Чистое, ярко-голубое сияние Земли в реальности оказалось куда величественнее любых снимков на экранах.
Небесный Разрушитель неуклонно шел от родной планеты к Солнцу, а все находившиеся на борту зачарованно смотрели на огромный экран во всю стену, транслировавший четкий образ их общего дома.
— Как же красиво... — тихо прошептала Мэн Ци, не отрывая восхищенного взгляда от земных океанов и материков.
Прижав к себе жену и дочь, Бай Дэлань мягко проговорил: — Никогда бы не подумал, что кому-то из нашей семьи выпадет счастье воочию увидеть наш мир из космоса, да еще в прямом эфире.
— Мало того, что он теперь часть нашей семьи, так еще и мы все можем видеть это вместе. Даже наша кроха Шилин любуется видом из соседней комнаты — прямо рядом с Шангуань Бин Сюэ, — с благодарной улыбкой сказала Е Линэр, вспоминая того самого мальчишку, который совсем недавно с грязным лицом носился повсюду наперекор всем запретам.
Сын и впрямь вырос... Хотя для любой матери на свете дети навсегда остаются детьми.
То, что Бай Цзэминь стал верховным правителем Китая и единолично решал судьбы миллионов, ничего не менял для Е Линэр.
Ничуть не изменилось ее отношение к нему и из-за того, что он превратился в эволюционера душ, способного парой ударов стирать с лица земли целые страны.
И все же по-настоящему до Е Линэр дошло, что ее мальчик превратился в великого мужчину, лишь когда она увидела его стоящим перед троноподобным креслом.
Сам Бай Цзэминь на мгновение замер, наблюдая, как с каждой секундой родной дом отдаляется все сильнее. Несмотря на все прошлые свершения, душу вдруг затопило жгучее чувство гордости и глубокого удовлетворения: он совершал то, чего за всю историю человечества добивались лишь единицы.
Для выходца из самой обычной семьи наемных работников, горбатившихся ради каждого гроша, вид собственной планеты из глубин космоса казался несбыточной мечтой... И однако он стоял здесь, командуя отрядом гениев и сильнейших бойцов на сверхтехнологичном боевом крейсере.
— Ты стал великим человеком, мой прекрасный мальчик.
Услышав голос матери, Бай Цзэминь встрепенулся. Обернувшись, он слегка удивился ласковому, мягкому взгляду, которым Е Линэр смотрела на него.
С гордой и одновременно ностальгической улыбкой Е Линэр негромко протянула: — Высокий, сильный, красивый, талантливый... Кто бы мог подумать, что этот плакса когда-нибудь дорастет до такого?
— Ну мам... — Бай Цзэминь невольно закатил глаза, после чего тихо хмыкнул и покачал головой.
— Мам, ручаюсь, те девчонки, что раньше и смотреть на него не желали, сейчас бы локти кусали от досады при виде твоего сына, — с легким смешком сказала Лилит в своем облике Лили.
Е Линэр весело рассмеялась и кивнула: — Обязательно кусали бы, деточка.
Бай Цзэминь покачал головой, позволяя спутникам дальше любоваться открытым видом. Лицо его разом посерьезнело, и он приказал Линь Шаояню: — Держи курс строго на цель, сближайся вплотную, а как только корпус Небесного Разрушителя начнет раскаляться, врубай полный магический щит.
— Есть, — кивнул Линь Шаоянь, возвращая себе деловой вид. Помедлив секунду, он неуверенно добавил: — Лидер, если позволите...
— Валяй, — коротко бросил Бай Цзэминь.
Линь Шаоянь шумно втянул воздух и, покосившись на пульт с питающими корабль камнями душ, глухо сказал: — Сейчас Небесный Разрушитель запитан от Камня Душ Четвертого порядка на полную катушку — при необходимости мы даже можем пальнуть из главного калибра. Но вот камней Третьего порядка... по-прежнему кот наплакал.
Бай Цзэминь взглянул на колонну, именуемую Краеугольным Камнем, и убедился, что услышал ровно то, чего и ожидал.
— У нас не заполнено и 60% ячеек, да к тому же добрая половина имеющихся камней Третьего порядка полупуста, — Линь Шаоянь нахмурился еще сильнее. — Основная мощь Небесного Разрушителя держится на принесенном вами четвертом порядке... Боюсь, если расходовать энергию бездумно, мы быстро исчерпаем этот ресурс, а если такое случится...
Договаривать Линь Шаоянь не стал — Бай Цзэминь и так понял суть.
Главным двигателем корабля выступал как раз тот самый Камень Душ Четвертого порядка, который должен был обеспечивать исключительно тягу и работу главного орудия. Однако из-за дефицита камней Третьего порядка Небесному Разрушителю приходилось задействовать этот стратегический ресурс для прочих систем, из-за чего запас испарялся с пугающей скоростью.
— Ничего страшного. При удачном раскладе мы пробудем здесь меньше двух часов. Без стрельбы из главного орудия энергии хватит на целые сутки. Переживать не о чем, — Бай Цзэминь ободряюще похлопал подчиненного по плечу.
Линь Шаоянь шумно выдохнул и заметно расслабился.
Переглянувшись с Лилит, Бай Цзэминь посмотрел на семью, близнецов Вэнь и Ся Я: — Я навещу Бин Сюэ, проверю ее состояние и узнаю, не нужна ли помощь. А вы пока отдохните и расслабьтесь.
Вскоре Бай Цзэминь покинул рубку. Лилит неотступно следовала за ним, а стоило двери закрыться, как по левую руку от него материализовалась Огненная Скорбь.
— Этот корабль способен прикончить даже эволюционеров высшего звена Четвертого порядка. Где ты вообще его раздобыл? — силясь обуздать охватившее ее благоговение, спросила Огненная Скорбь.
Сам по себе Небесный Разрушитель вряд ли сильно поразил бы ее воображение — загвоздка крылась в технологиях, чья пропасть наголову превосходила всё, чего человечество Земли добилось в нынешнюю эпоху.
Бай Цзэминь знал, что камеры Небесного Разрушителя не зафиксируют Огненную Скорбь против ее воли, поэтому не переживал, но ответить не успел — Лилит опередила его.
— Огненная Скорбь, ты разве не прочесывала всю Землю поисковой магией? — Лилит прищурилась, озадаченно бросив: — Только не говори мне, что ты и носа за пределы своего убежища не казала.
— Никуда я не ходила, — с мягкой улыбкой отозвалась Огненная Скорбь. — Я сидела при Бай Цзэмине столько, сколько могла, и не шаталась где попало. К чему ты задаешь столь очевидные вопросы?
— Да провались оно все, — Лилит уставилась вперед, чувствуя, как от досады подрагивает уголок рта, и что-то бормоча про себя.
Бай Цзэминь бросил на Лилит косой взгляд и вернул внимание коридору: — Небесный Разрушитель достался нам из древних руин, оставленных давным-давно погибшим правителем. Предыдущим владельцем корабля был брат Кан, а кто создатель и сколько этой машине лет... боюсь, тут я пас — даже сам не ведаю.
— Древний правитель? Брат Кан? — опешила Огненная Скорбь.
— Долгая история, — Бай Цзэминь остановился перед наглухо запертой герметичной дверью, за которой уже ощущался жар. — Если вкратце, брат Кан был прошлым правителем Китая — просто тогда у этого королевства было другое имя. Мы вместе прошли через битвы и стали названными братьями, пока его душа не угасла.
— Ох, — кивнула Огненная Скорбь, кажется, поняв всё лишь наполовину.
Бай Цзэминь глубоко вздохнул и машинально провел ладонью по груди в новых доспехах.
Броня отливала темно-синим цветом с серебристыми прожилками, а в самом ее сердце зловеще мерцал рубиновый камень, напоминавший каплю крови.
Командирское кольцо слабо вспыхнуло, створки двери раздвинулись, и в тот же миг тело Бай Цзэминя окутало прекрасное глубоко-синее пламя Бесконечного Синего Лотоса.
Стоило проходу открыться, как на Бай Цзэминя хлынул сокрушительный жар, грозивший расплавить корабль, но он шагнул вперед, одновременно исторгнув из брони целое облако мороза.
Вух! Жар мгновенно схлынул, превратившись в густые клубы пара, которые тут же растаяли, стоило дверям захлопнуться.
Очутившись внутри, Бай Цзэминь перевел взгляд с женщины, застывшей с закрытыми глазами внутри огромного ледяного саркофага, на Шангуань Бин Сюэ.
— Бин Сюэ, ты выдержишь? — обеспокоенно спросил он, заметив пот на ее лице.
— Еще часа три, максимум, — обессиленно отозвалась Шангуань Бин Сюэ. — Через три часа я исчерпаю всю ману, припасенную на этот случай. Если не хочешь, чтобы Небесный Разрушитель расплавился от жара этой женщины, придумай что-нибудь до истечения срока.
Путь от Внутренней Монголии до базы в районе Чанпин, где стоял Небесный Разрушитель, занял у никуда не спешившего Бай Цзэминя ровно 10 часов.
Все эти 10 часов Шангуань Бин Сюэ провела в Карманном Мире Коллекционера, аккумулируя ману внутри артефакта эпического ранга под названием Камень Маны, который позволял накапливать до 70000 единиц ресурса для критических моментов.
Именно этот запас она сейчас и тратила, подпитывая навык Создателя Льда, чтобы пламя Фэн Тянь У не испепелило всех присутствующих.
— Пап, — Бай Шилин подошла к Бай Цзэминю и робко обняла его.
— Мм? Моя дорогая Шилин, что-то стряслось? — Бай Цзэминь заметил, что его вечно веселая дочурка почему-то притихла.
Она даже не смотрела в иллюминатор на живописные виды и не обращала внимания на Шангуань Бин Сюэ с Фэн Тянь У.
Бай Шилин подняла голову и посмотрела на него огромными черными глазами, полными тревоги: — Шилин не нравится это место. Мы можем вернуться домой?
— А? — Бай Цзэминь слегка удивился, но тут же кивнул: — Конечно... Хочешь пока подождать в нашем семейном мире?
Однако Бай Шилин покачала головой и снова крепко прижалась к нему, словно боясь отпустить.
Бай Цзэминь озадаченно переглянулся с Шангуань Бин Сюэ.
— Она ведет себя так с самого момента, как мы начали приближаться к солнцу, — Шангуань Бин Сюэ покачала головой, давая понять, что сама не понимает происходящего.
— Хмм... — Лилит посмотрела на Бай Шилин и после короткой паузы кивнула: — Может, дело в духовном пламени Третьего порядка, охраняющем тот фрукт?
— Духовное пламя Третьего порядка? — Бай Цзэминь мгновенно насторожился.
— Ага, там затаился дух огня Третьего порядка, — невозмутимо пояснила Лилит. — Он без перерыва излучает ауру всё это время — видимо, раскалился до предела, пробыв у самого солнца неизвестно сколько.
— Третий порядок... — Бай Цзэминь с облегчением выдохнул. — Если всего лишь Третий порядок, проблем не возникнет.
Не принимая в расчет слабые ранги, Бай Цзэминь был уверен, что справится практически с любой тварью ниже Пятого порядка.
И все же, глядя на дрожащую Бай Шилин, которая мертвой хваткой вцепилась в него, он не мог отделаться от дурного предчувствия. Как ни странно, никакой реальной опасности или угрозы его чутье не улавливало.
Однако инстинкты подсказывали: к словам девочки стоит прислушаться. Наконец, в ней текла память сильнейшего муравья-ткача, а эти создания славились не только чудовищной силой, но и безупречным нюхом на опасность.
Приблизительно 40 минут спустя по всему кораблю замигали аварийные датчики, но тут же сами собой погасли.
Бай Цзэминь собирался спросить, что происходит, когда из-за стен раздался голос Линь Шаояня.
— Лидер, мы вышли прямо в точку максимального гравитационного притяжения нашего солнца. Полный силовой защитный барьер корпуса Небесного Разрушителя активирован. Каковы дальнейшие распоряжения?
Бай Цзэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ, и после краткого молчания та тихо сказала: — Пожалуйста, будь осторожен.
— Обязательно, — он легко улыбнулся и кивнул. Присев на корточки, Бай Цзэминь нежно поцеловал дочь в лоб и ласково провел рукой по щеке: — Малышка, побудь здесь умницей, ладно? Папа быстро вернется, и мы помчимся домой еще скорее.
Бай Шилин смотрела на него с отчаянием в глазах, и если бы не удерживающая ее рука отца, она бы бросилась следом.
— Пап, тебе обязательно уходить? Шилин здесь не нравится. Пойдем домой, ну пожалуйста...
Бай Цзэминь продолжал мягко улыбаться, но, уловив дрожь в голосе девочки, невольно нахмурился, чувствуя, как на сердце скребут кошки.
Мы держимся в топ-1 по золотым билетам уже 10 месяцев подряд, и для меня огромная радость видеть, что труды не пропали даром. Огромное спасибо всем тем, кто по-прежнему жертвует золотые билеты и поддерживает историю о Кровавом Чернокнижнике!

Комментарии

Загрузка...