Фэна болезненно запульсировать.
Он почувствовал этот запах.
Главарь банды внезапно задергался и рухнул на колени. Он лихорадочно выхватил из поясной сумки шприц-тюбик.
Колыхавшаяся в нем ядовито-синяя жидкость отливала под неоном маслянистым бензиновым блеском.
— Парни, гляньте! Эксклюзив от «Муравьиной фабрики»!
Он вогнал иглу прямо в сонную артерию. Синева, точно живая тварь, поползла под кожей.
Вены мгновенно вздулись.
— Да я сейчас носорога голыми руками завалю!
— У меня тут тоже свежак... — тяжело дыша, прохрипел другой отморозок, нащупывая свой шприц.
Игла хищно блеснула в свете фонаря.
— Три секунды — и ты в раю, десять минут — и ты бог!
Он взвыл, взмахнув битой так быстро, что та оставила в воздухе смазанный след.
Остальные, поддавшись безумию, тоже вытащили свои дозы.
Звуки ударов разносились под дождем с утроенной силой, а старый шрам на пояснице Хай Фэна вновь обожгло острой болью.
Первый уколовшийся бандит внезапно замер. Из его ноздрей брызнула синяя кровавая пена.
Его мышцы начали неестественно раздуваться.
Суставы пальцев хрустнули, но он с тупым упорством продолжал заносить ногу для удара по голове девочки, пуская слюни.
В его движениях не осталось ничего человеческого — он походил на марионетку, дергающуюся на нитях химического безумия.
В отчаянии девочка вцепилась зубами в запястье мучителя.
Как только тот взвыл от боли и ослабил хватку, она юрко проскользнула у него между ног.
Оттолкнувшись подошвой от стены, она рванулась к пролому в водосточной трубе.
— Твою мать! Девчонка шустрая, как ящерица!
Бах!* Бутылка разлетелась вдребезги о затылок главаря. Осколки стекла вперемешку с каплями крови на мгновение зависли в дождевой взвеси.
Хай Фэн стоял, опустив руки. Вода стекала по его надбровным дугам, а в пальцах был зажат окровавленный осколок горлышка.
Кадык под испачканным кровью воротником дернулся, словно он с трудом сглотнул подступившее к горлу горячее предвкушение.
Когда на него бросился второй, его горло сводило судорогой, а расширившиеся от наркотика зрачки почти полностью затопили белки глаз.
Хай Фэн резко уклонился назад и с мясом вырвал скрипнувшую перекладину пожарной лестницы — крепежные болты со скрежетом лопнули, высекая синие искры.
Изъеденный ржавчиной металл со свистом обрушился на противника, издав глухой, надрывный звон.
Хмель еще не выветрился, и когда раздался треск коленной чашечки главного противника, Хай Фэн уже успел пропустить два удара стальной трубой под ребра.
Первый удар сбил дыхание, прервав торжествующий выдох.
Второй — загнал готовый сорваться стон обратно в грудную клетку.
Но прежде чем последовал третий удар, Хай Фэн пропустил еще один выпад.
Механический протез нападавшего резко выдвинулся вперед за счет дополнительного сустава и вонзился ему прямо в живот.
Боль пришла не сразу. Сначала навалилось ледяное онемение.
Затем внутренности обожгло невыносимым жаром, словно они поменялись местами.
И лишь потом тупая, сокрушительная волна боли ударила в виски.
Во рту разлился солоноватый металлический вкус крови.
Он обернулся. Четвертый бандит, затаившийся в тени, замер, перестав дышать.
Рука парня, сжимавшая стальную трубу, мелко дрожала.
— На сегодня хватит.
Глядя, как нападавшие в панике разбегаются, Хай Фэн зажал грудь рукой и тяжело опустился на землю.
— Нуны деньги — забирай.
Он швырнул промокший кожаный бумажник девочке. В его потайном отделении лежала обгоревшая половинка фотографии.
Малышка, однако, смотрела на подол его окровавленной рубашки, из-под которого виднелся тактический пояс, утыканный миниатюрным оружием.
Заметив, как холодные пальцы ребенка потянулись к электрошоковому кастету, Хай Фэн перехватил ее запястье.
— Эта штука убивает, — он аккуратно разжал ее ладонь.
— Спасибо, что спас меня, братик... Меня зовут... — Девочка хотела представиться, но Хай Фэн перебил ее:
— А бегаешь ты быстро.
— Хе-хе, я просто испугалась, что ты не справишься!
Девочка смущенно почесала затылок и с улыбкой повторила:
— Братик, меня зовут Аньань.
Затем она отвела Хай Фэна к ветхому строению. Это был ее дом.
Он находился всего в двух подъездах от временного пристанища самого Хай Фэна. Девочка толкнула дверь, и в нос ударил резкий, удушливый запах.
В углу на продавленном диване лежала без сознания молодая женщина. Рядом валялись использованные шприцы.
Малышка тихонько подошла и укрыла женщину старым пледом.
Хай Фэн вздохнул, вытащил из бумажника несколько купюр, положил их на грязный стол и молча вышел.
Дверные петли со стоном сомкнулись, оставив позади заунывную песнь дождя, барабанящего по ржавому железу в переулке.
Он прислонился спиной к сырой кирпичной стене.
Металлическая пряжка тактического пояса больно вдавилась в шрам от пули, и боль вновь начала медленно вгрызаться в кости.
— Грехи наши тяжкие... — прошипел он сквозь зубы.
Попытался нащупать в кармане обезболивающее, но пальцы наткнулись лишь на размокшую от воды пачку сигарет.
Холодный свет уличных вывесок рассекал его лицо полосами теней, похожими на тюремную решетку.
Огонек зажигалки гас от порывов ветра каждый раз, когда он подносил его к сигарете.
Раз, два, три... Потерпев неудачу, Хай Фэн внезапно поймал себя на мысли, что по его щекам текут слезы.
А уголки его губ подергивались в гримасе, пугающе похожей на судорогу на лице находящейся в забытьи матери Аньань.
От этого осознания во рту стало невыносимо горько, словно он только что залпом выпил всю гнилую воду, скопившуюся в этом грязном тупике.
В конце концов Хай Фэн бросил попытки прикурить промокшую сигарету.
Он аккуратно положил пачку на ящик для молока у входа в подъезд.
Он не знал, что принесет ему завтрашний день. Знал лишь одно: сейчас он смертельно устал и остался один на один с этим миром.
Вдали еще светились огни ночной забегаловки.
Кое-как добравшись туда, он принялся глушить алкоголь стакан за стаканом, пока чувства окончательно не притупились.
Спустя вечность к нему вернулись крупицы сознания.
Он с удивлением обнаружил, что стоит перед собственной дверью, пытаясь попасть ключом в замочную скважину.
Алкогольный дурман накатил с новой силой.
Хай Фэн на ощупь добрался до кровати и рухнул на пахнущий сыростью матрас.
Его глаза закрылись, и он позволил себе окончательно провалиться в бездонную тьму.
Успев напоследок подумать, что завтра утром нужно обязательно побриться.
Фрагмент лора
Название предмета:** Модульная тактическая портупея Хай Фэна
Описание:
Тактический пояс, покрытый потертой искусственной кожей и матовыми полимерными пластинами. На поверхности отчетливо видны стандартизированные разъемы и контуры энергопроводящих кабелей.
Эффекты:
Позволяет владельцу мгновенно переключаться между максимум четырьмя видами экипированного оружия или снаряжения в бою.
Незначительно увеличивает лимит переносимого веса и вместимость инвентаря.
Встроенный модуль экстренных инъекций автоматически вводит реанимационный гель при критическом уровне здоровья (в настоящее время поврежден в ходе затяжной миссии).
В отдельных карманах можно обнаружить случайные «полезные сюрпризы».
«Стандартное тактическое снаряжение, ставшее последним оплотом достоинства для тех, кто решился на побег».
【Ее истинный вес кроется не в полимерном каркасе, а в памяти о тех, кто пал, нося ее на себе.】
Подходящие архетипы:
Наемники, полагающиеся на быструю смену тактики.
Штурмовики, предпочитающие носить с собой большой запас метательного оружия.
Уличные бойцы, чья боеспособность зависит от своевременного применения боевых стимуляторов.

Комментарии

Загрузка...