Бай Цзэминь бесшумно двинулся навстречу Исрафелю, и стоило сделать шаг, как Шангуань Бин Сюэ со Святым Абсолюта Феликсом синхронно сорвались следом.
Слегка зеленоватая кожа, яркие рыжие волосы — незнакомка одарила Шангуань Бин Сюэ ласковой улыбкой и легко взмахнула рукой: — Прекрасная юная леди, меня можешь не опасаться. Раз веселье подошло к концу, я, пожалуй, откланяюсь.
Шангуань Бин Сюэ в нерешительности замерла, провожая взглядом бесшумно развернувшуюся и зашагавшую прочь красавицу.
— Оставь её, — тихо бросил Феликс, вырастая рядом словно мысли читал. — Пусть она и мутировавшее растение Четвертого Порядка, способное в будущем подкинуть проблем человечеству, сейчас обстановка и без того накалена до предела. Любые неприятности лучше обходить десятой дорогой!
Шангуань Бин Сюэ до хруста сжала кулаки, в глазах на миг вспыхнула яростная жажда убийства, но она глубоко вздохнула, гася порыв.
Женщина-растение оглянулась через плечо, лукаво подмигнула им и растворилась за границами видимости. На самую секунду перед исчезновением она как-то странно и оценивающе покосилась на мутировавший лес.
Эта леди состояла в свите Демона Разврата Шуна, да и в целом в их группе вертелось около двух десятков сильных эволюционеров душ. Вот только о прочном доверии между ними речи не шло.
Элеонора небрежно провернула тяжелый меч в животе Первого принца Сянь Луо и, пропустив мимо ушей его стоны, фыркнула, заметив, что за таинственной особой увязалась едва ли половина отряда: — Совсем не умеют вовремя останавливаться.
Тут подоспела Сянь Мэйэр, и Элеонора с любопытством покосилась на нее: ей жутко хотелось узнать, какое решение Седьмая принцесса вынесет собственному брату.
— С-сестрица... — Жестокие раны от клинка Элеоноры едва не валили Сянь Луо с ног. Увидев приближение Седьмой сестры, он тут же протянул окровавленную руку и жалобно заскулил: — П-помоги... Мы же одной крови, неужели бросишь?..
— Одной крови, говоришь... — Сянь Мэйэр горько и коротко хмыкнула.
Ещё мгновение назад Сянь Луо жаждал прикончить её собственными руками, а перед этим планировал втоптать в грязь её гордость воительницы и принцессы.
Да и до сегодняшнего дня этот старший братец — первый претендент на престол — делал всё, чтобы отравить ей жизнь и добить упавшего. Если бы не равнодушие Сянь Мэйэр к короне до встречи с Бай Цзэминем, она ни капли не сомневалась, что родственничек давно бы пустил в ход грязные приемчики.
Сянь Мэйэр протянула руку, и золотой клинок с сияющим серебряным самоцветом послушно лёг ей в ладонь.
— Значит, это и есть реликвия нашего клана... — В глазах Сянь Мэйэр отразилась сложная буря чувств. — Пусть подобный исход мне претит, боюсь, иными путями тут ничего не добиться.
— Седьмая принцесса, мир жесток. В океане правила вряд ли мягче. — Элеонора прочитала её мысли, выдернула из земли тяжелый меч и молча двинулась дальше.
Клинок явно не подходил ей по росту и комплекции, так что Элеонора просто волочила его за собой. И всё же в этот момент она выглядела потрясающе дерзко и красиво — снежно-белые волосы развевались на ходу при каждом шаге.
Сянь Мэйэр молча проводила её спину взглядом, переваривая слова, а затем кивнула своим мыслям: — Понимаю.
Лицо Сянь Луо исказилось ужасом, когда он поймал ледяной взгляд младшей сестры: — Ты... Сянь Мэйэр, ты с ума сошла?! Если прикончишь меня, венценосный отец живой тебя не выпустит!
Сянь Мэйэр уперла острие меча в шею брата и процедила сквозь зубы: — Во-первых, твой отряд полностью уничтожен, так что доказать мою причастность некому, а во-вторых... даже если докажут, мне уже плевать.
Отец сам загнал её в угол, хотя она до последнего пыталась уладить семейную резню мирным путём. Но её упорно толкали к пропасти.
— Я стану будущей Королевой Восточного моря и в конце концов превращусь в Забытую Императрицу, чтобы подмять под себя все океаны Земли... Благодаря вам я усвоила урок: хочешь мира — держи в кулаке железную хватку.
Золотая вспышка черкнула воздух ровной чертой, глаза Первого принца полезли на лоб, и голова отделилась от тела. Окровавленный череп прокатился по земле пару дюймов, но на лице Седьмой принцессы не дрогнул ни один мускул.
Выбор был сделан. А когда она увидела медленно опускающегося с небес Бай Цзэминя — с изувеченной конечностью и оторванным боком, — решимость в её сердце лишь окрепла.
Сянь Мэйэр не уловила момент, когда всё перевернулось, но теперь чётко осознавала: узы с чужаками из фракции Трансцендентных оказались крепче родной крови.
Раз уж судьба повернулась так, а близкие готовы принести её в жертву, то и церемониться с ними больше не стоит.
Элеонора бросила короткий взгляд через плечо, легко улыбнулась и зашагала дальше.
План Бай Цзэминя возвести Сянь Мэйэр на вершину океанского трона был ей прекрасно знаком, но телепата Элеонора чуяла нутром: принцесса слишком мягкотела, и в долгую игру ей выиграть не светит.
— Мы тут меж делом толкуем об одном занятном деле, — хмыкнула она, стирая тыльной стороной ладони кровавый мазок у губ.
Пару минут спустя Исрафель приблизился к Бай Цзэминю и кивнул на стоявшего позади Мэтью: — Отныне он станет твоим помощником. Если не доверяешь нашему слову, можешь принудить его силой Короля... Я лишь прошу об одном, умоляю: позаботься о них по справедливости.
Слова Верховного Понтифика застали Бай Цзэминя врасплох, но он быстро сообразил, к чему клонят. Стоило бросить взгляд на Первого Святого Рыцаря, как одно из подозрений отпало само собой, оставив лишь единственный рабочий вариант.
Пусть в глазах Мэтью и плескалось едва сдерживаемое отвращение, он твердо кивнул, несмотря на блестевшие на ресницах слезы.
Ни тени страха перед смертью в его взгляде не читалось — рыцарь явно не собирался продавать душу за право выжить.
— Ты и вправду решил пойти на это? — не удержался от вопроса Бай Цзэминь. — Я далеко не святой и точно не собираюсь заниматься самокопанием ради высшего блага.
Исрафель горько усмехнулся и ткнул себя пальцем в грудь: — По крайней мере, у тебя выйдет лучше, чем у такого слабака вроде меня, который предпочел собственные принципы выживанию целой расы, верно?
Бай Цзэминь вспомнил миллионы невинных жизней, унесенных им в мире Облон, и в глазах на миг мелькнула острая боль.
Пусть случившееся там и осталось его тяжелейшим сожалением, что будет преследовать до конца дней, выбор он не изменил бы даже перед лицом повторного шанса.
Гул... Внезапно небо раскололось от нарастающего рева. Уставшим, полным глубокой тоски взглядом Исрафель проводил две далекие сражающиеся тени, а затем вновь повернулся к Бай Цзэминю.
— Говорят, у тебя есть навык регенерации? Пусти его на мне.
Бай Цзэминь долго вглядывался в его лицо, прислушиваясь к грохоту взрывов за спиной, набирающему бешеную мощь, после чего медленно кивнул: — Прости.
— Победитель забирает всё, а проигравший отправляется на дно, верно? — Исрафель покачал головой и чуть качнулся. — Валяй.
Обычно Бай Цзэминь избегал Осаждения Жизни, если только речь не шла о заклятом враге, подлежащем абсолютному уничтожению до последней пылинки... Но Исрафель стал противником в силу обстоятельств, а не из жажды мести или наживы.
И всё же времени на сантименты не оставалось. Бай Цзэминь не мог позволить себе роскошь играть в благородство.
Стоило Осаждению Жизни активироваться, как Мэтью Санчес с искаженным от боли лицом отвернулся прочь.
Черты Исрафеля поплыли, а плоть с каждой секундой таяла на глазах.
— Заклинаю тебя...
— Ради будущего нашего рода...
— Пожалуйста...
Бай Цзэминь сурово кивнул, и мгновение спустя истасканные белые доспехи рухнули на груду костей, вмиг осыпавшихся серой пылью.
Он окинул взглядом собственное левое плечо и тяжело вздохнул.
— Всё-таки недостаточно...
Пусть левая сторона тела и восстановилась благодаря колоссальному запасу здоровья поглощенного Исрафеля, культя осталась прежней — регенерация даже не шевельнулась.
В глазах Бай Цзэминя отразилась сложная буря чувств, когда он посмотрел на трофеи, оставшиеся от Верховного Понтифика, чье существование стерлось в пучинах чужой души.
Потрепанные белые кожаные доспехи явно повидали виды — их не раз латали подручным мусором.
Пара небесно-голубых сапог. Браслет. Серьга. Ну и напоследок...
— Два свитка навыков... — удивленно протянул Бай Цзэминь, разглядывая добычу.
Стоило наклониться за трофеями, как сзади взвыл ветер, а в затылке неприятно закололо.
Убийца? Во взгляде блеснул холод, но уже в следующую секунду он продолжил движение, попросту проигнорировав угрозу.
— Сдохни!
Из воздуха соткалась тень крошечного зеленого гоблина с фиолетовым кинжалом. Судя по ауре, этот малыш являлся эволюционером душ пикового Третьего Порядка.
Даже Бай Цзэминь не пережил бы удар в шею от эволюционера выше 190-го уровня!
Однако лицо гоблина исказил ужас, когда тот осознал, что намертво прикован к месту.
— Какого черта?!
Прежде чем успел сообразить, в чем дело, мощные лианы опутали ноги нападавшего.
Хуже того, за спиной внезапно возникла точная пепельно-серая копия самого гоблина и мертвой хваткой вцепилась в руки, лишив всякой возможности пошевелиться.
Бай Цзэминь сперва подобрал сапоги, доспехи, браслет и серьгу. На изучение параметров амуниции требовалось время, но заниматься этим посреди поля боя было явно не с руки.
Затем спокойно прихватил свитки, бросил их в пространственное кольцо и неторопливо обернулся к перепуганному созданию, тщетно пытавшемуся вырваться.
— Ах ты... Сдохни! — гоблин широко разинул пасть и прямо в лицо плевнул сгустком едкой кислоты.
Пространство странно искривилось, из-за чего кислотный снаряд чиркнул в волоске от цели, брызнув на землю всего в дюйме.
— В ад отправишься ты, кусок мусора.
Последнее, что услышал гоблин перед тем, как половина туловища испарилась, — полные презрения слова врага, которого попытался обокрасть.
Грохот!!! Столб фиолетового пламени, окутанный клубами мрачной дымки, взметнулся к небесам, стерев в порошок верхнюю половину мелкого противника Третьего Порядка.
Святой Абсолюта Феликс и Демон Разврата Шун яростно рубились в небесах, но, почуяв неладное, в последний момент отскочили в стороны: огненная вспышка пронеслась ровно между ними.
Оба потрясенно проводили взглядом столб пламени, пока тот не врезался в невидимый защитный купол Города Героев.
ГРОХОТ...!!! Магические контуры вспыхнули изо всех сил, чудом предотвратив повторение катастрофы.
Феликс украдкой смахнул со лба пот, наблюдая, как тонкая черная линия медленно тает в воздухе: — Какая чудовищная мощь...
Опустив глаза, он с изумлением заметил, что левая рука Бай Цзэминя окрасилась в багровый цвет и сочится магией — очевидно, сработал навык восстановления конечности. Именно благодаря этому трюку парень теперь сжимал копье, принадлежавшее покойному Верховному Понтифику.
Еще сильнее поражало то, что за спиной помимо пепельно-серых крыльев распустилась новая пара ярко-золотых крыльев с безумно острыми перьями.
— Это что, было Опустошение Луны? — ошеломленно выдохнул Мэтью.
Разве у этого навыка не колоссальное время восстановления? Исрафель ведь совсем недавно пускал его в ход!
— Обычная атака, — бросил через плечо Бай Цзэминь, сильнее сжимая Убийцу Богов.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлёт подарки новелле и поддерживает ценными золотыми тикетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...