Прижав к груди потерявшую сознание Е Линэр, Бай Дэлань чувствовал жар ее тела, но в сердце теплилась лишь тихая, глубокая благодарность всему миру.
Взглянув на сына, стоявшего на страже у гигантской пагоды перед домом, он хрипло бросил: — Цзэминь... Спасибо тебе.
Бай Цзэминь нахмурился, с заметной неловкостью переспросив: — За что?
Отец благодарит его за то, что вернул ему жену? Если так, то Бай Дэланю не помешало бы хорошенько встряхнуть мозги.
Однако тот лишь покачал головой и серьезно ответил: — Я благодарю тебя за то, что ты мой сын.
Бай Цзэминь опешил; несколько секунд он просто не находил слов.
— Защищать жену и детей — долг мужа и отца, так и должно быть. — Под грохот несмолкающих взрывов Бай Дэлань горько улыбнулся, и в голосе сквозь огромную благодарность пробивалась отцовская гордость.
— Когда вокруг разверзся этот кошмар, я оказался беспомощен — не смог ни отыскать тебя, ни защитить. Едва хватило сил уберечь мать с сестрой. А ты, Цзэминь... Проявив невероятную стойкость и мужество, прошел через весь огромный район, сражаясь с миллионами монстров, и все ради того, чтобы нас найти... Как бы ни сопротивлялось собственное эго, в глубине души я тогда уже почти поставил на тебе крест, уверенный, что ты погиб или обратился в зомби.
Спокойно выслушав отца, Бай Цзэминь выждал пару секунд, давая тому перевести дыхание.
Бай Дэлань провел рукой по растрепанным волосам жены, с нежностью глядя на ее изменившееся лицо: — Наверное, еще тогда мне стоило разглядеть в тебе будущего великого человека, но слепая жажда простой семейной тишины застилала глаза. Зато теперь я понял: в этом мире нормальная жизнь невозможна, если изо дня в день трястись от страха все потерять.
Бай Дэлань отчетливо помнил сегодняшнее утро — как они мирно завтракали вдвоем перед его уходом на службу. Всего за несколько часов привычный мир обернулся адом, а женщина, шедшая рядом почти всю жизнь, едва не ушла навсегда.
Строго говоря, он уже потерял ее. И вернул жену именно сын.
— Это ты нашел нас, это ты избавил Мэн Ци от терзаний и страха перед тем наглым щенком по фамилии Сунь, это ты навел здесь порядок, а теперь еще и вернул человеческий облик твоей матери. — По лицу Бай Дэланя текли слезы, а в голосе дрожало эхо пережитого ужаса: — Вот почему я говорю спасибо за то, что ты мой сын... и прости за никчемность твоего отца. Я из кожи вон лез, но как бы ни старалась крошечная светлячка, ей никогда не сравниться с солнцем.
Помолчав секунду-другую, Бай Цзэминь ухмыльнулся: — Старик, я гляжу, ты наконец созрел посторониться и смириться с тем, что новый хозяин в доме — я?
Мэн Ци только успела с облегчением выдохнуть, увидев мать снова человеком, как слова брата заставили ее замереть с открытым ртом от изумления.
Отец и так убивался от чувства собственной никчемности, коря себя за провал отцовского долга, а Бай Цзэминь вместо утешения решил добить его контрольным в голову.
Впрочем, тонкости мужской психологии в такие моменты были ей явно незнакомы.
— Мелкий наглец, размечтался. — Бай Дэлань коротко хохотнул, утер мокрые глаза и покачал головой: — Похоже, даже омолаживающая эволюция бессильна перед твоим языком.
Не давая сыну вставить слово, Бай Дэлань махнул рукой, не сводя глаз с жены: — Ступай делай свое дело. Уж тебе-то под силу разгрести этот хаос. Что до меня... Понимаю, сила эволюционера духа Третьего порядка может пригодиться, но...
— Оставайся здесь, присмотри за мамой и Мэн Ци, — перебил Бай Цзэминь. — Остальное мы берем на себя.
Мы? Бай Дэлань опешил, не понимая, кого сын причислил к этому «мы», раз уж даже Мэн Ци велено сидеть дома, — и в ту же секунду из груди Бай Цзэминя брызнули четыре белых луча.
Мгновение — и вспышки обратились в четырех людей: Бай Дэлань сразу узнал Шангуань Бин Сюэ, Шангуань Синьюэ, Эванджелин и У Ицзюнь.
— Ого... — Бай Дэлань на миг лишился дар речи, но тут же улыбнулся и покачал головой. С каждой новой встречей величие сына открывалось ему с новой стороны.
— Братец, папа отлично управится с мамой, сил у него хватит. Я тоже хочу сражаться! — Мэн Ци решительно шагнула вперед.
— Но... —
— Никаких «но». Мне уже 18, перед законом я совершеннолетняя. — Мэн Ци фыркнула, прерывая дальнейшие возражения брата.
Уголки губ Бай Цзэминя дернулись, и он пробормотал себе под нос: — Мелкая, ты ничего не путаешь? Законы вообще-то я устанавливаю.
Наконец Бай Цзэминю пришлось уступить.
— Бин Сюэ, тетя Синьюэ, возьмите на себя южные ворота базы.
Не тратя времени на кивки, обе девушки со взрывной скоростью сорвались с места. После эволюции Земли полет за счет одной лишь мощи монстров стал невозможен, но Шангуань Синьюэ мастерски обуздала воздушные потоки, обратив их себе на пользу.
— Ицзюнь, сможешь успокоить панику выживших, которых не раздавило внезапным скачком гравитации?
У Ицзюнь уверенно кивнула: — Предоставь это мне.
И пусть жертв избежать не удалось, те из уцелевших, кто регулярно трудился и питался мясом мутантов, обладали куда более крепкими телами, чем обычные люди. Даже сломав кости или с трудом передвигаясь, они все же сумели выжить.
— Эванджелин, дорогая сестренка, выручай У Ицзюнь.
Вскоре три девушки двинулись к базе выполнять приказы Бай Цзэминя. Разумеется, перед уходом Мэн Ци не преминула наградить его испепеляющим взглядом.
Бай Дэлань отвел Е Линэр в дом, и не успел Бай Цзэминь сделать и шага, как замер от изумления, ощутив со стороны заднего двора мощнейшую волну силы.
— Ох, чуть не забыл, — Бай Дэлань снова показался на пороге с Е Линэр на руках и со смешком добавил: — Захвати эту малютку с собой. Она тебя заждалась.
Малютку? Глаза Бай Цзэминя расширились от удивления, когда он увидел огромного белоснежного пса ростом в десять футов, который шагал по воздуху так легко, будто под ногами была твердая земля.
— Малышка Снежка!
— Аууу!
У Бай Цзэминя не оставалось времени удивляться тому, что их домашняя собака теперь выет по-волчьи вместо привычного лая.
— Малышка Снежка, ты достигла Третьего порядка? Неплохо! — С довольной улыбкой Бай Цзэминь потрепал зверя по густой белой шерсти.
Малышка Снежка опустила голову, блаженно прикрыв глаза, и замахала из стороны в сторону пушистым хвостом.
— Снежка, выручай, помоги Мэн Ци. Мне нужно срочно разобраться с кое-какими делами. Позже почешу тебя от души.
Однако на этот раз Малышка Снежка ослушалась привычного приказа. Огромный пес просто лег на землю и толкнул Бай Цзэминя мордой, приглашая забраться на спину.
Бай Цзэминь мог бы и отказаться, но спорить с упрямым зверем — только терять драгоценные секунды, поэтому без лишних раздумий вскочил ей на спину.
К тому, что последовало дальше, он оказался совсем не готов.
— Малышка Снежка, мне нужно подняться высоко в небо, к середине базы...
Вжух! Бай Цзэминь едва успел захлопнуть рот, чтобы не прикусить язык: используя ловкость, которая поразительным образом превосходила собственный предел без активации Наложение регенерации, Малышка Снежка белой молнией взмыла в небеса.
Из базы наружу били лазерные лучи — туда, откуда непрерывным потоком перли тучи насекомых и мутировавших зверей. Эволюционеры духа сражались на грани жизни и смерти, сдерживая армию из десятков тысяч зомби и не давая им прорваться внутрь. По меньшей мере три вихря маны опасно бушевали совсем рядом с северными воротами.
Наблюдая за всем этим из облаков, Бай Цзэминь невольно поразился и даже не сразу поверил в ту безумную скорость, которую только что продемонстрировала Малышка Снежка.
— Похоже, теперь ты сможешь повсюду сопровождать меня и послужить отличным скакуном. — Погладив питомицу по шерсти, он услышал в ответ довольное урчанье.
Прежде Бай Цзэминь редко брал ее с собой: при всей силе Малышка Снежка мало подходила для тех полей сражений, где воевал сам. Но теперь все изменилось.
Если Малышка Снежка способна развивать такую скорость, летать по воздуху и обладает огромным запасом выносливости, то станет идеальным ездовым животным, которое домчит куда угодно и сбережет силы с маной перед схваткой.
— Ладно... Пора с этим заканчивать. — Окинув холодным взглядом охвативший базу хаос, Бай Цзэминь вскинул правую руку к небу.
В 50 метрах над головой — прямо над ними с Малышкой Снежкой — начали стремительно разрастаться две гигантские сферы: кроваво-красная слева и глубокая синяя справа.
Со смесью благоговейного трепета, радости, ностальгии, печали и легкого недоумения Огненная Скорбь смотрела на огромную синюю планету.
— Это определенно Земля... Но до чего же она изменилась... — Огненная Скорбь растерянно разглядывала разрозненные участки суши, ведь ее родной мир был один-единственный исполинский материк, а не россыпь мелких.
— Наверное, это в порядке вещей... Прошли миллионы лет. За такой срок многое может перевернуться с ног на голову. — Глубоко вздохнув, она с облегчением почувствовала, что вокруг бурно развивается разумная жизнь.
Она понятия не имела, сколько веков эволюционировал прежний дом, но кое-что в этой картине упорно не укладывалось в голове Огненной Скорби.
— Третья ступень? И они преодолели ее лишь недавно? — Она слегка нахмурилась.
Знакомая ей Земля всегда была Высшим Миром, а вовсе не застрявшим на Третьей ступени Нижним.
— О? — Вдруг до Огненной Скорби дошло нечто важное, и она торопливо вытащила крошечную, потрепанную от времени книжицу. Внутри нашлось несколько карт; сверив главную из них с очертаниями континентов внизу, она просияла: — Понимаю... Материки раскололись, но в основе своей это все тот же мой мир.
Сердце колотилось как безумное, когда Огненная Скорбь устремила взгляд на определенный участок Азиатского континента и с замиранием сердца прошептала: — Если память мне не изменяет... это где-то там.
Ее соблазнительное тело качнулось, и в следующее мгновение силуэт растворился в воздухе.
Что рассчитывала отыскать Огненная Скорбь? Она и сама не знала. На самом деле она даже толком не представляла, что именно ищет, прекрасно понимая, что лишь тешит себя иллюзиями о несбыточном.
И все же существу, жившему так долго без ярких эмоций, было трудно совладать с собой, стоило сердцу забиться с такой силой.
* * * * * * * * * * * * Огромное спасибо тем, кто продолжает присылать золотые билеты и поддерживать «Кровавый чернокнижник» <3

Комментарии

Загрузка...