Быть может, оттого, что парень слишком долго молчал, в упор разглядывая собеседницу, Шангуань Синьюэ уперла руки в боки и вскинула брови, с показной злостью выдав: — Молодой человек, мало того что ты прервал трогательную встречу матери с дочерью после полугода разлуки — пяти месяцев, в любой из которых каждая из нас могла погибнуть... Так теперь ты еще и игнорируешь мои вопросы? Надеюсь, ты не тот парень, которого выбрала моя Бин Сюэ.
Лицо Бай Цзэминя не дрогнуло ни единым мускулом. Отойдя от неё примерно на 200 метров, он замер.
— Встреча матери с дочерью? Боюсь, приди я хоть на секунду позже, мой дорогой друг и бесценный генерал уже превратились бы в зомби, — с улыбкой без тени веселья бросил он, попутно мимоходом раскрывая свои отношения с Шангуань Бин Сюэ.
Шангуань Синьюэ выглядела девчонкой-подростком и вела себя точь-в-точь как младшая сестрёнка Шангуань Бин Сюэ: надув губы, она обиженно протянула: — Ну и что такого, если я обратила свою девочку в зомби? Зомби — такая же раса, как и люди! К тому же, поверь: стоит прорваться в Третий Порядок, как всякая злоба к людям испарится, если у тебя сильная воля.
Бай Цзэминь пожал плечами, встал в боевую стойку и глухо бросил: — Прости, тётушка, но меня это мало волнует. Я дал слово вернуть тебе человеческий облик — так тому и быть... Заранее извиняюсь, но боюсь, с тобой придётся обойтись жестковато.
Шангуань Синьюэ досадливо вздохнула, вскинула руки в знак капитуляции и устало проговорила: — И почему вы, мужчины... вечно норовите лишить нас, женщин, права самим принимать решения?
Бай Цзэминь внезапно почуял неладное и, даже не раздумывая над происходящим, оттолкнулся правой ногой, мгновенно обратившись в алую вспышку, перемахнувшую за сотню метров.
БАМ! Мгновением позже с небес сорвался фиолетовый разряд молнии и с жуткой точностью ударил ровно туда, где секунду назад стоял Бай Цзэминь.
Бросив долгий взгляд на кратер диаметром более 50 метров с обугленными краями и змеящимися повсюду искрами, Бай Цзэминь помрачнел и в упор посмотрел на женщину.
Шангуань Синьюэ показала язык, лукаво подмигнула и невинным голосом прощебетала: — У меня есть к тебе деловое предложение, интересно, послушаешь?
Лицо Бай Цзэминя окаменело, а в голосе прорезалась злость: — Неужели ты опять хочешь меня отвлечь, как в прошлый раз, чтобы исподтишка ударить?
— Исподтишка? Я? Помилуй! Ты меня оклеветал! — Шангуань Синьюэ живо затрясла головой, явно открещиваясь от столь незавидного звания.
Бай Цзэминь не понимал, была ли это прежняя натура матери Шангуань Бин Сюэ до её обращения или же черта, приобретённая после превращения в зомби. Однако чем сильнее кривлялась Шангуань Синьюэ, тем опаснее она казалась в его глазах.
Не дав ему вставить и слова, она продолжила: — Как я уже говорила... Моё предложение предельно простое, и я уверена, оно пойдет на пользу всем нам. Почему бы тебе сначала не выслушать его?
Бай Цзэминь сузил глаза и, не ослабляя бдительности, кивнул: — Валяй.
— Ура!
Шангуань Синьюэ радостно подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, озарив всё вокруг сияющей улыбкой. Выглядела она искренне счастливой, и если бы не удар молнии десятью секундами ранее — удар, способный разнести в щепки боевой танк, — Бай Цзэминь вполне мог бы купиться на этот спектакль.
— Просто для ясности: вы с моей девочкой ведь подруги, верно? Независимо от ваших постов в той фракции, к которой принадлежите.
—...Всё верно. Можно сказать, лучшие подруги, хотя у неё есть и другие близкие подруги.
— Отлично! — Шангуань Синьюэ снова захлопала в ладоши, её глаза превратились в полумесяцы, а на лице расцвела ангельская улыбка.
— Послушай, нам, зомби, куда проще править своей расой, чем людям. Нам не нужно выстраивать фальшивую иерархию, ведь зомби более высокого Порядка или с чистейшей Энергией Души может по праву управлять огромной ордой. Даже если завтра появится зомби Третьего Порядка с такими же силами, как у тебя, лидерство всегда можно оспорить в смертельном поединке, если соперник пожелает бросить вызов королю зомби. Согласись, куда лучше этих лицемерных и вечно ноющих людишек?
Бай Цзэминь невольно кивнул.
И правда, иерархия в стане зомби была куда проще и избавляла от лишней головной боли по сравнению с человеческой. Среди людей даже ничтожная букашка порой набиралась смелости бросить вызов могущественному лидеру; и пусть шансов на успех у неё почти не было, хлопот главе она доставляла немало. У зомби подобного не случалось: те беспрекословно подчинялись вожаку на любом уровне, в чем Бай Цзэминь уже неоднократно убеждался лично.
Шангуань Синьюэ кивнула, и её улыбка стала еще шире, стоило ей заметить кивок Бай Цзэминя.
— Прямо сейчас я королева более 16 000 000 зомби... Вообще-то их было больше 20 000 000, но в затяжных боях с войсками Сюаньюань Вэньтяня я потеряла часть солдат. Как бы то ни было, эта цифра снова пойдет в гору, стоить мне начать экспансию. Единственная причина, почему я застряла на месте — я пыталась обратить того мужчину в зомби, но это оказалось чертовски непросто.
16 000 000 зомби? Бай Цзэминь вспомнил бой на мосту, и по спине пробежал холодок. Пусть все эти мертвяки и не имели класса, их количество было столь огромным, что даже ему пришлось бы потратить уйму времени на зачистку.
Впрочем, его внимание привлекло кое-что другое.
— Выходит, твоей целью было превратить Сюаньюань Вэньтяня в зомби, а вовсе не убивать его?
— О, раньше так и было. Но если ты примешь моё предложение, я убью его ради тебя, чтобы ты чувствовал себя спокойнее, — со сладкой улыбкой ответила Шангуань Синьюэ, не сводя глаз с Бай Цзэминя.
Неизвестно почему, но пристальный взгляд стоявшей перед ним женщины заставил его слегка напрячься, особенно после таких слов. Казалось, жизнь или смерть Сюаньюань Вэньтяня теперь совсем её не волновали, раз уж на горизонте появился Бай Цзэминь, и это казалось ему странным.
— Каково же твоё предложение? Пока что ты толком ничего не сказала, — прищурившись, бросил Бай Цзэминь.
— Всё потому, что, если бы я выложила всё сразу, не подготовив почву, шансы на твоё согласие упали бы еще ниже, чем сейчас, — продолжая улыбаться, проворковала Шангуань Синьюэ. Бай Цзэминь был вынужден признать: её голос звучал так сладко и приятно, что в иных обстоятельствах он бы с удовольствием слушал его целыми днями.
Она продолжила: — Нами, зомби, движет сила: сильные ведут и правят. Разве это не справедливо?
Бай Цзэминь кивнул, ничего не отвечая.
Право вести принадлежало сильнейшим — он и сам придерживался такого мнения. Именно благодаря собственной силе и тому, что его кулак весил больше остальных, ему все и подчинялись. Бай Цзэминь не сомневался: в противном случае такого парня без роду и племени, как он, уже давно бы сожрали волки, подстерегающие во тьме.
— Рада, что мы понимаем друг друга, — разведя руки в стороны, мягко сказала Шангуань Синьюэ. — Я долго искала себе короля, но все кандидаты разочаровывали. Я прикончила 3 зомби Третьего Порядка с такой легкостью, что мне даже стало их жаль... Сила Души у каждого из них оказалась никуда не годной, разве могут такие отбросы оставить после себя достойное потомство? Это было бы пустой тратой времени.
Невзирая на смысл сказанного, мягкий и невинный голос Шангуань Синьюэ звучал так убедительно, будто она излагала очевидные и несомненные истины.
Бай Цзэминь мысленно вздохнул, наконец-то сообразив, к какому финалу клонится этот разговор и что она собирается предложить дальше.
— Так вот почему ты хотела обратить Сюаньюань Вэньтяня в зомби...
— Верно. Хотя этот мужчина мне откровенно противен и я до сих пор питаю к нему ненависть из-за воспоминаний о человеческой жизни, я вынуждена признать: его Энергия Души достаточно чиста, чтобы сражаться со мной на равных, пусть он и во Втором Порядке, а я в Третьем. — Шангуань Синьюэ ничего не утаивала, глядя на Бай Цзэминя своими алыми, искрящимися искренностью глазами.
Лицо Бай Цзэминя осталось беспристрастным, как и голос: — Однако теперь ты передумала... верно?
— Именно, теперь я передумала. — Шангуань Синьюэ с улыбкой кивнула и ласково проворковала: — С какой стати мне размениваться на мужчину, который вызывает у меня презрение? Если бы не было выбора — другое дело... Но раз уж появился ты, к чему идти на такие жертвы?
Бай Цзэминь наконец-то понял, зачем мгновением ранее Шангуань Синьюэ расспрашивала его об отношениях с Шангуань Бин Сюэ.
— Если бы вы с моей дочерью состояли в романтической связи... Тогда мне сначала пришлось бы потолковать с ней, не против ли она делить тебя со мной, но уверена, возражений не возникло бы. Мать и дочь всегда были близки, так почему бы нам не разделить общего возлюбленного?
Лицо Бай Цзэминя не изменилось ни на каплю, и он стал сокращать разделявшее их расстояние.
Шангуань Синьюэ словно не замечала — точнее, просто не обращала внимания то, что Бай Цзэминь надвигается на неё: — Пусть твой ранг чуточку мал, твоя Энергия Души восхитительно чиста, а кровь на вкус — всё равно что небесный нектар. Уверена, задержка с новым классом вызвана лишь тем, что он будет невероятно мощным.
Она продолжала: — Наше будущее потомство пойдет в нас и станет выдающимися талантами. Заведя пару сотен детей, мы вырастим из них великих генералов, и меньше чем через два века подчиним себе всю Землю... Звучит заманчиво, не правда ли? Мать и дочь достанутся тебе одному, и ты сможешь наслаждаться страстными ночами в ожидании титула верховного правителя этого мира. Ну как? Почему бы нам не объединить усилия? Твоих подчиненных мы обратим в зомби — никому не придется умирать, это просто смена расы.
Вдали Шангуань Бин Сюэ смотрела на мать глазами, полными горькой скорби. Раньше характер матери был совсем другим: та Шангуань Синьюэ, которую знала Шангуань Бин Сюэ, ни за что не сказала бы подобное с улыбкой на губах... Её добрая и нежная мама словно канула в лету, хотя улыбка и лучистое тепло в глазах остались прежними.
Многие мужчины наверняка поддались бы на уговоры Шангуань Синьюэ. Мало того что она обладала ослепительной красотой и миниатюрной фигурой, способной пробудить самые темные инстинкты, так она еще и предлагала делить ложе с собственной дочерью, даря наслаждение единственному мужчине.
Не говоря уже о том, что её слова насчет чистоты Энергии Души Бай Цзэминя, Шангуань Бин Сюэ и самой Шангуань Синьюэ имели под собой веские основания. Дети от такого союза обладали бы неизмеримо более чистыми и мощными записями, чем 99,99% живых существ во Вселенной, не говоря уже о Земле.
К несчастью для неё, Бай Цзэминь четко видел свои цели и приоритеты... К тому же его сердце было занято, и никакая похоть не смогла бы затмить любовь к Лилит.
Оказавшись в 100 метрах от неё, он задействовал Молниеносную поступь, и вокруг его тела зазмеились крошечные голубые искры молний. Одновременно с этим ботинки вспыхнули слабым белым светом, добавив к 70 очкам от Молниеносной поступи еще 100 очков Ловкости.
Обладая теперь суммарной Ловкостью выше 1200 очков, Бай Цзэминь чувствовал себя гораздо увереннее перед лицом матери Шангуань Бин Сюэ.
— Не переживай, тётушка. Я пообещал Бин Сюэ вернуть тебе человеческий облик, и я это сделаю, — сказал он. Выдержав короткую паузу и прекрасно понимая всю бесполезность слов, он добавил: — Постараюсь обойтись без лишней грубости, но надеюсь на твое сотрудничество.
—...Ох, ну что ж... Я так и знала, — сладко улыбнувшись, Шангуань Синьюэ легко взмахнула рукой.
Её белое платье и волосы затрепетали на ветру, вокруг закрутился вихрь, постепенно поднимая её над землей. Снежинки и молнии странным образом переплелись, окружая её аурой смертоносной богини.
Она посмотрела на Бай Цзэминя взглядом одержимой, и её нежный голос прорезал воздух над тем местом, что через мгновение вновь превратится в поле боя.
— Ну же, покажи мне свою силу на этом поле брани... А заодно я воспользуюсь моментом и наслажусь твоей кровью, пока это еще возможно.
Бай Цзэминь неотрывно следил за тем, как тело матери Шангуань Бин Сюэ отрывается от земли, и вместо того чтобы сразу броситься в атаку, решил использовать шанс получше разобраться в механике её способностей.
Молнии, ветер, снег... Она играючи управляла тремя стихиями одновременно, и эта легкость внушала тревогу.
...Неужели она владеет сразу тремя навыками типа манипуляции? * * * * * * *

Комментарии

Загрузка...