— И... это и есть телепортационные врата? — Бай Цзэминь несколько раз обошел вокруг странной установки, тщетно пытаясь постичь ее устройство.
Каких-либо профильных навыков вроде Магического Инженера у него не водилось, а потому, просиди он перед этим высокотехнологичным артефактом хоть сутки, вряд ли додумался бы хоть до чего-то дельного.
Всё равно что заставить гениального младшеклассника конспектировать университетский курс: даже ухватив пару азов, до сути он не доберется.
Присев на корточки, Бай Цзэминь насчитал на передней панели прямоугольного блока ровно 10 камней душ.
— Третий порядок, все до единого, — не раздумывая, бросил он и взмахнул рукой, отправляя добычу в пространственное кольцо.
Пусть кристаллы слегка и потускнели, перед ним всё еще лежали камни третьего порядка — бесценные сокровища, без которых немыслимо развитие сильных эволюционеров и целых фракций.
Туда же отправилась и сама установка. Пусть немедленной пользы от нее ждать не приходилось, пара месяцев досконального изучения в лабораториях наверняка принесет свои плоды.
Загвоздка заключалась в другом: кроме очевидного факта, что для перемещения нужны две точки привязки, парень понятия не имел, как эта махина работает. Ему требовались чертежи и схемы, объясняющие сам принцип сопряжения пространственных координат.
«Быть может, это даже поможет мне глубже постичь закон универсального пространства и прокачать навыки». — Стоило задуматься, как голос Огненной Скорби вырвал его из раздумий.
— Бай Цзэминь, кажется, это как раз то, что тебе нужно.
Шагнув на голос, он очутился в комнате поменьше — квадратов на 60. Пространство от пола до потолка забивали серверные стойки с толстыми жгутами проводов, уходящими в массивную стену. Напротив входа висел гигантский монитор дюймов на 70, перед которым замерли Огненная Скорбь и Лилит.
Уловив его приближение, Огненная Скорбь даже не обернулась — лишь кивнула на экран: — Похоже, здесь выкачаны все данные по разработке и запуску тех самых врат, что использовали те пареньки.
Хотя российский полковник разменял уже шестой десяток и годился Бай Цзэминю в дедушки, в глазах Огненной Скорби он выглядел сущим младенцем — да и то с натяжкой, если вспомнить, сколько веков она сама прошагала по истории. Так что называть его мальчишкой она имела полное право.
Спустя каких-то 20 минут Бай Цзэминь закончил перекачку всех файлов с суперкомпьютера. Чтобы вместить столь чудовищный массив информации, пришлось задействовать волшебный куб, полученный от короля Филиппа Ди Гейлс перед самым возвращением на Землю. Без этой вещицы на копирование ушли бы сутки, не меньше.
Убедившись, что поживиться больше нечем, он направился к выходу и лишь на пороге коридора вспомнил о двух пленниках.
Миловидная девчушка и пацан не были знакомы и вряд ли сошлись бы при других обстоятельствах. Сейчас же они жались друг к другу в углу, оба в слезах, причем 18-летняя девушка изо всех сил старалась подавить панику, чтобы не пугать ребенка.
— Вы целы?
Голос прозвучал неожиданно. Девушка испуганно вздрогнула, а мальчишка судорожно уткнулся ей в плечо, решив, что палачи вернулись.
— Ты... ты вернулся! — Выдохнув с облегчением, она едва не расплакалась. Разница в возрасте была небольшой, да и статус земляков на чужбине сделал свое дело: сама того не заметив, она прониклась к нему безоговорочным доверием.
Пусть этот парень только что играючи расправился с жуткими врагами, для нее он оставался своим. В этом враждебном мире искать поддержки друг у друга было самым естественным делом.
— Мы слышали грохот, я думала... — Она осеклась, но недоказанность красноречивее любых слов говорила сама за себя.
Незадолго до этого Бай Цзэминь вложил в удар по спине Нила Яновича всю силу, сдобрив его Наложением регенерации. Взрывная волна выбила стекла во всем здании, и если бы не портал, принявший на себя 80% энергии вместе с телом врага, перекрытия сложились бы карточным домиком.
На сердце у Бай Цзэминя шевельнулось странное, теплое чувство. Впервые за долгое время кто-то смотрел на него как на обычного человека, а не как на монстра во главе фракции, — пусть даже это длилось всего мгновение.
— Всё хорошо, не переживайте, — легко отмахнулся он и нахмурился: — Лучше скажите, сами-то как?
— Я в порядке, да и малыш вроде отделался испугом. Меня схватили совсем недавно, а потом они потащили нас на север... к счастью, до откровенной жестокости не дошло.
Когда девушка машинально коснулась шеи, Бай Цзэминь заметил багровые следы пальцев — и у нее, и у мальчишки. На запястьях тоже чернели полосы от ударов плетью. И хотя черты лица выдавали в ней бывшую первую красавицу, за которой в прежние времена увивались толпы поклонников, сейчас в глаза бросалось страшное, изнуряющее истощение.
С пацаном дело обстояло примерно так же, разве что физически его трепали реже. По крайней мере, на первый взгляд.
Стоило Бай Цзэминю открыть рот, как из коридора донеслись шаги. Он тут же замолк.
Спустя пару секунд в проеме показалась Шангуань Бин Сюэ, сжимающая чистокровный ледяной клинок и второй меч, окутанный морозной дымкой. Бросив беглый взгляд на чужаков, она мгновенно оценила обстановку по следам разгрома.
— Ты цел? — Шагнув ближе, она с тревожным вниманием оглядела его с ног до головы. Заметив кровь в уголке рта, Шангуань Бин Сюэ едва заметно повела плечом, и в глубине ее синих глаз на миг вспыхнула смертоносная ледяная ярость.
— Ерунда, — коротко мотнул головой Бай Цзэминь и в двух словах обрисовал ей ситуацию.
При виде Шангуань Бин Сюэ спасенная девушка испуганно сжалась, инстинктивно пряча за спину израненные руки. Во взгляде ее блеснула горькая, щемящая тоска: рядом с этой ослепительной воительницей она ощутила всю свою ничтожность.
Когда-то она была избалованной любимицей судьбы из богатой семьи, перед которой были открыты любые двери. Но апокалипсис ударил без предупреждения, швырнув ее с небес на самое дно.
Взглянув на двоих чужаков, она наконец осознала всю наивность собственных мыслей. На губах расцвела горькая, печальная усмешка, а голова бессильно склонилась на грудь.
Пусть они и земляки, но принадлежали к совсем разным мирам.
После сегодняшнего дня шанс снова столкнуться с таким выдающимся парнем был сродни чуду — столь же невероятному, как возвращение Земли в прежнее русло.
...Несколькими минутами ранее, пока Бай Цзэминь скачивал в магический куб все секреты вражеских разработок...
У Ицзюнь уже больше 15 минут вела тяжелый бой. Построенная на магии и мане, она не могла похвастаться ни выносливостью, ни выдающейся ловкостью. Грудь тяжело вздымалась под тканью одежды, пока она оценивающе разглядывала стоявшего напротив мужчину.
Евгений Павлович оказался противником своеобразным. Сделав ставку на магию и ловкость, он сочетал разрушительные заклинания со скоростью заправского ассасина. К тому же генная сыворотка подняла его выносливость почти вдвое выше нормы для уровня, так что в этом компоненте он почти не уступал У Ицзюнь.
— Ну ты и упрямая! — хрипло выдохнул он. По лицу катился пот, ноги слегка подрагивали, а в глазах читалась всё возрастающая настороженность. Впрочем, вида он не показывал: — Чем яростней сопротивление, тем больнее финал. Неужели до тебя не доходит такая простая вещь?
Изначально инициатива оставалась за ним. Противница словно не находила, что противопоставить натиску, но сколько бы смертоносных выпадов он ни совершил, Евгений Павлович никак не мог зацепить ее по-настоящему — она уворачивалась буквально в последний миг, на волосок от гибели.
К тому же, русский боец не мог не заметить странность: женщина сохраняла ледяное спокойствие, а ее темные глаза оставались ясными и сосредоточенными, как в первую секунду стычки.
Глубже вдохнув, У Ицзюнь на мгновение замерла и выдохнула: — Пожалуй, пора с этим завязывать.
Евгений Павлович нахмурился — в груди шевельнулось недоброе предчувствие.
— Как думаешь, почему прошло столько времени, мы тут устроили настоящий разгром, а никто из твоих союзников до сих пор не пришел на выручку?
От этих слов по спине молодого русского пробежал ледяной мороз. Окинув взглядом обугленные руины и раскопанную землю, он почувствовал, как сердце ухнуло в пятки.
И ведь правда!
Они яростно рубились уже больше 10 минут, оставив за собой выжженную пустыню, но на помощь У Ицзюнь не спешил ни один эволюционер! Сам он рассчитывал от силы на 5 минут до прибытия подкрепления, но в жару боя начисто забыл об этом, увязнув в схватке с куда более опасным противником, чем предполагал.
В этот момент взгляд русского парня упал на нечто такое, отчего краска мгновенно отлила от лица.
Прямо посреди глубоких трещин, расползшихся от эпицентра разрушенного в начале боя здания, тихо качался на ветру одинокий розовый цветок. Безобидный, изящный, с нежно-отливным стеблем — для него он превратился в худший кошмар.
Он молча уставился на У Ицзюнь долгим, тяжелым взглядом. Лицо побелело, но в глазах застыла лишь горькая усмешка: — Давно?
— С первой же минуты. — У Ицзюнь выпрямилась. Все ее раны затянулись бесследно — кроме той единственной, что он нанес подлой атакой в самом начале.
— Не ожидал... — Закинув голову, русский тяжело вздохнул. На секунду реальность исказилась: синеватое небо скрылось под сенью гигантского леса, в мгновение ока оплетшего весь город. — Не знал, что у тебя в арсенале Королевский Демонический Цветок Бездны.
—...Почему бы тебе не сдаться? Обещаю, после вступления в наши ряды к тебе отнесутся по достоинству. Ты ведь даже знаешь, что это за цветок. — У Ицзюнь искренне ценила ум и богатый кругозор этого человека.
— Сыворотка дала мне не только силу ценой сокращения жизни, но и глубокие знания о флоре. — Евгений Павлович покачал головой, криво усмехнувшись: — Но рассчитывать на мою капитуляцию глупо. Родину я не предам.
—...Понимаю. — Посмотрев на него еще пару секунд, У Ицзюнь кивнула и отвернулась.
Проводив ее взглядом, Евгений Павлович на миг ощутил легкое сожаление. Родись они в другое время и при иных обстоятельствах, он наверняка попытался бы завоевать эту женщину.
Земля ушла из-под ног, погружая в абсолютную тьму. Обрыв нити жизни обошелся без единой вспышки боли.
[Оповещение Системы: Вы получили силу духа Демона Антилесья второго порядка, уровень 97. Выносливость +9.]
Гибкая лиана бережно подтянула к У Ицзюнь небольшое ожерелье класса Эпик. Не глядя на характеристики, она швырнула трофей в сумку, бросила прощальный взгляд на поле боя и зашагала дальше, тихонько напевая себе под нос.
В отличие от павшего противника, она видела этот мир иначе. Никакого синего неба — лишь гигантские стволы и чудовищных размеров растения, заполонившие всё вокруг. Город пережил истинный природный апокалипсис, где каждое здание заросло непроходимым ковром ползучих лиан.
В этом зеленом царстве У Ицзюнь в своем светло-зеленом магическом плаще казалась настоящей лесной феей.
Вражеские солдаты продолжали слепо рубить воздух сквозь плотную пелену розового тумана, окутавшего чащу. Что же до своих... они смотрели на нее глазами, полными благоговейного трепета.
Многие из местных элитных бойцов впервые видели У Ицзюнь в деле и теперь воочию убедились: эта ослепительная красавица — не просто талантливый лидер, а обладательница поистине ужасающей мощи!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...