Глава 940: Ее прошлое. Семнадцать лет назад ледяной ветер, способный заморозить до костей даже диких зверей, завывал над безбрежной снежной равниной, где возле одинокого снеговика застыла маленькая фигурка.
Вряд ли кто-то мог ожидать встретить ребенка в столь дикой, смертоносной глуши, но этой крохой оказалась миловидная девчушка лет пяти-шести на вид.
На девочке болталась чужая, огромная одежда. Шерстяное пальто волочилось по толстому слою снега, но именно оно спасло малышку от верной гибели: под ним прятались лишь жалкие лохмотья, в которых было зябко даже летней ночью.
Минуло уже семь дней с тех пор, как ее бросили в этом ледяном безмолвии, где до самого горизонта расстилались лишь сугробы да горные кряжи. За эту неделю она выплакала все слезы — в глазах их больше не осталось.
Еще полмесяца назад у нее было всё. Даже ее чистый, наивный детский ум понимал: их семья баснословно богата, раз у них есть роскошный особняк и толпы телохранителей. Впрочем, богатство ее не волновало — хватало любви родителей и старшей сестры. Пусть та и редко бывала дома, она всегда баловала младшую и заваливала любимыми игрушками.
Увы, всё рухнуло в один миг. Перемены наступили так стремительно, что кроха даже не успела осознать крушение привычной жизни. Десять дней назад — той памятной ночью, когда они бежали, а родители и сестра по очереди несли ее на руках — из ослабевших пальцев выпала ее последняя кукла.
И всё же, как сильно она ни любила свои игрушки и как ни горевала по утерянной кукле, главная боль настигла ее ровно неделю назад. Родители спешно закопали ее в глубокий снег под тяжелой одеждой, оставив лишь крошечную отдушину для дыхания, и велели сидеть тише воды. Всего через несколько минут прямо перед ними остановились снегоходы с чужаками.
Девочка была совсем малышкой, но то утро она не забудет никогда.
— Михалев, Михалев, Михалев... Держу пари, ты никак не ожидал этого, верно?
Насмешливый голос разноглазого мужчины навсегда врезался ей в память, как и побелевшее лицо отца, смотревшего на старшую сестру, стоявшую бок о бок с врагами.
— Кристина... ты... почему?
Боль в отцовском голосе пронзила ее сердце насквозь, отразившись в ледяном, пустом взгляде семнадцатилетней сестры. Та смотрела на мать и отца так, будто видит совсем чужих людей.
— Ха-ха-ха!
Разноглазый громко рассмеялся, бросив фразу, смысл которой дойдет до девочки лишь спустя годы: дескать, эта девчонка ей вовсе не сестра.
Зажав ладошкой рот и нос, чтобы не издать ни звука, малышка во все глаза смотрела на разворачивающийся кошмар. Зеленые зрачки безумно дрожали, а родители один за другим падали в багровые лужи крови, пронзенные клинками наемников.
— Где этот щенок? — нахмурившись, огляделся разноглазый.
— Наверное, бросили где-то здесь, пытаясь спрятать в какой-нибудь норе, — отозвался молодой парень — ровесник той, кого она еще недавно считала родной сестрой.
Разноглазый окинул взглядом окрестности, с презрением сплюнул на окровавленные тела и направился к снегоходу.
— Погнали искать, она точно где-то рядом.
Порой самое опасное место оказывается самым надежным укрытием.
Хладнокровные убийцы ни за что бы не поверили, что всего в десяти шагах от них, зарывшись в снег, пятилетний ребенок лежит недвижно и бесшумно. Ей оставалось лишь смотреть, как близкие навсегда исчезают из ее жизни.
Может, ее держали последние слова родителей, а может, разум сковал первобытный ужас... но даже спустя полчаса после ухода убийц малышка продолжала прятаться под снежным покровом, боясь пошевелиться.
Хотя она была совсем крошечной и наивной, алый цвет крови не оставлял простора для иллюзий. Ей хватило доли секунды, чтобы осознать страшную правду: родители мертвы. Превозмогая дикую дрожь, она подползла к ним ближе.
Она плакала. Плакала безутешно, снова и снова. Больше трех суток и двух ночей она не покидала этого проклятого места, страдая от холода и голода, и питалась лишь тем скудным пайком, что нашла в отцовском рюкзаке.
Человеческая природа поистине неисповедима, особенно когда человека загоняют в смертельные тиски.
Всего за неделю некогда беззаботный пяти-шестилетний ребенок пережил радикальную внутреннюю превращение. Детская чистота и наивность испарились без следа, сменившись глухой холодностью и непробиваемым недоверием.
Больше не было дома, игрушек, мамы, папы и старшей сестры. Меньше чем за полмесяца девочка потеряла полностью всё.
Хотя... пожалуй, не всё. Скользнув взглядом по снеговику, ее застывшие глаза чуть потеплели. Медленно, крошечными кусочками она доедала последнюю дневную пайку — засушенное печенье.
По крайней мере, она не одна. Рядом оставался верный друг. Пусть этот молчаливый товарищ не умел двигаться или говорить, а вместо глаз у него чернели два камешка, вбитых в плотный снег — по крайней мере, он не сделает ей больно.
Внезапно лицо девочки исказилось: в глазах мелькнул первобытный ужас, когда вдали сквозь серую пелену метели замаячила смутная тень.
Страх перерос в ледяное оцепенение, стоило ей разглядеть огромного волка с пепельной шерстью и жутковатыми, ярко-красными глазами, вынырнувшего из белой пустыни.
Когда зверь бросился на нее с быстротой, на которую не смог бы вовремя среагировать ни один обычный человек, страх вспыхнул с новой силой. Адреналин ударил в каждую нервную клетку, и с неожиданной ловкостью девочка отпрыгнула в сторону, едва избежав смертоносных волчьих клыков.
Неопытная малышка оступилась, упала и сбила снеговика. Однако она не замерла на месте — перекатившись в сторону, она чудом увернулась от новой атаки волка, снова положившись на реакцию, которую в ту минуту сочла совсем обыденной.
Увы, пятилетнему ребенку, истощенному и изголодавшемуся в этой ледяной пустыне, было не под силу справиться с диким зверем. Уклонившись от второго удара лапой, волк тут же доказал свое превосходство, метнув пасть прямо ей в лицо.
В самый последний момент, прежде чем ее череп оказался бы размозжен, девочка инстинктивно вскинула левую руку — и над безмолвными снегами пронесся разрывающий душу крик боли.
Кровь брызнула на лицо и одежду, а прежде чистый снег окрасился алым, распаляя охотничий азарт и кровожадность зверя. Челюсти сомкнулись, дробя кости и заставляя ее снова взвыть от боли.
Оказавшись на краю отчаяния, когда смерть глядела ей прямо в глаза, девочка из последних сил попыталась сделать то единственное, что было в ее власти. Чистый инстинкт заставил выбросить вперед правую руку. Она не знала, на что наткнулась, но когда пальцы сомкнулись на твердом предмете, вложила весь накопившийся страх и отчаяние в удар. Спустя секунду зверь рухнул на снег, получив тяжелейший удар камнем в висок.
Превозмогая боль и изумление, девочка посмотрела на зажатый в правой руке окровавленный камень.
Снежный друг спас ей жизнь... но, похоже, это был ее предел.
Боль начала понемногу отступать, сменяясь мертвенным холодом. Даже перед лицом смерти малышка не плакала; искаженное болью лицо застыло, а глаза безучастно уставились в серое небо.
В этот момент она снова услышала чьи-то приближающиеся шаги, но даже не шевельнулась.
Наверняка это очередной волк. Ей удалось одолеть первого зверя лишь по чистой случайности, разве могла она одолеть еще одного в таком состоянии?
Спустя несколько секунд шаги затихли прямо за спиной. Однако вместо медвежьего рычания или волчьего воя раздался человеческий голос.
— Типично для генетически модифицированного человека. Мало того что выжила в таком климате, питаясь черт знает чем и не имея крыши над головой, так еще и серого волка уложила.
Девочка чуть приподняла голову и увидела человека. Она не понимала его слов, но по крайней мере от него не исходило угрозы.
— Посмотрим, что из этого выйдет.
Мужчина достал шприц и шагнул к ее изувеченной, сломанной руке. Раньше вид иглы наверняка довел бы до слез и криков, но нынешняя она видела, слышала и пережила слишком многое, чтобы бояться столь мелких пустяков. Да что там игла — она даже боли от оторванной плоти на предплечье почти не замечала.
Девочка с полным равнодушием наблюдала, как красная жидкость устремляется в вены. Боль мгновенно утихла, кровотечение остановилось. На смену им пришла тяжелая дремота, и последним ощущением стало то, как тело подхватили и куда-то понесли.
— Меня и небольшую группу детей тренировала секретная российская организация без какой-либо поддержки извне. Всё началось с испытаний на выносливость и гибкость — тела бросали в самые экстремальные условия. Нас обучали всевозможным боевым искусствам, нацеленным на уничтожение противника хоть голыми руками, хоть зубочисткой. Годами нас испытывали в средах, где даже самые закаленные мужчины ломались меньше чем за два часа.
Эванджелин открыла глаза и медленно проговорила, глядя на Бай Цзэминя: — Лишь позже я кое-что узнала о своей семье. Мой отец, Михаил Ильич, был высокопоставленным ученым. Вместе с командой он разработал препарат, способный усиливать природные способности обычного человека в два-десять раз. Когда к власти впервые пришли левые, они начали методично зачищать оставшееся влияние прежнего правительства. Под удар попала и наша семья.
Бай Цзэминь молча смотрел на сидевшую перед ним девушку. Он не знал, что сказать или сделать — собственные мысли и чувства словно вышли из-под контроля.
Эванджелин обрисовала прошлое лишь в самых общих чертах. И однако этой краткой выжимки хватило, чтобы сердце Бай Цзэминя затопила такая чудовищная волна тоски, что у него едва не перехватило дыхание — несмотря на две активные ступени навыка «Ярость Кровавого Берсерка».
Он словно воочию увидел, как жизнерадостная, невинная девочка лишилась полностью всего, сменив счастье на равнодушие, а чистоту — на жестокость. Только теперь он до конца понял, почему ледяное спокойствие Эванджелин так сильно отличалось от холода Шангуань Бин Сюэ.
Безразличие Шангуань Бин Сюэ заставляло окружающих держаться на почтительном расстоянии из-за чувства собственной неполноценности, тогда как холод Эванджелин разил острее клинка — к ней боялись даже приближаться, чтобы не быть искромсанными в лоскуты.
— Теперь я сменила имя на Эванджелин. Что до Людмилы Ильиничны... она погибла в пять лет где-то в заснеженных лесах далеко от Москвы.
Рассказывая о былом, Эванджелин сохраняла абсолютную невозмутимость, но в ее последующих словах прорезалось нетерпение ребенка, с трепетом ждущего рождественского утра.
— Мне нужна лишь одна вещь... Если она жива, я хочу заполучить ее жизнь.
— Ее? — Бай Цзэминь удивленно и озадаченно посмотрел на нее.
В глазах Эванджелин вспыхнуло такое исступленное пламя, что она казалась совсем другим человеком. Твердо и чеканно она сказала: — Кристина Ильинична... Та самая старшая сестра, что предала нашу семью!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми тикетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе.

Комментарии

Загрузка...