В Шанхае периода «одинокого острова» существовало одно поистине труднообъяснимое явление.
Возможно, из-за того, что разрушение страны и гибель семей погружали многих в уныние, люди отчаянно жаждали острых ощущений, и доходы развлекательных заведений выросли во много раз.
Больше всего это было заметно по бальным залам и кабаре.
Если до войны во всех концессионных танцзалах, больших и малых, насчитывалось от силы с десяток заведений, то к 1940 году они, подобно бамбуковым побегам после весеннего дождя, выросли уже в несколько десятков.
Эти заведения работали не только по вечерам — в них устраивали дневные танцы за чашкой чая и даже танцевальные ланчи.
Самым же непостижимым было то, что в некоторых танцзалах ухитрились запустить даже утренние танцы.
Словно во время утренней зарядки, едва забрезжит рассвет, посетители покупали билеты, входили внутрь и, прижимаясь друг к другу, кружились под бодрый ритм.
И всё же среди всех этих многочисленных танцзалов первое место по праву принадлежало [Парамаунту]. Еще в тридцатые годы, в эпоху шанхайского модернизма, этот клуб задавал моду и задавал тон всему городу.
...
Под ритм, задаваемый джазовым барабаном и кларнетом, по обе стороны сцены — одна белая, другая черная — две полуобнаженные танцовщицы чувственно извивались в танце.
Белая танцовщица обладала знойной фигурой европеечки. На ее голове красовался вычурный индейский головной убор, а верх был совершенно голым, если не считать золотистых блесток, наклеенных на самые сокровенные места.
Другая танцовщица, в таком же наряде, с темной кожей и страстно покачивающимися бедрами, была профессиональной артисткой, приехавшей на заработки издалека, из Соединенных Штатов Америки.
Под развратную музыку они совершали крайне провокационные движения, то и дело выпячивая ягодицы, оттопыривая губы, расставляя бедра и тряся грудью перед зрителями в зале, очаровывая тех самых самодовольных господ в приличных костюмах.
Внезапно, без всякого предупреждения, сценическое освещение резко померкло.
Затем луч прожектора с вершины задника ударил в самый центр сцены.
Две танцовщицы, только что выступавшие на авансцене, исчезли.
На проекционном заднике сцены появились лишь телуарные силуэты двух женщин с изгибами песочных часов.
В этот момент джазовые барабаны отстучали вступление. Следом заиграл оркестр, состоявший из саксофонов, труб и кларнетов.
Вступление джазовой композиции было должным образом затянуто, но на сцене, помимо танцующих силуэтов на заднике, по-прежнему не было ни души.
Неизвестно откуда перед прожектором вдруг возникла певица в фраке и английском высоком цилиндре и, попадая в такт, затянула песню:
Прах к праху, земля к земле, растворяясь во времени...
Прямо сейчас, в ожидании до самого конца.
Океан времени, вечный закон.
Прах к праху, земля к земле.
Прах к праху...
Бренная жизнь подобна сну, былое уносится ветром.
И кто же может знать...
Певица исполняла песню, одновременно с ритмом принимая весьма соблазнительные мужские, вызывающие позы.
Правда, хотя под ее носом красовались наклеенные усики-щеточкой, любой по ее осанке и чертам лица легко понял бы, что на самом деле она женщина.
Женщина из Европы, обладающая невероятным обаянием.
Атмосфера в танцзале накалялась все сильнее. Танцпол был заполнен танцовщицами и гостями, и все они невольно поддавались общему настроению и двигались в такт музыке.
Кульминация наступила, когда певица на сцене сбросила фрак и швырнула его в толпу.
Но это было далеко не всё.
Пока внизу еще бушевало безумие, она сорвала с головы цилиндр и запустила им в толпу, явив миру короткую золотистую стрижку.
Теперь певица была одета в жилет и рубашку, повязала галстук-бабочку и, тряхнув золотистыми волосами, продолжила петь:
Часы на твоей стене полны песка.
Прикоснись рукой к сердцу, сделай так, чтобы мы стали вечными.
Сделай свой выбор...
Оставь меня блуждать между счастьем и болью.
Но я прощаю тебя...
Ты на пороге смерти, но взгляд твой ясен.
Ты смотришь на меня, я уже готова.
Вместе с тобой искать вечную жизнь.
...
На этих словах музыкальный ритм оркестра резко ускорился.
Ритм мощных ударов барабанов словно передавал какой-то сигнал.
Толпа внизу в едином порыве повернулась боком к сцене, в точности повторяя одинаковое движение. То же самое сделала и певица на сцене — сотни людей в зале в этот момент двигались абсолютно синхронно.
На сцене, помимо самой певицы, прежде были лишь силуэты двух танцовщиц на заднике. Теперь же зажсся весь свет, и с обеих кулис на сцену выбежали четыре ослепительные иностранные танцовщицы в одних лишь невидимых тесемках и с вычурными перьевыми головными уборами, пустившись в зажигательный танец.
А впереди них, задавая движение, шла та самая певица.
Ее танцевальные шаги и пластика вели за собой всех. На танцполе каждый настраивался на нее и двигался в такт ее движениям. Даже официанты, неся подносы, смотрели на сцену и невольно покачивались в унисон.
После долгой, захватывающей дух соло-партии на джазовых барабанах музыкальные инструменты оркестра зазвучали вновь.
Певица вытянула палец в сторону людей на танцполе. После долгого танца она запела вновь, и дыхание ее при этом оставалось совершенно ровным.
Бренная жизнь подобна сну.
Былое уносится ветром.
И кто же может знать...
Ты на пороге смерти.
Но взгляд твой ясен.
...
Без сомнения. Когда певица взяла последнюю ноту, зал разразился овациями и восторженными криками.
Сама же певица на сцене застыла в позе с расставленными ногами и опущенными руками, опустив подбородок и не шевелясь. Затем из-под ее ног донесся легкий хлопок, после чего взметнулось облако белого дыма...
На глазах у изумленной публики она просто-напросто растворилась в воздухе прямо на сцене...
Следом на танцполе снова поднялся шум и раздались аплодисменты, после чего свет в зале вновь погас.
Три секунды спустя, когда освещение включилось снова, раздался чарующий голос конферансье:
А теперь, прямо сейчас!
Именно сейчас, в этот самый момент!
Дамы и господа, дамы и господа, выбирайте партнеров для танцев!
...
Сидя в кабинке, Пу Су только что тоже хлопал вместе со всеми.
Лишь после этого он перебросился словом с сидевшим рядом Гу Цзи:
Неудивительно, что нынешний Шанхай называют маленьким Парижем. Не припомню я, чтобы в Париже, когда мы там были, имелись столь оживленные места.
Дело не в том, что Париж был скучным, просто в те годы мы были бедными студентами.
К тому же, сколько тебе тогда лет-то было, малец!
Когда мы говорили тебе, что идем в библиотеку, почему мы тебя с собой не брали? Как ты думаешь, куда мы ходили?
Не дожидаясь, пока Пу Су начнет возмущаться, Гу Цзи знаком подозвал метрдотеля и тихо шепнул ему пару слов.
Думаешь, сейчас здесь всё так же, как перед твоим отъездом? То шоу, что было только что, я видел еще лет семь-восемь назад, когда только приехал в Шанхай.
Ты же знаешь Старого Хуна, верно? Чуть восточнее отсюда, в Лицзы, он подрался с японскими шпионами.
После слов Гу Цзи Пу Су подумал, что неудивительно, почему тот держался так невозмутимо.
К тому же казалось, что многие в танцзале подпевали той песне. В конце концов, это была английская песня, даже несмотря на то, что дело происходило в Общем концессионном районе, а в зале преобладали китайцы.
Хотя Шанхай и находился под сильным влиянием западной культуры и людей, хорошо знавших английский, было предостаточно, но чтобы даже танцовщицы могли подпевать английской песне — это выглядело странно.
В этот момент метрдотель подошел, почтительно кивнул Гу Цзи и, протянув руку, указал дорогу. Гу Цзи поднялся и позвал Пу Су за собой.
Выйдя через боковую дверь, они оказались перед рядами VIP-комнат; пройдя по коридору до самого конца, они уперлись в гримерку артистов. После стука метрдотеля изнутри женский голос разрешил войти.
Метрдотель распахнул дверь и знаком пригласил обоих внутрь.
В гримерной женщина сидела перед зеркалом, стирая макияж. Накладные усики над губой уже были сняты — это была та самая певица, что только что блистала на сцене.
Валентина... Ох, прости, никак не привыкну, надо звать тебя Лиза.
Гу Цзи выглядел так, будто встретил старого знакомого. Жестом предложив Пу Су устроиться на диване, он подошел к певице.
Как раз в этот момент певица вытащила из портсигара сигарету, и Гу Цзи щелкнул зажигалкой, прикуривая ее.
Хотя Гу Цзи улыбался и казался весьма довольным, эта певица — звали ее Валентиной или Лизой — явно не испытывала к нему дружеских чувств.
Затянувшись, блондинка выпустила струю дыма прямо в зеркало перед собой. Своими бирюзовыми глазами она посмотрела на собственное отражение и спокойно произнесла на чистейшем китайском:
Инспектор Гу. О нет, начальник сыскной полиции Гу, я думала, что в этой жизни мы больше не увидимся.

Комментарии

Загрузка...