Около 40 минут назад по приказу полковника российской фракции Романа Валерьевича активировали мощный защитный купол — «Щит Возмездия».
Минувшие сорок минут обошлись без прямых столкновений. Стороны вообще не обменивались ударами — если не считать издевательских жестов и насмешек, которыми русские солдаты осыпали китайских эволюционеров.
— Кажется, этому энергетическому щиту всё равно, от чего защищаться — от физических атак или магии, — бросила Шангуань Бин Сюэ. Стоя на вершине почти сровненной с землей горы рядом с Бай Цзэминем и У Ицзюнь, она вглядывалась вдаль, пока завывающий волком ветер растрёпывал ей волосы.
— Судя по всему, те, кто внутри, тоже не могут контратаковать, иначе давно бы уже ударили. Мы стоим прямо перед ними, а они до сих пор не выпустили ни пули, ни стрелы, — хмуря брови от тревоги, озвучила свои мысли У Ицзюнь.
Бай Цзэминь молча кивнул. Он уже пришёл к тем же выводам, что и стоявшие рядом девушки.
Вдобавок у энергетического щита обнаружилась еще одна неприятная особенность: любое попадание гарантированно отражалось обратно. Какое бы умение ни шло в ход — «Ледяная стрела», «Взрывная молния», «Таран» или «Пылающий меч» — любая атака летела прямиком в того, кто её выпустил.
Больше всего досаждало то, что сила возвращённой атаки слегка превосходила мощь самого эволюционера. К примеру, если у бойца имелось 7000 очков магической силы и он вложил их все в «Ветряное лезвие», при столкновении с куполом атака возвращалась уже с 8000 очками.
Выждав паузу, Бай Цзэминь обратился в пустоту: — Есть соображения на этот счёт?
На сей раз Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь хранили молчание. Обе прекрасно понимали, что вопрос адресован вовсе не им.
Один порыв ветра сменился другим, и поодаль материализовались две фигуры. За спинами обеих трепетали огромные вороньи крылья, а сами женщины были настолько хороши собой, что Шангуань Бин Сюэ пришлось мысленно признать поражение — несмотря на всю прокачанную Харизму.
Впрочем, пропасть между ними уже не казалась такой непреодолимой, как раньше.
— Для любого эволюционера ниже Пятого Порядка этот щит — пожалуй, одно из лучших защитных средств, но и минусы у него очевидные, — спокойно проговорила Лилит, разглядывая исполинский купол. — Как верно подметила сестрица Ицзюнь, находящиеся внутри физически не могут ударить наружу. Главным образом тут кроются две причины.
Взглянув на Бай Цзэминя, она чуть улыбнулась: — Ты наверняка и сам до них додумался, так что не буду тратить время на лекцию.
Бай Цзэминь кивнул. Он действительно уже размышлял над этим и нашёл две возможные разгадки, почему осаждённые не бьют в ответ. Самой правдоподобной выглядела первая из них.
— Стоит им попытаться ударить изнутри, как щит наверняка перехватит энергию и отбросит её обратно на них самих.
Огненная Скорбь кивнула в знак согласия и добавила: — Есть и другой важный нюанс: хотя отражённые атаки бьют мощнее, энергопотребление щита в такие моменты взлетает по экспоненте. Похоже, защита и контратака расходуют энергию раздельно. Купол тратит силы на то, чтобы выдержать удар, а на отброс уходит вдвое больше.
— Верно, — кивнула Лилит. С любопытством посмотрев на Бай Цзэминя, она протянула: — Но куда важнее другое... Земинь, твои противники почти закончили сборы, так что тебе лучше поторопиться.
— Чего? — ошеломлённо уставился на неё Бай Цзэминь. — В смысле?
Закончили сборы? Куда? Каким образом?
Желая отрезать врагам пути к отступлению, Бай Цзэминь заранее приказал бойцам на летающих мутантах занять позиции по всему небу. Благодаря этому даже попытайся русские ускользнуть через какие-нибудь потаённые врата, их бы перехватили вовремя.
Лилит на мгновение замолкла, подбирая слова, а затем произнесла с осторожностью: — Помнишь те руины, где вы раздобыли Небесный Разрушитель и всё остальное?
Зрачки Бай Цзэминя резко сузились, когда в голове мелькнула жуткая догадка.
Лилит продолжила: — Если не считать сам Небесный Разрушитель и пару тысяч стволов, всё доставшееся вам в тех руинах — книги, горстка пилюль да кузнечное оборудование. По сути, за исключением Небесного Разрушителя и пары электромагнитных винтовок, большинство трофеев работало на долгосрочный рост сил, а не давало моментального преимущества... А вот у этих русских всё иначе.
Чтобы извлечь пользу из книг из той библиотеки, нужно время. Касалось ли дело сельского хозяйства, строительства или политического устройства — фракции потребовались бы как минимум месяцы, чтобы внедрить знания и увидеть результаты.
На работу с кузнечным оборудованием тоже уходят долгие часы, дни, а то и недели. Мало просто завладеть отличными инструментами; без навыков кузнеца на выходе получится одна лишь бесполезная рухлядь.
Если же русские идут по противоположному пути, значит, они отыскали и разграбили руины, содержащие готовые артефакты, способные мгновенно вознести мощь их фракции на новую высоту.
— Черт побери! — выругался вслух Бай Цзэминь, сообразив, к чему всё идет.
Ему захотелось вонзить себе в грудь кинжал при мысли о глупости содеянного: позволить бойцам неторопливо выжигать энергию вражеского купола. Бай Цзэминь был уверен, что русским всё равно никуда не деться, и решил немного потянуть время, чтобы разозлить армию и еще сильнее запугать противника.
Он вовсе не сердился на Лилит за молчание. Бай Цзэминь прекрасно понимал: её руки связаны точно так же, как и у Огненной Скорби. Она не имела права делать столь важные подсказки заранее, поскольку это круто перекроило бы исход войны, а потому выжидала до самого предела, к которому у Записи Души вряд ли возникли бы претензии.
Знай он хоть чуть раньше, какими технологиями обладают русские, он бы не стал ждать ни секунды и сразу пошел на штурм!
Увы, сказывался образ мыслей лидера: стремясь дать выход ярости и гневу, накопившимся за эти дни, Бай Цзэминь даже не думал о том, чтобы снести врагов единым ударом.
Лишь теперь до него дошла вся глубина ошибки! Если русские бойцы завершали переброску нажитого добра, как намекала Лилит, хотя сами еще оставались в городе, это могло означать лишь одно.
— Только не говори мне... Телепортация? Это какие-то пространственные врата? — изумленно выдохнула У Ицзюнь, тоже осознав масштаб бедствия.
Раздобудь враг технологию перемещения в пространстве, для фракции «Трансцендент» это стало бы страшнейшим ударом. На сегодняшний день это одна из самых жутких и в то же время желанных магических разработок.
Даже группе Бай Цзэминя приходилось тратить уйму времени на переброску людей и ресурсов по воздуху, воде или суше, рискуя жизнями на каждом шагу... Но стоило обзавестись вратами, связывающими два далеких конца света, как всё мгновенно стало бы в разы проще!
Ничего не ответив У Ицзюнь, Бай Цзэминь активировал «Контроль Теней». Тень обратилась в пару пепельно-серых крыльев, и с оглушительным хлопком, поднявшим тучи снега, он ракетой взмыл в небеса.
Стоя на крыше высочайшего здания внутри городских стен, полковник Роман Валерьевич нахмурился, заметив маневр молодого вражеского лидера. Хоть он и презирал таких молокососов, вечно кичившихся любыми пустяками и терявших связь с реальностью, за плечами полковника лежал огромный жизненный опыт, а солдатское чутье порой превосходило инстинкты сильнейших эволюционеров.
Окинув взглядом крупный звездчатый механизм, из которого гигантский столб небесно-голубого света уходил ввысь, поддерживая исполинский купол, полковник нахмурился еще сильнее: пять Камней Души Третьего Порядка уже полностью выгорели, а Камень Души Четвертого Порядка трещал по швам.
Схватив висевшую на поясе рацию, старый полковник хрипло бросил: — Янович, сколько вам еще до конца переброски всего скарба на ту сторону?
Спустя пару секунд сквозь треск помех из динамика донесся голос Нила Яновича.
— Товарищ полковник Роман, нам нужно еще минут 20, чтобы закончить...
— Боюсь, этот китайский щенок не даст нам столько времени, — оборвал его Роман Валерьевич. Взгляд приковался к крылатой фигуре в небесах: пусть слов было не разобрать, враг явно спешил доделать какое-то дело. — Янович, бросай всё остальное и немедленно начинай эвакуацию наших людей.
— Чего?! — ошеломленный и совершенно неверящий своим ушам возглас Нила Яновича резанул слух старого полковника.
— Товарищ полковник Роман! Мы целый год убили на то, чтобы перетащить ядро врат на ту сторону! Нам нужны те самые 20 минут, чтобы вывезти оборудование и уничтожить все чертежи!
Неописуемый год каторжного труда, гибель нескольких тысяч бойцов и колоссальные траты редчайших ресурсов — такова была цена, которую заплатила российская фракция за освоение магии телепортации на базе единственного ядра из древних руин.
Сердце Романа Валерьевича обливалось кровью при воспоминании о том, через какой ад прошла его страна ради поисков, кропотливого изучения и безумно дорогой разработки «Щита Возмездия» и врат.
И все же война на Севере против американцев научила главному: нужно уметь выжидать нужный момент и не рисковать жизнью попусту. Выживание превыше всего, а если удается достичь цели без лишнего риска — тем лучше.
— Янович, выполняй. Это приказ.
Пару секунд в эфире висело тяжелое молчание, после чего напряженный голос ответил:
— Есть.
Пусть Нил Янович и не понимал причин столь резкого приказа, он был кадровым военным еще со времен до апокалипсиса. Подчиняться приказам командования у него в крови, да и в преданности Романа Валерьевича — человека с чистой русской русской душой, готового отдать жизнь за родину — он не сомневался ни секунды.
Бросив рацию на землю, полковник зло усмехнулся про себя: — Ничего страшного. Погодите, мы еще вернем всё назад — захотите вы этого или нет.
Пусть даже китайцы заполучат чертежи и оборудование для врат со щитами, Роман Валерьевич был уверен: на освоение у них уйдет не меньше полугода. К тому же они вторглись в Россию, и сведения о технологиях доберутся до Китая нескоро — во всяком случае, до тех пор, пока лидер не вернется домой.
Лицо старого полковника исказила кровожадная усмешка, некогда наводившая ужас на врагов, стоило заметить багровые всполохи на правой руке вражеского вожака.
— Живыми вам отсюда не уйти. Скоро все вы обратитесь в прах!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...