Шангуань Синьюэ качнуло в воздухе. Из последних сил цепляясь за клокочущие вокруг порывы ветра, она отчаянно балансировала, чтобы не рухнуть вниз вместе с дочерью. Расплата за мгновенный слив половины запаса Маны оказалась более чем суровой.
Тиранозавр Рекс Четвертого порядка не стал горевать из-за сорвавшейся атаки. С абсолютным, убийственным равнодушием чудовище снова широко разинуло пасть. Глаза налились кровью, и в глубине глотки вновь заплясал зарождающийся смертоносный сгусток.
Шангуань Бин Сюэ выхватила меч, вскинув клинок к небесам. Ледяная синева ее глаз отражала исполинскую фигуру монстра — чудище возвышалось почти на полкилометра, а шкура казалась прочнее монолитного небоскреба.
Потратив 1500 очков маны, она ударила вниз и холодно крикнула: «Метель!»
ВЖУХХХ! С лезвия сорвался чудовищный шквал ледяной стужи. Повинуясь взмаху, снежная буря стремительно разрослась, лавиной обрушиваясь на тиранозавра.
Главными козырями тиранозавра оставались чудовищная защита и сокрушительная мощь, тогда как Ловкостью зверь похвастаться не мог. Не успел он моргнуть, как колоссальную тушу целиком затянуло плотным панцирем из промороженного льда.
— Как жаль, — лениво бросила Огненная Скорбь.
Словно в насмешку над словами высшей сущности, изнутри ледяного кокона полыхнула дикая ударная волна. Мороз разлетелся вдребезги, обнажая невредимую тушу тиранозавра.
— Что?! — Зрачки Шангуань Бин Сюэ сузились. Ее атака не оставила на чудовище даже царапины.
Но отступать она не собиралась. Выжав досуха остатки резерва — последние 2000 единиц Маны, — девушка задействовала самый мощный артефакт, выкрутив его на максимум.
— Гордость королевы эльфов!
За спиной Шангуань Бин Сюэ взметнулся исполинский призрачный силуэт величавой воительницы. Повторяя каждое движение девушки, фантом вскинул руку на чудовище.
Ледяной поток, брызнувший из кончиков ее пальцев, втрое превосходил прежний удар. Мгновение — и тиранозавр полностью замерз, превратившись в монументальное ледяное изваяние.
Лицо Шангуань Бин Сюэ смертельно побледнело, дыхание сорвалось на хрип. Но, увидев скованного врага, она чуть расслабилась.
Огненная Скорбь лишь сочувственно покачала головой: — Девчонка талантлива. Со временем она сможет сравняться со мной или даже превзойти. Но твой ранг слишком низок, маленькая снежная принцесса. Пропасть между Второй и Четвертой ступенью не измерить простыми цифрами.
Не прошло и двух секунд, как по толстому слою льда пробежала паутина зловещих трещин. Звук раскалывающегося панциря эхом раскатился по округе.
Зрачки Шангуань Бин Сюэ превратились в точки. Срываясь на отчаянный крик, она выдохнула: — Не может быть!
Она опустошила резерв до дна, вложив в удар колоссальную магическую мощь!
Шангуань Бин Сюэ — абсолютный гений, чей дар рождается раз в миллион лет, — никогда прежде не сталкивалась с подобным отпором. Как бы ни шло сражение, она всегда умела навязать свою волю.
Осознание собственной ничтожности перед лицом этого монстра больно ударило по ее непомерной гордости.
Шангуань Синьюэ закусила губу до крови, чувствуя запах керосина. Она молчала, но прекрасно понимала: уровень дочери буксует уже много месяцев. Какой толк от божественного таланта, если духовная сила замерла на месте?
— Тем-!
Не успела Шангуань Синьюэ пустить в ход вторую половину Маны, как выше вспыхнула ослепительная золотая искра. Недоговоренное заклинание застряло в горле.
Огненная Скорбь даже голову задрать не успела — реальность вокруг них перевернулась, выбив воздух из легких.
[Вы вошли в зону действия Домена Императорского Волка. Все базовые характеристики снижены на 20%]
— Домен... Императорского... Волка...
Губы Огненной Скорби едва заметно дрогнули, прошептав эти три слова, а сердце в груди пропустило дикий, испуганный удар.
Во вселенной существовали самые разные Домены. Наиболее привычными и распространенными были стихийные: там магическое сродство владельца к определенной стихии возрастало в геометрической прогрессии.
Впрочем, попадались и куда более редкие, овладеть которыми стоило титанических усилий. Взять хотя бы Домен «Король Тьмы», которым пользовался Люцифер: он не только ослаблял врага и усиливал хозяина в зависимости от его мастерства управления тенью, но и позволял каждые несколько секунд совершать мгновенные скачки-телепортации.
Но за гранью этих вариаций лежали тайны столь непостижимые, что за всю историю космоса едва ли сыскалось бы по два их обладателя.
Домен самой Огненной Скорби, подпитываемый пламенем ее собственных негативных эмоций, как раз принадлежал к их числу.
Антимагический Домен легендарного Короля Варваров тоже занимал свое место в этом ряду.
И наконец, Домен Императорского Волка замыкал столь элитный список.
Огненная Скорбь бесчисленное количество раз мечтала вновь узреть этот устрашающий Домен — такой же гордый и надменный, как его имя. Способный сокрушительно подавлять противника вне зависимости от его уровня, расы, порядка или таланта, он работал безотказно: стоило владельцу проявить в схватке превосходящую жажду убийства, как победа оказывалась у него в кармане.
Однако она и помыслить не могла, что судьба подарит ей еще одну встречу с ним.
Причина крылась в простой истине: единственный эволюционер души, обладавший достаточной спесью, жестокостью и кровожадностью, чтобы подчинить себе подобную силу, давно исчез из этого мира.
Ощутив, как собственная мощь стремительно тает, Огненная Скорбь даже не попыталась подавить эффект встречной жаждой убийства. Напротив, она приняла эту слабость всем сердцем — словно та не разрушала ее, а приносила долгожданное утешение.
В этот самый миг с небес сорвалась золотая вспышка. Она мчалась с такой безумной скоростью, что в глазах рябило: казалось, будто землю и небо связала идеальная золотая нить, хотя сам снаряд уже достиг цели.
— Рррграаах! — Глаза тиранозавра вылезли из орбит, заготовка смертоносного удара сорвалась в тот же миг, и чудовищная туша с оглушительным грохотом рухнула лицом вниз.
[Оповещение Системы: Критический удар!] Панцирь, защищавший череп зверя, вместе с костями разлетелся вдребезги. Запёкшаяся кровь заливала Бай Цзэминя с ног до головы, а перед глазами обнажился серый, извивающийся мозг мутанта.
Выплюнув кровавые сгустки изо рта, он взметнул ввысь золотое копьё.
— Пламя Бесконечного Синего Лотоса!
— Багряное пламя!
Густой синий и ослепительно-алый цвета слились в едином танце на корпусе Аннигиляции падшего неба, рождая жуткое, режущее глаза фиолетовое сияние.
Тиранозавр Рекс Четвертого порядка уже чувствовал дыхание смерти, но дать отпор не успел: стоявший прямо на его голове миниатюрный человек яростно вогнал клинок в незащищенную плоть, дотла испепелив остатки черепа вместе с мозгом.
[Оповещение Системы: Критический удар! Вы получили Силу Души Тяжелейшего Взрывного Рекса Четвертого порядка, уровень 201. Вы больше не можете поглощать Силу Души...]
Бай Цзэминь окинул взглядом превращенную в дымящееся крошево голову чудовища.
Медленно выдернув копьё, он окружил себя коконом фиолетового пламени, сжигающего брызги грязи и крови. Сам же парень, ошеломленный и сбитый с толку, тихо выдохнул: — Это... всё?
И это — тварь Четвертого порядка, чья защита просто запредельна!
Четвертого порядка, черт возьми! Чтобы сразиться с монстром такого масштаба и хотя бы надеяться на победу, ему пришлось бы вывернуть наизнанку все козыри и поставить на кон собственную жизнь.
Еще совсем недавно Бай Цзэминь оценивал свои шансы против рядового двухсоттридцатиуровневого противника Четвертого порядка лишь в 70%, да и то ценой тяжелейших увечий.
Но что произошло сейчас? Два удара! Он прикончил колоссального монстра всего двумя ударами!
Он не использовал даже 50% своей общей боевой мощи!
Пусть Тяжелейший Взрывной Рекс и слабел с каждой секундой, а из-за неестественного, прерванного и спонтанного рождения у него даже отсутствовал интеллект; сам-то Бай Цзэминь находился всего лишь на Второй ступени 100-го уровня!
Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза, наконец-то осознав, почему та таинственная сущность, в которой он подозревал Сириус, предостерегала его от головокружения из-за новообретенной мощи.
Бай Цзэминь сжал золотое копьё так сильно, что хрустнули суставы пальцев: — Это чувство всемогущества... чертовски опасная штука.
Шангуань Синьюэ парила рядом с Шангуань Бин Сюэ, ловко используя порывы ветра. Взглянув на бездыханную тушу чудовища Четвертого порядка, она с тревогой обратилась к парню: — Маленький Король... с тобой всё в порядке?
При всей своей игривой, почти ребячливой манере держаться и хрупкой внешности, Шангуань Синьюэ оставалась женщиной за 40, прошедшей через горнило апокалипсиса и в одиночку вырастившей дочь.
Она прекрасно понимала, что власть творит с людьми, и хотя Бай Цзэминь казался не по годам зрелым, он все еще оставался совсем юным. Теперь же, когда он играючи провернул столь грандиозный подвиг, женщина опасалась, как бы парня не снесло на повороте.
Бай Цзэминь открыл глаза и ответил с бесстрашным выражением лица: — Я в порядке, переживать не о чем.
Удержаться на ногах после содеянного стоило ему титанических усилий. Любой другой юноша его лет наверняка потерял бы рассудок от подобного триумфа.
Но Бай Цзэминь уже усвоил горькую истину: слепая гордыня рождает самоуверенность, а та неминуемо ведет к гибели.
— Вот и хорошо. — Шангуань Синьюэ с грустной улыбкой посмотрела на дочь и тихо попросила: — Не поможешь мне тут кое с чем?
Бай Цзэминь уже заметил, что Шангуань Бин Сюэ находится в глубоком ступоре. Исходившая от нее тяжелая аура подавленности оказалась настолько сильной, что он невольно поразился.
Он впервые в жизни видел вечно гордую и непреклонную Шангуань Бин Сюэ с поникшей головой.
— Бин Сюэ, ты как?
Ответа не последовало. Под озадаченным взглядом Шангуань Синьюэ парень выпрыгнул из разбитой головы монстра и плавно опустился рядом с ними, а фиолетовое пламя вмиг растаяло без следа.
Бай Цзэминь положил правую руку на плечо девушки и принялся настойчиво трясти ее.
Способ грубоватый, но действенный: Шангуань Бин Сюэ моргнула и растерянно бросила: — Ч-что такое?
— Это я должен спрашивать, что такое. — Оставив руку на ее плече, он нахмурился и строго сказал: — Подобные вопросы задаю здесь я.
— Я... — Шангуань Бин Сюэ помедлила секунду, а затем едва слышно выдавила: — Я оказалась совсем бесполезна... Эта тварь Четвертого порядка с легкостью растоптала мою магию, хотя я влила туда 99% Маны... и даже моя корона Эпического ранга не смогла сдержать ее дольше нескольких секунд.
Бай Цзэминь нахмурился и твердо возразил: — Бин Сюэ, этот динозавр — зверь Четвертого порядка выше 200 уровня. Ты эволюционер Второй ступени 100-го уровня, так что вполне естественно, что...
— Замолчи!
Окрик Шангуань Бин Сюэ застал обоих врасплох.
Шангуань Синьюэ впервые видела, чтобы дочь открыто показывала слабость, и трудно было передать всю глубину потрясения, охватившего ее материнское сердце.
— Не говори этого, — повторила девушка уже тише.
Она протянула руку, намереваясь коснуться левой щеки Бай Цзэминя, но замерла на полпути, будто наткнувшись на невидимую стену.
Глядя на него затуманенными глазами, она мягко проговорила: — Мы ведь друзья, верно?
Бай Цзэминь машинально кивнул: — Конечно... Ты мой лучший друг и один из тех немногих, кому я могу доверять.
— Мы друзья. В ту ночь мы дали друг другу клятву: пройти сквозь любые преграды ради вершин вселенной, чтобы построить подлинный мир и обрести истинную свободу. — Шангуань Бин Сюэ грустно кивнула. — Тогда мы шли почти наравне. Разница была мизерной, и мы обещали поддерживать друг друга. Но... теперь я безнадежно отстала от тебя.
Эти слова дались Шангуань Бин Сюэ с огромным трудом. И дело было не только в гордости: признать это вслух означало расписаться в собственной неспособности оставаться для него надежной боевой подругой на поле боя.
Бай Цзэминь призаговорил, собираясь заговорить, но, заглянув в глаза девушке, проглотил слова утешения. Пытаться успокоить столь сильную и гордую натуру — только сделать хуже.
— У нас с тобой одинаковый, 100-й уровень. Но пропасть между нами просто чудовищна. — Шангуань Бин Сюэ посмотрела на тушу гигантского монстра Четвертого порядка и вздохнула. Затем она в упор взглянула на Бай Цзэминя и горько улыбнулась: — Последнее требование для моей эволюции невероятно просто... По степени сложности оно легче всего, что вообще может выпасть на долю живого существа. Я в этом уверена.
— Но по ряду причин мне чертовски трудно с этим смириться. — Она покачала головой: — Не переживай, я быстро приведу мысли в порядок... и в зависимости от принятого решения либо шагну на Третью ступень, либо навсегда застряну на 100-м уровне.
Услышав это и вспомнив нрав девушки, Бай Цзэминь на мгновение замялся, после чего тихо спросил: — Неужели... неужели тебе нужно заняться сексом?.. Наконец, твой класс так или иначе связан с суккубами...
Хотя Лилит давным-давно растолковала ему, что суккубы вовсе не обязательно распутными созданиями из человеческих легенд, полной уверенности у него все же не было.
При этом вопросе лицо Шангуань Бин Сюэ озарила прелестная улыбка, и вся ее тяжелая тоска мгновенно растаяла, словно по мановению волшебной палочки.
— Нет, все куда проще. — Покачав головой, она не позволила задать новые вопросы: — Впрочем, возможно, ты и сам скоро во всем разберешься.
Поперхнувшись от такого ответа, Бай Цзэминь растерянно уставился на нее, не зная, что и ответить.
Тем временем Шангуань Синьюэ переводила взгляд с дочери на парня и обратно: — Вы можете прекратить ворковать у меня на глазах? Либо берите меня третьей, чтобы тут не скучала.
— Нет, — отрезала Шангуань Бин Сюэ.
— Ну же, доченька, думаю, этот вариант вполне стоит обсудить.
— Нет.
— Маленький Король, а как тебе идея затащить в постель и маму, и дочку?
—...Шангуань Синьюэ, я попрошу У Ицзюнь исполнить «Песню Природы», чтобы вылечить твое ментальное расстройство.
— Так и знала, кишка тонка.
—... — Бай Цзэминь стиснул зубы и злобно зыркнул на нее, с трудом подавляя желание ответить как подобает любому нормальному мужику. Вместо этого он бросил с презрением: — Или ты просто недостаточно привлекательна?
— Ой, брось. Не поверю, что мое тело тебя не цепляет — ты же у нас известный любитель лоли. — Шангуань Синьюэ демонстративно фыркнула и отвернулась, делая вид, что смертельно оскорблена.
Шангуань Бин Сюэ лишь покачала головой, не зная, смеяться ей или плакать.
Бай Цзэминь глубоко вздохнул и постарался сделать вид, что реплики Шангуань Синьюэ его не касаются: — Бин Сюэ, оставайся здесь и проследи, чтобы все было под контролем. Отправь Эванджелин на юг на помощь остальным базам, а я выдвигаюсь на север и немедленно переброшу туда Наньгун И и Наньгун Линсинь.
— Не переживай, я обо всем позабочусь, — кивнула она.
Бай Цзэминь запрыгнул на спину Малышки Снежинки и без промедления указал направление на север. Поскольку до отката титула «Владыка Китая» оставалось еще 2 дня, добраться до места можно было только так.
Бум! Земля под лапами Малышки Снежинки треснула, и та мгновенно превратилась в белую молнию, которая меньше чем за 2 секунды скрылась за горизонтом.
Бай Цзэминь даже не подозревал, что совсем рядом находился человек, которому вскоре суждено было стать для него невероятно близким и важным спутником.
* * * * * * * * * * * * Огромное спасибо всем читателям, которые по этот день поддерживают «Чернокнижника Крови» и продолжают жертвовать Золотые Билеты — уже больше 1000 глав с момента запуска новеллы!
Новые главы выходят первыми на этом сайте. Возвращайтесь к чтению завтра, друзья!

Комментарии

Загрузка...