Создание новых цельнометаллических доспехов оказалось задачей не из легких. Поначалу Бай Цзэминь долго колебался, что предпочесть: тяжелые латы или гибкую кожу.
Когда на кону стояла абсолютная защита, выбор вроде бы лежал на поверхности, но на деле всё обстояло куда сложнее.
Конечно, латы гарантировали высочайшую прочность, однако металл имел дурное свойство раскаляться на жаре, а путь лежал в края с вовсе не мягким климатом.
И все же чаша весов склонилась в пользу металла по простой причине.
— Кожаные доспехи под солнцем, ясное дело, не плавятся, но вряд ли сыщется шкура, способная выдержать такой жар.
Стоило Лилит бросить эти слова, как любые сомнения мгновенно испарились из головы парня.
Да, вблизи светила латы неизбежно раскалятся и могут потечь. Но разве кожа оказалась бы лучше? Разумеется, нет. Она вспыхнула бы в мгновение ока, словно бумага, брошенная в костер.
Прежде чем приступить к работе, Бай Цзэминь покинул Карманный Мир Коллекционера, чтобы уладить дела на базе — предстояло отлучиться на несколько дней.
Сперва он разыскал Бай Шилин и Кали: обеих девочек парень планировал взять с собой.
Отыскать Кали труда не составило — она коротала время в одиночестве на одной из его личных вилл.
— И чем это ты занята? — невольно усмехнулся он, разрываясь между смехом и досадой.
Кали повернулась лицом, чтобы посмотреть в его сторону, и холодно сказала: «Я думала, что слепой здесь — это я, но, думаю, я ошибалась».
— Поначалу мне казалось, будто слепая здесь я, но, судя по всему, ошиблась.
Кали плавно отвела свою инвалидную коляску от растений-мутантов, запах которых она нюхала, и приблизилась к Бай Цземину, пока не остановилась примерно в метре от него.
— Кали, неужели тебе совсем не хочется попытаться завести друзей?
— Друзья? Ло Нин неплоха, но её клинит на прокачке — кроме зомби да монстров, она в принципе ни о чем не говорит. Вэнь Янь застенчива донельзя и рта лишний раз не раскрывает, а Вэнь Юнь — сущая шкодливая извращенка. Что до Бай Шилин, та только и гудит целыми днями о том, какой у нее замечательный папочка и какие расчудесные у нее мамочки... Впрочем, для малышки простительно, — без паузы чеканила собеседница, чей бесстрастный голос отдавал механическим лязгом.
Она вскинула подбородок, а он чуть склонил голову — окажись девушка зрячей, их взгляды неминуемо столкнулись бы нос к носу.
— Друзья? Ло Нин неплоха, но ее клинит на прокачке — кроме зомби да мутантов, она в принципе ни о чем не говорит. Вэнь Янь застенчива донельзя и рта лишний раз не раскрывает, а Вэнь Юнь — сущая шкодливая извращенка. Что до Бай Шилин, та только и гудит целыми днями о том, какой у нее замечательный папочка и какие расчудесные у нее мамочки... Впрочем, для малышки простительно, — чеканила слова собеседница, чей ровный голос отдавал механическим холодом.
— Ну а взрослые — те чуть лучше детей, хотя тараканов у каждого хватает. Пуля, у меня имелось две причины сбежать из Мира Сумерек и увязаться за тобой, даже ценой разрыва с Серафиной — единственным человеком, кому я доверяла. — На мгновение она умолкла, а затем в упор спросила: — Одну причину ты знаешь, а догадываешься ли о второй?
Первая лежала на поверхности: Бай Цзэминь не относился к ней как к ценному трофею лишь из-за редкого дара читать божественные руны. Напротив, она знала, что парень ценил в ней то, что сама привыкла считать увечьем.
А вот о второй причине он понятия не имел. И уж точно дело было не в данном им обещании исцелить зрение.
— Ты такая же аномалия, как и я. — Кали упорно сверлила его незрячим взглядом, продолжая бесстрастным тоном: — Нам подобным среди обычных людей неуютно, разве не так? Уж тебе-то лучше прочих ведомо... Та девчонка, Шангуань Бин Сюэ, пожалуй, сильнейший гений всей вашей фракции, ну разве что кроме той девицы по фамилии Фэн, но до тебя им всё равно далеко. Рискнешь положа руку на сердце заявить, что тебе не одиноко? Рискнешь сказать, что рядом с ними ты не чувствуешь себя чужаком?
Сначала всё казалось иначе, но время шло, и пропасть между Бай Цзэминем и его близкими неумолимо росла.
Пока он топтался на 50-м уровне, разница не так бросалась в глаза, но стоило прорвать барьер между Первым и Вторым порядками, как эта пропасть превратилась в бездонную черную дыру.
Даже Шангуань Бин Сюэ понял, что она больше не может ему помочь на поле битвы.
— Мы оба — ходячие аномалии, так что нам самой судьбой положено держаться вместе. — Фыркнув, Кали резко развернула кресло и отвернулась к окну, после чего глухо добавила: — Врачи водятся с врачами, а не с плотниками, точно так же гении не кучкуются с толпой. Такова суровая правда жизни в этой вселенной.
Пока он топтался на 50-м уровне, разница не так бросалась в глаза, но стоило прорвать барьер между Первым и Вторым порядками, как эта трещина превратилась в бездонную пропасть.
Даже Шангуань Бин Сюэ давным-давно осознала, что на поле боя от нее больше нет никакого толка.
— Мы оба — ходячие аномалии, так что нам самой судьбой положено держаться вместе. — Фыркнув, Кали резко развернула кресло спиной к нему, подъехала ближе к окну и бросила через плечо: — Врачи водятся с врачами, а не с плотниками, точно так же гении не кучкуются с толпой. Такова суровая правда жизни в этой вселенной.
Бай Цзэминь искренне верил, что, ограждая Кали от жестоких реалий апокалипсиса, он дарит ей шанс на самую обыкновенную жизнь, однако упустил из виду деталь, до которой додумался только сейчас.
...Отправив Кали в Карманный мир коллекционера, Бай Цзэминь отправился искать Бай Шилинь.
Девушка помогала чинить восточную стену, поврежденную в битве с армией мутантов, когда Земля внезапно эволюционировала.
— Не знаю, чего хочу, — поколебавшись, с твердой уверенностью ответила она. Обернувшись, девушка решительно добавила: — Но я точно знаю, чего не хочу. Я не желаю целыми днями просиживать в этом кресле или на диване в ожидании, пока утекает время, и слушать чужую бессмысленную болтовню, которая меня ни капли не касается.
— Понятно, — кивнул Бай Цзэминь. — Мы что-нибудь придумаем.
Сплавив Кали в Карманный Мир Коллекционера, парень отправился на поиски Бай Шилин.
Девочка помогала восстанавливать восточную стену, серьезно пострадавшую в битве с армией мутантов в тот самый день, когда Земля неожиданно эволюционировала.
— Ой? Мы отправляемся в наше собственное измерение? Ура! — Глаза Бай Шилин мгновенно загорелись, и она радостно запрыгала на месте, услышав, что любимый папа берет ее с собой.
— Сяо Сяо, ты... — ошарашенно и с глубокой благодарностью посмотрел на нее Бай Цзэминь.
— Хи-хи... Просто хочется во всём тебе помогать. — Лучезарно улыбнулась девочка, и при виде этой улыбки парень не удержался — крепко прижал ее к себе.
— Спасибо тебе огромное, мой маленький розовый дельфинчик.
— Только чур теперь тискать меня почаще, договорились?
— Обещаю.
— Уговор дороже денег!
...Также Бай Цзэминь связался с Шангуань Бин Сюэ — обрисовав обстановку, она обмолвилась, что на дорогу до Внутренней Монголии у нее уйдет день-другой.
Наконец, не у каждого имелся ручной монстр 3-го порядка, способный рассекать небеса с ловкостью, не уступающей тварям 4-го порядка.
— Я зашлю за тобой Малышку Снежинку, — сообщил он. — Ладно, а я пока закончу тут кое с какими приготовлениями, — отозвалась собеседница.
— Добро. Только держи запас Маны на максимуме, пожалуйста. — Слушаюсь... Погоди-ка. Если вдуматься, не больно-то этот диалог смахивает на обычный?
— Странный? С чего бы? — Ну... Ты отправляешь за мной Малышку Снежинку, словно за личным лимузином, а следом требуешь держать Ману на пределе, будто заставляешь напялить твое любимое платье.
—...Если посмотреть с такой стороны... — Сразу предупреждаю: в кино тащить меня бесполезно. Хоть отродясь в кинотеатрах не бывала, но отлично знаю, что смотреть фильмы ты вовсе не намерен.
— Шангуань Бин Сюэ, что за вольности? — Хм, вольности! И что ты мне сделаешь?
—...Если не угомонишься, отшлепаю по первое число. Я вполне серьезно. —...Да ты не рискнешь, особенно пока поблизости отирается карманный суккуб.
— Я тебя вообще-то уже с ног до головы облапал, так что шлепком тут никого не удивишь.
—...Шангуань Бин Сюэ покинула чат. — Пожалуй, это самый безумный разговор на моей памяти.
...Покончив с вызовом, парень хмыкнул и вернулся в Карманный Мир Коллекционера.
— О? Наклёвывается что-то интересное? — тут же прищурилась Лилит, заметив веселые искорки в глазах.
— Да так...
Вкратце пересказав демонице только что случившуюся сценку, Бай Цзэминь ничуть не удивился ответной реплике.
— Ох, знатно же вы тогда порезвились в Темной Комнате, да? — Лилит горделиво скрестила руки на груди, вскинув брови. — Ну и как ощущения?
—...Я так и знал, что всё подслушала.
— И не пытайся съехать с темы, — фыркнула она, настойчиво требуя ответа: — Отвечай честно. Какая грудь лучше? У младшенькой Ицзюнь? У той малолетки? Или всё-таки моя?
— Твоя, вне всяких сомнений, — не моргнув глазом, отрезал Бай Цзэминь.
— То-то же, — ухмыльнулась Лилит и с победоносным видом отправилась возиться с Бай Шилин.
Проводив взглядом точеную фигурку и соблазнительный изгиб бедер, покачивавшихся при каждом шаге словно гибкая змейка, парень поймал себя на мысли, что романтические отношения приобрели очень причудливый формат.
Девушка, которая ни капли не ревнует, когда ее возлюбленный лапает других женщин, да еще и умудряется гордиться победой в подобном конкурсе? Бай Цзэминь про себя покачал головой: «До чего же нереально. Просто магия какая-то. На секунду даже почузилось, будто я угодил в какую-то дешевую новеллу на роль главного героя».
Как раз в этот момент подошел Огненный Печаль и сказал серьезным голосом: «Бай Цзэминь, я вспомнил кое-что важное о Гранате Божественной Мечты».
— Бай Цзэминь, я тут вспомнила одну важную деталь насчет Божественного Гранатового Древа Грёз. — М?
Хотя он знал воительницу не так уж долго, ему довелось повидать на ее лице целый спектр эмоций: тоску, радость, горькое разочарование, надежду, растерянность, шок и даже легкие нотки ревности с нежностью.
Но столь суровой и лишенной всякой улыбки он видел ее впервые.
Кивнув, парень мигом подобрался — шестое чувство подсказывало, что легкой прогулки ждать не стоит... Впрочем, на халяву он изначально и не рассчитывал, просто теперь всё грозило закрутиться куда круче самых смелых прогнозов.
— Божественный Гранат Грёз изначально появляется на свет как расходный плод 3-го ранга, но стоит впитать жаркое пламя, как ранг начинает неуклонно ползти вверх вплоть до 6-го. Подобные сокровища неизбежно притягивают чужаков, так что велика вероятность столкнуться со свирепым стражем, которого придется сокрушить ради заветной цели, — виновато вздохнула Огненная Скорбь. — Когда-то давно мне самой пришлось скрестить клинки с Высшей Сущностью 5-го порядка, чтобы заполучить тот самый Гранат, но с тех пор минуло столько времени, что эта стычка совсем вылетела из головы.
— Высшая Сущность 5-го порядка?! — Бай Цзэминь выкатил глаза от изумления. — И как прикажете с ней тягаться? Я же, мать моя женщина, еще застрял на 100-м уровне!
— Ой да брось, не стоит из-за этого брать в голову, — Огненная Скорбь покровительственно взъерошила волосы собеседника, заговорив тоном старшей сестры, утешающей сопливого братишку. — Скорее всего, наткнемся на обычного духа огня. Они варьируются со 2-го по 4-й порядок, но для тебя-то это ведь сущие пустяки, верно?
* * * * * * * * * * * * Мы находимся в топ-1 ГТ уже 10 месяцев подряд, и для меня очень важно видеть, что мои усилия окупаются. Огромное спасибо вам, кто до сих пор жертвует свои золотые билеты и поддерживает Кровавый чернокнижник <3

Комментарии

Загрузка...