Позади человеческого авангарда армейские муравьи-ткачи тоже не сидели сложа руки. Они превратили землю в свои владения, облепили деревья и сыпались с неба сплошным дождем.
Отряд из чуть более чем 650 бойцов оказался зажат в глухом кольце без единого шанса на отступление. Единственным выходом оставалось прорубать кровавую просеку через кишащие полчища муравьев, хотя в текущих реалиях подобная задача казалась невыполнимой.
Хуан Тянь пёр впереди с ростовым щитом наперевес; вместе примерно со 120 эволюционерами душ он взял на себя сдерживание безумного натиска. Бойцы гильдии «Черная черепаха» выкладывались на все сто.
С другой стороны фронта — не считая 50 автоматчиков и пулеметчиков, чей прикрывающий огонь короткими очередями давал товарищам передышку на перезарядку, — истреблением тварей занимался всего один-единственный эволюционер. И однако эта горстка из 51 человека методично возводила исполинские горы трупов: всего за 15 минут число уничтоженных насекомых перевалило за 200 000.
Синий лук в руках Чэнь Хэ превратился в жнецов серп, а магические стрелы без устасти разили во все стороны. Каждая летела на сотни метров, не теряя разрушительной убойности даже после того, как насквозь прошивала мутанта-ткача, а порой нанизывала сразу по нескольку сотен тварей в гуще сплошной толкучки.
— Разрывная стрела!
Вжух! Алая стрела взмыла в небеса, на миг зависла в наивысшей точке и камнем рухнула прямо в сердце муравьиной орды. Стоило ей впиться в хитиновый панцирь, как грянул оглушительный взрыв, выжигая всё в радиусе 50 метров.
— Ха-ха-ха! — вовсю заливался счастливым смехом Хуан Тянь, ревя во всё горло: — Вот это месиво! Настоящий кайф! Подумать только, мы рубимся с целой армией кошмарных тварей столько времени — и ни одной потери!
Бой шел настолько гладко, что лидер гильдии «Синий дракон» даже не сдвинулся с места, лишь изредка прикончив какого-нибудь подвернувшегося мутанта 1-го порядка — чисто чтобы разогнать скуку.
В самом центре построения Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь отводилась роль поддержки. Пока У Ицзюнь через ментальную связь подстегивала растения опутывать и тормозить прорвавшихся к людям тварей, Шангуань Бин Сюэ тушила стихийные пожары, оставленные Фэн Хуном, Фэн Тянь У и остальными магами огня.
На левом фланге Фэн Хун окинул взглядом фронт и на несколько секунд остолбенел, после чего грянул хохотом.
— Командир Бай, теперь я понял, почему мэр У так легко отдал всю власть в твои руки!
Восклицание Фэн Хуна привлекло всеобщее внимание; бойцы невольно бросили косой взгляд вперед — и в тот же миг замерли с открытыми ртами, пораженные открывшейся им картиной.
Бай Цзэминь стоял, заложив руки за спину, а его осанка источала такую же несокрушимую уверенность, какая полыхала в его темных глазах. В 200 метрах от него сотенная армада муравьев-ткачей внезапно замерла на месте: как бы яростно они ни визжали и ни щелкали жвалами, сделать хотя бы шаг вперед они были не в силах.
Чуть впереди Мэн Ци и Малышка Снежка неспешно фланировали среди чудовищных мутантов, которые сверлили их звериной злобой, но оставались привязанными к месту. Юная красавица и гигантский пес методично отбирали для расправы лишь отдельных особей, даже не пытаясь выкосить всю эту армию оптом, хотя та буквально подставляла головы на серебряном блюде.
Каждый муравей-ткач, павший от клинка Мэн Ци или под свирепыми когтями Малышки Снежки, был не ниже 20-го уровня.
Пусть скорость прокачки хозяйки и пса уступала беглой бойне наотмашь, они явно делали ставку на качество духовной силы. Впрочем, Малышка Снежка довольно быстро поднялась до 25-го уровня и принялась выискивать совсем иную добычу, ведомая каким-то глубинным звериным инстинктом.
Бай Цзэминь с удовольствием заглянул бы в её новые характеристики, да только не имел такой возможности. Он лишь знал, что звери-мутанты всегда безошибочно выбирают лучший путь по зову крови, а потому особо не переживал.
— Все эволюционеры ниже 15-го уровня, вперед! На охоту! — крикнул Бай Цзэминь, даже не оборачиваясь.
Его голос звучал безапелляционно, под стать его весомому авторитету на поле боя. Увидев лакомый шанс прокачаться, бойцы без раздумий вскинули оружие и принялись с легкостью кромсать муравьев, быстро набирая уровни.
Стоило любому муравью-ткачу погибнуть в двухсотметровой зоне перед Бай Цзэминем, как на его месте тут же возникал свежий — и моментально каменел, едва сделав пару шагов.
— Братишка Цзэминь?
— Мм?
Бай Цзэминь бросил взгляд через правое плечо и спокойно сказал: — Тетя Сунь, что-то стряслось?
Обычно на людях они соблюдали субординацию, обращаясь друг к другу по званиям. Но раз уж она перешла на столь близкий тон, ломать комедию и держать дистанцию Бай Цзэминь не собирался.
— Ч-что это за навык... — прошептала Сунь Лин, широко распахнув глаза. Наблюдая за самой масштабной резней в её жизни, которая творилась с пугающей легкостью, она невольно поежилась от липкого страха, смешанного с жалостью к несчастным тварям.
Бай Цзэминь глянул прямо перед собой и коротко ответил: — Навык, позволяющий до определенной степени подавлять волю врагов и крутить ими как вздумается.
— Сдерживать движения врагов... — пробормотала Сунь Лин, широко распахнув глаза, после чего судорожно втянула воздух. Она уставилась на спину молодого человека всего в двух шагах впереди так, будто видела перед собой жуткого, кровожадного монстра.
Впервые Сунь Лин ощутила облегчение от того, что фракция «Китайское возрождение» выбрала легкий путь без лишнего упрямства, и наконец до конца поняла, почему её вечно послушная дочь со слезами умоляла отца о сдаче. Независимо от чувств У Ицзюнь, способность Бай Цзэминя внушала подлинный ужас!
Пусть у навыка Бай Цзэминя имелись свои пределы, но умение разом заморозить более 5 существ Первого порядка и десятки тысяч обычных особей, среди которых хватало существ выше 20-го уровня... Это же естественный враг любой армии!
Вообще-то всего пару дней назад Бай Цзэминь докачал «Манипуляцию кровью» до 5-го, максимального уровня 2-го порядка. Именно тогда он и получил способность ставить врагов на прикол в определенном радиусе вокруг себя. И пусть умение зависело от разницы в уровнях и магических статах между ним и противниками, расход маны оставался практически нулевым.
Строго говоря, у Бай Цзэминя имелся еще один развитый навык. Вот только пускать его в ход без крайней нужды он не собирался: прошлая-то версия внушала опасения, а проверять на практике эволюционировавший вариант ему хотелось в самую последнюю очередь.
Спустя несколько секунд Сунь Лин наконец пришла в себя от пережитого шока. Очаровательно улыбнувшись, она проворковала соблазнительным голосом: — Братишка Цзэминь, эта старшая сестра просто без ума от тебя!
Бай Цзэминь приподнял бровь и уже собирался ответить, что не слишком ценит людей, так легко разбрасывающихся словами о любви, как за его спиной мелькнула тень. В его темных зрачках отразилось тело столь же соблазнительное, сколь шепот очаровательного демона, а в следующий миг вокруг брызнули фонтаны крови.
Облеченное в облегающую кожаную броню тело Сунь Лин, идеально повторявшее изгибы её фигуры, заскользило между замершими муравьями-ткачами. Она не заходила слишком далеко, оставаясь строго в 200-метровой зоне перед Бай Цзэминем. Скорость её расправы в бесчисленное количество раз превосходила то, на что были способны Мэн Ци, Малышка Снежка или любой другой эволюционер душ на передовой.
Только Бай Цзэминь успел восхититься её ловкостью, как заметил кое-что и невольно воскликнул в изумлении: — Ох! Что это?
От тела Сунь Лин отделилось легкое золотистое облачко, мерцающее подобно звездной пыли. Стоило муравьям-ткачам вдохнуть этот золотистый дым, как сопротивление в их глазах угасало настолько, что даже если бы Бай Цзэминь перестал удерживать их движения, они, пожалуй, всё равно не сдвинулись бы с места.
— О?
Тихий удивленный возглас раздался прямо рядом с Бай Цзэминем, хотя вокруг никого не было. Ему не нужно было видеть собеседницу, чтобы понять, кто это: хотя Лилит оставалась невидимой для человеческого глаза, Бай Цзэминь отчетливо ощущал её присутствие всеми чувствами.
— Какая неожиданность, — с восхищением наблюдая за движениями Сунь Лин, протянула Лилит. — У этой женщины по фамилии Сунь, похоже, класс ассасина с уклоном в очарование... Видишь? Каждое её движение словно создано для того, чтобы соблазнять мужчин, подчеркивая изгибы тела, как будто она делает это специально. Этот золотистый дым — наверное, какая-то разновидность афродизиака, туманящая чувства, и, судя по всему, он действует даже на зверей-мутантов.
Бай Цзэминь кивнул и с удивлением посмотрел на мать У Ицзюнь. Он никак не ожидал, что она окажется настолько сильной или получит столь удачный класс, раз ей удалось даже привлечь внимание Лилит.
Сунь Лин явно наслаждалась происходящим, время от времени издавая очаровательные смешки и кромсая на куски всех муравьев-ткачей на своем пути. При поддержке Бай Цзэминя, используя плавность движений и высокую ловкость, она чувствовал, как её духовная сила стремительно растет.
Время летело быстро, и с момента начала битвы с муравьями-ткачами прошло уже больше 100 минут.
Горы трупов приходилось периодически расчищать Фэн Хуну или Фэн Тянь У — обоим сильнейшим эволюционерам душ со способностями огненной стихии. Число убитых муравьев-ткачей к этому моменту наверняка превысило 5 000 000, но конца по-прежнему не было видно.
Словно бескрайнее море без единого островка, вспышки и зарево, освещавшие всё вокруг человеческого отряда на 1500 метров, являли взору бесконечные ряды голов, рвущихся вперед с решимостью биться до победного конца.
Наконец случилось то, чего Бай Цзэминь и все остальные так ждали, но на что надеялись не наткнуться.
— У-у меня кончились патроны! — закричал первый солдат дрожащими руками, морщась от боли в плече после почти двух часов непрерывной стрельбы под сильнейшей отдачей.
Словно этот первый крик послужил сигналом, остальные бойцы тоже начали наперебой жаловаться на нехватку боеприпасов.
Именно вооруженные солдаты в основном сдерживали натиск муравьев-ткачей, если не считать нескольких магов, поскольку эволюционерам ближнего боя приходилось опасаться едкой крови. Стоило этой пугающей стене свинца внезапно умолкнуть, как муравьи двинулись вперед с новыми силами и еще более кровожадной жаждой мести.
Натиск на отряд мгновенно усилился, ведь муравьи перестали коситься пачками, и в суматохе, когда бойцы уже не успевали реагировать на такое количество атак, неизбежно должны были появиться жертвы — это был лишь вопрос времени.
И действительно, не прошло и нескольких секунд, как эволюционера душ с костяным щитом отбросило назад. Извергнув кровь после тарана двух муравьев-ткачей, атаковавших одновременно, он пролетел больше десятка метров, рухнул на землю и больше не поднялся — было неизвестно, жив ли он.
Сами по себе муравьи-ткачи были слабы, и кроме устрашающей силы похвастаться им было особо нечем: они не только двигались относительно медленно, но и отличались прискорбно слабой защитой.
Однако весь ужас этого вида существ заключался вовсе не в силе отдельной особи... Настоящим кошмаром этого вида существ было то, что они нападали огромными массами!

Комментарии

Загрузка...