Бай Цзэминь остался более чем доволен новым приобретением. Пусть Лонгин оказался копьем, а не привычным тяжелым клинком, чудовищная разрушительная мощь с лихвой искупала этот изъян. Обзавестись столь бесценным сокровищем казалось невероятной удачей. К тому же по мере роста сил, эволюции старых навыков и появления новых его боевой стиль становился все гибче и изощреннее. Ему больше не требовалось полагаться на сокрушительную грубую силу громоздкого оружия, чтобы одним ударом сокрушать врагов, превосходящих его на голову.
И все же он не забывал: в глубине его тела покоится Оружие Души Королевского ранга.
Пусть сам юноша толком не постиг природу Оружия Души и всю ценность Королевского ранга, сцена гибели Призрака-Императора Джека врезалась в память намертво. Тот удар, прилетевший из ниоткуда с расстояния в миллионы километров, проломил само пространство, чтобы спасти ему жизнь и прихлопнуть тварь Четвертого Порядка с легкостью давящего букашку муравья.
Беда заключалась лишь в том, что Лонгин обладал огромным потенциалом, с которым Аннигиляция падшего неба тягаться не могла. Именно поэтому Бай Цзэминь обратился к Кали — непревзойденному знатоку рун.
Последние несколько месяцев девочка только и делала, что изучала Аннигиляцию падшего неба и нанесенные на нее письмена. Но еще никогда он не слышал от нее столь уверенного тона, когда она заявляла, что, похоже, нашла выход.
Как тут было не воодушевиться?
Шангуань Бин Сюэ и остальные понимали, как сильно занят товарищ, поэтому взяли организацию семидесятитысячной армии на себя. Они проследили, чтобы бойцы без толкотни вошли в Город Героев, а по прибытии на место подробно растолковали каждому его задачу.
Взгляд Бай Цзэминя был прикован исключительно к Кали. Спустя пару минут Бай Шилин даже надула губки от ревности и, капризно дергая его за рукав, потребовала к себе хоть капли внимания.
Пока он не сводил глаз с девочки, наблюдая, как тонкие пальцы оглаживают руны на золотом клинке, время пролетело незаметно.
Примерно час спустя она кивнула собственным мыслям и тихо сказала: — Вот оно как... До чего же странная и загадочная штука.
— Что именно? — поспешно отозвался Бай Цзэминь.
— Для начала замечу, Пуля, что Аннигиляция падшего неба — поистине мощное оружие. В этом сомнений нет, — сухо бросила Кали, хотя ее интонация говорила об обратном, после чего пояснила: — У тебя с ней уже заключен Духовный Контракт, вот только он не завершен. Сперва придется добиться одобрения истинного хозяина клинка.
Бай Цзэминь кивнул и тут же переспросил: — Я в курсе, Кали. Но к чему ты клонишь? Что тебе удалось выяснить?
— А еще говорят, будто взрослые рассудительнее и терпеливее, — пробормотала себе под нос она, а затем добавила: — Суть в том, что с оружием связана твоя душа, но никак не тело.
А?
— Проще говоря, чтобы сродниться с Аннигиляцией падшего неба, глубокая связь требуется не только духу, но и плоти с кровью, — терпеливо, слово за словом, растолковала Кали. — К тому же я не сразу это поняла, но стоило изучить руны на стенах Города Героев, как до меня дошло кое-что поразительное.
Бай Цзэминь молчал, с замиранием сердца ожидая продолжения, хотя мысленно не удержался от едкой мысли: «Эта девчонка специально тянет паузу и напускает на себя таинственный вид, зная, как сильно я жду ответа!»
Пока он мысленно клялся отшлепать ее по пятой точке за подобное издевательство, сама Кали, ни капли не подозревая об угрозе, самодовольно и надменно продолжала вещать, наслаждаясь собственным превосходством.
— Выяснилось, что руна Нерушимости, высеченная по всей длине клинка, не просто дарует ему бесконечный запас прочности, но и позволяет поглощать и ассимилировать другое вооружение.
— Ассимилировать другое вооружение? — Бай Цзэминь сразу вспомнил про встроенный навык «Пожиратель», которым обладало древнее бронзовое копье.
Неужели они были схожи?
— Именно, — Кали слегка кивнула. — Вот только этот навык заблокирован... Даже хуже: похоже, его стерли силой.
В глазах юноши вспыхнула догадка.
Уж не были ли Аннигиляция падшего неба и Лонгин в прошлом единым целым? Наконец, древнее бронзовое копье обладало жутковатыми навыками, непостижимыми даже для оружия 6-го ранга. Увы, проверить эту догадку прямо сейчас не представлялось возможным.
— Короче говоря, — Кали перевела дыхание и сделала несколько глубоких вдохов. Она выбилась из сил, поскольку отвыкла произносить столько слов подряд, да и слабое тело давало о себе знать. И все же она заставила себя продолжить, понимая всю важность момента: — Тебе придется постепенно подпитывать Аннигиляцию падшего неба собственной жизненной силой, добиваясь срастания на уровне плоти — точно так же, как Духовный Контракт соединяет с ней твой дух.
— Жизненной силой?.. Вот оно что... — Бай Цзэминь опешил, после чего горько усмехнулся и покачал головой: — Боюсь, тогда придется повременить по меньшей мере полмесяца.
— Это и так очевидно, — вздохнула девочка, заглядывая ему прямо в душу.
Юноша на секунду замер и быстро проверил шкалу Здоровья. Стоило взглянуть на цифры, как его горькая улыбка стала еще кислее.
[Здоровье: 15,979 / 52,169] И почему только ему казалось, что он пышет жизненной силой? Теперь стало ясно, как сильно просел этот показатель на фоне остальных характеристик.
Впрочем, отдав Лилит свою стержневую кровь, он прекрасно понимал, на что шел. Ни тени сожаления не шевельнулось в сердце, ведь все делалось ради любимой женщины.
Оставалось подождать всего полмесяца, и можно будет приступать к взращиванию Оружия Души... Спешить не стоило: поспешишь — людей насмешишь.
— Спасибо за помощь, Кали, — сказал он, протягивая руку и ласково трепля ее по макушке. — Честно говоря, пропал бы без тебя.
— То-то же, — тихо фыркнула девочка, но вопреки грозному виду тут же притихла под ласковой рукой, блаженно жмясь к ней, словно котенок.
В этот момент Бай Цзэминь почувствовал легкое, но упорное подергивание за рукав. Опустив взгляд, он тотчас встретился с полными обиды глазами Бай Шилин.
— Ай да малышка...
Между смехом и слезами Бай Цзэминь все же обратил внимание приревновавшей дочке.
Спустя примерно пять-шесть часов он вновь объявился на дне океана.
Марианская впадина превратилась в неприступную зону, наглухо перекрытую мощными морскими тварями, которых расставили там Шуй Мэйин и Сянь Мэйэр. Без личного разрешения Бай Цзэминя приближаться ко дну запрещалось строго-настрого; ослушавшихся же немедленно клеймили предателями вне зависимости от их чинов и заслуг перед альянсом.
— Ты уверен, что это сработает? — с тревожным сердцем спросила Шангуань Бин Сюэ.
— Раньше я бы ни за что не рискнул, каким бы призрачным ни казался шанс, — уверенно отозвался Бай Цзэминь. — Но пусть после той находки ранг Коллекционных карманных часов не повысился, сами они стали намного мощнее. К тому же мы нарушаем вовсе не законы Записи Душ, а лишь самую малость идем против правил Соединителя Миров.
— Как бы то ни было, мы тебя поддержим, — прямо заявила стоявшая слева от него У Ицзюнь. Она слегка нервничала, но в то же время предвкушала бурю эмоций: ведь это ее первое совместное с Бай Цзэминем путешествие в чужой мир!
— Раз так, выступаем, — бросил он и без колебаний шагнул вперед.
Стоило его фигуре растаять за гигантским порталом, как девушки переглянулись и тут же последовали за ним.
Появившись в таинственном пространстве, усыпанном десятью тысячами порталов, Бай Цзэминь поначалу напрягся, но уже через пару секунд шумно выдохнул, поняв, что худшего удалось избежать. Справившись с первым потрясением, Шангуань Бин Сюэ спокойно сказала: — Похоже, все прошло гладко.
Душевная выносливость У Ицзюнь уступала закалке подруги, поэтому ей потребовалось чуть больше времени, чтобы прийти в себя: бесчисленные переходы, связывающие это местечко с Землей и тысячами иных миров, поразили ее до глубины души.
Спустя несколько минут молодой человек подвел спутниц к арке, ведущей в мир Обион, велел обождать пару минут и шагнул в сияющий проем.
И действительно, едва переступив порог Обиона, он вновь очутился в окружении бушующего моря синего пламени, озарявшего мрачный небосвод ослепительным великолепием.
— Малыш Синий, ты вел себя хорошо, пока меня не было? — усмехнулся он, легко взмахнув рукой.
Словно малец, завидевший родителей у школьных ворот, Пламя Бесконечного Синего Лотоса резко сжалось и стремительно рвануло к нему.
— Хе-хе-хе...
Крошечный костерок нырнул прямо в грудь Бай Цзэминю, жалобно затрепетав и словно бы жалуясь на тоскливое одиночество последних двух дней.
— Ну-ну, все хорошо... Обещаю, больше я тебя надолго не брошу, — посочувствовал он пламени, которое в отличие от Пожирающего Небеса Пламени томилось в изоляции неведомо сколько миллиардов лет.
Пару минут спустя портал слабо замерцал, и из него появились Шангуань Бин Сюэ с У Ицзюнь.
Первая уже знала, к чему готовиться, ведь она бывала здесь прежде, а вот для второй все было внове.
— Ох... — Лицо У Ицзюнь слегка исказилось, а тело мелко затряслось. Спустя несколько секунд она пришла в себя и пораженно выдохнула: — Сколько вы меня ни предупреждали, а гравитация здесь просто чудовищная... И что самое безумное, маны по сравнению с Землей кот наплакал!
Бросив девушке пару напутствий, Бай Цзэминь перевел взгляд на Шангуань Бин Сюэ. Дождавшись ее кивка, он глубоко вздохнул и твердо скомандовал: — Начинаем.
В следующее мгновение небеса над головой слегка зазябли, и в пространстве беззвучно выросла исполинская цитадель, обнесенная мощными белыми стенами высотой метров в 100-200.
Прежде юноша опасался нарушать жесткие правила Соединителя Миров, гласившие, что единовременно проходить могут лишь 4 живых существа. Загвоздка заключалась в том, что внутри Коллекционного карманного мира, спрятанного в неизменно висевших на поясе часах, прятался целый Город Героев с 70 000 живых душ!
К счастью, обход правил Соединителя Миров не равнялся нарушению Записи Душ. По оценкам Бай Цзэминя и остальных, загадочное пространство с 10 000 порталов наверняка являлось артефактом ранга Полубога, не уступающим Коллекционным карманным часам, — вот только проверить это пока не представлялось возможным из-за сокрытых записей.
Вух! Вух! Вух! С парящих в вышине стен градом посыпались силуэты, с глухим гулом вколачивая землю.
Бай Цзэминь молча ждал, пока рассеется поднятая ими пыль, а под ногами утихнет дрожь. Когда воздух очистился, перед ним предстало больше десятка бойцов, идеально выстроившихся на дне небольших воронок от падения с небес.
Там стояли крепкий Наньгун И, смазливый Чэнь Хэ, серьезный Мэтью Санчес, прекрасная Наоми Санчес, холодная, но ослепительная Фэн Тянь У и даже крошечная Шэнь Цзинцзин, устроившаяся на плече у зомби ростом более 10 футов. И это далеко не все.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул он и понизил голос: — Слушайте мою команду: действуйте быстро, без лишних проволочек. Если кто-то вздумает качать права или лезть в драку, не церемоньтесь — прикончите пару упрямцев для наглядности остальным. Мы здесь, чтобы помочь, но если они сами нарываются на неприятности, действуйте по ситуации без всяких сомнений!
Бойцы серьезно кивнули в ответ. Одобрив их настрой, Бай Цзэминь взмахнул рукой: — Вперед!
В тот же миг из Города Героев тысячным роем вылетели модифицированные вертолеты и транспортники, разлетевшись в разные стороны к горизонту.
Наньгун И и остальные тоже отделились от общего строя, возглавив в качестве командиров колонны из тысяч винтокрылых машин.
Спустя несколько минут мерный гул тысяч одновременно работающих двигателей угас вдали настолько, что его уже совсем не было слышно.
— Нам тоже пора за дело, — напомнила У Ицзюнь, заметив, что предводитель погрузился в задумчивость.
— Мгм... — Он кивнул, но тут же невольно нахмурился, ощутив подспудную тревогу. Инстинктивно вскинув голову, молодой человек вгляделся в далёкое небо так, словно взгляд был способен прожечь саму ткань пространства и времени.

Комментарии

Загрузка...