Глава 1029: Воссоединение и Шэнь Цзинцзин
Бай Цзэминь, разумеется, и в мыслях не держал, что за ним пристально наблюдает не только Огненная Скорбь — та самая, что питала к нему столь двусмысленные чувства на случай, если он и вправду окажется переродившимся Небесным Волком Сириусом, — но даже его обожаемая маленькая суккуба, вернувшаяся после долгих месяцев разлуки.
Выжечь летописи гигантского Левиафана оказалось задачей титанической: мало того, что огромная туша растянулась на сотни метров, так еще и само древнее чудовище существовало уже не меньше пары миллионов лет.
К тому же, превосходя врага в схватке, вовсе не обязательно обладаешь силой, способной играючи сокрушить саму его душу и сокровенную сущность.
— Черт, эти путы собственного Ранга — сплошная головная боль, — выдохнул Бай Цзэминь, оставляя без внимания звериный рев, исторгаемый извивающимся в агонии монстром.
Пускай тернистые тропы наконец сулят великие награды, продираться сквозь преграды на этом пути — дело хлопотное и безумно утомительное.
Именно поэтому бесчисленные одаренные безумцы — что в прошлом, что теперь — вспыхивали на небосклоне лишь на мгновение, ослепляя прохожих, чтобы сгинуть навсегда. Им недоставало прочного фундамента, а те, кто уже утвердился на вершине, попросту не оставляли им времени на взросление.
В отличие от случая с Тао Чжи, сейчас провернуть нечто подобное оказалось куда сложнее.
Тогда Тао Чжи балансировал на краю могилы, да и мощи в нем было на порядок меньше, чем в Левиафане. Здесь же гигантское чудовище не только превосходило поверженного врага габаритами и уровнем, но и сохраняй оно силы — могло бы рубиться еще целыми часами.
Впрочем, вода камень точит — эта истина верна и в мире апокалипсиса.
Спустя десять минут Бай Цзэминь, зависнув над водной гладью на широких крыльях, с мрачным изумлением созерцал, как бездыханная туша исполина медленно уходит на дно.
Левиафан лишился своих сокровенных летописей, но все равно оставался чудовищем длиной не менее 500 метров — поистине грандиозный монстр.
— Интересно, сгодится ли его мясо хоть на что-нибудь? — Снизившись, он шагнул на тонущую тушу и мгновенно перебросил ее в Карманный мир Коллекционера: в обычное пространственное кольцо эта громадина попросту не лезла.
Шипы, чешуя и клыки Левиафана тоже представляли немалый интерес. Даже лишившись прежней неуязвимости после опустошения летописей, его останки оставались бесценным сырьем для кузни.
Простояв в оглушающей тишине под заунывный свист ветра и плеск волн целую минуту, Бай Цзэминь наконец встрепенулся: — Ладно, пора возвращаться.
Стоило ему отлететь всего на пару сотен метров, как лицо мгновенно переменилось.
Вух...
Мягчайший ветерок — в тысячу раз нежнее любого другого дуновения — коснулся щеки с трепетом любовницы, ласкающей спящего милого. Но главное заключалось в другом: в этом нежном касании угадывалось нечто родное, не спутать которое было невозможно, даже обратись он горсткой пепла.
Как ни шарил он глазами по сторонам в безумной надежде, замерши на несколько секунд, желанной гостьи нигде не было видно.
В темных зрачках блеснула горькая тень. Прикрыв глаза, он позволил себе усмехнуться краешком губ: — Лилит... Интересно, каково тебе сейчас... Пожалуй, надо будет попытать Огненную Скорбь, если она объявится первой... Наконец, она за мной в долгу.
Проведя в Карманном мире больше двух лун, он разлучился с Лилит на куда более долгий срок, чем она с ним... Теперь он наконец начал понимать те странные слова, что бросила Мэн Ци в тот памятный вечер, когда впервые показал ей диковинные часы.
Сила артефакта и впрямь кружила голову, но стоило потерять бдительность — и расплата не заставляла себя ждать.
— Ты всерьез готов растратить столь драгоценную возможность на столь суетный вопрос?
Голос, в котором смешались удивление, легкая досада и сожаление, вывел из задумчивости.
Вскинув голову, он ошеломленно замер: в пустом воздухе стояла та, чьей встречи он никак не ожидал так скоро, и в упор смотрела тяжелым, полным недомолвок взглядом.
— Огненная Скорбь? А я рассчитывал, что ты вернешься не раньше чем через пару недель.
Та выдавила из себя натянутую улыбку: — Скажем так, я управилась быстрее.
Бай Цзэминь озадаченно склонил голову, но вымолвить хоть слово не успел — тело вдруг оцепенело.
Две изящные руки лукаво обвились вокруг торса, притягивая в крепкие, но мягкие объятия, а спина отчетливо ощутила знакомый до дрожи изгиб женской груди, безошибочно угадываемый даже сквозь тонкий шелк одежды.
— Ах ты проказник, расстаемся мы лишь во второй раз, но оба раза свидание непременно случается посреди водной стихии.
Шепот Лилит опалил ухо, и он разом почувствовал всю бурю ее эмоций — тоску, триумф, гордость и вину, — словно их души на мгновение сплавились воедино, не оставляя места тайнам.
Несколько ударов сердца вокруг не раздавалось ни звука, кроме свирепого завывания ветра да монотонного плеска набегающих волн.
Взглянув в глаза Бай Цзэминю, Огненная Скорбь без труда поняла: хоть он и смотрит прямо на нее, мысли витают далеко. Сердце парня всецело принадлежало женщине, прильнувшей со спины... Нет, он до сих пор не отошел от потрясения, толком не вернувшись в реальность.
«Вот как...» Огненной Скорби не понадобилось ни читать заклинания, ни задействовать навыки. Не нужно было выжидать время, проверяя, не пустила ли Лилит в ход природное Очарование, чтобы подчинить разум стоящего перед ней юноши.
Две тонкие дорожки слёз на ошеломленном лице говорили сами за себя, готовность же ради мимолетной мысли о Лилит бросить столь великолепный шанс стала для Огненной Скорби исчерпывающим доказательством: любовь Бай Цзэминя к суккубе чиста, искренна и лишена любых примесей.
— Чего это ты? Соскучился настолько, что не удержался и расплакался? — поддразнила она.
Бай Цзэминь зажмурился и с огромным трудом выдавил из себя: — Меньше всего мне хочется слышать это, когда твои слёзы капают мне за шиворот.
— Всего лишь океанская влага... — Лилит прикрыла глаза и тихо вздохнула. — Я здесь ни при чем.
Глядя на застывшую парочку, вокруг которой будто разом вымер весь мир, Огненная Скорбь впервые в жизни ощутила странный, скребущий дискомфорт где-то в глубине груди. На мгновение ее охватила паника — прежде с ней такого не случалось... по крайней мере, в памяти ничего подобного не сохранилось, хотя воспоминания многовековой давности порой тонули в густой туманной дымке.
Спустя несколько минут Лилит нехотя отстранилась. Тот быстро взял себя в руки, напомнив себе, что они здесь не одни и что праздновать воссоединение лучше в более подходящей обстановке.
Бай Цзэминь повернулся и заглянул в лицо прекраснейшей из женщин, но в отличие от 99.9% мужчин, тонувших в ее чарах, видел куда глубже.
— Ты ранена, — в глазах мелькнула сложная гамма чувств. — Прости.
Лилит переглянулась с Огненной Скорбью, а затем с затаенной горечью посмотрела на Бай Цзэминя: — Надо же было заметить. Я заподозрила неладное, узнав об эволюции твоей расы, но чтобы настолько...
Пропасть между Лилит и Бай Цзэминем казалась столь колоссальной, что проще вообразить дистанцию между белым облаком и грязью. И однако он раскусил ее с полувзгляда, несмотря на все попытки скрыть рану.
Это обстоятельство озадачило обеих: даже после смены исходной расы уровень Бай Цзэминя по всем канонам должен был оставаться ниже их собственного.
Однако обе они когда-то были людьми, и хотя их записи претерпели изменения, первооснова осталась прежней. Вот почему Бай Цзэминь благодаря статусу Высшего Человека сумел уловить этот глубинный базис.
— Прости, — он не стал допытываться, откуда Лилит всё это знает, а лишь повторил извинение, окончательно сбив ее с толку.
— Цзэминь, за что ты извиняешься?
Он лишь покачал головой и промолчал. В ту же секунду издалека донесся порыв ветра, принесший насмешливый голос: — Он извиняется перед тобой, потому что винит себя в неспособности защитить.
Лилит слегка приподняла голову, и в ее глазах блеснул странный огонек, когда она посмотрела на Шангуань Бин Сюэ верхом на Малышке Снежинке: — Погляжу-ка я, ты так и застряла на прежнем уровне... Впрочем, чего еще ожидать.
— По крайней мере, я понимаю его мысли и чувства. Куда лучше твоего, судя по всему, — чуть улыбнулась Шангуань Бин Сюэ.
— Хэх, — Лилит на миг прикрыла глаза и покачала головой.
Бай Цзэминь перевел взгляд с Шангуань Бин Сюэ на Огненную Скорбь и быстро сообразил, что первая, похоже, вовсе не догадывается о присутствии последней.
«Похоже, Огненная Скорбь не хочет светиться перед Бин Сюэ». Впрочем, ломать над этим голову он не стал — не его забота.
Шангуань Бин Сюэ вновь переключилась на Бай Цзэминя и бросила будничным тоном: — Авианосец наш. Пара военных кораблей затонула, но остальные целы и невредимы.
Бай Цзэминь кивнул и серьезно спросил: — А что с морскими тварями и той девчонкой?
— Морские твари перестали выходить из океана и отступили после того, как мы прикончили трех лидеров Третьего Порядка. Фэн Хун отравился синекольчатым осьминогом, но ухитрился выкрутиться, выжегши яд в своей крови собственным пламенем, — отрапортовала Шангуань Бин Сюэ, а затем слегка нахмурилась: — Что до девчонки, она начисто лишилась дара речи... Боюсь, шок оказался слишком сильным, и в худшем случае она больше никогда не заговорит.
— Ясно, — Бай Цзэминь нахмурился и вздохнул: — Ладно, нам пора выдвигаться.
Вскоре вся пятерка бросилась к берегу... вот только ни Малышка Снежинка, ни Шангуань Бин Сюэ не подозревали, что среди них затесалась Высшая Сущность.
Вернувшись на территорию, где некогда красовался престижный Шанхайский университет, Бай Цзэминь посмотрел на фотографии, которые передал один из бойцов, и после последней перешел к короткому видео на жестком диске одного из компьютеров, невольно сжав пальцы так, что документы слегка помялись.
— Какая же мерзость... — с трудом выдавил он сквозь стиснутые зубы.
Фотографии запечатлели нижние этажи центрального здания военно-морской базы, а также бумаги с детальной информацией, включая личность девочки, способной повелевать зомби.
Звали ее Шэнь Цзинцзин, и в октябре этого года ей должно было исполниться 8 лет.

Комментарии

Загрузка...