Спустя полчаса бой между армиями Китая и России завершился полным разгромом последней.
Четырехкилометровая зона вокруг передового лагеря российских войск, развернутого для сдерживания сил вторжения, превратилась в филиал ада.
В воздухе висел удушливый смрад горелых тел, а земля, не успевшая остыть под палящим зноем, покрылась запекшейся багровой кровью самых разных оттенков, выглядевшей пугающе и жутко.
Более десяти тысяч полностью уничтоженных боевых машин вперемешку с растерзанными останками врагов создавали поистине апокалиптическую картину.
Бай Цзэминь окинул взглядом 12 боевых вертолетов и удовлетворенно кивнул. Пусть это была самая обычная техника, боекомплект оставался полным, а ракеты с легкостью могли тяжело ранить мутанта второго порядка — не говоря уже о людях.
Взмахом руки он отправил машины в карманный мир коллекционера, прислушиваясь к отчетам Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь.
— Обошлось без погибших, но ранено больше двухсот бойцов, причем четверо уже не смогут вернуться в строй, — Шангуань Бин Сюэ не сводила глаз с парня, докладывая обстановку. — Кан Лань вместе с целителями потрудилась на славу, не допустив смертей, однако вражеская мана все еще бушует в телах некоторых наших людей. Кроме того, семеро эволюционеров духа лишились конечностей из-за взрывов самодельных гранатометов, но после помощи наотрез отказываются отступать.
— Четверо выбыли, у семерых тяжелый урон в силе... — Бай Цзэминь присел на валун, размышляя вслух. — Потери вполне приемлемые, если учесть численность врага в 100 тысяч штыков и обилие тяжелого вооружения... но все равно выше прогнозов.
Хотя для фракции Превосходящих эта победа стала грандиозным успехом, Бай Цзэминь не испытывал особого ликования. Армия все еще находилась на границе с Россией, впереди ждали сплошные опасности, а при численности всего в 20 000 человек каждый боец был на вес золота — тем более что все они составляли цвет элиты.
Стоило учитывать и то, что из 100 000 вооруженных солдат врага поддержку обеспечивали около 10 000 эволюционеров духа, но почти все они, за редчайшим исключением, едва дотягивали до 10-го уровня. Судя по всему, их бросили в бой как пушечное мясо, и этот факт лишний раз подтверждал: вражеский лидер просто тянет время.
— С другой стороны, удалось затрофеить больше 6000 единиц оружия вражеских эволюционеров, — перешла к хорошим новостям У Ицзюнь. — Больше 80% — нулевой ранг, остальное первого, а меч вражеского генерала едва дотягивает до второго. Еще захватили 5 ящиков с крупнокалиберными патронами. Замки были с серьезным шифрованием, но вскрыть их удалось без труда.
Бай Цзэминь кивнул.
Крупный калибр оставался на вес золота даже после трехкратной эволюции Земли. Одна противотанковая пуля превращала мозг эволюционера первого порядка в кашу, а выстрел из базуки легко переламывал ход боя с противником второго порядка.
— Сколько врагов сложили оружие и сдались?
Никто из бойцов Превосходящих не стал объяснять противнику правила выживания. Лишь когда страх полностью парализовал волю солдат, уцелевшие русские начали бросать оружие, опускаясь на колени с дрожащими руками и поникшими головами.
— Около 754 солдат и 21 эволюционер духа, — вздохнула У Ицзюнь, заранее понимая исход.
— Предложите им контракт. Получат статус обычных граждан и право дослужиться до всего тяжелым трудом, — Бай Цзэминь поднялся на ноги и спокойно добавил: — Упрямых, идейных и верных присяге... Разоружить и выгнать на все четыре стороны. Да, у эволюционеров перед этим отрубить по руке.
К счастью, У Ицзюнь давно распрощалась с наивностью и детской верой в то, что каждый заслуживает шанса. Сжав зубы и подавив жалость, она кивнула и отправилась выполнять приказ.
Оставить вооруженных до зубов людей посреди трижды эволюционировавшей планеты, где смерть подстерегает на каждом шагу — равносильно смертному приговору. Даже эволюционеры после потери конечности потеряли бы не меньше 30% боевой мощи, обрекая себя на верную гибель. Но для Бай Цзэминя это была лишь проявленная милость.
— Сынок... неужели и правда обязательно так жестко? — Е Линэр виновато заглянула ему в глаза, силясь разжалобить сына. — Они ведь уже сложили оружие... Они же побеждены...
Бай Цзэминь тяжело вздохнул про себя. Честно говоря, он вовсе не планировал брать мать с собой, да и она не рвалась в пекло, но обстоятельства не оставили выбора.
Мир становился всё опаснее. С появлением Высших Существ с очень туманными намерениями никто не мог поручиться за завтрашний день. Бай Цзэминю требовалось закалить мать, поскольку он не мог гарантировать, что в нужный момент окажется рядом.
Хотя уровень Е Линэр уже перевалил за 145-й, а после поглощения записей Тао Чжи магия не уступала врагам на 20 уровней выше, боевой опыт оставался нулевым. Любой опытный эволюционер второго порядка мог легко убить ее, сыграв на ее же мягкосердечности. Приходилось действовать жестко, даже вопреки собственной воле.
— Госпожа Е...
— Зови меня мамой.
Шангуань Бин Сюэ попыталась вставить слово, но ее тут же оборвали. Похоже, даже в такой обстановке мать Бай Цзэминя не упускала возможности позаботиться о личном счастье сына.
Шангуань Бин Сюэ бросила на парня лукавый косой взгляд, а уголки ее губ тронула едва заметная улыбка, словно говорящая: «Это не я приставала, это она сама заговорила».
— Матушка, — она посмотрела на Е Линэр серьезным взглядом и спокойно проговорила: — Я знаю, тебе кажется, что Бай Цзэминь поступает жестоко или бессердечно. Но подумай сама и пойми: на самом деле он проявляет огромную, просто невероятную мягкость.
Е Линэр долго и тяжело размышляла над ее словами, но так и не найдя ответа, поневоле оглянулась на мужа в поисках поддержки.
Прежде чем Бай Дэлань успел что-либо сказать, сидевшая на спине у Малышки Снежинки Кали прямо заявила: — Госпожа Е, вы рассуждаете слишком наивно.
— Наивно?.. — Е Линэр остолбенела. Впервые в жизни пятнадцатилетняя девчонка назвала ее наивной.
Кали продолжила бесстрастным тоном: — Вы и вправду думаете, что враги обошлись бы с пленными китайскими солдатами лучше? Вовсе нет, скорее наоборот. То, что Бай Цзэминь не убивает их и уж тем более не обращает в рабство — максимум снисхождения, на которое способен лидер в наше суровое время.
Слова Кали глубоко поразили Е Линэр, и следующие 3 часа она провела в тягостных раздумьях, пытаясь понять, права ли девочка. Впрочем, ответ нашёлся очень скоро.
После 3 часов непрерывного марша двадцатитысячная армия под предводительством Бай Цзэминя наконец достигла первой российской базы. Судя по всему, объект забросили совсем недавно, так что столкновений с противником здесь не произошло.
Окинув взглядом внутреннюю часть базы с высоты птичьего полета, Фэн Тянь У не выдержала и резко бросила: — Проклятые ублюдки, до чего же они мерзкие!
Лицо Мэн Ци побледнело, и она приказала Синей Призрачной Птице сделать круг над лагерем. Позади неё Е Линэр зажала рот рукой, с ужасом глядя на землю. Только сейчас до нее дошло, насколько беспощадна война и как была права Кали насчет истинной милости Бай Цзэминя к врагам.
Огромные ворота базы распахнулись настежь, будто приглашая китайскую армию внутрь. Убедившись в отсутствии подземных ловушек, Бай Цзэминь повел войска за собой... но стоило им увидеть то, что скрывалось за стенами, как все они замерли на месте.
Если не брать в расчет разрушенный до основания город, где оказалось проще выстроить всё заново, кровь воинов фракции Превосходящих вскипела от другого. У самого входа на базу — так, будто кто-то нарочно выставил всё напоказ, опасаясь, что гости не заметят — возвышалась небольшая гора из трупов, насчитывавшая не меньше 2000 тел.
Там лежали молодые мужчины, подвергшиеся изощренным пыткам, дети обоих полов, но больше всего было женщин. Каждая женщина, независимо от возраста, подверглась жестокому насилию, унижениям и вдобавок была убита — всем им перерезали горло.
Глядя на застывший на лицах убитых соотечественников ужас и мольбу, Чэнь Хэ исказил красивое лицо в дикой гримасе и испустил яростный львиный рев.
— Сраные бесчувственные твари!
Словно по команде, все эволюционеры духа, только что ошеломленные увиденным, принялись наперебой изрыгать проклятия. Самые безумные сорвались с мест и вихрем пронеслись по закоулкам мертвого города в поисках выживших русских.
Бай Цзэминь молча смотрел на жуткую гору тел. Лицо его оставалось поразительно спокойным, пока он читал слова, выведенные кровью на большом белом полотнище, привязанном к вершине страшного мемориала.
«Надеюсь, наши китайские друзья с пользой распорядились оружием, отданным нам в обмен на толику рабочей силы. Мы же выжали максимум из тех человеческих рук, которыми вы так любезно с нами поделились. С наилучшими пожеланиями, полковник Роман Валерьевич из доблестной армии Новой России».
Бай Цзэминь медленно закрыл глаза, стоя перед грудой из двух с лишним тысяч тел. Только сейчас он вспомнил об очень важной детали, которую непреднамеренно упустил из виду в круговерти событий.
Лян Пэн и его союзники действительно раздобыли у русских вооружение. Вот только русские не стали помогать даром. Хотя после разгрома Лян Пэна и объединения Китая российская сторона была вынуждена отступить и вернуть территории, у них всё еще оставалось в плену несколько тысяч мирных китайцев.
На мгновение в душе Бай Цзэминя вспыхнуло острое чувство вины: ударь он раньше, скольких невинных людей удалось бы спасти, избавив от невыносимых мук. Однако это растоптанное горестью чувство мгновенно потонуло в ярости, которую он с трудом удерживал в груди.
Тот, кто способен сотворить подобное, не человек; те, кто совершает такое, хуже безмозглых зверей и зомби.
Обладая острым умом, Бай Цзэминь прекрасно понимал: русская фракция намеренно бесила его, завлекая армию вглубь своей территории. Вероятно, они готовили чудовищную ловушку, и он отчетливо это осознавал.
Но теперь Бай Цзэминь с радостью шагнет в эту ловушку. Перед лицом абсолютной мощи любые козни теряют смысл — в этом он был твердо уверен.
— Роман Валерьевич, — Бай Цзэминь открыл глаза, и в зрачках отразилась гора мертвых тел. Он кивнул: — Это имя и фамилию я запомню.
Голос прозвучал привычно спокойно, но когда У Ицзюнь взглянула ему в спину, она невольно переглянулась с Шангуань Бин Сюэ.
Обе шли с ним изначально и прекрасно понимали, что за человек скрывается под именем Бай Цзэминя.
В этот миг в сердцах обеих красавиц зажглась одна и та же мысль: русские горько пожалеют о содеянном.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми билетами! Надеюсь, вы и дальше будете с нами <3

Комментарии

Загрузка...