]
– Тот господин смог подчинить себе даже Пять тигриц! Я буду следовать за ним всю свою жизнь!
— Смогут ли четыре небесных царя того господина одолеть Комитет по проведению фестиваля и Ассоциацию монстров? Конечно, смогут! Легко!
— Какая еще Ассоциация монстров?! — Возмущенно крикнула Каэдэ. — И вы же сказали, что их пятеро, так почему «четыре небесных царя»?!
— Хе-хе, — холодно усмехнулся один из членов Труппы демонов. — Вот же деревня! У четырех небесных царей всегда было пять человек!
Слушая восторженные крики Труппы демонов и вспоминая утреннюю встречу с Джунко, я потерял дар речи.
И что эти девицы тут забыли?
Общество гурманов, которое после первой неудачной атаки из засады повело себя очень благородно и больше не нападало, подъехало на своем дребезжащем пикапе с надписью «Доставка» на капоте и, остановившись неподалеку, заглушило мотор.
Из машины вышли четыре девушки. В кузове виднелась еще одна извивающаяся фигура.
Даже не видя лица, можно было догадаться, кто это.
Так почему они опять похитили Фуку?
Я поднял глаза к небу, чувствуя, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Как бы то ни было, Общество гурманов вступает в бой!
— Ха-ха! Вам конец! — Высунулся из-за укрытия один из членов Труппы демонов. — Сдавайтесь! Перед такой неодолимой си... Ай!
Шизуко, только что вырвавшаяся из гущи врагов и спешившая к своим, не удержалась и, обернувшись, выстрелила, заставив крикуна спрятаться обратно.
Тот, прячась за укрытием, осторожно выглядывал и бормотал себе под нос:
— П-проклятье... Как они смеют так дерзко себя вести перед Обществом гурманов! Сейчас их как следует проучат.
Однако, когда он разглядел поле боя, его ждало разочарование и удивление. Долгожданное подкрепление стояло неподалеку от врага и не только не атаковало, но и дружелюбно махало рукой.
— Ах, Сенсей, не ожидала встретить вас здесь, хе-хе, — с радостной улыбкой поприветствовала меня стоявшая впереди Харуна.
— Добрый день, Сенсей. Мы не стали продолжать атаку, когда увидели вас, — с улыбкой поздоровалась Акари, стоявшая за ее спиной.
Изуми что-то неразборчиво бормотала с набитым ртом, а Джунко лишь высокомерно кивнула в знак приветствия.
Атмосфера на поле боя внезапно стала на удивление дружелюбной. Конечно, Труппа демонов, вероятно, чувствовала себя неловко.
Я с радостью принял протянутую Обществом гурманов оливковую ветвь.
— Всем привет. А вы что здесь делаете?
— Хе-хе, как видите, нас наняли, — с изящной улыбкой ответила Харуна. — Заказчик уже внес щедрую предоплату, так что, к нашему сожалению, даже присутствие Сенсея не освобождает нас от необходимости сражаться.
Очевидно, Общество гурманов было готово проявить ко мне уважение, но не настолько, чтобы отказаться от заказа.
В конце концов, они враждовали не со мной напрямую, а с ученицами, которым я помогал.
Я на мгновение замолчал. — ...Если я правильно помню, вы должны быть под арестом.
— Да, но благодаря дружеской помощи Фуки и ее транспорту нам удалось сбежать от Дисциплинарного комитета.
Бедная Фука. И бедная Хина.
Честно говоря, мне совсем не хотелось вступать в конфликт с Обществом гурманов. Исход битвы был неясен, а даже в случае победы мы бы потратили уйму времени и сил.
Можно ли их как-то уговорить отступить? Вариантов, по сути, два: кнут или пряник.
Угроза сообщить в Дисциплинарный комитет имела мизерный шанс напугать Харуну и ее подруг, но почти наверняка разрушила бы наши до сих пор дружеские отношения. Игра не стоила свеч.
Оставался только пряник.
— Прежде чем мы начнем, могу я нескромно поинтересоваться, какую награду вам пообещал Нянтэнмару?
Харуна слегка удивленно склонила голову. — Это... Думаю, вам можно сказать. Хе-хе, есть лишь одна награда, способная соблазнить Общество гурманов...
— Это пригласительные билеты в несколько известных ресторанов Хяккияко! — Акари достала стопку купонов и, улыбаясь, прищурилась. — С ними мы сможем бесплатно попробовать все местные деликатесы!
Харуна кивнула. — Именно. И, хотя это и не так важно, после выполнения задания мы получим еще и неплохую сумму денег.
— У-у... Чтобы расплатиться с долгами, деньги тоже нужны... — со слезами на глазах добавила Изуми.
— Вот именно! — Не выдержала Джунко. — Тот выставочный зал разнесли свои же из Миллениума, так почему мы должны возмещать ущерб?!
«Потому что настоящие виновницы – это вы», – хотел сказать я. Хотя... хм... методы C& C из Миллениума и впрямь были... немного грубоваты.
— Подождите!
Внезапно вмешалась Шизуко. — Эти пригласительные вам дал Нянтэнмару, верно? Это его эксклюзивная привилегия как председателя торговой улицы. Но когда мы победим его и раскроем его заговор, его ведь снимут с должности!
Харуна нахмурилась. — Хм? И что с того?
— А то, — Шизуко уперла руки в бока, — что все ваши пригласительные превратятся в бесполезные бумажки!
На мгновение воцарилась тишина.
Я не знал, действительно ли существует такое правило, или Шизуко выдумала его на ходу, чтобы лишить Общество гурманов мотивации к бою.
Судя по каплям холодного пота на лбу Шизуко и едва заметно подергивающемуся уголку ее губ, второй вариант был куда вероятнее. Но девушки из Общества гурманов и вправду замешкались.
Все, кроме Харуны.
— Хе-хе, так вот оно что, — Харуна моргнула и улыбнулась. — Даже если так, нам ведь достаточно просто победить вас здесь, и все будет в порядке, не так ли?
— ...Признаю, ты права. Но что, если я скажу, что по совместительству являюсь хозяйкой знаменитого в Хяккияко кафе «Хяккиядо»? Как ты поступишь тогда?
— ...О?
Увидев, что Харуна прищурилась с явным интересом, Шизуко втайне выдохнула с облегчением и натянула свою фирменную рабочую улыбку.
— Если вы хотите попробовать фирменные блюда Хяккияко, то наше кафе «Хяккиядо» – это то, что вам нужно! К тому же, вас будет обслуживать самая милая официантка – то есть я, Шизуко!
Харуна вскинула бровь. — «Хяккиядо»? Кажется, я и вправду слышала это название.
— Нашла! — Акари уже успела что-то поискать в телефоне. — Это действительно известное кафе.
— Ах, ах, не ожидала, что у противника по заданию окажется такой статус. Прошу прощения за невежливость.
К создателям изысканных блюд Харуна всегда относилась с уважением. Взять, к примеру, Фуку, к которой она привязалась так, будто они были родными сестрами.
Шизуко энергично закивала и перешла к соблазнению:
— Именно, именно! Если вы согласитесь уйти, то в следующий ваш визит в «Хяккиядо» я угощу вас за счет заведения!
Харуна явно была заинтересована, но все же покачала головой. — Очень заманчивое предложение. Однако, если проиграете вы, это обещание тоже станет недействительным, верно?
Шизуко на мгновение потеряла дар речи, но тут яростно возразила Каэдэ:
— Мы не проиграем! Мы обязательно победим!
— Хе-хе, если вам приходится уговаривать нас уйти с помощью переговоров, то такие слова звучат не очень-то убедительно.
Проницательность Харуны была поразительной. Она с легкостью нащупала слабое место.
А именно то, что у нашей стороны не было стопроцентной уверенности в победе.
В такой момент должен был вмешаться кто-то, кто мог бы дать действенные гарантии и к кому Харуна наверняка питала симпатию.
То есть я.
— Харуна, насчет возмещения ущерба в прошлый раз, я поговорю с ребятами из Миллениума. А на этот раз... давайте считать, что я у вас в долгу. Договорились?
Девушка в военной форме с гордой осанкой посмотрела на меня, ее глаза лучились весельем. А затем она решительно покачала головой.
Мое сердце екнуло и ушло в пятки, но тут же донесся ответ Харуны:
— Одолжений не нужно. Мы ведь еще даже не отблагодарили вас за вашу заботу, Сенсей. Хе-хе, раз уж наш куратор так говорит, придется отказаться от задания, верно, девочки?
Харуна обернулась к своим соратницам, ища поддержки.
Акари с улыбкой кивнула в знак согласия, Изуми тоже закивала, а Джунко хоть и фыркнула, но тоже едва заметно качнула головой.
— Единогласно!
Харуна снова посмотрела на меня. Ее рубиновые глаза загадочно блеснули, и она беззаботно произнесла:
— Так что, когда мы угостим вас чем-нибудь вкусненьким, будьте добры пригласить и меня на ужин в ответ.
Понятно. Приглашение на свидание.
Я понимающе кивнул с сияющей улыбкой. — Конечно, я выберу подходящий ресторан.
— Хе-хе, буду с нетерпением ждать.
Закончив со мной, Харуна сменила улыбку на более серьезное выражение и посмотрела на Шизуко. — И я буду ждать исполнения твоего обещания. Сразу предупреждаю, я очень строга к еде.
Харуна, которая взрывала рестораны, если ей что-то не нравилось, имела на это полное право.
— Не волнуйтесь! «Хяккиядо» вас точно не разочарует! Мяу!
Пожалуй, мне стоит потом предупредить Шизуко о методах Общества гурманов. Хотя... может, лучше и не стоит?
Так, Общество гурманов отступило без боя. И только когда их старый пикап скрылся из виду, я вспомнил, что забыл про Фуку.
Оставалось лишь надеяться, что с ней все будет в порядке.
Увидев такое развитие событий, Труппа демонов тоже потихоньку разбежалась. Мы, немного перегруппировавшись, двинулись дальше.

Комментарии

Загрузка...