Лилит не раз доводилось видеть в деле Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминя, но сейчас их безупречная сыгранность поразила даже её.
Пускай демоница была уверена в собственном превосходстве и не допускала мысли, что смертная женщина способна затмить её в сердце Бай Цзэминя — ведь его она знала лучше всех на свете, — открывшееся зрелище всё равно выбивало почву из-под ног.
Даже Огненная Скорбь, прожившая бесчисленные эпохи, застыла в оцепенении... оставалось лишь гадать, насколько чудовищной силой обладал этот дуэт.
Такой уровень взаимопонимания на поле боя невозможно выстрадать на тренировках. На это не хватило бы и ста тысяч лет совместных сражений.
Огненная Скорбь повидала немало влюбленных пар среди смертных и даже Высших Сущностей, деливших горести и триумфы на самых разных войнах. И всё же равных этой двоице она не встречала.
Впрочем, древняя сущность благоразумно промолчала. Ей жутко хотелось спросить Лилит, смогла бы та повторить в паре с парнем то, что сейчас вытворяла Шангуань Бин Сюэ, но, поразмыслив, она решила не сыпать соль на раны и оставила вопрос при себе.
Нападение вёл Бай Цзэминь, защиту держала Шангуань Бин Сюэ. Чувствуя смертельную угрозу за спиной, он даже не пытался обороняться, однако, словно обладая глазами на затылке, неизменно оказывался рядом, стоило девушке оступиться.
Безусловное доверие, вплоть до инстинктивного понимания пределов друг друга... Если это не союз, благословленный самими небесами, то что тогда?
К несчастью, Шангуань Бин Сюэ не могла вечно выдерживать этот безумный темп. Наконец, у неё не было особого навыка регенерации Бай Цзэминя, конвертирующего ману в выносливость, как не было и питерского Наложения регенерации, заливающего шкалу выносливости до краёв при каждом скачке характеристик.
Не говоря уже о том, что перед броском на помощь парню она часами рубила сотни тысяч зеленокожих горгулий Третьего Порядка без единой минуты на отдых!
Наконец, спустя два часа непрерывной бойни с Пожирателем Манны, защитный контур Шангуань Бин Сюэ дрогнул — брешь оказалась слишком широкой, пусть враг и успел воспользоваться ею лишь на мгновение.
Дерево-Генерал пятисотлетнего возраста обрушило на девушку сокрушительный удар. Пусть ростом оно уступало трёхкратному Стражу-Дереву тысячелетнего возраста, мощи колосса хватило бы в лепёшку расшибить мутировавшего зверя 140-го уровня, не говоря о хрупком человеческом теле.
Пытаясь уклониться, Шангуань Бин Сюэ с леденящим ужасом осознала, что ноги наотрез отказываются слушать команды. Времени на манёвры не оставалось — оставалось лишь вскинуть синий меч навстречу удару.
ГРОХОТ! Тело девушки отбросило назад на десятки метров, а клинок вылетел из онемевших пальцев. Эволюционерке духа, чья сила крылась в магии и скорости, тягаться в грубой физической мощи с Деревом-Генералом было не по зубам.
Еще не приземлившись, в оглушительном гуле расплавленного от перегрузок сознания, она заметила, как из мрака в её сторону сорвались семь стрел из тёмного дерева. Каждая летела с дьявольским расчётом — точно по уязвимым точкам.
Тёмное дерево обладало особым и страшным свойством. Стоило такому снаряду поразить эволюционерку духа ниже 190-го уровня, как её физическая и магическая защита мгновенно падала вдвое на полсекунды, а циркуляция маны в теле обрастала хаосом.
Едва девушка, лишённая маны и надежды, приготовилась встретить неизбежное, летящее назад тело подхватили сильные руки, и мир перед глазами сорвался в бешеный водоворот.
Мгновение спустя у самого уха раздался глухой голос Бай Цзэминя: — Ты как?
Лицо Шангуань Бин Сюэ исказилось от дурного предчувствия. Не отвечая, она оттолкнула парня и, стоило ей оглядеть его целиком, побелела ещё сильнее.
Национальное сокровище 3-го ранга, превосходная броня, служившая гордостью всей фракции, была буквально изрешечена. Кое-где зияли дыры размером с кулак, где-то — с палец, но живого места на доспехе не осталось.
Ноги, руки, плечи, грудь — не было детали, не пробитой насквозь. И всё же на теле самого Бай Цзэминя алело всего семь ран, тогда как остальная кожа, словно выточенная из мрамора искусным резцом, оставалась невредимой.
— Пустяки, — бросил он.
Бай Цзэминь одним движением вырвал из плоти семь стрел из тёмного дерева, вонзившихся туда при спасении девушки, и прежде чем она успела захлебнуться чувством вины, призрачное зеленоватое сияние вокруг него растаяло без следа.
Стоило свечению погаснуть, как раны на его теле начали стремительно затягиваться — Манипуляция кровью закончила работу меньше чем за пять секунд.
Шангуань Бин Сюэ судорожно выдохнула. Случись с ним что-то по её вине, она бы никогда не простила себе этого до конца дней.
Однако кое о чём парень предпочёл умолчать: с этими стрелами из тёмного дерева дела обстояли куда сквернее, чем казалось.
До сих пор он расходовал ману без оглядки, полагаясь на Наложение регенерации. Теперь же до него дошло страшное: источник иссяк до последней капли, и сколько бы он ни пытался задействовать навык, счётчик мёртво замер на нуле.
Вслух Бай Цзэминь не сказал ни слова, но в глазах застыл ледяной холод, когда он вскинул взгляд на нефритовое древо.
Оно выглядело жалко. Роскошное изумрудное сияние давно угасло, пятисотметровая громадина усохла до жалкой пятой части, а кора покрылась паутиной трещин — чудо, что ствол вообще еще держался. Самый глубокий разлом шёл от корней до самой макушки!
Но главным было другое: от сотен ветвей осталось едва ли с десяток. На фоне былого величия эти огрызки вызывали лишь горькую усмешку.
Спустя томительную паузу, когда у Бай Цзэминя отчаянно закружилась голова, над опушкой разнёсся голос Пожирателя Манны.
— Пусть это была и не дуэль один на один, вынуждена признать: ничего тяжелее в моей жизни еще не случалось.
Окрестности покрывало несколько слоев льда, но стоило вдалеке полыхнуть взрыву синего пламени, как всю ледяную корку захлестнуло необъятное, казалось бы, неугасимое море огня.
Издали донеслись три порыва ветра, и, обернувшись, Шангуань Бин Сюэ с первого взгляда узнала ездовых зверей: серебряного цзяолуна Шангуань Синьюэ, Повелительницу Опустошения Фэн Тянь У, а также Малышку Снежинку, на спине которой сидела Ся Я.
Покрытый кровавыми потёками цзяолун чудом продолжал держаться в воздухе. Сама Шангуань Синьюэ тоже изрядно потрепалась: всё тело покрывали глубокие раны, а сочащийся из них темный туман причинял жуткие страдания.
Не будь она столь нарочито бодрой и не махай рукой Бай Цзэминю и Шангуань Бин Сюэ с сияющей улыбкой, парочка наверняка бы насмерть перепугалась за её состояние.
Фэн Тянь У и Ся Я выглядели куда лучше, разве что обе побледнели как полотна от полного истощения маны.
Напоследок Фэн Тянь У указала в небо, и гигантская стрела из синего пламени взмыла на 1000 метров вверх, прежде чем разорваться. Десятки тысяч крошечных искорок пролились огненным дождем, поджигая те участки чащи, до которых еще не добралось Пламя Бесконечного Синего Лотоса.
Троица спешилась и молча приблизилась к товарищам, не отводя глаз от нефритового древа.
Расправившись с гаргулиями, Ся Я, как и договаривались, поспешила на выручку Шангуань Синьюэ. По дороге она встретила Фэн Тянь У, и дальше они двинулись вдвоем. Потребовался целый 1 час непрерывного боя, чтобы втроем одолеть Короля Личей и его жуткого костяного дракона.
Хотя Ся Я и Фэн Тянь У слегка удивляли странные раны Короля Личей и дракона — казалось, на тех обрушился какой-то неведомый монстр, — ни времени, ни сил разгадывать эту загадку у них не оставалось.
— Чтобы вырасти до таких размеров, мне понадобилось ровно 5600 лет, — голос Пожирателя Манны донесся не только от стоявшего перед ними нефритового дерева, но и раскатился эхом издалека, окутанный языками синего пламени. — Но теперь всё потеряно.
Гул... Внезапно задрожала земля под ногами. Толчки нарастали с каждой секундой, и вскоре даже Бай Цзэминю с остальными пришлось нелегко — устоять на ногах стало целой проблемой.
— Какого чёрта опять творится?! — Шангуань Синьюэ уже сыта была по горло этим проклятым чудовищем.
Фэн Тянь У ничего не ответила. Окинув окрестности ледяным взглядом, она запрыгнула обратно на своего питомца.
Ся Я действовала еще быстрее: в мгновение ока взлетела на Малышку Снежинку и поднялась в небеса.
— Сойдемся же в последней схватке, Король Людей!
ГУЛ!
— Но на этот раз это будет поединок между тобой и мной. Никакого постороннего вмешательства!
Вспышка синего огня сорвалась с места и без предупреждения обвила копье Бай Цзэминя. Не успели остальные и глазом моргнуть, как он изо всех сил швырнул его вперед — с такой бешеной скоростью, что изумился сам.
БАБАХ! Нефритовое дерево попыталось защититься, но было уже слишком разрушено. Ветки разлетелись в щепки, когда объятое пламенем копье вонзилось прямо в эпицентр гигантской трещины, разрывая кору дальше, пока разломы не слились воедино.
Наконец доставившее Бай Цзэминю столько хлопот нефритовое древо рухнуло. Осколки нефрита брызнули во все стороны, а огненное копье затерялось где-то за пеленой синего пламени.
Впрочем, на самого Пожирателя Манны это, похоже, ничуть не повлияло. Землетрясение лишь усилилось, и наконец Бай Цзэминю с Шангуань Бин Сюэ пришлось запрыгнуть на спину ездового зверя, чтобы не ухнуть вниз.
Более чем в 20 километрах к северу от опушки мутировавшего леса прекрасное лицо Кристины смертельно побледнело, пока она потрясенно вглядывалась вдаль, задирая голову всё выше и выше.
Там, на горизонте, мутировавший лес, почти стертый с лица земли кольцом неумолимо разрастающегося синего пламени, медленно поднимался в небо.
Голова, шея, плечи... Из земных недр постепенно выпрямлялось самое чудовищное создание, какое только доводилось видеть любому существу на свете.
— О боже... — Кристина отличалась отчаянной смелостью, но даже она невольно отступила на шаг, задрав голову к небесам.
Остальные русские бойцы побелели как полотно. Ужас сковал их настолько, что они даже не могли кричать: разница в силе между ними и далёким монстром была абсолютной. Находясь в 20 километрах от эпицентра, этому зверю, пожалуй, стоило лишь протянуть руку, чтобы раздавить их в лепёшку.
Только сейчас до них дошло, что мутировавший лес был не более чем жалким пучком волос на макушке дерева, уходящего кроной в самые небеса и настолько древнего, что весь огромный ствол избороздили глубокие раны.
Кристине доводилось видывать гигантских монстров — однажды она даже лицезрела тысячеметрового дракона. Однако все те чудища меркли перед колоссом, возвышавшимся прямо перед ней.
Разумеется, Бай Цзэминь и девушки понятия не имели, какой жуткий кошмар открылся глазам русских бойцов за пределами пылающей чащи.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает её ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...