Глава 653 — Лучший дуэт: Открытие второй пагоды и мысли Сунь Лин
— Десять тысяч камней душ... — Бай Цзэминь горько усмехнулся, глядя на цифру, выбитую внизу и едва заметную на массивном подбородке бронзового льва. Медленно поднявшись, он заметил: — Две статуи, по десять тысяч в каждой... Итого двадцать тысяч камней душ. Черт побери... Даже если речь идет о бесранговых камешках, такого колоссального запаса хватило бы, чтобы прокачать целый отряд эволюционировавших и вывести навыки на совсем новый уровень.
«Выбора у нас нет», — Шангуань Бин Сюэ через силу улыбнулась, покачала головой и бросила на него взгляд, полный скрытой горечи. — К тому же внутреннее чутье подсказывает, что дальше требования станут еще выше. Хуже того, не исключено, что последние пагоды удастся отворить исключительно с помощью камней душ Первого порядка... Или того хуже.
— Даже думать об этом не хочется, — Бай Цзэминь тоже выдавил из себя улыбку, а затем тяжело вздохнул. — Но по сути ты права. Если мы хотим докопаться до сути происходящего, остается лишь один путь — идти вперед.
Вдобавок цена, которую приходилось платить, вполне того стоила.
Хотя взламывать древние руины было рискованно — никто понятия не имел, что оттуда вылезет, — две тысячи бесранговых камней душ, потраченные ранее на открытие первой из пяти серебряных пагод, окупились с лихвой. Наконец, в первой пагоде удалось раздобыть свыше двухсот пилюль с самыми разными эффектами, а Мэн Ци почерпнула полезные знания и сведения о рунах и магических кругах. Добыча оказалась знатной, хотя всё могло быть еще лучше, если бы практически все лекарственные пилюли не утратили срок годности.
Один за другим бесранговые камни душ извлекались из пространственного кольца Бай Цзэминь — сокровища, которое к тому моменту уже перестало быть тайной для присутствующих. И однако, как бы ни распирало всех от любопытства, вслух никто ничего не спрашивал. Расспрашивать эволюционировавшего о секретах считалось дурным тоном, да и информацией о силах каждого обладала лишь верхушка базы. Это была малая плата за бесчисленные блага, а при чистых помыслах бояться и вовсе было нечего.
Примерно десять минут спустя при содействии Чэнь Хэ Бай Цзэминь завершил «кормление» бронзовых львов, влив в них суммарно двадцать тысяч камней душ — по десять тысяч на каждую статую.
Вспышка! Вспышка!
На этот раз никто не удивился, когда еще 2/10 каменной площади окрасились в характерный бледно-голубой цвет. Свет зазмеился по линиям магических рун и наконец сложился в гигантский круг. Считанные секунды — и нижняя половина площадки озарилась сиянием: левый сектор отливал мягким зеленым светом, а правый — бледно-голубым.
— Назад! — рявкнул он, когда массивные створки второй серебряной пагоды начали медленно распахиваться. Из кромешной тьмы, заполнявшей внутренности башни, на отряд уставились жуткие светящиеся рубиновые глаза. — Все, кто владеет защитными барьерами, немедленно к работе! Маги и лучники отходят назад, а первая линия выстраивает периметр!
Приказы выполнили меньше чем за пять секунд. Перед людьми выросли защитные сооружения всех мастей: кто-то возвел земляные пики в качестве укрытия, кто-то задействовал «Могучий шквал», рассеивающий летящие угрозы, и так далее.
Однако, в отличие от предыдущей пагоды, стоило тяжелым дверям с грохотом удариться о стены башни, как вместо энергетических лучей на группу хлынули механические бойцы ближнего боя.
Правда, эти големы разительно отличались от машин, с которыми доводилось сталкиваться раньше.
Все они достигали в высоту около двух метров, серебристая обшивка ослепительно сверкала на солнце, алые глаза резко контрастировали с холодной металлической броней. Но сильнее всего бросались в глаза угольно-черные латы и различное оружие в руках. При каждом шаге клинки зловеще поблескивали под лучами солнца, излучая смертоносный холод.
Стоило этим пугающе мощным созданиям стройными рядами выбраться наружу, как лица многих присутствующих помрачнели от дурного предчувствия.
— С виду они куда опаснее прежних, — озвучила общую тревогу Шангуань Бин Сюэ, когда головной голем с неожиданной резвостью рванул к ним.
Бай Цзэминь промолчал и шагнул вперед, направляясь прямо навстречу главарю механической орды.
В глазницах машины вспыхнул зловещий огонь. Незатейливо занеся над головой гигантский меч, она рубанула сверху вниз, намереваясь разрубить врага пополам — примитивная программа знала лишь одну задачу: уничтожать захватчиков.
Парень мысленно ухмыльнулся, и благодаря плавному движению его силуэт смазался от скорости — не успел никто и глазом моргнуть, как он уже взмыл прямо на макушку чудища.
Бах!
Голова голема разлетелась на куски под сокрушительным хлестким ударом ноги, разметав вокруг груды металла. Обломки превратились в смертоносную шрапнель: разлетевшись во все стороны, они ударили по шедшим следом машинам, лишь звонко отскочив от брони или оставив мелкие царапины на руках и шлемах.
— Первый порядок! — крикнул Бай Цзэминь и ринулся в самую гущу бесконечной вражеской орды.
Среди бела дня прокатились раскаты взрывов, сливаясь с ревом и грохотом ожесточенных схваток, кипевших в близлежащих лесах. Площадь содрогалась от каждого удара. Не будь камень, выстилавший плац, столь необычным, а гигантский магический круг — защищен мощными рунами, это место уже превратилось бы в руины, а пагоды сложились бы карточным домиком.
— Всем, кто ниже уровня 25, отойти назад! — скомандовала Сунь Лин, пользуясь полномочиями второго командира отряда, после чего стремительно метнулась вперед, в самое пекло бойни.
В отличие от смертоносных и брутальных приемов юноши, сокрушавших врагов чистой мощью и бешеной скоростью, женщина полагалась на исключительную ловкость и гибкость, змеей проскальзывая сквозь ряды противников. Два серебряных кинжала в ее руках сверкали на солнце, и даже самый прочный голем не выдерживал и двух ударов — лишался головы или превращался в бесполезный металлолом, будучи рассеченным пополам от пояса.
Вскоре маги ниже уровня 25 принялись задействовать навыки, обрушивая на врагов град стихийных атак. И хотя из-за разницы в силе и экипировке урон по машинам проходил слабый, это отлично сбивало их темп и выигрывало для остальных драгоценные доли секунды.
Во главе магов и лучников стояли Чэнь Хэ, Фэн Хун, Фэн Тянь У и, разумеется, У Ицзюнь, чьи заклинания надежно удерживали целые дюжины големов Первого порядка, не позволяя им продвинуться ни на шаг.
Насчёт Лян Цзин, Тэн Хуа, Ся Я, Цай Цзинъи и Чжун Дэ, все они с решимостью бросились вперед, следуя по пятам за Шангуань Бин Сюэ. Та еще до вступления в основную схватку уничтожила больше шестидесяти големов, создав пять ледяных мечей. Оружие не просто самостоятельно разило врагов на поле боя, кроша механизмы в щепки, но и источало непрерывный мороз, чудовищно замедляя движения неприятеля.
Одиночная тварь Первого порядка больше не казалась человечеству неразрешимой проблемой, в отличие от ситуации месячной или двухмесячной давности. И однако, пятерка таких существ могла запросто обречь на гибель целую деревню, а дюжина — поставить под удар крупное поселение, насчитывавшее свыше тысячи выживших.
Сотня созданий Первого порядка способна доставить немало хлопот крупной базе со значительным военным потенциалом. С другой стороны, тысяча подобных монстров заставила бы выступить всех сильнейших бойцов Китайского Возрождения, если те не хотели понести тяжелые потери.
Однако, уничтожив свыше двадцати тысяч механических големов, чья мощь не уступала Первому порядку, отряд под началом Бай Цзэминь продолжал отчаянно сражаться с бесконечным потоком врагов, изрыгаемым недрами пагоды.
Лицо Сунь Лин побелело после получаса непрерывного боя. И дело было вовсе не в том, что она выбилась из сил, хотя в одиночку уложила более пяти сотен врагов; выносливость действительно стремительно падала из-за постоянных маневров и смертельной опасности, но бледность объяснялась совсем иначе.
— Двадцать тысяч врагов Первого порядка... — пробормотала она, охваченная нарастающей паникой.
Двадцать тысяч тварей Первого порядка с легкостью загнали бы в угол и смертельно ранили даже тех, кто только что ступил на Второй порядок. Если бы эта армия из двадцати тысяч механических големов — чье число стремительно росло с каждой секундой, несмотря на уничтоженные ряды — двинулась на базу Китайского Возрождения... Сунь Лин содрогнулась, осознав, что большинство их бойцов приняли бы мучительную смерть от клинков этих машин.
С другой стороны, стоило бросить взгляд на правую сторону от входа, где концентрировалось более 80% всех големов, как женщина невольно перевела дыхание, чувствуя, как камень с души свалился.
Бах! Бах! Бах!
Из гущи сплошной металлической толпы доносились непрерывные взрывы, сотрясавшие землю, а в лучах солнца то и дело вспыхивали ослепительные золотистые вспышки. Каждое такое срабатывание стирало с лица земли по меньшей мере полсотни големов, а золотые вспышки были еще разрушительнее — каждая словно выкашивала в мгновение ока свыше тысячи врагов.
Сунь Лин то и дело замечала мелькнувшую фигуру юноши, которая тут же исчезала под лавиной тысяч врагов, но мгновение спустя он вновь появлялся на поверхности, сокрушая их с чудовищной силой.
Посмотрев вправо, она увидела, как Шангуань Бин Сюэ воздвигла ледяную стену и в последний момент спасла жизнь эволюционировавшему Первого порядка, которого уже почти обезглавил меч одного из големов. Поразительно, но та не только отвела смертельный удар от бойца, но одновременно отбила колющий выпад вражеского копья, метившего в сердце другому волку-одиночке. И пока девушка спасала жизни, она же умело сковывала движения големов, рвавшихся в тыл, или попросту уничтожала их с помощью ледяных творений.
— Эти двое... Что за жуткий тандем! — Сунь Лин невольно замерла на месте, ее глаза странно блестели при виде Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминь.
Очевидная, подавляющая сила юноши позволяла ему сметать огромные волны врагов одним ударом — там не было никакого подобия боя, лишь одностороннее истребление. В то же время способность Шангуань Бин Сюэ подавлять движения противника, играючи расправляться с ними, защищать себя и полностью сдерживать поле боя давала Бай Цзэминь время на то, чтобы добираться до самых отдаленных участков и крошить врагов, будто мелких и ничтожных букашек.
Вдвоем они образовывали лучший командный дуэт из всех, что Сунь Лин довелось повидать за свою жизнь.
Один полагался на Силу и Ловкость, экономя ману и сохраняя выносливость за счет минимизации лишних движений тела; вторая же использовала ману и магию, расходуя энергию заклинаний, но экономя силы, поскольку ей даже не приходилось сдвигаться с позиции.
Если эти двое будут объединять усилия в каждом бою... Найдется ли в мире хоть один враг, способный противостоять им? Женщине казалось это невозможным.
Мало того, что они идеально дополняли друг друга на поле боя, надолго удерживая под контролем огромные толпы неприятеля, так между ними еще и существовало удивительное тактическое взаимопонимание: им хватало короткого беглого взгляда, чтобы с полуслова угадать намерения друг друга.
Вжух! Внезапно перед Сунь Лин возникла толстая лиана металлического цвета, а секунду спустя над ней прогремел взрыв, отбросивший ее на пару шагов назад.
— Мама, ты в порядке? — У Ицзюнь бросилась к матери, испуганно заглядывая ей в лицо. — Ты только что застыла на месте, что-то случилось?
—...Нет, — та покачала головой, лицо ее побелело от пережитого страха. — Прости, я на секунду отвлеклась.
Она настолько погрузилась в наблюдение за остальными, что на мгновение позабыла, где находится.
— Вот как... —
У Ицзюнь, казалось, хотела сказать что-то еще, но, понимая, что сейчас не время и не место для долгих разговоров, лишь попросила мать быть осторожнее и вновь с головой ушла в работу. Она сдерживала и ограничивала передвижения врагов, то и дело уничтожая нескольких из них мощными атаками зачарованных растений или тонкими струями воды.
Сунь Лин посмотрела со спины на дочь: та с предельно серьезным выражением лица изо всех сил старалась удержать строй, не позволяя врагам ранить людей, среди которых был и Хуан Тянь.
Затем она перевела взгляд на Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминь, тяжело вздохнула и снова бросилась крушить големов.
В собственной дочери Сунь Лин была уверена на все сто. У Ицзюнь обладала не только ошеломляющей красотой и соблазнительными формами, способными вскружить голову любому праведнику, но также была умной, трудолюбивой, доброй, способной, очаровательной и талантливой девушкой.
И всё же приходилось признать про себя: когда речь заходила о Шангуань Бин Сюэ... равных ей женщин она пока не встречала.
Неважно, шла ли речь о ее сказочной красоте, об исходившей от нее неземной и священной ауре... Неважно, оценивались ли боевые навыки или талант — Шангуань Бин Сюэ была безупречна во всех отношениях. Сунь Лин всем сердцем сомневалась, что найдется хоть один мужчина, способный устоять, если такая женщина обратит на него свое внимание.
Хотя до сих пор Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ показывали друг другу исключительно дружеские чувства, нельзя было исключать, что в будущем всё изменится.
Оставалось лишь надеяться, что Шангуань Бин Сюэ не станет соперничать с У Ицзюнь за расположение парня... Поскольку, как бы ни было больно принимать это материнское сердце, у У Ицзюнь в таком противостоянии вряд ли имелись шансы на победу.
«Да уж, — мысленно вздохнула Сунь Лин, легко отгоняя тревожные мысли и бормоча себе под нос: — Если дело примет худший оборот, придется просто подтолкнуть этого паренька к пути полигамии».
Даже у ее мужа У Кэцяня имелась вторая жена. И хотя Сунь Лин, по правде говоря, не слишком радовалась такому раскладу после стольких лет совместной жизни, она верила, что со временем привыкнет.
Если даже У Кэцянь и куда менее сильные люди могли позволить себе больше одной жены, то лидеру всех выживших это было точно по чину.
Конечно, ей еще предстояло получше узнать, что за человек Бай Цзэминь, ведь до сих пор она не замечала за ним особой привязанности ни к кому, кроме Шангуань Бин Сюэ, ее собственной дочери У Ицзюнь, а также Цай Цзинъи и Наньгун Линсинь.
И однако, пусть даже парень уже сейчас казался несокрушимым, он оставался очень молодым.
Эволюционировавшие люди Первого порядка запросто жили по 200 лет, а те, кто достигал Второго порядка, легко перешагивали пятивековой рубеж, если их не убивали насильственной смертью. Второй порядок был гарантирован для Бай Цзэминь и У Ицзюнь, а Шангуань Бин Сюэ уже достигла его.
Проще говоря, в худшем случае всем трём были уготованы те самые +500 лет жизни.
«Какой же великий император прошлого обходился без правила «две жены и четыре наложницы»? Для будущего Императора Китая и одного из сильнейших столпов человечества иметь пару жен — абсолютно нормальное дело». Успокоив себя этими мыслями, Сунь Лин принялась кромсать механических големов с такой яростью, будто вымещала на них все свои тревоги.

Комментарии

Загрузка...