Прежде чем присоединиться к Лилит, Бай Цзэминь поспешил в отсек, где Шангуань Бин Сюэ пыталась укротить бушующее пламя Фэн Тянь У, заливая помещение потоками обжигающего холода.
Стоило ей заметить, в каком кошмарном виде он заявился, как лицо девушки мгновенно исказилось от ужаса. Впрочем, высказать всё она не успела — её опередили.
Бай Шилин пронзительно зашлась плачем, в котором смешались детская боль и панический страх при виде окровавленного отца.
Пожалуй, малышка впервые видела любимого папу настолько тяжело раненым.
Успокоить девочку оказалось выше его сил... Дочурка плакала добрых двадцать минут, пока наконец не заснула прямо у него на руках.
— Пожалуй, теперь я куда лучше понимаю, что чувствовали мои родители, глядя на меня в прошлые годы, — тихо проговорил Бай Цзэминь, осторожно сглаживая здоровой рукой дорожки слёз на лице маленького ангела.
Шангуань Бин Сюэ тоже терзалась тревогой за девочку, но покинуть пост не смела, а потому лишь напряженно наблюдала издали.
— Ты... живой вообще? Похоже, страж этого проклятого плода оказался чудовищно силен, раз так тебя потрепал.
Кривая улыбка автоматически появилась на лице Бай Цземиня, когда он услышал слова Шангуань Бин Сюэ.
— Ох, если бы ты только знала... Ещё волосок — и рассказывать было бы уже некому.
Лицо Шангуань Бин Сюэ заметно побледнело, но прежде чем она успела развить тему, он извлек наружу диковинный фрукт — ярко-алый, чуть меньше обычного персика.
— Ладно... Давайте сначала разгребем эту проблему, пока не назрела новая, — горько вздохнул он.
—...Угу, — кивнула она.
Пару мгновений она молча смотрела, как Бай Цзэминь окутывает тело плотной броней из пламени и льда, после чего опустился на колени рядом с Фэн Тянь У.
— Поразительно, но даже сквозь эту защиту пробивается чудовищный жар, — бросил он на ходу.
К счастью, у него ещё оставалось время, и эффект Духовной Манипуляции продлился бы ещё несколько часов. Это значило, что навык Алмазное Тело всё ещё действовал, мощно укрепляя защиту Бай Цзэминя.
— Не будь у меня Алмазного тела, еще вопрос, смог бы я вообще к ней подступиться. Ему до смерти хотелось узнать, что за свирепое пламя бушует внутри нее — оно затмевало даже его собственное Пламя Бесконечного Синего Лотоса, чья мощь достигла пика 3-го порядка.
Стоило приблизить плод к бесчувственной девушке, как произошло чудо.
Температура в отсеке рухнула вниз; пусть изменения и казались едва уловимыми на первый взгляд, но и он, и Шангуань Бин Сюэ заметили, как неестественно-багровая кожа Фэн Тянь У чуть посветлела.
— Из чистого любопытства... И как же ты собираешься впихнуть в нее этот фрукт? — поинтересовалась Шангуань Бин Сюэ.
—...Отличный вопрос, — отозвался Бай Цзэминь. — Только не говори мне, что ты задумал то, о чем я подумала, — прищурилась Шангуань Бин Сюэ.
—...Похоже, ради высшего блага мне придется принести себя в жертву, — вздохнул Бай Цзэминь.
—...Ты и впрямь собрался целовать эту девицу точно так же, как меня в мире Облон? — не поверила Шангуань Бин Сюэ.
— Целовать? Малышка Бин Сюэ, это когда же мы с тобой успели (???)? — изумился Бай Цзэминь.
— Ах ты... Я тебя в сосульку превращу, — процедила Шангуань Бин Сюэ. Бай Цзэминь: (─??─)
Откашлявшись, Бай Цзэминь поднес фрукт к губам Фэн Тянь У и уже серьезно пояснил: — Ладно, шутки в сторону... сейчас всё иначе.
— Иначе? — приподняла брови Шангуань Бин Сюэ.
— Раньше мой навык Манипуляции кровью был недостаточно развит, чтобы подчинять тела других живых существ.
Под пристальным взглядом девушки ротик Фэн Тянь У чуть приоткрылся, а стоило Бай Цзэминю вложить туда дольку плода, губы послушно сомкнулись вновь.
— И пусть в обычных условиях мне ни за что не подмять под себя эволюционера 3-го порядка — особенно с такой чистой Силой Души, как у нее, — сейчас мой уровень наконец позволяет это сделать, — пояснил он под треск льда и глухие звуки жевания, заглушаемые жаром.
С каждым проглоченным кусочком температура тела Фэн Тянь У падала, а следом таяли и энергозатраты Шангуань Бин Сюэ, пытавшейся уберечь Небесный Разрушитель изнутри от полного выгорания.
Спустя пару минут Бай Цзэминь с облегчением выдохнул и выпрямился во весь рост.
Наблюдая, как багровый отсвет постепенно уходит с кожи пострадавшей, он устало улыбнулся Шангуань Бин Сюэ: — Видишь? На этот раз обошлось без всяких поцелуев.
Шангуань Бин Сюэ едва заметно покраснела от его слов, фыркнула и холодно бросила: — Сказал так, будто тогда между нами действительно был поцелуй.
— Мм? Когда это — «тогда», малышка Бин Сюэ?
—...Бай Цзэминь, неужели тебе так приспичило превратиться в эскимо на палочке? — не выдержала Шангуань Бин Сюэ.
— Если ты собираешься слизывать меня с таким же аппетитом, я принимаю вызов (─??─), — ухмыльнулся Бай Цзэминь.
—...Обязательно доложу об этом твоей Маленькой Суккубе (¬_¬;), — съязвила Шангуань Бин Сюэ.
— Смотри, с такими темпами сама ею станешь ╰(▔?▔▔)╯, — ухмыльнулся Бай Цзэминь.
— Стоило ввязаться в ту дурацкую игру по наводке твоей Суккубы, как твое бесстыдство взлетело до небес (>_<), — возмутилась Шангуань Бин Сюэ.
Подождав, пока спадет жар, они направились в рубку управления, где их уже ждали остальные.
К счастью, хотя Божественный Гранатовый День Снов уступал по мощи плоду, продемонстрированному Огненной Скорбью, расходник 5-го ранга оставался запредельной роскошью, до которой Низшие Формы Жизни в норме не могли дотянуться.
— Как думаешь, когда она придет в себя? — поинтересовалась Шангуань Бин Сюэ, укачивая заснувшую девочку.
— Шилин? Час-другой, не больше, — отозвался Бай Цзэминь.
— Ты прекрасно понял, о ком я, — тяжело вздохнула Шангуань Бин Сюэ. — Честно говоря, ума не приложу, зачем спасать девчонку, которая в прошлом едва тебя не угробила.
Шангуань Бин Сюэ знала обо всей истории: когда-то некая особа цинично растоптала его чувства. Имя предательницы хранилось в тайне, но сопоставить факты труда не составляло.
Мгновение помедлив, она скосила глаза и тихо бросила: — Только не говори, что в тебе теплятся романтические чувства к ней.
— И в мыслях не было, — закатил глаза Бай Цзэминь с невозмутимым видом. — Фэн Тянь У покаялась еще год назад, и я давно простил ее. Благодаря ей я прозрел и понял, что любил фантом, которого никогда не существовало.
— Раз простил, тогда к чему холодность и дистанция? — прищурилась она.
— Простить и выкинуть всё из головы — вещи разные, Бин Сюэ. — Замедлив шаг у дверей рубки, он добавил: — Фэн Тянь У — ценный боец. Нам нужна ее сила, ты и сама это понимаешь. К тому же она предана делу и с момента вступления в ряды не доставила проблем.
Шангуань Бин Сюэ коротко кивнула, признавая правоту.
— Если подчиненный пашет на совесть, мой долг как Лидера — ответить тем же. Ни больше ни меньше.
Створки дверей разошлись в стороны. Все взгляды, прежде прикованные к Лилит, обратились к вошедшим — вернее, к трём, если считать уснувшую на руках малышку.
Устроившись в массивном кресле, Бай Цзэминь аккуратно переложил дочку на колени. Лилит безмолвно замерла по правую руку.
Выждав паузу, он кивнул: — Ладно, закругляем лирику. Мы можем начинать.
Следующий час, пока Небесный Разрушитель ровно шел к Земле, Бай Цзэминь посвятил рассказу об их знакомстве с Лилит. Демоница то и дело подключалась, с легкой улыбкой акцентируя внимание на деталях, которые он пытался замять как рутину.
Когда рассказ подошел к концу, в рубке повисла тишина. Первой заговорила Вэнь Янь — тихая и застенчивая из неразлучной двойни.
— То есть... боги и демоны существуют на самом деле?
— Полагаю, в ту или иную эпоху мифические пантеоны вполне могли воплотиться в реальности, — кивнул Бай Цзэминь. — Точно не скажу, но мне видится именно так.
Перехватив инициативу, Лилит неторопливо пояснила: — На сегодняшний день во вселенной насчитывается ровно восемь существ, заслуживающих титула Богов или Демонов, поскольку их мощь возвышается над другими формами жизни. Но Земин прав: древние легенды не на пустом месте возникали. Скажем, скандинавская богиня льда Скади — в свое время этот титул принадлежал существу, превосходившему по силе нынешнюю великую восьмерку.
— Значит... ангелы и Всевышний тоже реальны? — ошеломленно выдыхая, пробормотала Мэн Ци. Взглянув на черные крылья Лилит, она выпалила: — Погоди, у тебя крылья другого цвета... Ты падший ангел?
— Насколько мне известно, такого понятия, как фракция падших ангелов, не существует, — мягко качнула головой Лилит. Она легко взмахнула крыльями, заставив близняшек испуганно ахнуть, и добавила серьезным тоном: — Я состою в Армии Демонов под началом Люцифера.
В помещении воцарилась звенящая тишина. Казалось, упади на пол булавка — звук разнесся бы по всей рубке.
— Армия Демонов... — Е Линэр сдавленно сглотнула, исподлобья глядя на Лилит. После осознания того, что перед ней легендарное создание из высшей лиги, держаться с прежней легкостью она уже не могла.
Заметив это, Лилит горько улыбнулась и постаралась смягчить голос: — Матушка, знание моей истинной природы ничего не меняет. Кем бы ни была моя раса, любовь к Земину абсолютна и неизменна, как и то, что теперь все вы — моя семья.
Напряжение немного отпустило Е Линэр, хотя на возвращение к непринужденности явно уйдет не один день.
— Ну хорошо... Лилит, — Мэн Ци сохраняла самообладание лучше остальных и спросила о том, что вертелось на языке: — Ты демон. И прислуживаешь Люциферу, Сатане?
— Моя текущая ступень эволюции — суккуб, демонесса, — поправила ее Лилит, качнув головой. — Но ты заблуждаешься насчет подчинения. Я не прислуживаю Люциферу. Да, я выполняю его распоряжения, поскольку он стоит во главе Армии Демонов. Однако в отличие от прочих Высших, завязанных на интересы фракций, я слишком молода. Пожелай я выйти из игры и скатиться до уровня Низшей Формы Жизни — жизнь не оборвется. Понимаете, что это значит?
Мэн Ци кивнула. Если перевести на простой язык, Лилит сохраняла автономию и могла позволить себе плевать на приказы — ее бытие не привязано к жестким рамкам статуса Высшего Существа, а терять ценного бойца владыка демонов не горел желанием.
— А демоны и правда такие кошмарные злодеи, как в сказках? — внезапно подала голос Вэнь Юнь.
Лилит хмыкнула: — Ангел, демон, дракон или феникс... Все мы в конечном счете эволюционеры духа, вырвавшиеся из-под диктата времени. Добро и зло не имеют привязки к рангам или расам. В Армии Демонов полно головорезов, но в легионах Небесной Армии творится то же самое — порой тамошние святоши фору дадут любым извергам.
Стоило ей замолчать, как Мэн Ци тут же перехватила инициативу. Даже у Бай Цзэминя нервно дернулся уголок рта — девушка собиралась спросить то, о чем никто не осмеливался заикнуться.
— Раз так, не объяснишь ли, почему из миллиардов людей на Земле ты выбрала именно моего брата? — прищурившись, проговорила Мэн Ци. — Я понимаю, тебя заинтриговала Манипуляция кровью, но судя по твоему же рассказу, вы пересеклись задолго до того, как всё это безумие покатилось по миру, или я ошибаюсь?
* * * * * * * * * * * * Мы держимся на 1-м месте в рейтинге ГТ уже 10 месяцев подряд, и для меня огромная радость видеть, что мои усилия приносят плоды. Огромное спасибо всем, кто продолжает жертвовать золотые билеты и поддерживать «Кровавого чернокнижника» <3

Комментарии

Загрузка...