Сила родословной предков, пробудившаяся в Бай Цзэмине столь внезапно, на деле оказалась куда страшнее, чем рисовалось ему по строчкам архивных описаний этого навыка.
Увы, этот меч разил слишком остро — стоило новичку взяться за него, как собственные пальцы тут же оказались бы исполосованы в кровь. Сам Бай Цзэминь служил тому лучшим подтверждением: не среагируй он в долю секунды на чистых инстинктах, его ждала бы самая нелепая и бесславная гибель для человека, прошедшего сквозь горнило апокалипсиса и мировых переломов.
— Но твой покорный слуга не из тех, кто отступает перед ухабами и выбоинами на дороге, — чуть улыбнулся Бай Цзэминь. — Раз уж эта сила досталась мне, ей волей-неволей придется подчиниться. Не успею оглянуться, как привыкну, и тогда...
Тогда в его руках окажется самое жуткое оружие на свете. Стоило лишь взглянуть на меч 3-го ранга, чья прочность обратилась в ноль от легкого щелчка пальца, иссеченного фиолетовыми молниями родословной, как в глазах Бай Цзэминя вспыхнул хищный блеск.
Эту мощь предстояло постигать не спеша, шаг за шагом, но после всего увиденного Бай Цзэминь был готов отдать этому столько времени, сколько потребуется.
Теперь, когда записи оказались надломлены, из-за чего активные навыки погрузились в загадочный ступор, а воспользоваться главным козырем в виде Наложение регенерации он не мог, юноша отчаянно нуждался в новой силе — такой, что вытащит со дна в критический час или позволит одолеть непобедимого на первый взгляд врага.
Впрочем, это забота завтрашнего дня. Сегодня же они с Лилит, любовью всей его жизни, склонили головы перед небом и землей в поисках кармического благословения, связав себя самой священной клятвой, доступной смертным.
«Пожалуй, пора возвращаться». Мысль о прекрасной девушке, которая наверняка всё еще досматривала сны на их брачном ложе, тронула губы легкой улыбкой.
Всё вышло ровно так, как Бай Цзэминь и ожидал: вынырнув из карманного мирка Карманных часов Коллекционера, он застал Лилит за безмятежным сном. Грудь ее мерно вздымалась, дыхание оставалось ровным, а глаза были сомкнуты так нежно, что длинные светлые ресницы лежили на скулах тонкими шелковыми тенями.
Пусть сегодня и должен был стать самый светлый день в их жизнях, Лилит пережила сильнейшее потрясение от страха, когда решилась выложить Бай Цзэминю всю правду. Она ужасно боялась столкнуться с ненавистью, презрением и отвержением со стороны человека, который значил для нее больше собственной жизни.
Разумеется, Бай Цзэминь и помыслить не мог о том, чтобы возненавидеть ее после услышанного. В конце концов, Лилит никогда не причиняла ему вреда — ни прямо, ни косвенно, как бы ни выглядел ее первоначальный план.
Стоило помнить, что даже после обнуления львиной доли уровней и глубоких записей Лилит оставалась чистокровным эволюционером духа Четвертого порядка сорокового уровня. Иными словами, ей было неведомо утомление от бессонницы на протяжении долгих месяцев, ведь она находилась ровно на той зыбкой грани, что отделяет Низшие Сущности от Высших.
И всё же саму Лилит терзали сильные тревоги, раз она спала даже сейчас. Стало быть, душевный надлом оказался куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Взгляд Бай Цзэминя источал безграничную нежность, но на самом дне глаз помимо воли залегла темная, глубокая боль.
Внезапно в тишине комнаты прозвучал низкий, старческий голос:
— Ты взрастил ужасающего внутреннего демона.
Лицо Бай Цзэминя мгновенно переменилось: задолго до того, как мысли успели зафиксировать угрозу, каждая мышца в теле натянулась струной, переходя в боевой режим по велению вбитых в кости инстинктов.
— Не суетись, я тебе не враг... да и не смог бы им стать, — раздался в тишине рассудительный голос.
На груди Лилит вспыхнул слабый багровый свет, после чего там же возникла крошечная точка того же цвета. При ее появлении температура в комнате резко подскочила, но тут же опала, словно наваждение.
— Это еще... — зрачки Бай Цзэминя сузились до точек, а на лице застыло изумление, когда он уставился на мерцающую багровую искру.
— Божественное пламя? — ошеломленно выдохнул он.
Откуда у Лилит могло взяться Божественное пламя? Бай Цзэминь был абсолютно уверен, что она ничего от него не скрывала!
И всё же, что перед ним такое? А главное... неужели Божественное пламя умеет разговаривать?
— Божественное пламя? Вы так нас называете? — в голосе Пламени Пылающего Гнева проскользнула странная, неловкая нотка.
Невзирая на растерянность, юноша уже давно не был наивным мальчишкой. Быстро взяв себя в руки, он прищурился: — Десять видов пламени, способных в одиночку стирать в порошок богов и демонов. Если ты не Божественное пламя, то кто тогда?
Разумный дух Пламени Пылающего Гнева на миг замолк, а затем неторопливо отозвался: — Неважно... Какое теперь имеет значение, как нас называть? Пусть ты — это ты, но в то же время ты уже не тот... Полагаю, перемены неизбежны, пока каждый кусочек мозаики не встанет на свое место.
— К чему ты клонишь? — отрезал Бай Цзэминь, нахмурившись.
Пламя Пылающего Гнева пропустило его вопрос мимо ушей и выдало совсем другое: — Мальчик, заключи со мной Духовный контракт.
— Чего?! — Бай Цзэминь широко распахнул глаза и машинально покосился на спящую Лилит. — Разве у тебя нет с ней Духовного контракта? Иначе как вообще...
— Я заключил Духовный контракт с этой девчонкой лишь ради того, чтобы добраться до тебя, — оборвал дух и невозмутимо пояснил: — Она сказала мне, что партнер заключил отдельные Духовные контракты с двумя об... Божественными пламенами. Сначала я ей не поверил. И дело не только в том, что душа существ ниже... проехали, назовем их Низшими Сущностями. Для Низшей Сущности просто невозможно заключить Духовный контракт с тем, что вы зовете Божественным пламенем: их дух мгновенно рассыплется в прах. Даже могущественные Высшие Сущности Седьмого порядка едва выносят это со скрипом.
Бай Цзэминь знал, что Божественные пламена — штука до жути опасная, но по тону Пламени Пылающего Гнева быстро сообразил: всё, что ему было известно до сих пор, — не более чем капля в море.
Он горько усмехнулся про себя. Надо же, даже после стольких скачков в силе он оставался непроходимым невеждой перед лицом безбрежной вселенной и ее тайных загадок.
— Но когда я впервые увидел тебя полгода назад, пока ты валялся в коме, — продолжило Пламя Пылающего Гнева, — я наконец понял, почему те двое подчинились тебе подсознательно. Даже в своем нынешнем полудохлом состоянии.
Бай Цзэминь и так знал, что ни Пламя Бесконечного Синего Лотоса, ни Пламя, Пожирающее Небеса, еще не раскрыли свой потенциал до конца. Причину их слабости он списывал на то, что после гибели прежних хозяев им пришлось сжечь слишком много сил просто ради выживания.
— Прежде чем ты дашь ответ, согласен ли заключить со мной Духовный контракт, я должен тебя предупредить, — голос Пламени Пылающего Гнева резко посерьезнел. Словно опасаясь, что парень пропустит мимо ушей слова, огонек заговорил веско и чеканно: — Те двое не способны выдать и 20 процентов своей истинной силы; они даже не восстановились настолько, чтобы передать тебе свои мысли и боевые техники. Но я — другое дело. Когда ты свяжешь себя контрактом со мной, разрушительная мощь взлетит на такой уровень, который я и сам предсказать не берусь.
Не успел Бай Цзэминь толком воодушевиться, как дух вылил на него ушат ледяной воды: — Поскольку родословная предков только-только пробудилась и к тому же претерпела странную, непостижимую мутацию, наш союз породит нечто непредсказуемое... Но одно я знаю наверняка: тебе предстоит пройти через суровое горнило. И если оступишься — обратишь в пепел тех, кто дорог тебе больше всего на свете.
*** ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРОЧТИТЕ АВТОРСКУЮ ЗАМЕТКУ ЧУТЬ НИЖЕ, В САМОМ КОНЦЕ СТРАНИЦЫ!

Комментарии

Загрузка...