Звероподобный исполин и кибернетическое создание синхронно обернулись. Помолчав пару мгновений, зверь нарушил тишину.
— Капитан, Запись Душ вот-вот сотрет наши имена. Полагаю, ты позволишь нам стать твоей силой?
Робот не проронил ни звука, но короткий кивок выдал полное согласие.
Однако к их удивлению, Акуми покачал головой и бесстрастно сказал: «Вы двое — не моя добыча».
Добыча? Слоноподобный зверь и робот недоверчиво переглянулись в крайнем замешательстве.
Разве для существования добычи не нужен охотник? Но ведь Бай Цзэминь уже был уничтожен ими двоими!
— Капитан, ты не ошибся? Мы...
БАМ!!! Слова застряли в динамиках робота, когда по его металлическому корпусу ударила столь мощная волна крови, что он кубарем отлетел вдаль.
Жёлтый свет в его механических глазах судорожно замигал от неверия. Выровняв положение в пустоте космоса, робот обнаружил, что атаковал его вовсе не Акуми.
— Как... как такое возможно?.. — пробормотал робот, и всё его механическое тело задрожало при виде парящей в пространстве багровой фигуры в доспехах.
Сжимая обеими руками слегка погнутое древнее бронзовое копьё, Бай Цзэминь сделал два шага вперёд.
— Бай Цзэминь!
Как этот сопляк мог остаться в живых? Робот совсем не мог этого постичь! К несчастью для ошеломлённой и не верящей своим сенсорам машины, Бай Цзэминь вовсе не собирался ничего объяснять: он тут же отступил, взмахнув руками перед собой.
— Цепи Крови!
В тот же миг воздух по обе стороны от Сана раскололся, и из пространственных разломов молниеносно вылетели четыре толстые багровые цепи.
Они змеями обвились вокруг конечностей машины, с силой потянув в разные стороны, словно намереваясь разорвать ее на части и выбросить в разные углы космоса. — Что за черт?!
Робот изо всех сил попытался вырваться, и цепи затрещали. К ужасу, багровые путы восстанавливались с пугающей скоростью: хотя разрушения и опережали регенерацию, на полный разрыв требовались драгоценные секунды.
ВУХ! Из глубин космоса на бешеной скорости сорвался гигантский сгусток переливающейся энергии, озаряя слепящим светом мертвую черноту пустоты.
Бай Цзэминь мгновенно ушел в глухую оборону, укутавшись в плотный кокон из крови, скрывший любые признаки жизни. — [Щит Маны!] — взревел разъяренный Сан.
Металлический каркас вспыхнул ослепительным светом, и из нагрудного кристалла во все стороны выплеснулась сферическая преграда диаметром в 4 метра — ровно за мгновение до того, как чудовищный луч поглотил этот сектор.
Вдали Акуми на мгновение задержал взгляд на красно-желтом луче, а затем устремил взор вдаль. Словно разглядывая космический линкор в 500 километрах отсюда, он тихо пробормотал: — Понятно... Если этот корабль нашли на планете Земля, неудивительно, что все эти ребята грызлись за право захватить столь ничтожный Нижний Мир.
Небесный Разрушитель обладал чудовищной огневой мощью, способной разорвать на куски даже Высшее Существо Пятого Порядка. Вот только попасть по столь проворной цели было почти нереально, а после единственного залпа в полную силу корабль полностью выгорал и терял боеспособность.
Спустя 20-30 секунд слепящий луч начал угасать, превратившись в тонкую нить, а затем и вовсе растворился в небытии.
Вух! Из того места, где только что стоял Сан, выскользнул крошечный предмет и стрелой помчался к Акуми.
— Куда собрался?!
Из кровавого кокона со свистом сорвались сотни цепей разной толщины, наперерез беглецу. Как ни старалась крошечная белая тварь с синими прожилками, увернуться от смертоносной паутины оказалось невозможно.
Кокон развернулся, выпуская наружу полностью невредимого Бай Цзэминя. Ледяным взглядом он проследил, как цепи приволокли трепещущую кроху прямо к нему.
— Пусти меня!
Сузив глаза, Бай Цзэминь уловил в сознании тонкий, почти детский писк.
Сжав странную находку в кулаке, он на секунду замер в растерянности.
— Так вот почему я не чувствовал здесь ни единой живой души! — ошеломленно выдохнул он.
Бай Цзэминь впервые в жизни сталкивался со столь причудливой формой жизни!
— Робот относится к расе Духовных Кристаллов, — невозмутимо пояснил Акуми, наблюдая за происходящим. — Сами по себе они слабоваты в бою, зато мастера вселяться в чужие оболочки, забирая себе не только врожденную магию, но и все навыки павшего носителя.
Духовный Кристалл? Паразит тел и вор навыков? Подумать только, какая же это имба!
Пусть собственной силы кот наплакал, им достаточно отыскать подходящий труп... При удачном стечении обстоятельств можно в один миг завладеть богоподобным телом и взлететь на недосягаемую высоту!
Бай Цзэминь усмехнулся, ощутив дрожь страха, передающуюся от зажатого в кулаке кристалла. — Чего трясемся? — процедил он с презрением. — Разве вы не лишены страха смерти? Даже на меня поперли, плевать хотели на Наказание Души.
— Бай Цзэминь, чтоб тебя разорвало! — взвизгнул маленький кристалл голосом Сана. — Кто боится смерти? Только не я! Но сдохнуть вот так я не согласен, слышишь, не согласен! Я же собственными руками искромсал тебя на фарш и разнес тебе череп! Какого черта ты до сих пор жив?!
— Хочешь узнать? — голос Бай Цзэминя окатил холодом. Вложив в кулак всю ярость, он до боли сжал пальцы: — Лучше отправляйся на тот свет и останься в неведении!
БАХ! Маленький белый кристалл разлетелся вдребезги, выбросив наружу 5 сияющих сфер. Крупнейшая влетела прямо в грудь юноши, а остальные 4 метнулись в разные стороны и растаяли в пустоте.
— Наконец-то, — мысленно с облегчением выдохнул он. Три Высших Существа повержены, осталось последнее — самое опасное.
Предыдущая схватка далась нелегко: нельзя было светить всеми козырями, зная, что в засаде сидит куда более грозный противник. К счастью, Область Иллюзий У Ицзюнь при поддержке Ся Я и тройной залп Небесного Разрушителя, усиленный сестрами Вэнь, оказали неоценимую поддержку.
На деле он отделался лишь парой царапинок — раны под воздействием регенерации затягивались мгновенно, стоило чуть-чуть подстегнуть жизненные силы. Просто звероподобный гигант и киборг полностью повелись на иллюзию У Ицзюнь. — Бин Сюэ, все живы? — мысленно обратился Бай Цзэминь к гигантскому василиску, не сводя глаз с врага.
Акуми стоял неподвижно, не пытаясь ни во что вмешиваться. Мощь боевого корабля не внушала ни малейшего страха: даже прямой удар оставил бы на теле лишь легкую царапину, а на прочих Нижних Существ он смотрел как на пустое место.
Спустя пару секунд голос Шангуань Бин Сюэ донесся из черного кольца на правом большом пальце.
— У Ицзюнь и Ся Я в порядке. Вэнь Юнь и Вэнь Янь потеряли сознание от резкого скачка уровней и лавины высококлассных записей. Не переживай, бойцы-гандам уже подобрали их, сейчас они в безопасности на борту Небесного Разрушителя.
Бай Цзэминь коротко кивнул, мысленно похвалив девушку за выдержку.
Шангуань Бин Сюэ подбирала слова с ювелирной точностью, ни единым звуком не выдав истинного местонахождения. Благодаря этому Акуми будет уверен, будто все укрылись на линкоре, и даже не заподозрит Город Героев, затаившийся в засаде всего в нескольких километрах. — Бин Сюэ, пусть Ся Я тебя подлечит.
— Поняла.
— Ну что, продолжим? — спокойно бросил Бай Цзэминь, поворачиваясь к василиску. Золотистое сияние вокруг погасло — Наложение регенерации сейчас приходилось беречь как зеницу ока.
Акуми с минуту молча разглядывал его, а затем неторопливо протянул: — Вообще-то, если хочешь, я могу дать еще пару минут. Можно сказать, мы заявились не вовремя, верно? — Я бы куда сильнее обрадовался, если бы вы вообще не приперлись, — холодно отрезал Бай Цзэминь, не желая вести пустые разговоры.
— Ну зачем же так сурово, — усмехнулся Акуми, продолжая: — Примерно 1/8 часть волос поседела и мертвецки потускнела. Сразу видно, ради приконченного ангела Небесной Армии ты знатно потрепал душу. Из уважения к сильному противнику и чтобы перед концом оба сияли ярче, я даю время разобрать трофеи. Добыча-то наверняка знатная вышла, не находишь?
Бай Цзэминь прищурился, лихорадочно соображая, какую игру затеял ублюдок.
И ведь василиск был прав: после расправы над тремя Высшими Существами ему досталось 2 сферы сокровищ, 2 свитка навыков и куча всякого хлама. Пусть половина вроде сломанных деталей робота или разбитой пилы не годилась для прямого боя, Бай Цзэминь прекрасно понимал: если найти им правильное применение, шансы взлетят до небес.
Но неужели всё так просто? Разве бывает на свете настолько благородный враг, который добровольно позволит стать сильнее?
Акуми решил сыграть в благородство и недооценивает противника? Вряд ли...
— Всё равно это, скорее всего, последняя битва, так почему бы не выжать из нее все 200%? — неожиданно выдал Акуми, словно прочитав сокровенные мысли.
— Либо пан, либо пропал! — до боли сжав зубы, Бай Цзэминь решил рискнуть.
Оседлав тигра, не слезешь — отступать некуда. К тому же он трезво оценивал обстановку: при текущем раскладе шансы выжить равнялись 0%. Разве что противник и впрямь слепо верил в превосходство из-за разницы уровней и Порядков.
Тем временем в мире Крам...
Кроме Люцифера и Бессмертного Феникса, насквозь видевших план Лилит, остальные Высшие Существа оставались в полном неведении.
Люцифер ошеломленно уставился на нее, но, заметив в глазах ледяную решимость и абсолютное спокойствие, наконец понял: она не шутит. Поистине, за всю историю сотворения мира это был первый случай, когда Высшее Существо добровольно сбрасывало статус ради смертной оболочки!
Впрочем, такое безумие можно было понять... Наконец, достичь статуса Высшего Существа менее чем за 100 лет удавалось одной лишь Лилит.
Окинув взглядом напряженные лица вокруг, Люцифер тяжело и горько вздохнул.
— Похоже, эту битву я всё-таки проиграл... — бросил он под нос. Остальные лидеры и командиры армий переглянулись с торжествующими улыбками, заметив подавленный вид.
— Хоть раз в жизни до тебя дошло, как обстоят дела! — добродушно расхохотался Лун Тянь и заносчиво добавил: — Признаю, ты силен, Люцифер, подобает возрасту. Но против лома нет приема! Выкладывай Осколки Тверди, и мы обещаем убраться с миром. Мы даже не тронем ту девчонку из чужого измерения, пока она сидит тихо.
В их понимании Люцифер теперь просто обязан был заставить Лилит отдать осколки, иначе Демоническую Армию сегодня стерли бы в порошок. Бросив на нее долгий прощальный взгляд, Люцифер шепнул что-то на ухо Огненной Скорби. Затем, проигнорировав ошарашенный вид соратницы, он закрыл глаза и замер, обратившись в статую.
Прошло 10 минут... 20 минут... 30 минут... Когда миновал целый час, в толпе начали робко переглядываться.
Неужели отсоединение Осколка Тверди занимает столько времени? Даже Лун Тянь не знал наверняка — в свое время Запись Душ сама отобрала осколок Богини Реинкарнации и отдала Люциферу в качестве ставки в их давнем споре.
Стоило зашушукаться, как небо над головой расколол громовой раскат, и прямо на Лилит обрушился слепящий разряд синей молнии.
— Синий?!
— Это еще что за хрень?!
— Запись Душ ее уничтожает? Но она же пальцем не тронула ни единого Нижнего Существа!..
Всем было прекрасно известно о градации Наказаний Души: чем больше Нижних Существ атаковало высшее создание, тем выше поднимался уровень кары. Ходили слухи, что на пиковой ступени мгновенно стирало в пыль даже лидеров Восьмого Порядка.
Но... до сих пор все кары переливались лишь багрово-фиолетовыми оттенками! Синий цвет? Никто в обитаемых мирах никогда ничего подобного не видел, и в древних хрониках не нашлось бы ни строчки на этот счет.
Нижнее Существо? Внезапно зрачки Салазара сузились от жуткой догадки, и он сорвался на дикий рев: — Дерьмо! Живо остановите ее... Вытащите из этой проклятой молнии! Она падает?!

Комментарии

Загрузка...