]
– Вообще-то я собиралась поужинать с Ханаэ, – объяснила Сэрина, – но не думала, что задержусь на работе допоздна. Нам позвонил командир, а бросить дела в больнице было никак нельзя, так что я отпустила её одну.
Звучало логично и убедительно.
— Уже поздно. У вас в школе скоро комендантский час, верно?
Я покачал головой. — Очень жаль, но давай оставим это на следующий раз.
— Ничего страшного. Нам, Рыцарям-медикам, из-за работы иногда разрешают нарушать комендантский час.
С этими словами Сэрина состроила самую несчастную гримасу. — Я сегодня специально встала пораньше и потратила столько времени, чтобы это приготовить... Если Сенсей не поможет мне всё съесть, остатки придётся просто выбросить... Так жалко...
Я вгляделся в лицо Сэрины, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на подвох, но тщетно. И не поймёшь: то ли она так искусно играет, то ли у меня паранойя. Но после таких слов отказ прозвучал бы уже как оскорбление.
В конце концов, я не мог из-за такой мелочи ранить сердце девушки, которую моя система уже пометила как «завоёванную».
— ...Пойдём.
После долгих колебаний я всё же согласился. Лицо Сэрины тут же просияло, и она, не скрывая восторга, пристроилась у меня за спиной.
Вскоре мы с Сэриной добрались до жилой зоны S. C. H. A. L. E.
Сэрина послушно, хоть и немного скованно, устроилась на диване и с любопытством принялась разглядывать обстановку. Я поставил бенто в микроволновку, налил две чашки улуна без сахара и, сев рядом, протянул одну ей.
— Не обессудь за скромное угощение.
— Спасибо, – вежливо поблагодарила Сэрина и, взяв чашку, сделала маленький глоток.
Чем дольше я смотрел на Сэрину, тем очаровательнее она мне казалась.
Вскоре бенто разогрелось. Дав ему немного остыть, мы с Сэриной сели за стол друг напротив друга и принялись за дегустацию её стряпни. Изысканное оформление, восхитительный вкус – всё было на голову выше магазинных полуфабрикатов и приносило куда больше удовольствия.
Насладившись прекрасным ужином, я не поскупился на похвалу:
— Потрясающе готовишь. Сэрина, из тебя выйдет отличная жена.
«Впрочем, слишком много будущих жён, умеющих готовить, – это для меня тоже своего рода проблема».
— Э-хе-хе... Главное, что Сенсею понравилось!
Сэрина собрала контейнеры и посуду и понесла их к раковине. Поняв, что она задумала, я вскочил и поспешил за ней. — Давай я. Раз уж я отведал твою стряпню, то и мыть посуду должен я.
— Ничего-ничего, я сама. Сенсей, вы целый день трудились, так что отдыхайте.
Пока мы препирались, она открыла кран, и капля воды метко брызнула мне на запястье. Я даже не почувствовал прохлады.
— Ой, простите!
Сэрина достала из кармана новый пластырь – такой же милый – и заменила им тот, что наклеила мне Сэна и который теперь намок.
Меня отстранили под предлогом, что рану мочить нельзя. Я сел на диван и задумался. Чем больше я размышлял, тем сильнее убеждался, что произошедшее едва ли было случайностью. Но эта маленькая хитрость показалась мне такой очаровательной, что я решил не придавать ей значения.
Шум воды стих – посуда была вымыта. «Ну всё, – подумал я, – пора Сэрине возвращаться в академию».
И тут – совершенно неожиданно – на мои плечи легли мягкие, нежные руки.
«И как это она ходит так бесшумно?»
Сэрина наклонилась к самому моему уху и с беспокойством прошептала:
— У вас такие напряжённые мышцы... Ради вашего же здоровья, позвольте мне сделать вам массаж, а?
Я хотел было строго отчитать её и решительно отказаться, но массаж Сэрины оказался до неприличия приятным.
— Но комендантский час...
— Ничего страшного, до него ещё есть время. Я закончу раньше.
Услышав её заверения, я неуверенно кивнул:
— Ну хорошо. Только обязательно закончи до комендантского часа.
— Да, не волнуйтесь!
Не знаю, сколько прошло времени, но вот я уже лежу головой на коленях у Сэрины, наслаждаюсь её нежными поглаживаниями и рассеянно тереблю пальцами тёплый, гладкий белый шёлк её одежды.
— ...Комендантский час ещё не наступил?
Сэрина, тихонько хихикнув, наклонилась и прошептала мне на ухо:
— А Сэрина таких вещей не знает.
... А впрочем, и так неплохо.
Я перестал обо всём думать, глубоко вдохнул сладкий аромат и закрыл глаза.
Я всегда считал свою волю твёрдой, как сталь. Даже перед соблазном нежной девичьей красоты я устоял – ну, почти: всего-то два часа полного забвения, после чего я всё же вырвался из её объятий и настоял, чтобы она возвращалась в общежитие. Чем не образец целомудрия?
Но, надо отдать Сэрине должное, вся накопившаяся усталость растаяла, словно снег под лучами весеннего солнца, стоило ей окружить меня своей заботой.
Пусть она и немного странный ангел, но ведь всё-таки ангел.
На следующее утро.
Объяснив Аянэ, сегодняшней дежурной, её обязанности и поручив ей несколько простых заданий, я в одиночку отправился в Тринити.
В сопровождении её личной охраны я наконец встретился с той, с кем у меня была назначена встреча, – членом Чайной вечеринки и главой фракции «Филиус» Кирифудзи Нагисой.
— Давно не виделись, Сенсей.
Нагиса сидела за круглым столиком, уставленным всевозможными закусками к чаю. Сохраняя свою обычную сдержанную элегантность, она приветствовала меня ровным, вежливым тоном.
Когда я сел на стул напротив неё, Нагиса взяла чайник и налила мне чашку красного чая со слабым, но необычным ароматом. — Сенсей, это новый сорт, сейчас очень популярен в Тринити. Прошу, отведайте.
— Благодарю.
Поблагодарив Нагису, я поднёс чашку к губам и, легонько сдувая поднимающийся над ней пар, принялся украдкой разглядывать девушку.
Кирифудзи Нагиса, которую я не видел уже много дней, выглядела почти так же, как я её запомнил... Пепельно-золотые волосы, украшенные заколкой в виде цветка, гладкие и блестящие; сшитая на заказ форма Чайной вечеринки сидела безупречно; белоснежные крылья за спиной – ни пылинки. И, конечно, чёрные чулки...
В общем, она почти ничем не отличалась от себя обычной – всё та же образцовая аристократка.
И всё же я заметил на её утончённом, красивом лице едва заметную тень усталости. Даже сквозь лёгкий макияж и напускную бодрость при внимательном взгляде можно было разглядеть правду.
У меня ёкнуло сердце. «Плохо дело», – подумал я, ощущая, как сбываются худшие опасения.
Загадочное прощание Сэйи и то, что она больше не выходила на связь, внезапное внимание со стороны вечно холодной ко мне Мики – всё это вызывало смутную тревогу.
Но когда я осторожно расспросил Мику, то получил лишь отстранённое «ничего не случилось». Поэтому мне оставалось надеяться только на Нагису, последнего члена Чайной вечеринки, – уж она-то наверняка хоть что-то знала.
Пусть я и Сенсей, у меня нет права вмешиваться в личные дела учениц. Но, как их Сенсей, я должен хотя бы выяснить, личное ли это всё ещё дело.
... Да и кого я обманываю. Просто не мог остаться в стороне.
Конечно, это была моя главная цель, но не единственная. Второстепенной – и официальной – причиной встречи была благодарность за помощь, которую она оказала через Хифуми во время операции по спасению Хосино из лап ЧВК Кайзер.
Я отпил немного остывшего чая. Насыщенный, терпкий вкус с мягким сладковатым послевкусием. Чай, который подаёт своим гостям искушённая в чайных церемониях и высокопоставленная Нагиса, не мог не быть лучшим из лучших.
Жаль только, что я в этом совершенно не разбирался и считал, что холодный чай в бутылках из супермаркета и вкуснее, и дешевле. Надо будет как-нибудь принести ей попробовать. Какова будет химическая реакция между дешёвым массовым продуктом и вкусовыми рецепторами аристократки из Тринити, привыкшей к элитным сортам? По-моему, стоит проверить.
— Хе-хе... Ну как вам, Сенсей?
Я ответил уклончиво:
— Восхитительно. Что и говорить, у Нагисы отменный вкус.
— Что вы, вы мне льстите. Попробуйте с вот этими сладостями, вкус раскроется по-новому.
Я последовал её совету. Чай и пирожные идеально дополнили друг друга, слившись в совершенно новый, гармоничный вкус. Эти сладости Нагиса, несомненно, тоже подбирала с особой тщательностью.
Насладившись гостеприимством девушки, я наконец перешёл к делу, начав издалека:
— Нагиса, спасибо за помощь в прошлый раз.
Девушка с пепельно-золотыми волосами улыбнулась и покачала головой. — Это был сущий пустяк. В нашей академии как раз были запланированы учения с буксируемыми гаубицами, я лишь немного... скорректировала их местоположение.
— Та компания обманом и угрозами похитила ученицу – такое поведение вышло за все рамки дозволенного. Даже если бы речь шла только о безопасности наших студенток за пределами кампуса, мы не могли бы остаться в стороне.
— К тому же, даже без нашего участия, сил, что вы тогда собрали, Сенсей, было бы более чем достаточно. Моя помощь стала лишь вишенкой на торте.
Чем больше она так говорила, тем неуютнее я себя чувствовал. Мне даже начало казаться, что за этой показной скромностью скрывается тонкий расчёт – заставить меня чувствовать себя ещё более обязанным. А то и вовсе... вдруг Нагиса возжелала моей красоты, и теперь, оказав мне услугу, потребует плату, а когда мне нечем будет расплатиться, я буду вынужден отдать себя...
Этот Кивотос так недружелюбен ко мне!
Я мысленно подшучивал над Нагисой, но на самом деле мне было всё равно, какие у неё мотивы. Она и впрямь очень мне помогла, это бесспорно.
— Как бы то ни было, Нагиса, я не забуду твоей помощи.
Я достал из кармана изящную коробочку, размером чуть больше ладони, и, показав её, искренне заглянул в пепельно-золотые глаза Нагисы:
— Это тебе, от всего сердца.
Нагиса замерла, опустив взгляд на красную коробочку в моих руках. Её зрачки резко сузились, а по лицу, до этого хранившему лишь вежливую улыбку, пробежала рябь. Неизвестно, о чём она подумала.
Она посмотрела на меня, и её лицо приняло ещё более странное выражение. Рука, державшая чашку, слегка дрогнула, взгляд забегал.
— Это... это ведь нехорошо...
— Что в этом плохого? — Удивился я и тут же сообразил. — А, конечно, это не всё. Это лишь малая толика благодарности.
— Это «малая толика»?! — Вдруг выпалила Нагиса на полтона выше, но тут же, осознав свою оплошность, понизила голос. — П-простите... Прошу, заберите это обратно...
«Неужели она так не хочет, чтобы я „погасил“ свой долг таким образом?»
– Ты сначала посмотри, – настаивал я. — Это правда всего лишь скромный знак внимания.
С этими словами я начал открывать коробку. Лицо Нагисы становилось всё более страдальческим, она хотела что-то сказать, но в итоге лишь пробормотала совсем тихо:
— Ч-что ж... тогда я просто посмотрю...
Под её напряжённым взглядом, в котором смешались нежелание и предвкушение, я медленно открыл коробочку, являя миру искусно вырезанную фигурку из яичной скорлупы.
Яичная скорлупа была инкрустирована красивыми камнями и украшена резными геометрическими узорами. Антикварная и роскошная вещица – подарок, который я специально выбрал для Нагисы несколько дней назад во время прогулки с Каей, последовав её совету. К слову, цена полностью соответствовала роскошному виду и мигом съела половину моей месячной зарплаты. Хорошо ещё, что я освоил такой полезный жизненный навык, как трата казенных средств, да и других дорогих увлечений у меня не было... если не считать подарки девушкам.
Я надеялся, что этот дорогостоящий подарок оправдает себя и придётся Нагисе по вкусу.
Однако Нагиса лишь моргнула и неуверенно спросила:
— И это... твоё сердце?
— ...Что-то не так? Тебе не нравится?
«Чек я ещё не выкинул, можно вернуть. В крайнем случае подарю Кае как ненужную вещь».
— ...Нет, если выбирать между «нравится» и «не нравится», то, судя по первому впечатлению, я бы выбрала первое.
Нагиса взяла коробочку и, повертев её в руках, с облегчением пробормотала:
— А, это резное яйцо... А я-то думала...
— Хм? А что ты думала?
— Вам послышалось, я ничего не говорила, – отрезала она таким тоном, будто ставила точку в этом вопросе, и захлопнула крышку.
После этого на её лице вновь появилась улыбка, но на этот раз – более искренняя.
Девушка аккуратно поставила подарок на край стола, сделала глоток чая, наслаждаясь лёгкой сладостью во рту, и кивнула мне. — Спасибо, Сенсей. Мне очень нравится ваш подарок.
Мне кажется, Нагиса вначале что-то не так поняла, но доказательств у меня нет.

Комментарии

Загрузка...