Глава 845: Порох и пуля. Кали могла просить о чём угодно, и Бай Цзэминь готов был расшибиться в лепёшку, лишь бы исполнить её волю. Наконец, как она сама верно подметила, упрямства и гордости ему было не занимать.
Бай Цзэминь не терпел висеть у кого-то на хвосте в должниках и на дух не переносил саму мысль о том, что может паразитировать на чужих знаниях или силе. Когда-то он точно так же помогал Лилит, стремясь встать с ней наравне, хотя теперь всё изменилось — теперь он помогал ей просто потому, что любил эту женщину.
Что же до Кали... Девочка оставалась для него сплошной загадкой. Стоило её бледному ротику приоткрыться, как в тишине комнаты раздался монотонный голос, в котором, впрочем, угадывался едва слышный оттенок мольбы — или же это просто чудилось Бай Цзэминю, пока она излагала свою просьбу.
— Я не прошу никаких материальных благ, как ты, наверное, подумал, и мне не нужно, чтобы ты пытался отыскать исцеление или выход из положения с моим телом. Я лишь надеюсь, что ты возьмёшь меня с собой в странствия.
Несколько секунд в комнате стояла звенящая тишина. Руны на входной двери и, судя по всему, спрятанные в стенах знаки отлично глушили уличный шум, не позволяя ему просочиться внутрь.
Глаза Серафины округлялись всё сильнее, пока она в полном оцепенении смотрела на подругу. Хотя знала она Кали не так уж давно, этого хватило, чтобы раскусить её характер. Однако за неполный час здесь произошло столько всего из ряда вон выходящего, что потрясение попросту лишило принцессу дара речи.
И верно. Как и предупреждала Кали, Бай Цзэминь ожидал услышать просьбу исцелить её ноги и глаза. Столь неожиданный поворот буквально выбил почву у него из-под ног, лишив возможности ответить сразу.
Серафина тут же заступила Кали дорогу, опустила обе ладони на её хрупкие плечи и с тревогой в голосе выпалила: — Кали, почему бы тебе не попросить о чём-нибудь другом? Ты же знаешь, какой он сильный! Он может дать тебе полностью всё, чего душа пожелает!
Серафина прекрасно понимала: Бай Цзэминь — пришелец из другого мира и рано или поздно покинет их края, да и их пути, скорее всего, больше никогда не сойдутся. Именно поэтому она пыталась избавить его от неловкости. Ведь Бай Цзэминь пообещал исполнить любое желание Кали... но Серафина знала, что забрать кого-то отсюда в свой мир он попросту не сможет.
— Я знаю, что он силен. Даже я, редко выходящая из дома, слышала имя Бай Цзэминя по меньшей мере с десяток раз, — невозмутимо отозвалась Кали. Она протянула изящную ручку и тихо попросила Серафину сделать шаг в сторону, чтобы вновь оказаться лицом к лицу с ним. — Но мне ничего не нужно. Захочу роскоши — добуду её сама, чужие подачки мне ни к чему.
— Это... верно... Но...
Серафина знала: стоило Кали раскрыть свой дар чтения и начертания рун, умение сплетать мощнейшие магические круги, и к её ногам пал бы весь мир. Любой королевский дом из кожи вон вылез бы, лишь бы завоевать её расположение — настолько выдающимся был её талант. Однако Кали ни капли не тяготела к роскоши, и именно поэтому ютилась в столь скромной хижине.
Младшая принцесса королевства посмотрела на Бай Цзэминя с удручённым видом, словно говоря: свою часть сделки она выполнила, но добавить ей больше нечего.
К удивлению Серафины, на лице Бай Цзэминя не читалось растерянности — напротив, он молча разглядывал Кали тяжёлым, сосредоточенным взглядом.
В голове Серафины мелькнула догадка, и от одной мысли об этом сердце отчаянно заколотилось.
Помолчав с пару секунд, Бай Цзэминь продолжал сверлить Кали взглядом и сурово обронил: — Ты уверена? Прежде чем ответить, учти: я не отсюда. Я попал сюда, активировав навык, чтобы отвести смертоносный удар от товарищей... но, выполнив обещание перед Его Величеством Филиппом, я вернусь на родину, где меня ждут люди, чтобы продолжить то, на чём мы застряли.
Впервые с момента их знакомства Бай Цзэминь заметил, как бесстрастная маска на лице Кали дрогнула. Пусть это длилось всего мгновение, но любые сомнения в том, живой ли перед ним человек, наконец рассеялись.
Услышав это откровение, она слегка повела белоснежными бровями, а ресницы её затрепетали, словно в попытке распахнуть глаза.
— Неожиданно, — проговорила она ровным голосом, в котором не было и следа удивления. — Неожиданно, но неплохо.
— Мм? — ошарашенно моргнул Бай Цзэминь.
Реакция Кали оказалась совсем не такой, какой он ожидал. Кроме мимолётного проблеска изумления в самом начале, она даже не выказала и тени сомнения в его словах.
— Меня это тоже устраивает, — пробормотала Кали себе под нос. Она вскинула голову, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и чеканно сказала: — В таком случае возьми меня с собой, когда вернёшься в свой мир... Полагаю, с этого и начнётся моё истинное путешествие в роли пороха, Пуля.
Бай Цзэминь криво усмехнулся, потрепал себя по затылку и тихо выдохнул: — В последнее время прозвища так и липнут ко мне.
Заметив, что Серафина в упор смотрит на него, Бай Цзэминь физически ощущал, как часто бьётся её сердце. Однако сейчас он полностью сосредоточился на Кали и спокойно проговорил: — Кали, я не против взять тебя с собой и держать при себе... Напротив, так даже лучше: с твоим удивительным даром видеть души ты наверняка здорово поможешь мне в развитии. Но как насчёт тебя? Ты действительно готова бросить друзей, семью, родной дом... променять всё это на неизвестность, которая в миллионы раз опаснее твоей нынешней жизни?
Кали даже не пришлось задумываться над ответом на шквал вопросов. Её нежный, но оттого не менее безразличный голос звучал полностью твёрдо, отражая её мысли и чувства.
— Серафина — моя единственная подруга. А что до семьи... Понятия не имею, есть ли она у меня или я свалилась с луны; помню лишь последние три-четыре месяца, а всё, что было до того, — сплошная пелена.
— Чего? — ошеломленно глядя на неё, переспросил Бай Цзэминь, после чего перевел взгляд на Серафину. — Это правда?
Серафина на мгновение замялась, а затем кивнула: — Угу... Несколько месяцев назад стражники у северной стены подобрали Кали без чувств на окраине города... до сих пор никто толком не знает, как и зачем она там оказалась. Вскоре после этого, пока я за ней ухаживала, Кали попросила одолжить ей моё боевое снаряжение. Она переделала каждую вещицу так, что от прежнего вида не осталось и следа. С тех пор мы и дружим.
Бай Цзэминь окинул ошеломленным взглядом сидевшую в инвалидном кресле девчонку.
Кали и вправду казалась сплошной загадкой: от особого дара видеть души до ума, далеко превосходящего обычный человеческий; от странного недуга до туманного прошлого. Казалось, всю её сущность скрывала непроницаемая завеса.
— Вот почему тебе не о чем переживать, — проговорила она тем же ровным тоном. — Меня здесь ничего не держит, так что я не стану тосковать, отправляясь в твой мир. Конечно, если ты откажешься, я пойму и не обижусь. Наконец, порох нужен пуле всего один раз, чтобы грянул выстрел.
Ознакомившись с записями о снаряжении эволюционеров душ из города Медвежий Гребень, Кали осознала, что её талант понимать и начертывать руны бесценен. Даже амуниция такой важной персоны, как Серафина — одна из двух принцесс всего королевства, — пестрела рунами, которые для самой Кали являлись лишь жалкой мазней.
Однако, кроме этого дара, предложить ей было полностью нечего. К тому же это выглядело бы как игра в одни ворота, ведь она прекрасно понимала: люди станут сближаться с ней исключительно ради рун.
Но впервые в жизни ей встретился человек, который ценил её саму по себе, а не за способность наделять вещи колоссальной силой при помощи пары магических кругов — дар, который весь остальной мир счёл бы бесполезным, кроме разве что слепцов.
Раз уж Бай Цзэминь назвал себя Пулей, а её — Порохом, Кали почуяла, что из них получится отличный тандем. Наконец, она была единственным живым существом, способным созерцать души, а он — единственным обладателем души, вмещавшей в себя любые их разновидности.
Впрочем, возможно, она себя переоценивала. Бай Цзэминь уже познал электромагнитный спектр и природу душ, а с его мощью руны ему были вовсе ни к чему.
С чего бы столь могущественному парню таскать за собой пятнадцатилетнюю девчонку, не способную самостоятельно сделать и шагу? Это же чистой воды обуза.
— Ладно, раз ты так уверена в своём решении, пусть будет по-твоему.
— А? — Кали резко вскинула голову, когда голос Бай Цзэминя вывел её из мрачных дум. Впервые на её памяти голос дрогнул на долю секунды: — Ч-что ты только что сказал?
—...Чего ты удивляешься? — ошарашенно глядя на неё, отозвался Бай Цзэминь. — Разве я не говорил... Для меня чем ближе ты держишься, тем лучше. Уверен, с твоим умом и способностью анализировать души я стану развиваться куда быстрее.
Не дав ей вставить и слова, Бай Цзэминь протянул правую руку и с легкой улыбкой бросил: — Добро пожаловать во фракцию Трансцендентных, Кали.
Поддавшись порыву, Кали протянула руку и вложила её в его ладонь, которая казалась больше в два раза. Ей до сих пор не верилось, что он действительно согласился взять её с собой.
Рука Кали оказалась такой мягкой и хрупкой, что Бай Цзэминь невольно окружил её особой заботой.
— С таким порохом, как ты, наши имена скоро прогремят на всю вселенную. Увидишь, как это весело — жить в опасности за этими стенами. Впрочем, пока я жив, о собственной безопасности можешь не беспокоиться: меня не так-то просто прикончить лишь оттого, что кому-то этого захотелось, — добавил он.
— Уверен, мы сработаемся, Порох, — усмехнулся Бай Цзэминь.
Стоило ему произнести эти слова, всё еще сжимая маленькую ладошку Кали, как перед глазами мелькнуло сообщение, набранное зелеными буквами.
За один-единственный день он пережил столько потрясений... а ведь еще не было и полудня.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...