Глава 842. Кали и загадочный предмет в душе
— Значит... это и есть тот самый дом, где живет твоя знакомая? — спросил Бай Цзэминь.
Он остановился перед ничем не примечательной деревянной дверью в восточном конце Медвежьего Гребня, где селились самые обычные горожане — те, кому не хватало сил или отваги рисковать головой ради выживания, или чьи предки никогда не обладали достаточным потенциалом эвольвера духа, чтобы обеспечить потомкам сытную жизнь.
— Хе-хе, Орк... На твоем месте я бы не стала недооценивать эту крошечную дверцу, — хихикнула Серафина, испустив лукавый смешок, достойный маленького чертёнка.
Оба они кутались в длинные черные плащи, надежно скрывавшие фигуры. Из-за громких имен и высокого статуса появляться на улицах открыто было слишком рискованно, так что покинуть замок без подобной маскировки не представлялось возможным.
Хотя прохожие то и дело бросали на них любопытные взгляды, безуспешно пытаясь разглядеть лица под магическими капюшонами, всеобщего внимания парочка не привлекала.
С того памятного совещания в тронном зале минуло 2 суток.
За истекшие 48 часов бои у городских стен заметно поутихли. Эвольверы духа сохраняли бдительность, но вражеские силы иссякли настолько, что король Филипп разрешил жителям понемногу возвращаться по домам, хотя приближаться к защитным барьерам по-прежнему запрещалось.
Энергетические щиты перевели в средний режим работы — на случай непредвиденных угроз. Иногда из ниоткуда выныривали свирепые мутанты с бешеной скоростью, справиться с которыми могли лишь закаленные эвольверы Второго Порядка. Щиты же должны были выиграть драгоценные секунды и преградить тварям путь в город.
— Хм... — Бай Цзэминь задумчиво оглядел преграду, но даже спустя несколько секунд не заметил ничего странного, если не считать тончайшей дымки природной маны, впитавшейся в древесину срубленного дерева.
— В эту дверь вплетено несколько магических кругов, мелкий ты плут, — бросила Лилит, вглядываясь в полотно сияющими рубиновыми глазами.
Она стояла рядом с Бай Цзэминем и Серафиной, однако видеть и слышать ее мог лишь он один — вторая принцесса Галеса не догадывалась ни о ее существовании, ни о присутствии.
— А? — Бай Цзэминь удивленно хмыкнул, услышав Лилит: сам он не находил в проходе ничего примечательного.
— Ага, этот рунный шифратор и впрямь хорош. По крайней мере, он на голову выше того, что ваяет твоя младшая сестренка Мэн Ци, которая только-только взялась за учебу.
— Мм? Орк, ты что-то заметил? — удивилась Серафина, уловив его возглас.
Она полагала, что ему удалось раскусить маскировку, которой подруга укрыла руны и магические круги на деревянной двери.
— Да нет, ничего подобного. — Бай Цзэминь покачал головой и тут же сменил тему: — Так что... Мы входим или как?
— Тц, — Серафина шагнула к створке и достала странный ключ розоватого оттенка. Стоило провернуть его в скважине, как мощная волна маны мгновенно окутала проход целиком.
Бай Цзэминь удивленно моргнул на щелчок замка — ему и впрямь стало интересно взглянуть на ту самую подругу, о которой вела речь спутница.
Серафина заявилась к нему в комнату спозаранку, и на вопрос о цели визита заявила, что хочет кое с кем познакомить. Пройдя следом пару минут, они как раз добрались до места.
— Смотри мне, Орк, только не вздумай влюбиться в мою подругу, — с шутливой угрозой фыркнула принцесса.
— Ради бога, шевели ногами, мелочь пузатая. — Бай Цзэминь закатил глаза, торопливо подгоняя ее открыть дверь.
Серафина послушно отперла замок, и едва они перешагнули порог, как тут же захлопнула створку за спиной, словно страшно боясь посторонних глаз.
Оглядевшись, парень невольно изумился. Учитывая высокое положение Серафины, он ожидал увидеть у знакомой как минимум избыток роскоши, но просчитался.
Жилье оказалось донельзя заурядным — настолько обыкновенным, что Бай Цзэминь мысленно сопоставил его со старым домом, где прошло его детство и где он провел большую часть жизни до катастрофы.
Коридора не наблюдалось: с порога гости попадали в крошечную гостиную с двумя потертыми зелеными креслами в заплатках, маленьким стеклянным столиком посередине для неспешных чаепитий и двухстворчатым шкафом со стеклянными створками, сквозь которые виднелись горшки с мелкой зеленью. Помимо входной, в комнате имелось еще 3 двери.
— Погодите здесь, — бросила хозяйка.
Сбросив плащ, она повесила его на деревянную вешалку у входа и, не давая Бай Цзэминю опомниться, скрылась за соседней дверью.
Делать было нечего, и парень подошел к шкафу, лениво проведя пальцем по полированной поверхности — на ней не оказалось ни пылинки. Больше всего его привлекли диковинные растения за стеклом, источавшие странную, манящую ауру.
Он несколько раз взглянул вперед и в сторону, словно желая убедиться, что там никого нет, прежде чем протянуть руку к ручке, открывающей стеклянную дверь. Однако его движения остановились, когда позади него послышался бесстрастный голос.
— Не трогай, поранишься.
Бай Цзэминь едва не подскочил от неожиданности — реплика прозвучала вплотную.
Черт побери! Он же только что все проверил, в комнате никого не было, но он даже не заметил появления этого человека!
Круто развернувшись, он торопливо выпалил: — Прости, я не пытался...
Слова застряли в горле, стоило перевести взгляд на девочку, стоявшую рядом с Серафиной.
На вид ей было 14 или 15 лет, хрупкое тело тонуло в длинном голубоватом платьице — явно старомодном и несоразмерно большом. Ноги скрывала ткань, а вот тонкие руки обнажались; запястья казались настолько нежными, что одно неосторожное объятие могло их сломать. При этом девочка вовсе не выглядела истощенной — просто от природы миниатюрное создание.
Кожа ее поражала белоснежностью, граничащей с болезненной синевой. Волосы, тончайшие ресницы и брови также были отлиты чистейшим снегом. Бледные губы под стать всему облику казались крошечными, а во взгляде читалась абсолютная, глухая отстраненность от жизни.
Если бы Бай Цзэминю пришлось подбирать определение для этой спутницы, он бы назвал всего 2 слова.
Фарфоровая кукла. Миловидная, утонченная, но до ужаса хрупкая.
— Тц. Кали, лучше бы разрешить этому извращенцу открыть шкаф — пусть бы поплатился за то, что сует нос куда не просят, — Серафина скрестила руки и принялась нервно постукивать носком обуви по полу, во все глаза уставившись на парня.
Она походила на ревнивую жену, ожидающую объяснений от супруга, заявившегося домой затемно.
Лицо девочки по имени Кали ни капли не изменилось. Мягким, но равнодушным тоном она обронила: — Боюсь, мои растения могли пострадать. Предпочла бы избежать подобных неприятностей.
То есть... она предупредила его ради цветов, а вовсе не ради безопасности. Бай Цзэминь не знал, смеяться ему или плакать, и мысленно покачал головой.
Взглянув на Серафину, он бросил с серьезным видом: — Хвостики, хочешь, я тебе еще парочку шлепков отвешу? А? Забыла, что бывает, когда ты без всякой причины обзываешься извращенцем? Если руки чешутся, так и скажи — я мигом помогу это исправить.
Бай Цзэминь даже поднял правую руку, изображая замах, чтобы придать словам большую убедительность.
— Ты... — Серафина зыркнула на него и машинально заложила руки за спину.
Кали подняла маленькую головку на принцессу, помедлила несколько секунд и снова перевела взгляд на Бай Цзэминя.
— Удивительно. Впервые вижу, чтобы Серафина спасовала.
Впрочем, по голосу нельзя было сказать, что собеседница действительно удивлена. Каждое слово звучало монотонно.
— Я... я никому не проиграла! Во всяком случае, не этому Орку! — взвизгнула Серафина, зажмурившись и слегка покраснев.
Бай Цзэминь пропустил мимо ушей ребячество младшей принцессы Галеса и вновь сосредоточился на юной особе.
Он так пристально разглядывал ее вовсе не из-за красоты — как ни крути, перед ним сидел ребенок. Эта девочка казалась особенной, парень нутром чувствовал это, но никак не мог взять в толк, в чем именно кроется тайна.
— Пялиться на человека так долго — неприлично.
Голос Кали вывел его из задумчивости. Моргая, он невозмутимо отозвался: — Прошу прощения.
— Ты извиняешься уже во второй раз меньше чем за 60 секунд.
— Я со... Тьфу...
Глаза Серафины забегали между Бай Цзэминем и подругой. Странно блеснув зрачками, она озадаченно протянула: — Кали... С каких это пор ты так много болтаешь с тем, кого видишь впервые?
— Разве? — так же монотонно откликнулась Кали, не меняя выражения лица.
Бай Цзэминь на мгновение замялся, после чего осторожно поинтересовался: — Скажи... ты меня видишь?
Кали повернула голову от Серафины обратно к нему. Помолчав секунду, она выдала прежним тоном: — Закрой глаза.
Ничего не поняв, Бай Цзэминь все же подчинился и зажмурился.
До слуха долетел тихий вопрос: — Ты меня видишь?
— ...Нет, — ответил он.
— Вот тебе и ответ, — сухо бросила собеседница.
Бай Цзэминь открыл глаза и снова уставился на девочку.
Точно. Кали не открывала веки с самого момента его появления в комнате. К тому же, она, судя по всему, вообще не могла ходить: та сидела в крошечной волшебной инвалидной коляске, парящей в нескольких дюймах над полом в окружении доброго десятка золотых магических рун.
— Кхем!
Смущенно почесав затылок, Бай Цзэминь отвел взгляд, пойманный Серафиной с поличным.
— Я со... просто любопытно, вот и всё, — выдал он. Легко вздохнув, парень добавил уже честно: — Мне показалось, будто Кали смотрит прямо на меня, поэтому я и задал этот вопрос. Извини, если обидел.
Серафина посмотрела на подругу и участливо сказала: — Кали, этот орк порой бывает грубоват, но он правда хороший человек, ручаюсь.
— Знаю, иначе ты бы не привела его сюда, — ответила Кали бесцветным голосом. Не сводя с Бай Цзэминя глаз, она спокойно продолжила: — Пусть я не вижу твою внешность, или внешность Серафины, или любого другого живого или мертвого существа, у меня есть навык, позволяющий видеть то, что недоступно ни тебе, ни кому-либо еще в этом мире. Именно поэтому я знаю, где ты находишься и что делаешь, даже не наблюдая выражения лица.
Глаза Бай Цзэминя вспыхнули. — Понятно... Вот почему ты заранее знала, что я хочу открыть дверцу того шкафчика.
Кали молчала несколько секунд, продолжая «смотреть» на него. И хотя лицо не менялось ни на йоту, парень невольно ощутил всю тяжесть этого пристального «взгляда».
— Кали, что-то не так? — встревожилась Серафина, заметив перемену в подруге.
Кали приоткрыла бледные, слегка потрескавшиеся губы и тем же монотонным голосом сказала то, что повергло в шок не только принцессу с Бай Цзэминем, но и Лилит.
— Внутри тебя... что-то есть. Прямо в душе.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...