Глава 735. Финал эволюции. Минуло три дня с той минуты, как Земля вступила в завершающую фазу своего развития, перешагнув ко второму этапу, а между человечеством и чужеродными расами уже полыхали полномасштабные войны.
В эти двое-трое суток плотность маны повсеместно убывала: планета непрерывно поглощала колоссальные потоки энергии. Массивные лилово-багровые тучи посветлели, приняв куда более привычные очертания, белые молнии утратили первозданную ярость, а солнце понемногу возвращало дневное сияние, заметно блекнув лишь с наступлением темноты.
Если не брать в расчет фракцию Китайского возрождения к югу от района Чанпин и лагерь Трансцендентных к северу, человеческих очагов сопротивления и группировок, отчаянно сражавшихся на все лады с бесчисленными врагами, насчитывалось великое множество.
Увы, мелкие общины под началом обнаглевших бандюков, возомнивших себя божками после обретения хоть какой-то силы, не продержались и суток. Их сметали в прах орды зомби, полчища мутировавших зверей, стаи гоблинов или попросту чересчур мощные противники, совладать с которыми те были не в силах.
По правде говоря, карликовых лагерей, где верхушку составляли всего трое-четверо бойцов Первого Порядка, существовало немало. Объединяться с крупными силами, располагавшими арсеналами и серьезными бойцами, они не желали, а потому сторонились чужих владений, панически боясь принудительного подчинения.
Главари цеплялись за иллюзию собственного величия при полной нехватке мощи, из-за чего за минувшие 72 часа полегло огромное число людей. Большинство мелких лагерей с населением от 1000 до 5000 человек к исходу третьих суток стерло с лица земли.
К тому моменту, как солнце третьего дня скрылось за горизонтом и небо окончательно утонуло во тьме, перемены на планете стали очевидны каждому.
Воздух очистился неимоверно — вся прежняя грязь схлынула примерно на 60%. Всего за несколько часов планета избавилась от многолетних залежей вредных выбросов! Подобное сулило долгую жизнь и крепкое здоровье всем обитателям Земли, а будущим поколениям досталась куда более чистая среда обитания.
Деревья пошли в рост, отчего качество вырабатываемого ими кислорода заметно повысилось, а уровень вредного углекислого газа упал. Параллельно увеличился объем загрязняющих веществ, поглощаемых листвой и корнями, что также пошло на пользу всему живому.
На свет появились мириады растений со смертоносными ядами и опаснейшими свойствами; немало смельчаков сложат головы, пытаясь выяснить, сокровища это или гибель. Одновременно с этим зародились и эволюционировали целебные травы, дарующие колоссальные преимущества для тела и боевой мощи.
Качество природных металлов возросло, а благодаря гигантскому объему впитанной Землей маны сформировались совсем новые сплавы.
Почва затвердела куда сильнее прежнего, сведя к минимуму разрушения от былой боевой мощи. Законы природы обрели поистине огромное могущество, обеспечивая процветание новому миру и ограждая его от полного разрушения в схватках обитающих здесь эволюционировавших созданий.
Дистанция между слоями околоземной атмосферы увеличилась более чем втрое, означая, что планета раздалась не только вширь, также ввысь и вглубь.
(Примечание автора: знаю, что в космосе нет понятий верха и низа, это просто для наглядности)
* * * База фракции Китайского возрождения, южные ворота. У одной из палаток, раскинутых прямо за защитными стенами, собралась пятерка эволюционеров духа. Они молча следили за тем, как небо темнеет все сильнее, пока багровое светило не скрылось окончательно и на небе не взошла полная луна.
— Прошло всего ничего, а мне кажется, будто минула целая вечность с тех пор, как я в последний раз видел луну. Когда вообще закончится эта проклятая война? — бросил один из бойцов, вытаскивая помятую пачку сигарет. Заглянув внутрь и обнаружив там всего четыре штуки, тридцатиоднолетний мужчина невольно прорычал сквозь зубы: — Черт, на дворе лишь середина месяца, а у меня уже шаром покати. Война эта в печенках сидит — сам не замечаю, как курить начинаю без остановки. Последние дни толком глаз не сомкнул!
— Радуйся, что нам вообще выдают по пачке на месяц в качестве жалованья, — отозвался другой эволюционер духа, густобородый громила. Перешагнувший 35 уровень в недавней мясорубке с гоблинами, он вгляделся куда-то вдаль, за отметку в 300 метров, и с искренним уважением сказал: — К тому же поспать нам все-таки дали... Но как насчет вон того человека?
«Того человека?» Остальные четверо ошарашенно переглянулись, но уже через мгновение проследили за взглядом сослуживца и поняли, о ком шла речь.
Война с гоблинами затянулась надолго, и бойцы с эволюционерами духа попросту не могли возвращаться по домам — дорога отнимала слишком много времени, а враг не оставлял ни минуты на передышку. Именно поэтому еще в первый день кто-то из высшего командования распорядился поставить у ворот палатки со стенками из шкур мутировавших зверей, давая людям хоть какое-то тепло и комфорт в редкие часы отдыха.
Разумеется, подобное обустроили не только у южных ворот — остальные три прохода базы ничем не отличались. Наконец, несмотря на четыре разных фронта, база оставалась единым целым.
Палатки тянулись от самых ворот на 100 метров вперед, выстроившись плотными рядами в шаге друг от друга. Уходить далеко от базы считалось безумием, но и пускать войска спать внутрь не рисковали из-за пронырливых врагов вроде невидимок, способных устроить страшную резню; вот почему ворота наглухо запирали круглые сутки, открывая лишь по нескольку раз на дню для особых нужд.
— С первой же ночи этот человек не сдвинулся с места ни на шаг, если не считать вылазок на зачистку, — сказал бородатый эволюционер духа. В его голосе отчетливо звучали трепет и восхищение, которые он даже не пытался скрывать, медленно добавляя: — Даже вчера, когда бушевал этот гребаный шторм, он стоял там как вкопанный. Тех гоблинов, что...
Речь эволюционера оборвалась, стоило ему заметить двинувшуюся вперед процессию. Глаза его блеснули, и он тихо бросил: — Идут.
Пятерка бойцов уставилась вовсе не на шаги людей, пересекавших расчищенный плац у южных ворот, а на саму процессию: к ним приближались несколько человек, бережно несших дымящуюся миску с едой.
— Господин, время ужинать...
— Мм? — Бай Цзэминь обернулся, и взгляд его автоматически упал на прекрасную экономку. Поморгав с растерянным видом, он улыбнулся: — О, Цинь Мин. Разве уже пора? Прости, что хлопочу над тобой каждый день.
Цинь Мин посмотрела в глаза Бай Цзэминя и, заметив красные прожилки и глубокие темные круги от недосыпа, невольно почувствовала грусть, тихо проговорив: — Моему лорду не нужно ни за что меня благодарить... Наоборот, это такие, как я, должны говорить вам спасибо.
Бай Цзэминь молча покачал головой. Он посмотрел на мать и заметил, как глаза ее наполняются слезами: он все еще помнил, как она прорыдала почти двое суток из-за ран, полученных им в схватке с гоблинами и боевыми дирижаблями.
— Цзэминь, ну пожалуйста... — Е Линэр на мгновение замялась, а затем почти взмолилась: — Почему бы тебе хоть немного не поспать? Ты же глаз не сомкнул изначально этой чертовой атаки гоблинов! И даже после того, как те твари едва не угробили тебя...
Благодаря исцелению Ся Я и чуду, позволившему скорректировать собственные записи, состояние Бай Цзэминя в первый же день немного улучшилось, но он все еще оставался в тяжелом положении. Лишь на третьи сутки, после нескольких сеансов исцеления и десяти ежедневных активаций Наложения регенерации, парень смог прийти в себя. Однако даже сейчас силы вернулись к нему лишь примерно на 70–80% от истинного пика.
— Мам... — Бай Цзэминь бросил умоляющий взгляд на отца, надеясь на поддержку, но этот предатель просто отвернулся, всем видом показывая, будто ничего не происходит.
Бай Цзэминь даже не догадывался, что его отец Бай Дэлань уже пытался растолковать Е Линэр, почему сын ведет себя подобным образом. Вот только в ту же ночь Е Линэр устроила мужу настоящую погоню и чуть не забила до смерти.
После первого дня натиск гоблинов заметно ослаб, и ко вторым суткам защитники базы наконец смогли передохнуть. Однако время от времени орды монстров вновь объявлялись — хитроумные твари бесшумно подбирались под покровом темноты, пытаясь застать лагерь врасплох.
Не раз и не два именно Бай Цзэминь предотвращал катастрофы, бодрствуя ночи напролет, пока остальные отдыхали. Хотя бойцы и эволюционеры духа разбивались на смены, сохраняя боеспособность на случай масштабной схватки, дозоры не могли перекрыть всю протяженность базы — людей катастрофически не хватало, чтобы уследить за всем.
Мэн Ци молча смотрела на брата глазами, полными боли. Она тоже пролила немало слез, увидев, в каком ужасном состоянии оказался командир после мясорубки с гоблинами Третьего Порядка и вражескими воздушными силами. Однако в отличие от Е Линэр ей удалось совладать с эмоциями гораздо быстрее.
— Не переживай, мам. Война с гоблинами скоро закончится, — неожиданно бросил Бай Цзэминь, удивив четверку помощников, которые все эти дни исправно таскали ему завтраки, обеды и перекусы.
— Сынок, правда?! — Глаза Бай Дэланя засияли, и он шагнул к женщинам. Его охватило дикое воодушевление: за стенами базы обстановка накалялась до предела, да и удерживать в повиновении паникующих выживших становилось всё труднее.
Ходили даже слухи, что база падет под натиском гоблинов со дня на день, а осведомленные лица пугали остальных, будто женщин ждет бесчестье, а мужчин — верная смерть. Власти и полиция изо всех сил старались пресекать панику, но делать это под непрекращающийся грохот взрывов и выстрелов со всех четырех сторон было непросто.
— Ага, — кивнул Бай Цзэминь. Сделав глоток простого, но наваристого супа с крупными кусками мяса мутировавшего зверя, он оживился: — О! А ведь чертовски вкусно!
Цинь Мин и Е Линэр переглянулись, и в глазах обеих промелькнула улыбка. Все эти дни женщины объединяли усилия, беря на себя заботу о еде для командира, и старались готовить для него как можно сытнее и вкуснее, несмотря на всю походную простоту.
Бай Цзэминь сам настоял, что будет питаться тем же, чем и вся армия, без каких-либо излишеств. И как ни пытались мать с остальными вразумить его, напоминая, что сильнейшему бойцу положено усиленное питание, парень оставался непреклонен.
Те, кто следовал за Бай Цзэминем еще из района Яньцин, прекрасно знали: на поле боя он люто ненавидел любое протекционистское отношение к себе. Он искренне считал, что обязан есть ровно то же, что и его люди — раз уж те готовы сражаться за него, он должен доказать, что они выбрали достойного командира.
Эта черта передалась Чэнь Хэ, Чжун Дэ и остальным влиятельным командирам. К тому же, пример командирской простоты быстро прижился среди рядовых бойцов и эволюционеров духа по всей базе, снискав ему всеобщее уважение — по меньшей мере 90% отзывов о нем носили восторженный характер.
Не говоря уже о том, что сам Бай Цзэминь привел с собой целую плеяду мощных эволюционеров духа, ставших краеугольным камнем обороны. Он и сам не раз в одиночку бросался в самую гущу битвы, чтобы выкосить сильнейших гоблинов, и как минимум однажды отстоял жизни всех защитников южных ворот!
— Большой братец, с чего ты взял, что война подходит к концу? — озадаченно поинтересовалась Мэн Ци. — Хотя гоблинов последнее время и поубавилось, каждый раз их набегает по несколько сотен тысяч, а то и миллионы... Я ни капли не удивлюсь, если эта бойня затянется еще недели на две.
Мэн Ци не знала, что нападавшие гоблины были порождением избыточной маны, поэтому ее сомнения звучали вполне разумно.
Стоило Бай Цзэминю доесть и собраться с мыслями, как земля под ногами яростно задрожала. Лицо его неуловимо изменилось — он резко вскинул голову, вглядываясь в дальний горизонт.
— Всё, — бросил Бай Цзэминь, отправляя в рот очередной кусок мяса.
— Всё что?
Бай Дэлань проследил за взглядом сына, но, несмотря на свой 50 уровень и близость ко Второму Порядку, ничего особенного впереди не разглядел — перед глазами простирался лишь пустой пейзаж.
«Он что, про еду...?» — мелькнуло у Бай Дэланя в голове. Однако следующие слова сына, при всей их лаконичности, весили куда больше.
— Всё, — повторил Бай Цзэминь. Допив остатки супа, он протянул правую руку и мертвой хваткой вцепился в рукоять двухручного меча, острие которого глубоко увязло в земле.
Алые искры пробежали по лезвию, словно пробуждаясь от долгого сна, и он негромко проговорил:
— Земля.
— Она только что официально завершила свою эволюцию.

Комментарии

Загрузка...