Глава 917. Семья и гарем. Часть 1. О том, какую беседу провели Лилит и Шангуань Бин Сюэ после его ухода, Бай Цзэминь, разумеется, не ведал.
Он вовсе не сбежал — просто у него нашлось неотложное дело, ради которого он и оставил девушек, едва Лилит указала ему на брезжущий рассвет.
Хотя Бай Цзэминь догадывался, что разговор у них выдался не из приятных, поделать с этим ничего не мог. По правде говоря, он до сих пор не понимал — или, скорее, не мог найти ни единой веской причины, — почему Лилит и Шангуань Бин Сюэ так люто ненавидят друг друга.
С самой первой встречи на рухнувшем мосту, соединявшем север и юг Пекина, эти двое невзлюбили друг друга с первого же взгляда.
Из-за неразрешенного языкового барьера Бай Цзэминь сперва подошел к Кали и взвалил её себе на спину. Спустившись по лестнице, он усадил её в инвалидное кресло, после чего отыскал Бай Силинь, подхватил девочку на руки и выкатил кресло на улицу.
Стояла глухая рань, и в привилегированном районе базы на улицах не было ни души. Бай Цзэминь без труда доставил домой двух девчушек, которые сладко спали — стоило им сообразить, что переносит их именно он.
Добравшись до родительского дома, Бай Цзэминь уложил Кали и Бай Силинь отдыхать на два больших дивана в гостиную, а сам направился на кухню.
Шагая по комнатам дома, к которому, как он полагал, придется привыкать еще долго, он почему-то почувствовал щемящую ностальгию — словно прожил здесь всю жизнь, хотя провел в этих стенах всего несколько ночей.
— Ну вот и всё, — бросил он, приступая к делу.
Великим кулинаром Бай Цзэминь не был и близко, до вселенских масштабов ему тоже было далеко. К тому же, вряд ли он когда-нибудь им станет. Принцесса Бьянка из Королевства Лидора в Мире Сумерек превосходила его — да и любого встреченного им человека — по меньшей мере в 100 раз, когда заходила речь о стряпне.
И всё же готовил он неплохо. В родительском доме нашлось всё необходимое, но Бай Цзэминь взял лишь приправы — ингредиенты более высокого качества хранились у него в пространственном кольце.
Стояло ему достать овощи, припасенные в Мире Сумерек за ту неделю, пока он отсутствовал в замке во время турнира королевств, как за спиной послышались семенящие шаги. Раздался голос Бай Силинь, заставивший его обернуться: сонно протирая глаза, девочка глядела на него.
— Папа, это завтрак?
— Ага, сегодня готовлю я. Силинь хочет отведать папиной стряпню?
— Угу, — кивнула Бай Силинь. Выспаться ей толком не удалось, и она всё еще сонно моргала.
Бай Цзэминь велел девочке вернуться в постель, но та покачала головой: спать она не хотела и намеревалась остаться с ним. Спорить он не стал.
Хотя на вид нынешней Бай Силинь было лет 9 или 10, на самом деле от роду ей исполнилось всего 7 месяцев... Разумеется, благодаря огромному количеству записей муравьев-ткачей она росла не по дням, а по часам, да и статус мощного эволюционера духа позволял ей без проблем обходиться без сна пару суток.
Не прошло и нескольких минут, как девочка принялась помогать ему с готовкой. Пока она мыла овощи и подавала их, Бай Цзэминь споро нарезал их куски, а тем временем Бай Силинь полоскала рис в кастрюле.
Глядя, как счастливая Бай Силинь напевает под нос какую-то незнакомую мелодию, Бай Цзэминь почувствовал на сердце удивительно сильное облегчение. Сам невольно задумавшись, не проснулись ли в нем отцовские инстинкты, он ощутил, как вид радостной дочери разом смахнул с души тяжесть всех тревог.
Шумели они как можно меньше — Бай Цзэминь наказал Бай Силинь вести себя тише, чтобы не потревожить остальных. Однако Бай Дэлань и Мэн Ци были эволюционерами духа Второго порядка, так что проснуться рано или поздно они бы всё равно смогли.
К тому моменту, как Бай Цзэминь принялся мариновать мясо мутантного быка Третьего порядка, из коридора донеслись тяжелые шаги. Криво улыбнувшись, он продолжил прерванное занятие.
Бай Дэлань проснулся настороже, но, сообразив, что звук идет из кухни, растерялся. Жена спала рядом, так что вторым человеком в доме могла быть разве что дочь Мэн Ци, хотя это не имело особого смысла — обычно все они вставали примерно на час-полтора позже.
Опрометью бросаться с кулаками на вора или убийцу нужды явно не было, и Бай Дэлань, стараясь не разбудить Е Линэр, выбрался из постели. Лицо его вытянулось еще больше, когда он заметил на диване мирно спящую фарфоровую куклу с болезненной бледностью на личике. Поглазев на нее пару секунд, он направился на кухню, даже не пытаясь таиться.
До его слуха донеслось радостное хихиканье Бай Силинь и перестук кухонной утвари, складывавшейся в собственную незатейливую мелодию.
Заглянув на кухню, Бай Дэлань увидел со спины рослого парня, который, судя по всему, учил девочку премудростям кулинарии. Он замер на мгновение, а затем его зрачки судорожно затрепетали.
Эту спину он узнал бы даже на смертном одре... Как-никак, перед ним стоял собственный сын.
Пусть Бай Цзэминь давно превратился во взрослого мужчину, для Бай Дэланя и Е Линэр он по-прежнему оставался тем самым мальчишкой, которого нужно холить, лелеять и защищать от любых бед.
— Старик, ступай в гостиную и подожди там. Сегодня утром шеф-поваром буду я, — бросил Бай Цзэминь через плечо, одарив отца легкой улыбкой.
Пару секунд Бай Дэлань молча всматривался в кроваво-красные глаза сына. Он не проронил ни слова, не стал задавать глупых вопросов и расспрашивать о подробностях — из самой глубины его сердца рвалось наружу лишь несколько простых фраз.
— С возвращением.
Бай Цзэминь коротко кивнул и вернулся к делу. Такие уж у них сложились отношения с отцом: вслух о любви они не распространялись, но оба прекрасно знали, что каждый из них без раздумий отдаст за другого жизнь.
— Папа, а как же Силинь? Это ведь Силинь почистила овощи и промыла рис, да?
— Разумеется, моя драгоценная девочка — главный шеф-повар. Без твоих волшебных рук папа ни за что бы не приготовил такой потрясающий завтрак.
— Кхм!
Бай Дэлань улыбнулся, и на глаза от увиденного навернулись слёзы. Шмыгнув носом, он усилием воли загнал их обратно, направился в гостиную и опустился на диван напротив того, где спала Кали.
Вскоре на первый этаж в мягкой пижаме спустилась и Мэн Ци. Заметив отца на диване, она ошарашенно замерла, а когда увидела спящую на соседнем диване девочку, её недоумение переросло в полнейшую растерянность.
Бай Дэлань приложил палец к губам, призывая к тишине, и Мэн Ци кивнула, направляясь на кухню за стаканом воды — она думала, что там хозяйничают мама и Бай Силинь. Однако стоило ей заглянуть внутрь, как ноги приросли к полу: у плиты стоял не кто иной, как её брат. Тот самый человек, которого она отчаяннее всего жаждала увидеть эти полгода, о котором больше всего тревожилась последние месяцы и ради которого так надрывалась, повышая уровень.
Бай Цзэминь с мягкой улыбкой смотрел, как глаза младшей сестры наполняются слезами и те бесшумно катятся по щекам.
Лицо Мэн Ци исказилось, и, не дожидаясь ни слова от брата, она словно телепортировалась прямо к нему, вцепившись с такой силой, что они чуть не рухнули на пол от неожиданности.
Глаза Бай Цзэминя едва заметно дрогнули под звуки безутешного плача Мэн Ци, а сердце сжалось от боли. Инстинктивно обняв её в ответ и бережно поглаживая по спине, он проглотил слова, застрявшие в горле.
Это был лишь второй раз на памяти Бай Цзэминя, когда Мэн Ци рыдала так надрывно, по-детски, с тех самых пор, как шагнула в подростковый возраст и свыклась с гибелью родных родителей. Впервые это случилось, когда Бай Цзэминь едва не сломался, узнав правду о Фэн Тянь У и Сунь Цзе, но тогда она плакала втайне, и он застал её лишь по чистой случайности.
Мэн Ци не позволяла себе подобных слёз даже тогда, когда встретилась с Бай Цзэминем спустя несколько месяцев после начала апокалипсиса, но сейчас она ревела так громко, что их мать на втором этаже наверняка всё слышала.
Лицо Бай Цзэминя слегка побледнело, и в груди зародился настоящий страх: Мэн Ци не только не унималась, но её рыдания лишь набирали силу, грозя перекрыть дыхание, пока её руки отчаянно и судорожно пытались прижать его как можно ближе, шаря по спине.
Охваченный паникой и не зная, за что схватиться, Бай Цзэминь крепко прижал её к себе и зашептал на ухо успокаивающие слова, качая, словно малого ребёнка, пока они оба медленно не опустились на колени прямо на пол.
— Дедушка! — с криком бросилась в гостиную Бай Силинь, не понимая, что творится, и с испугом переводя взгляд с плачущей тёти на пытающегося её успокоить отца.
— Всё хорошо, малышка, всё в порядке, — мягко проговорил Бай Дэлань, вздохнув и бережно усаживая подбежавшую внучку рядом с собой.
На кухню он не пошёл, оставшись сидеть на месте и прислушиваясь к рыданиям дочери и глухим, мало помогающим словам сына.
Всё-таки сейчас было совсем иначе. Если в начале апокалипсиса семья ещё могла тешить себя надеждой, что Бай Цзэминь не стал зомби и с ним всё хорошо, то теперь суровая реальность заключалась в том, что по нему ударила ядерная ракета — и ради спасения жизней других людей он унёс её в неведомый далёкий мир.
Та ракета наверняка взорвалась в том мире. Сумел ли Бай Цзэминь выжить? Судя по заверениям Эванджелин и прочих верных последователей Бай Цзэминя, он жив... Но кто знает правду?
Бай Цзэминь находился в тысячах, сотнях тысяч, миллионах... в бесчисленных световых годах от Земли. Сумеет ли он вернуться? Шангуань Бин Сюэ, знавшая его титул, утверждала, что да, сможет... Но когда? Не ведал никто.
Под таким чудовищным прессом вся семья держалась на волоске от полного краха. Они выживали лишь потому, что были вместе, и потому, что Шангуань Бин Сюэ никогда не отправляла их на задания, хотя боевая мощь Бай Дэланя и Мэн Ци была поистине неоценима.
И вот теперь, когда Бай Цзэминь вернулся живым и невредимым, Бай Дэлань, воспитанный в старых традициях мужчина, сдерживался лишь силой воли — он-то привык плакать тайком в каком-нибудь тёмном углу. А вот Мэн Ци сорвалась; даже она, не по годам зрелая, не сумела совладать с собой.
Успокаивая встревоженно поглядывающую на кухню Бай Силинь, Бай Дэлань заметил, как девочка с белоснежными волосами на противоположном диване зашевелилась и попыталась приподняться на руках.
— Ох, похоже, плач Мэн Ци тебя разбудил. Прости, — мягко заговорил с ней Бай Дэлань, пытаясь разрядить обстановку.
Эту болезненную на вид малышку привёл его сын, значит, они были близки. Какими ветрами их свело, Бай Дэлань понятия не имел.
Кали повернулась в сторону Бай Дэланя и спустя секунду выдала фразу, которую не поняли ни он, ни Бай Силинь.
Сообразив, что мешает языковой барьер, Бай Дэлань растерянно умолк, но девочка просто сидела с закрытыми глазами, сосредоточив всё внимание на с любопытством разглядывающей её Бай Силинь.
* * * * * * * Огромное спасибо всем тем, кто присылает подарки новелле и поддерживает её ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе.

Комментарии

Загрузка...