Глава 840. За что он ей дорог. Время неслось вскачь, и не успел моргнуть глазом, как минула ровно неделя с начала третьего апокалипсиса.
Все эти семь дней бойня между расами лишь ожесточалась. Окрестности человеческих городов превратились в сплошные скотобойни, а леса утопали в крови: мутанты истерзали друг друга и любого, кто осмеливался сунуться на их территорию.
Смрад тлена висел в самом воздухе — его отчетливо чуял каждый прохожий, стоило лишь выкатиться за порог, даже не приближаясь к крепостным стенам.
Три дня назад по всему Миру Сумерек разнеслась весть, потрясшая основы человеческой цивилизации.
Одно из древнейших западных государств — Цирианское королевство с его шеститысячелетней историей — пало.
Когда стало известно о гибели одного из 49 королевств, на которых держалось человечество, каждый человек почувствовал, как земля под ногами зашаталась сильнее прежнего.
Отказываясь верить в подобный кошмар, соседи выслали по два разведчика — закаленных ветеранов, чей уровень давно перешагнул пятидесятую отметку. Однако четыре короля остолбенели от ужаса, когда спустя двое суток дозорные принесли леденящие душу вести.
Все крупные города королевства выгорели в кровавом пожарище, а свыше девяти мелких поселений стерли в пыль. Не уцелел никто: на ветках деревьев гирляндами висели человеческие головы, а остекленевшие от ужаса глаза навеки застыли на безжизненных черепах.
При масштабах такой катастрофы отсидеться в стороне не вышло бы ни у кого, тем более что за побоищем явно стоял кто-то разумный. Ближайшие державы, включая королевство Пралан, немедленно бросили на поиски хотя бы одного генерала девяностого ранга, надеясь напасть на след ублюдка.
* * * В самом сердце Древнего Леса. Бах! Бах! Бах!
Небо и землю связали ревущие вихри маны, а лесной гул тонул в раскатах густых фиолетовых молний, что полосовали наэлектризованные тучи.
[Оповещение Системы: Вы получили силу души: Стофутовая Кровососка (1-й порядок, уровень 46)...]
[Оповещение Системы: Вы получили силу души: Пламенеющий Ястреб (1-й порядок, уровень 48)...]
[Оповещение Системы: Вы получили силу души: Кислотный Змей-Разрушитель (1-й порядок, уровень 49)...]
Прикончив последнего гада, Бай Цзэминь подобрал хлыст, служивший ему верным оружием всю эту неделю, окинул взглядом кровавое крошево под ногами и тяжело выдохнул.
— Я-то наивно полагал, что смена арсенала добавит движениям изящества, но хрен там плавал, — пробормотал он себе под нос, опускаясь на корточки, чтобы вскрыть череп твари первого порядка и поискать внутри камень души.
— Братец Зэминь, разве ты не слышал мудрость веков? Обезьяна в шелках всё равно останется обезьяной, — хихикнула Лилит, устроившись на толстом суку и беззаботно болтая ножками.
— Ага, а еще я слышал, что сколько столетнюю суккубу ни качай, старой каргой она быть не перестанет, — бросил он, даже не оборачиваясь.
Левый глаз Лилит гневно дернулся: он снова задел ее больное место — возраст. Кое-как подавив кипящую злость, она гордо ухмыльнулась: — Ой ли? Что-то не заметно, чтобы ты отказался прижать к груди эту самую столетнюю суккубу. Жаль только, кишка тонка!
Бай Цзэминь даже бровью не повел — наконец, голая правда глаза не колет. Выковыривая темно-зеленый камешек, он невозмутимо парировал: — Мелкая Лилит, а поговорку про старую корову, зарившуюся на молодую травку, знаешь? Занимательная вещь, советую ознакомиться.
— Ах ты... — На этот раз к левому глазу присоединился и правый, заходясь в судорогах бешенства. Проиграв словесную дуэль, Лилит ядовито фыркнула: — Ну так отправь эту старую корову к старым быкам! Уверена, от желающих отбоя не будет!
Пальцы Бай Цзэминя на миг замерли, в глазах сверкнула искра гнева, но он быстро взял себя в руки и продолжил счищать мозговую слизь с добытого камня.
— Мм, а ведь мысль завести гарем звучит уже не так дурно, — протянул он достаточно громко, чтобы суккуба на ветке расслышала каждое слово. — Мама говорила, что хочет много внуков, так что для моих будущих телят потребуется целое стадо.
— Да я тебя! — Лилит широко распахнула глаза, потеряла дар речи от возмущения и камнем рухнула с дерева прямо на него: — Я тебя насмерть загрызу, наглец!
— Эй! Слезай... хорош кусаться!
— Я научу тебя манерам! И чтоб дурных мыслей о бабах больше в голове не держал!
— Да не ты ли сама первая задираешься?! Кончай вгрызаться, кому говорю!
— Ай! Чего это ты вечно так больно по заднице лупишь?! Синяки же останутся, изверг!
— А сама чего вцепляешься?! Мама в Небесном Разрушителе уже все следы видела! И вообще, я обязан пометить твою шкуру, чтобы ни один рогатый старый бык не посмел пялиться на мою корову!
— Мало того что в старухи записал, так теперь еще и толстой назвал?! Ах ты фамилия Бай, я с тебя шкуру живьем спущу!
Еще несколько минут парочка самозабвенно лупцевала друг друга.
Звуки увесистых шлепков тонули в возмущенных криках девчонки, а глухое рычание парня становилось лишь яростнее по мере того, как она впивалась зубами в его плечо.
Стоило Бай Цзэминю сорваться с места подобно взбесившемуся жеребцу, пытающемуся сбросить всадницу, как в щепки разлетелось с полдюжины деревьев. Лилит обвила его шею руками, а талию — ногами, вцепившись мертвой хваткой.
Не один десяток диких зверей разлетелся кровавыми брызгами, попавшись под горячую руку безумно мчавшегося повсюду парня, который отчаянно пытался стряхнуть впившуюся в него суккубу.
...Минут через двадцать посреди усеянной обломками просторной поляны неподвижно лежали два тела, казавшихся безжизненными.
Лилит и Бай Цзэминь сидели рядом, переплетя пальцы и глядя на непредсказуемое небо. На шее парня чернели отчетливые, несмываемые следы укусов, а девушка то и дело морщилась от садненящей поясницы.
Прошло неизвестно сколько времени, в тишине которого раздавались лишь далекие лесные рыки, глухие раскаты взрывов да вспыхивающие в небесах молнии, пока Бай Цзэминь наконец не подал голос.
— Лилит, как по-твоему, есть успехи в моих тренировках с хлыстом?
—...Ты всерьез взялся за это всего неделю назад, — мелодичным, тихим голосом отозвалась она. — Срок крошечный, но ты убивал по четырнадцать часов в сутки, осваивая взмахи, рассечения и петли. Благодаря «Супер-воину» схватываешь всё на лету, а с твоим чудовищным талантом за семь дней удалось выйти на начальный уровень.
— На начальный... — нахмурился Бай Цзэминь. — Слишком слабо...
Сам он считал, что управляется с хлыстом вполне сносно — по крайней мере, навыков хватит, чтобы без особого труда скрутить какого-нибудь эволюционера сотого уровня даже без козырных умений. Но слова Лилит опустили его с небес на землю.
— Зэминь, вздумай те существа, что веками постигали искусство хлыста, услышать твои речи — они бы из кожи вон вылезли, лишь бы прикончить тебя, — горько усмехнулась она. — Добраться до базы в незнакомом оружии за неделю — это безумие. Еще годик-другой упорства, и ты овладеешь им в совершенстве, а года через три-пять сможешь пустить в ход... те самые приемы...
Бай Цзэминь чуть крепче сжал ее ладонь и мягко сказал: — Спасибо.
Она ответила легким ответным пожатием, молча давая понять, что будет рядом, даже если ее вмешательство в его судьбу строго ограничено.
Сама Лилит находила жутко ироничным всё происходящее с ней и то, как сильно она переменилась.
Являясь на Землю, она планировала лишь воспользоваться силой парня, не собираясь крутить романы с аборигенами. Убивать Бай Цзэминя в ее планы тоже не входило, но после возврата долга за ее помощь ей было глубоко плевать на его судьбу.
Однако за считанные месяцы бок о бок — двадцать четыре часа в сутки, день за днем — мысли и чувства этого Высшего Существа, известной как Кровавая Суккуба (единственная красотка, способная поспорить с Уриэль), начали неуловимо меняться.
Сама того не заметив, Лилит стала болезненно реагировать на его боевые раны, тревожиться при каждом столкновении с превосходящим по силе противником и втайне молиться, чтобы он снова поднялся на ноги.
Теперь же преследуемая годами цель волновала ее куда меньше прежнего; напротив, она даже надеялась, что тот человек не поможет ей — лишь бы Бай Цзэминю не пришлось соваться в столь смертельно опасную авантюру.
И всё же она слишком хорошо знала упрямство этого парня: стоило ему набраться сил, как он заставил бы ее выложить всё до последнего слова, чтобы помочь. И уж точно он бы не обрадовался, узнай, что она не сможет обрести покой, пока не завершит начатое.
Спроси кто-нибудь Лилит о причинах ее любви к Бай Цзэминю, она бы ни секунды не сомневалась с ответом.
Его несгибаемое упорство. Стоило ему схлопотать раны, от которых любое гордое Высшее Существо взвыло бы от боли, как он стискивал зубы и шел в бой, прекрасно осознавая, что каждая минута лишь приближает его к краю гибели.
Его доброта и твердость характера. За холодным и отстраненным фасадом безжалостного монстра, каким его видели окружающие, скрывался на редкость чуткий человек, закрывшийся от мира по воле судьбы. Бай Цзэминь прямо или косвенно спас неисчислимое количество жизней, но никогда не пасовал перед трудными решениями, пусть даже они не приносили идеального удовлетворения.
Его верность принципам. В нынешнюю эпоху для эволюционировавших существ слова стоили дешевле валяющейся под ногами маны. Лилит повидала немало созданий, включая чтимых ангелов, но вряд ли нашла бы хоть одно, не нарушившее обещания ни разу. Однако за весь свой путь рядом с ним она не припомнит ни единого случая, чтобы Бай Цзэминь отступился от данного слова, сколь тяжким бы оно ни было.
Причин накопилось столько, что опиши их жизнь Лилит в любимых им легких романах, на это ушла бы целая глава, а читатели бы прокляли автора за занудство.
— Возвращаемся в замок, — бросил Бай Цзэминь после минутного молчания.
— Мм, — послушная жена, Лилит кивнула и пристроилась следом по тропе, ведущей на юг из леса.
Едва Бай Цзэминь переступил порог замка, как дорогу преградила молодая рыжеволосая служанка.
— Лорд Зэминь, Его Величество Филипп велел передать, что ждет вас в тронном зале. И... простите за вольность, но судя по лицу короля, стряслось что-то серьезное, — с благоговением пролепетала девушка, глядя на него во все глаза.
Подвиги Бай Цзэминя гремели по всему свету. Убив устрашающего Теневого Убийцу, он прошел путь от никого до живой легенды, и в глазах подданных его авторитет затмил самого монарха, сделав парня важнейшей опорой Галеса.
Мужчины тянулись к красавицам, а красавицы — к героям. Бай Цзэминь же был не только писаным красавцем, но и обладал силой, способной одарить любую избранницу безопасной и роскошной жизнью. Желающих попытать удачу и выбить его расположение любой ценой хватало как в королевстве, так и за его пределами.
Кивнув в знак благодарности, Бай Цзэминь уверенно зашагал к тронному залу — за эти дни внутренний лабиринт исполинского замка стал ему привычным.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе.

Комментарии

Загрузка...