Глава 751. Снаряжение супервысокого качества (Часть 1). Прошло ровно пять дней с того момента, как Бай Цзэминь получил послание от Сянь Мэйэр, седьмой принцессы Восточного моря.
В западном секторе базы, официально перешедшем под крыло Трансцендентной фракции после смены лидера в группировке Китайского Возрождения, теперь то и дело слонялись бродяги. Ещё трое суток назад здесь царила кромешная грязь: по углам валялись человеческие экскременты, а несчастные ютились в темных тупиках или прямо под открытым небом у хлипких лачуг, которые едва спасали от пронизывающего ночного холода.
Бай Цзэминь прекрасно сознавал, что в столь гигантском анклаве с огромным населением неизбежно появятся трущобы — тем более в нынешние смутные времена, когда старые законы больше не работали. И все же он никак не ожидал столкнуться с подобной мерзостью на базе, которую У Кэцянь выстроил буквально с нуля. Оценив обстановку на месте, он немедленно потребовал от отца У Ицзюнь объяснений.
Тогда-то парень и выяснил, что дело вовсе не в попустительстве У Кэцяня — у того хватало собственных головных болей. В этом районе закрепились преступные группировки во главе с сильными эволюционерами душ, чьи уровни нельзя было сбрасывать со счетов, а опасные навыки могли изрядно потрепать нервы при штурме.
Именно поэтому У Кэцянь пошел на компромисс и заключил с ними негласную сделку: пока бандиты не переходили черту, он закрывал глаза на их мелкие темные делишки. Ему требовалось время на государственное строительство, так что выбора практически не оставалось, однако в планах уже зрела зачистка всего этого отребья, как только ситуация стабилизируется.
У Бай Цзэминя, разумеется, не было ни малейшего желания проявлять подобное долготерпение. Их взгляды на лидерство, методы решения проблем и само видение порядка в корне различались. Недолго думая, он лично ворвался вглубь западных трущоб и устроил там кровавую баню. Всего за одну ночь под грохот взрывов и яростных криков он обагрил мостовые кровью более 7000 вооруженных боевиков, среди которых — к собственному удивлению — оказалось свыше 500 эволюционеров душ, а 10 из них перешагнули 40-й уровень.
Пусть под горячую руку случайно попали и невинные зеваки, лишившиеся жизней, Бай Цзэминь не собирался терпеть раковую опухоль в сердце собственных владений. Пусть даже ценой потерь — он был намерен вырвать её с корнем раз и навсегда.
Эгоистично? Бессердечно? Возможно. Но излишняя мягкотелость правителя в перспективе обрекает на куда больший кошмар миллионы. Лучшим доказательством служил то, что, пытаясь избежать жертв среди мирных жителей, У Кэцянь даже не заметил, как вразрез со своими намерениями превратил в ад существование бесчисленных других людей.
Спустя два дня тяжелого труда силами отряда из более чем 2000 выживших, выполнявших любую грязную работу за паек и продовольственные талоны, район сиял чистотой. Всего за одну ночь свежий ветер выдул оттуда все скверные запахи.
Огромную часть этой территории расчистили под возведение промышленных предприятий. Туда уже свозили станки для металлообработки, а вскоре начали монтировать и специализированное оборудование для пошива одежды вместе с линиями по производству древесного угля.
В самом уединенном уголке сектора — ближайшая стройка кипела примерно в 1 км к югу — тихо поднялась скромная на вид мастерская. Судя по устрашающим табличкам на каждом шагу, доступ туда имели лишь единицы.
Стоило приблизиться к тяжелой двери или стенам, сложенным из сросшихся гигантских костей мутировавшего зверя, как изнутри доносился мерный, гулкий звон ударов тяжелого молота по металлу.
Движения Бай Цзэминя в кузне стали невероятно плавными и полностью избавились от былой угловатости. Правая рука взмывала и опускалась в безупречном ритме, и каждый удар молота 3-го ранга по почти готовой кирасе рождал на удивление чистый, мелодичный звон.
В кирпичной кладке горна лениво переливалось синее пламя, бросая по углам жутковатые, но завораживающие отблески. Время от времени из основного язычка вытягивался тонкий жгутик огня и жадно заглатывал брошенные ему на съедение души-камни.
Пусть пламя Бесконечного Синего Лотоса еще не успело эволюционировать, его мощь уже в разы превосходила ту форму, в которой оно заключало с Бай Цзэминем Духовный контракт. Разумеется, сказывался ежедневный обильный прикорм.
Шагах в трех за этим зрелищем молча наблюдала Мэн Ци, затаив дыхание и не сводя глаз с мелькающего в руках брата молота. Сейчас она находилась здесь совсем одна, а значит, лишь ей выпала удача любоваться этой картиной.
Даже банальная ковка в его исполнении обретала завораживающий шарм: чем дольше смотришь, тем сильнее погружаешься в гипнотический ритм. По правде говоря, Мэн Ци даже не заметила, как пролетели последние 3 часа.
Спустя еще 20–30 минут Бай Цзэминь наконец выдохнул — тяжело, с чувством глубокого удовлетворения проделанной работой. Опустив кузнечный молот на массивный стол, он пристально оглядел только что завершенную кирасу.
Впрочем, до финала оставался еще один шаг. Очень важный штрих, из-за которого парень вообще решился заморочиться с тяжелым металлом вместо привычных легких кожаных доспехов, неизбежно резавших общую скорость передвижения.
Обернувшись к Мэн Ци, он впервые с момента её прихода улыбнулся: — Прости, что заставил ждать и совсем не обращал внимания. Просто ушел в процесс с головой — с металлическими доспехами мне доводится повозиться не так часто.
Мэн Ци покачала головой, шагнула к верстаку и мягко отозвалась: — И не думай извиняться, старший брат. Я так увлеклась, наблюдая за твоей работой, что время пролетело незаметно. Никакой это не труд.
Когда часы пролетают мимолетно, значит, они потрачены не зря. Конечно, сам Бай Цзэминь списал её слова на обычную вежливость и сестринскую заботу; он понятия не имел, насколько грациозно и притягательно выглядел со стороны благодаря синергии пассивного навыка Непоколебимого Сердца и доведенного до Второго порядка Кузнечного дела.
Причина столь стремительной эволюции ремесла крылась в другом: стоило в новом помещении встать наковальне, как парень заперся там наглухо, проводя за работой каждую свободную секунду.
— Выручишь меня снова? — с улыбкой попросил Бай Цзэминь, отступая на шаг назад и освобождая ей место у стола.
— Угу. Предоставь это мне, — сосредоточенно кивнула Мэн Ци, извлекая из небольшой кожаной сумочки на поясе искусно выточенный братом резец. — Старший брат, на это уйдет пара часов, так что можешь заняться своими делами.
Однако парень лишь покачал головой: — Я останусь здесь. Заодно изучу накопившиеся системные отчеты, до которых всё руки не доходили.
— Как знаешь, — кивнула девушка и тут же сосредоточилась на задаче.
На глазах у Бай Цзэминя, уже привыкшего к подобным чудесам, она вонзила резец в душу-камень Первого порядка. Спустя пару ударов сердечник рассыпался облачком светящейся пыли, которая полностью растворилась в воздухе еще до того, как успела упасть на пол.
Зажав в пальцах сияющий слабыми переливами резец, она принялась выводить на броне причудливые узоры. Движения её замедлились до предела, а на лбу выступила испарина: рунная гравировка не прощала ошибок, и малейший неверный штрих перечеркнул бы весь титанический труд.
Немного понаблюдав за процессом, Бай Цзэминь молча отошел в сторону. Мастера рун оставались для него неразгаданной загадкой — ведь только эти люди умели буквально «истощать» и разрушать души-камни, казавшиеся монолитными даже ему.
Устроившись за деревянным столом в дальнем углу мастерской, он бережно разложил перед собой результаты трех суток каторжного труда, проведенного практически с 0 отдыха.
Эти доспехи разительно отличались от всего, что выходило из-под его молота прежде. Помимо безупречной плавки и магической закалки, всю их поверхность покрывала причудливая вязь таинственных символов, придававшая снаряжению поистине древний, зловещий и монументальный вид.
К каждому из этих изделий приложила руку Мэн Ци. Изумительные узоры из сложных рун, которые в нынешнем мире вряд ли смог бы расшифровать хоть один живой человек, причудливым образом переплетались в единую сеть, добавляя каждой вещи по одному, а то и по два особых пассивных свойства сверх нормы.
* * *

Комментарии

Загрузка...