Бай Цзэминю потребовалось ровно 3 дня по меркам внешнего мира, что равнялось 30 суткам в Карманном Мире Коллекционера, чтобы полностью оправиться от ран, полученных в космической операции.
Пусть прямой удар феникса Пятого Порядка прошел мимо, одни лишь сокрушительные ударные волны едва не разнесли тело в клочья.
Смертельной угрозы раны не несли, но правая рука оказалась практически уничтожена птичьим пламенем: от нее остались лишь обугленные, спекшиеся с костями ошметки плоти.
Вдобавок пострадали ребра и правая сторона спины — ожоги уступали по тяжести руке, но тоже требовали времени на заживление.
За эти 30 дней в Карманном Мире Коллекционера Бай Цзэминь не только залечивал раны, но при поддержке Кали и младшей сестры Мэн Ци починил броню, выковал новые наплечники с наголенниками и обновил старый плащ.
— Пуля, почему бы самой не выковать себе сапоги?
Вопрос Кали застал врасплох; в ответ полетел озадаченный взгляд.
— В Мире Сумерек волшебные сапоги Серафины, помнится, были творением простого кузнеца, а не реликвией Записи Душ, — пояснила она. — Ты мастер куда искуснее, так что запросто сделаешь что-то лучше... А с моей помощью мы сварганим обувь, достойную истинной аномалии.
Радовало, что та стала охотнее идти на контакт — пусть пока лишь с ним одним, — но формулировка заставила усмехнуться.
— Мой дорогой порошок, когда ты зовешь аномалией... Это комплимент или оскорбление? — с легкой улыбкой осведомился он.
Бледные губы собеседницы едва заметно дрогнули в подобии улыбки, мгновенно вернувшись к привычному невозмутимому выражению: — Разумеется, комплимент.
— Твоя ехидная ухмылка прямо сейчас говорит о том, что ты врешь.
— Вру? Я? Наговариваешь, — фыркнула она и тут же добавила: — К тому же я не улыбалась.
— Конечно, ты улыбнулась.
— Не улыбалась.
— Конечно улыбалась...
— Не улыбалась.
— ...Забудь.
Пусть Бай Цзэминь и жаждал выковать новые сапоги, обстановка вокруг вовсе не располагала к неспешному кузнечному делу.
Себя он считал человеком педантичным, а порой и закоренелым перфекционистом.
— Этот Левиафан трепался о каких-то генералах, да еще бросил словечко про «Его Величество»... — стоя на крыше высочайшего здания базы и подставляя лицо холодному ночному ветру, рассуждал он. — Значит, за тварью кто-то стоит. А раз она заикалась о свободе, нетрудно представить, какая веселуха нас ждет впереди.
Подул порыв ветра с ароматом роз, и в то же время, когда он слегка улыбнулся, рядом с ним прозвучал самый красивый голос из всех.
— Похоже, ты и сам во всём разобрался.
Не оборачиваясь, он бросил через плечо: — Верно.
За последние дни с помощью У Ицзюнь удалось перебросить около 20 прирученных мутировавших зверей в Карманный Мир Коллекционера, чтобы вскоре благодаря разнице во времени число ездовых животных выросло по экспоненте; заодно для обработки местной почвы наняли людей, у которых было слишком много на кону и слишком мало шансов на спасение в случае предательства.
Всего через 1 месяц фракция Трансцендентных начнет пожинать первые плоды, и на них прольется настоящий золотой дождь из ресурсов.
Пока остальные занимались делами, Лилит была посвящена во все подробности событий времен ее отсутствия.
— Ты выбрал Кровавого Чернокнижника в качестве класса Третьего Порядка, и должна признать, требования на этот раз выдались знатные, — вздохнула Лилит. Скользнув по возлюбленному лукавым взглядом, она с полуулыбкой добавила: — Земинь, ты уже понял: в разных уголках Земли прячутся чудовищные силы, и цели твоей охоты способны прикончить тебя... Так что держи ухо востро.
— А я-то губы раскатал, вообразив, будто после скачка на Второй Порядок стану в своем мире непобедимым. Наивный дурак, — горько усмехнулся он.
— Вовсе нет. Я ведь думала точно так же, — Лилит мягко переплела пальцы с его ладонью. — Земинь, Земля — мир, пожалуй, столь же диковинный, как и твое собственное появление на свет. Здесь родились Огненная Скорбь, Люцифер, Сириус и, судя по всему, немало других кошмарно сильных эволюционеров душ... Мерить всё это мерками здравого смысла нельзя.
Отчетливо понималось одно: пусть из-за колоссального скачка общей силы условия эволюции на этот раз казались проще, на поверку всё обстояло совсем иначе.
— Пусть на этот раз мне нужно прикончить всего пару врагов, легкой прогулки не жди, — вымученно улыбнулся он. — Запись Душ требует, чтобы я убил нескольких противников Четвертого Порядка высшего уровня, находясь при этом на 100 уровне.
— ...И это не говоря о сумасшедшей специфике прочих условий, — Лилит уже чувствовала надвигающуюся мигрень, как вдруг уловила чужое присутствие. — О? А вот и гость, хе-хе...
Стоило кивнуть, как спутница растворилась в воздухе. Мгновение спустя гибкий силуэт взмыл на добрую сотню метров, поднимая за собой бурный вихрь.
Он встретил красивую молодую женщину бесстрастным взглядом, а та выдержала его с упрямством смертника, которому море по колено.
Спустя несколько ударов сердца заговорил первым: — Элеонора, чего тебе?
— Что за манеры... — пробормотала про себя американская эволюционерка, владеющая чтением мыслей.
Бай Цзэминь слегка нахмурился: поведение девчонки заметно отличалось от того, к чему он привык.
За всё прошедшее время он ни разу с ней не связывался. Зато приставил к ней круглосуточную охрану 24/7 из мощных эволюционеров: те ничуть не ограничивали свободу подопечной, но четко следили за соблюдением законов фракции.
— Ты... Разве тебе не страшно, что секреты вашей фракции рекой утекают в Штаты? — фыркнула Элеонора.
Однако выходка малолетки не вызвала ни злости, ни раздражения — лишь глухое недоумение.
Пышнотелая 18-летняя блондинка изо всех сил старалась держаться уверенно, но глаза упорно избегали прямого взгляда, начисто убивая весь грозный вид.
Пока он задавался вопросом, что с ней не так, в ушах раздался смех Лилит.
— Ой-ой. Пока меня не было, мой милый Земинь явно возмужал и превратился в писаного красавца.
Лишь тут вспомнил, что его раса перешагнула на новую ступень развития.
Степень собственной привлекательности оценивать не брался, зато отлично знал: харизма взлетела до небес, особенно в глазах противоположного пола — и в особенности человеческих женщин.
Связка Непоколебимого Сердца и Высшего Человека превратила его в самца, пробуждающего самые дикие, первобытные инстинкты у женщин его вида, подобно матёрому льву посреди прайда.
Легкий румянец на щеках Элеоноры не оставлял простора для сомнений.
Он криво усмехнулся, не зная, плакать ему или смеяться.
— Ты ведь знаешь, что случилось в открытом космосе?
— Я... — Элеонора прикусила язык на полуслове, пытаясь всё отрицать, но наконец сдалась и кивнула: — Да. Я не властна над своим даром: пару дней назад та женщина, Шангуань Бин Сюэ, думала как раз о событиях у солнца.
Бай Цзэминь тяжело вздохнул: — Так и знал.
— Серьезно... Неужели впрямь существуют столь чудовищные силы? — робко протянула Элеонора. — Мысли Шангуань Бин Сюэ читались урывками, но из беседы удалось уловить, что речь шла о каком-то могущественном существе.
— О? — он удивленно уставился на нее, ведь полагал, будто та ведома обо всем.
— Пока Высшее Существо не пожелает явить себя само, Нижним Существам век не узнать о его тайне, — развеяла сомнения Лилит. — Кроме Кали. Эта девчонка, пожалуй, еще более запредельная аномалия, чем ты.
Он посмотрел на Элеонору и спокойно сказал: — Элеонора, многое скоро изменится.
— А? — она наконец посмотрела ему в глаза. В голосе отчетливо звучали испуг и тревога: — Ч-что ты имеешь в виду?
— Я к тому, что в зависимости от шагов, которые Анджело и Штаты предпримут в ближайшее время, наш союз лопнет по швам, и мы станем врагами.
Лицо блондинки перекосило — слова звучали не как дешевая угроза, а как суровая, неотвратимая констатация фактов.
Прошло около 5 месяцев с тех пор, как она решила остаться в Китае, пока Чэнь Хэ отправлялся с отрядом Анджело в Соединенные Штаты. За этот срок Элеонора успела многое узнать о фракции Трансцендентных, их лидерах, государственном и военном устройстве, а также о сильнейших бойцах.
Какой бы патриоткой ни являлась Элеонора и как бы сильно ни любила родину, чувства с логикой редко уживались вместе; она знала: если отбросить эмоции, придется признать, что фракция под руководством китайца Бай Цзэминя куда мощнее группировки Анджело в Америке.
Даже если Анджело эволюционировал до Третьего Порядка и стал вдвое или втрое сильнее прежнего, Элеонора знала, что Бай Цзэминь в одиночку уничтожил колоссального зверя Четвертого Порядка у берегов Шанхая.
— Скоро тебе предстоит дорога на родину, так что передай мои слова Анджело... Пусть знает: я, Бай Цзэминь, никому не позволю вершить мою судьбу, будь они хоть богами, — в его глазах блеснула редкая свирепость, после чего последовал холодный ответ: — Всякого, кто посмеет стать моим врагом, я сотру в порошок, не оглядываясь на прошлое!
Заповедь Записи Душ, прямо указавшая на невозможность состоять в каких-либо фракциях для перехода в класс Кровавого Чернокнижника, необходимость выдворить чужаков и появление Огненной Скорби у границ Земли — всё это давало 85% уверенности в том, что Высшие Сущности вот-вот ворвутся на арену, предназначенную лишь для Нижних.
Пусть вмешиваться напрямую они права не имели, ничто не мешало плести интриги и действовать чужими руками, как все это время поступала Лилит.
Элеонора во все глаза смотрела на собеседника, распахнув прекрасные синие очи, и долгие секунды не могла вымолвить ни звука.
По идее, ей полагалось читать чужие мысли, но ранг Бай Цзэминя превосходил ее на целую ступень, так что даже 145 уровень эволюции души ничем не помог. И все же кое-что уловить удалось.
Ощущалась чужая злость, тревога, настороженность, недоверие и, пожалуй, главное — свирепость.
— Я... я передам Анджело твои слова, — кивнула она.
Бай Цзэминь кивнул в ответ и собирался уйти, когда девушка, стоявшая перед ним, остановила его.
— Я слышала, ты собрался на войну с Россией. Это правда?
В глазах Элеоноры плескалось самое неподдельное любопытство, и хоть за ней наблюдали добрую минуту, никакой злобы заметить не удалось.
— Похоже, здешние месяцы пошли тебе на пользу. Поумнела.
— А? — она ошеломленно заморгала, явно не ожидав услышать подобное.
— По крайней мере, больше не ведешь себя как невыносимая соплячка. Хотя в душонке все равно ею осталась, — бросил через плечо Бай Цзэминь.
— Ах ты... — Элеонору слегка затрясло. Она злобно сверкнула глазами, точь-в-точь разъяренный тигренок, готовый впиться зубами в обидчика.
— Как бы то ни было, — пренебрежительно махнул рукой он, — всё верно. План прежний: через семь дней выступаем на Россию.
— Через семь дней... — нахмурившись и бормоча что-то под нос, Элеонора снова впилась в него взглядом. — Тогда возьми меня с собой.
— Прости, что? — он подался вперед, подставив ухо — классический жест человека, решившего, будто ему послышалось.
— Я сказала: возьми меня с собой! — выпалила Элеонора, широко распахнув глаза от досады. — Хочу примкнуть к прославленной банде слабаков и внести свою лепту.
На этот раз изумление оказалось неподдельным. Последовал долгий взгляд с макушки до пят — да столь пристальный, что американской красотке сделалось не по себе.
— Хватит зыркать на меня, как чертов извращенец! — взвизгнула она.
Он хлопнул себя по груди и с облегчением выдохнул: — Слава богу, ты всё та же. На секунду подумал, будто тебя подменили, и уже ломал голову, как докладывать об этом Анджело.
— Ах ты гад! Ты меня просто бесишь! — задохнувшись от злобы, Элеонора уставилась на него глазами, готовыми метать молнии.
— Во-первых, порядочные леди не сквернословят... Впрочем, учитывая свободолюбивую американскую культуру, трепаться о всяких непотребствах у вас в порядке вещей. — Бросив эти слова, он развернулся. Его фигура смазалась в движении, и по округе разнесся эхом голос: — Через семь дней, на рассвете. У Северных ворот. Не явишься — сочту, что ты передумала.
— Т-ты... А ну стой! — Элеонора рванула вперед с молниеносной прытью, но пальцы рассекли лишь пустоту — позади осталось лишь остаточное изображение.
— По-твоему, такая леди, как я, на дороге валяется?! Между прочим, я до сих пор...! — взвыв к небесам, выпалила она.
Сообразив, что именно едва не сорвалось с губ, девушка резко осеклась, а ее лицо перекосило от досады.
— Бай Цзэминь, чтоб тебя разорвало! Я вырву твое сердце и выпью твою кровь!
К счастью или нет для прекрасной белокурой американки, ее угроз не только не услышали — самого адресата вообще не было на Земле.
Произошло возвращение в Карманный Мир Коллекционера, где в тот момент не было ни души, кроме них с Лилит.
В этом уединенном мире должно было состояться пари — нечто похожее на то, что произошло в ту ночь в родительском доме, но гораздо более дикое и страстное.
Авторское примечание: Ребята, главы будут выходить с некоторой задержкой в течение двух-трех дней, так как я лечу из Южной Америки в Азию, а с учетом пересадок это занимает много времени. Прошу прощения и огромное спасибо за поддержку >.<
Первая строчка по золотым билетам удерживается уже десять месяцев подряд, и огромная радость — видеть, что труды не проходят даром. Огромное спасибо всем, кто продолжает жертвовать билетики и поддерживать «Кровавого Чернокнижника» <3

Комментарии

Загрузка...