Глава 929. Командная работа: отец, мать и дочь Чем дольше Лилит вглядывалась в двенадцать проёмов и обломанные стрелки бронзовых часов, тем настойчивее в её памяти ворочалось смутное узнавание.
Взгляд демонессы был прикован к механизму с такой силой, что вскоре она осознала: в прошлом ей довелось столкнуться не с точной копией этой вещицы, а с чем-то иным. С предметом, который несомненно разделял тайную связь с артефактом в руках Бай Цзэминя.
— Лилит, что-то не так?
Она задумалась куда глубже, чем думала. Когда голос любимого выдернул её из оцепенения, Лилит вздрогнула и подняла глаза на встревоженное лицо Бай Цзэминя.
— Пустяки, — она тряхнула головой и легко улыбнулась. — Просто показалось, что эти часы неуловимо напоминают нечто виденное мной прежде. Наверное, просто игра воображения, не бери в голову.
Бай Цзэминь несколько секунд молча изучал её лицо. Убедившись, что та говорит искренне и никакой беды не случилось, он улыбнулся: — Вот как. Раз так, может, вернемся к делу?
— Погнали, — кивнула Лилит, отгоняя наваждение в самые дальние уголки разума.
Наконец, она даже не помнила, где и при каких обстоятельствах видела ту вещь. Какой прок ломать голову над загадкой, которую ей сейчас не по зубам разгадать? Как верно заметил Бай Цзэминь, каждый кусочек мозаики займет своё место, когда придет срок.
Время... Поистине самый непостижимый и леденящий душу закон мироздания.
Даже те Высшие Сущности, которым хитрыми путями удавалось отыскать лазейку и уберечь тела, души и разум от беспощадного тлена, не были застрахованы от расплаты.
Бесчисленные бессмертные создания добровольно накладывали на себя руки, и лишь единицы перешагивали порог в сто тысяч лет — живое доказательство того, что вечности не существует и всему рано или поздно приходит конец.
И всё же время могло казаться пугающим или прекрасным в зависимости от того, с какой стороны на него взглянуть.
Прожить в одиночестве целый век — звучит жутко... Но разве страшно разменять столетие бок о бок с любимыми, деля на двоих радости и заботы?
В Карманном мире Коллекционера звучные голоса сливались с раскатами взрывов, образуя на редкость гармоничную симфонию, где треск пламени и звон раскаленного металла звучали в унисон.
— Мама, а такое дерево годится? — Бай Шилин с сияющими глазами легко удерживала на весу двухсотметровый ствол.
— В самый раз. Можешь отнести отцу? — бросила Лилит, колдуя над почвой и подготавливая будущие угодья.
Будучи хозяйкой карманного домена Бай Цзэминя, здесь Лилит чувствовала себя куда свободнее, чем на Земле, в Мире Сумерек или любом другом низшем мире.
— Ага!
Глаза Бай Шилинь сверкнули от волнения, и под кривую улыбку Лилит девушка подбросила гигантское дерево в воздух, как будто это было копье, а ее мелодичный голос потянулся вдаль.
— Папа, лови бревно!
Бабах! Земля содрогнулась, когда громадина вонзилась в грунт, взметнув тучу пыли.
Бай Цзэминь смахнул со лба серую взвесь и криво усмехнулся: — Спасибо за помощь, моя ты мастерица.
— Хи-хи, всегда пожалуйста!
Пока Лилит колдовала над землей, Бай Шилин вовсю развлекалась в роли лесоруба — под её ударами гигантские деревья валились одно за другим.
Гул! Бах! Бум! Пусть до настоящей битвы было далеко, каждый раз, когда девочка запускала в небо очередной ствол для Бай Цзэминя, над землей проносились исполинские тени.
Что до самого Бай Цзэминя... Первым делом он принялся выстраивать из древесины каркас — если эту грандиозную конструкцию вообще можно было назвать скромным словом «дом».
— Мелкий сорванец, я думала, мы строим простое убежище?
— Разумеется, это оно и есть.
— Да брось, с такими аппетитами здесь отгрохают целый дворец.
— Маленькая суккуба, кто сказал, что убежище не может быть просторным, красивым и роскошным?
— Папа, Шилин хочет бассейн!
— Шилин, прекрати подкидывать идеи этому прохиндею.
— А бассейн нам определенно пригодится!
Завершив каркас трехэтажного особняка, Бай Цзэминь устроился с блокнотом, набрасывая эскизы будущей мебели. Наброски заняли около двух часов, после чего вместе с Лилит и Бай Шилин он принялся за воплощение задуманного в дереве.
Бай Цзэминь кромсал клинком брусья, отбрасывая заготовки туда, где Лилит под руководством Бай Шилин аккуратно шлифовала их поверхность.
Дом предстоял огромный, и утвари требовалось вдоволь. Одних только кроватей набралось больше 30, так что легко представить масштаб работы. Тем более что они мастерили не банальные коробки, а изящные вещицы со сложными изгибами, требовавшие ювелирного подхода и времени.
Пусть в кузнечном деле Бай Цзэминь преуспел знатно, столярное ремесло — совсем другая стихия, где грубая сила удара молота или раскрой кожи мало чем помогали.
Спустя десять часов до финала оставалось еще далеко. Маленькая Бай Шилин, окончательно выбившись из сил, заснула прямо на роскошной кровати из сокровищницы, которую парень повсюду таскал в пространственном кольце.
Еще полчаса спустя Бай Цзэминь отложил инструменты и, скользнув взглядом в сторону, тепло улыбнулся.
Оказавшись в карманном мирке, Лилит вернула истинный облик. Сейчас она с тонкой кисточкой в руке кропотливо выписывала узор на дверце шкафчика, а её прекрасное лицо омрачала печать абсолютной сосредоточенности.
Видя, как глубоко она ушла в процесс, парень невольно хмыкнул, но тут же понял, что выдал себя.
— Ты чего ухмыляешься? — озадаченно вскинула брови Лилит, отрываясь от работы.
В глазах Бай Цзэминя мелькнуло сожаление — ему хотелось подольше понаблюдать за ней в таком образе.
Но, судя по всему, на сегодня лимит исчерпан.
— Лилит, я люблю тебя.
Она удивленно распахнула глаза, а щеки тронул легкий румянец. Выдержав паузу, демонесса тихо протянула: —...К чему это вдруг?
Бай Цзэминь выпрямился, разминая затекшую спину, и невозмутимо бросил: — Просто так. Захотелось облечь чувства в слова, вот и сказал.
Взглянув на неё исподлобья, он добавил: — Есть возражения? Лилит лишь покачала головой. Порой ход мысли этого парня оставался для неё полной загадкой.
На самом деле в душе шевельнулась тихая, щемящая ностальгия. Глядя, как Лилит выкладывается ради их общего очага, он невольно вспомнил родителей — то, как слаженно они работали вдвоем, пытаясь обустроить быт и сделать жизнь семьи хоть чуточку лучше.
Бывало время, когда Бай Цзэминь искренне верил, что проживет век бобылем. Он не просто остерегался женщин после пережитого — он не собирался размениваться на меньшее, даже если придется коротать дни в одиночестве.
Ему не нужна была показная красота или богатство. Всё, чего он жаждал, — спутница жизни, способная стать надежным плечом, с которой они шагали бы в ногу, точно его отец и мать.
И теперь, когда он нашел ту, что, несмотря на пропасть в силе и статусе, согласилась идти с ним вровень, о чем еще мог мечтать мужчина? Бай Цзэминь не знал, кто носит титул первой красавицы Вселенной, но представить кого-то прекраснее Лилит не мог.
Талантливая, могущественная, ослепительная, с огромным весом в мироздании... И при этом без капли чванства сидит на земле, покрывая лаком доски. В нынешнюю эпоху отыскать подобную женщину — всё равно что забросить камень в небеса и угодить им в божество.
— Ладно, на сегодня хватит. Пора закругляться с Кали — эта девчонка в работу уходит с головой и в упор ничего вокруг не видит.
—...И это говорит тот, кто только что занимался тем же самым?
—...Короче, ужинаем сегодня у меня.
Тем временем сонная Бай Шилин левой рукой терла глаза, а правой крепко держала Лилит за пальцы в её истинном облике.
Бай Цзэминь тронул Кали за плечо, но промолчал: толку объяснять что-либо девочке всё равно не было.
Та испуганно вздрогнула, но тут же вспомнила, где находится, и успокоилась. Впрочем, стоило ей взглянуть на парня, как лицо её помрачнело, а с губ сорвалась тирада на незнакомом языке.
Не дождавшись ответа, Кали презрительно фыркнула, подобрала простую серьгу и без лишних церемоний проколола себе правое ухо.
— Бай Цзэминь, раз уж язык Мира Сумерек тебе не по зубам, так и быть, объясню на том, что ты точно осилишь.
Глаза Бай Цзэминя округлились, а в зрачках вспыхнуло изумление, когда он уставился на девчушку в кресле.
— Терпеть не могу, когда меня отвлекают от работы.
Бай Цзэминь пропустил претензию фарфоровой куклы мимо ушей и ошарашенно переспросил: —...Кали, погоди... это что, китайский?
— Хм. А на каком же мне еще говорить? — всё еще дуясь, бросила Кали.
Учитывая её обычную ледяную отстраненность ко всему миру, то, как охотно она проявляла столько эмоций в компании Бай Цзэминя — пусть даже порой и негативных, — было огромным прорывом.
— Но... разве ты не собиралась потратить на это два-три дня? — озадаченно уточнил Бай Цзэминь.
— Я говорила, что столько времени уйдет на начертание всех рун. Но я не утверждала, будто мне нужны сутки напролет, чтобы разобраться в твоем языке, — проворчала Кали, отмахиваясь от него. — Ступай занимайся своими делами, а я пойду своими.
Услышав это, Бай Цзэминь изменился в лице и, прежде чем Кали успела вернуть в руки резец, просто поднял её на руки вместе с инвалидным креслом.
— Ты... что творишь? — серьезно бросила Кали, когда Бай Цзэминь усадил её себе на спину, вынуждая обвисть шею руками, чтобы не упасть.
— Крошка, время ужинать, — объявил Бай Цзэминь, пряча инвалидное кресло Кали в пространственное кольцо.
Кали почувствовала, как он начал двигаться, и, поняв, что она не имеет права голоса в этом вопросе, Кали сдалась и вздохнула: «... В таком случае, после ужина...»
— А после ужина будет время спать.
—... — Потеряв дар речи, Кали расслабилась на его спине и позволила себя нести, тихо буркнув: — Бесстыдник.
Лилит усмехнулась, внимательно следя за Бай Цземином, когда внезапно услышала тихий шепот Бай Шилиня, идущего рука об руку с ней.
— Как завидно...
Лилит удивленно моргнула и покосилась на девочку, мрачно разглядывавшую спину Кали.
— Моя маленькая Шилин тоже хочет, чтобы её поносили на ручках?
— А? — Бай Шилин вскинула голову, слегка покраснела и торопливо замахала руками: — Н-нет! Шилин ведь уже большая девочка!
— Пф-ф! — Лилит едва не расхохоталась, наблюдая за перепуганной девочкой.
Та испуганно ойкнула, в следующий миг оказавшись на руках у Лилит, и прежде чем успела запротестовать, её понесли точно так же, как и Кали.
— М- Лилит мамочка, опусти меня! Шилин уже большая! — заерзала девочка, залившись краской до самых ушей.
Не будь Лилит далеко не простой смертной, её бы попросту раздавила Бай Шилин, бессознательно приложив слишком много Силы.
— Ни за что~ — мягко хихикнула в ответ Лилит.
Сопротивление Бай Шилин постепенно сошло на нет, и пару минут спустя девочка окончательно покорилась судьбе. Точно так же, как и Кали, она бережно обвила руками шею Лилит и прижалась щекой к ее плечу.
Бай Цзэминь через плечо бросил взгляд назад и усмехнулся, заметив подмигнувшую ему Лилит. Покачав головой, он снова устремил взгляд вперед — на душе у него стало непривычно легко.
— И впрямь... Если бы так выглядела вся моя оставшаяся жизнь, я бы ни на что не жаловался, — мысленно вздохнул Бай Цзэминь.
Он прекрасно понимал: мало быть сильнейшим в Китае или на всей Земле. Кто поручится, что завтра не появится некто неизмеримо более могущественный и не сотрет в порошок весь этот с таким трудом обретенный мир и покой?
Какая ирония: чтобы жить в мире и радоваться жизни, людям приходится сражаться и вечно находиться в эпицентре конфликтов... И лишь сильнейшие получают право на настоящий покой.
Только сильнейшие могут позволить себе спать без тревоги за завтрашний день.
А значит, ему предстоит продолжать борьбу. Пока он не достигнет этой вершины.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку!

Комментарии

Загрузка...