— Где-то в неизведанных просторах вселенной.
Два силуэта — один алый, другой лиловый — безмолвно парили перед бурлящим сгустком разрушительной энергии.
Эта мощь напоминала многоцветное облако ядовитого газа, способное в мгновение ока обратить в прах любого безумца. В самой сердцевине вихря слепо вспыхивали белые молнии, принимавшие обличье драконов.
Судя по всему, здесь только что произошло нечто грандиозное: пространственные законы между мирами рассыпались в прах, обнажив бреши куда более явные, чем в любые привычные времена.
—...Это предел моих возможностей. Если продолжу, боюсь, мой аватар развеется навеки, — хрипло отозвался алый силуэт, очертаниями напоминавший волка. В слабеющем голосе слышалась горькая тень: — Пользоваться навыками манипуляционного типа — непозволительная роскошь для жизненных сил...
Пурпурная фигура кивнула, глухо бросив: — Этого более чем достаточно, Сириус. Спасибо за службу. А теперь отойди назад.
— Только осторожнее. Не перегибай палку, иначе нам всем несдобровать. — Сириус кивнул и в тот же миг отлетел на добрых 50 километров.
Убедившись, что союзник держится на безопасном расстоянии, она оглянулась через плечо и кивнула в ответ.
Снова сосредоточившись на происходящем впереди, женщина провела большим пальцем по нижней грани старинного, изъеденного ржавчиной кольца на безымянном пальце.
— Осталось совсем немного. К худу ли, к добра ли... Обещаю, совсем скоро ты обретешь покой, как я и клялся тебе много лет назад, — едва слышно прошептала она.
В ответ на ее дивный голос, способный околдовать даже морских сирен, поржавевший металл истощил едва уловимую серебристую искру — она погасла быстрее, чем успел моргнуть глаз.
Глубоко вздохнув, она плавно, словно в замедленной съемке, вытянула вперед изящную руку.
Грохот...!
Стоило ей совершить этот простой жест, как звезды в световых годах отсюда содрогнулись, а само пространство согнулось в безумной конвульсии. Расстояние между далекими светилами и загадочной фигурой таяло на глазах: ткань космоса сминалась бумажным листом, неумолимо сближая две разделенные пропастью точки.
— Во имя Бога Порядка: сотри преграды и сведи воедино меня и место, где некогда сиял лик древних божеств... Врата Сумерек!
Элегантный, но полный абсолютной власти голос прокатился по космосу, неся ауру владыки, чьей воле не смеет перечить никто. Ржавое кольцо вспыхнуло ярче, чем за последние миллионы лет, и серебряный свет в мгновение ока затопил пространство, равное по площади огромному миру.
Вух!
Вух!
Вух!
Многоцветная туманность дико изогнулась, а белые грозовые драконы изошлись яростным ревом. Казалось, сами основные законы вселенной возмутились от дерзости той, кто дерзнула бросить им вызов.
Сириус с безопасного расстояния следил за тем, как серебряное сияние кольца густеет, пока спустя секунды не обращается в ослепительно-золотое пламя. Стоило этому свету затмить солнце, как взбесившиеся законы мироздания утихли, кротко смирившись, словно новорожденные котята.
— И правда подстать Кольцу Бога Порядка — реликвии хаоса, способной по мановению пальца повелевать любым законом вселенной, — восхищенно выдохнул Сириус.
Искривлять пространство ради быстрого прыжка — дело нехитрое. С этим справился бы любой обладатель мало-мальски приличной силы. Другое дело — спрессовать ткань меж измерений: такое под силу лишь небожителям на самой вершине космоса, да и то ценой чудовищных усилий и жертв.
Но истинному владельцу Кольца Бога Порядка было подвластно и не такое — играючи, легко, даже будь он самым обычным смертным. Назвать носителя этой реликвии воплощением всех законов бытия не было преувеличением, даже если в реальности этот человек не обладал за душой никакой собственной силой.
Время тянулось медленно. Пока призрак Небесного Волка в благоговейном оцепенении смотрел на разводочное зрелище, пестрое облако энергии и молниеносные драконы сливались воедино, принимая форму гигантских, причудливых врат-вихря.
Диаметр этого воронкообразного портала перевалил за 500 метров, а в высоту он вытянулся больше чем на 2 километра. Если присмотреться, в самом центре мерцала крошечная точка белого света — те самые врата, что связывали эту глушь с местом, достичь которого в обычных условиях немыслимо.
— Готово. — Пурпурный силуэт легко вздохнула, опуская поднятую руку. Взгляд её задержался на потускневшем кольце, и она с легким сожалением пробормотала: — Осталось 4% энергии... Боюсь, если выжать его до дна, даже ста миллионов лет не хватит, чтобы оно вновь засияло.
Сириус приблизился и хмуро бросил: — С первым шагом покончили, но впереди самое трудное... И как нам заставить этого парня явиться туда?
— Мы...
Внезапно пурпурный силуэт резко крутанулся в сторону, и слова застряли в горле.
— Что стряслось? — ошеломленно моргнул Сириус.
На памяти бесчисленных веков он впервые видел, как закутанное в плащ тело этой фигуры дрожит, утратив контроль с такой до боли «смертной» уязвимостью.
Та ничего не ответила. Она замерла изваянием, будто время остановилось, и долго смотрела в одну точку. Угадать ход её мыслей не представлялось никакой возможности.
Прошло невесть сколько времени. Пурпурный силуэт вздохнула, едва заметно качнув головой. Напряжение, сковывавшее жесткое тело, мигом испарилось, и она устало прошептала, задрав голову к звездам: —...Почему на этот раз всё должно быть настолько иначе? Хотя... если подумать, возможно, именно это нам и было нужно... Быть может, все прежние провалы случались как раз потому, что кое-ким предначертанным вещам не суждено было сбыться по воле случая...
Каков бы ни был финал, это в последний раз... Так что подобные сюрпризы вполне в порядке вещей.
Под изумленными, распахнутыми до предела глазами призрака Сириуса пурпурный силуэт сделала шаг вперед и на ходу бросила.
— Уже больше 22 лет всё постепенно выходит из-под контроля. Чему тут удивляться...
Эти слова лишь сильнее запутали и без того сбитого с толку Сириуса.
Впрочем, в следующую секунду в голове мелькнула догадка, и призрак растаял без следа.
В бамбуковой хижине Бай Цзэминь сжимал в пальцах угольно-черный свиток. Его расфокусированный взгляд казался провалившимся во мрак древнего артефакта.
Вдруг с губ сорвались слова — чужие, непостижимые для разума, но на каком-то уровне понятные до мельчайшего оттенка.
— Источник семи душ, основа шести чувств, где все они сливаются воедино: незримые и осязаемые, явные и сокрытые.
— Семь сокрытых душ ведут шесть чувств; три явных духа правят шестью путями. Двое суть одно, единые изнутри и снаружи, они чувствуют биение судеб неба и ада. Шесть путей обратятся в круговорот, подчиняя себе небо и землю, солнце, луну и звезды.
— Чтобы родилось новое, старое должно сгинуть и кануть в лету... а прежде чем засиять небесам, должен разверзнуться ад. Воля Небес неотделима от Воли Ада; Инь и Ян уравновешивают друг друга, ведь нет света без тени и милости без греха.
Неведомая мантра текла с губ плавно и неудержимо, подобно речному потоку.
По рукам побежали молниеподобные фиолетовые искры, заливая темный свиток и усеивая его россыпью звездных вспышек.
Бай Цзэминь даже не подозревал, что стоило последнему слову затихнуть, а черному пергаменту вспыхнуть созвездиями, как в самых отдаленных уголках мира грянуло потрясшее всё живое знамение, явленное на небесах каждому.
В тот миг обитатели Золотого Домена увидели, как над головами рушится само небо.

Комментарии

Загрузка...