Наконец пришел в движение «Убийца Небес» — гигантский дредноут, что до сей поры недвижно висел в 20 000 метрах над землей и в 10 000 метрах над воздушной бойней, где Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ сдерживали армаду крылатых тварей.
Заметив, что колоссальный линкор неуклонно идет на снижение, гоблины Третьего порядка забились в панике, судорожно паля из всех пушек своих дирижаблей. Иные умудрялись даже вскидывать оружие прямо в небеса, надеясь ударной волной нанести исполину хоть какой-то урон.
Только всё без толку. БУХ!!! БУХ!!! БУХ!!!
ГУЛ И ГРОХОТ..... ...
Громовые раскаты заглушили мерное потрескивание ослепительных молний, что змеились речными драконами сквозь бесконечные толщи маны. Небо содрогнулось: ударные волны отбросили тучи маны прочь от очагов взрывов, а грандиозные вспышки пламени озарили странное марево, где ночь сплавилась с днем.
Когда огненные облака начали медленно таять и рассеиваться, «Убийца Небес» продолжил спуск. Ни быстрый, ни медленный — ничто не могло сбить гигантский корабль с курса, сколько бы бомбардировок на него ни обрушилось.
— Проклятая хреновина! — сквозь зубы процедил гоблин Третьего порядка, сжимавший лук из сияющей багровой древесины.
Сообразив, что «Убийца Небес» вовсе не нападает, а лишь снижается, лучник завопил во всю глотку: — Сперва прикончим людишек! У этого корыта явно неполадки, иначе орудия палили бы с самого начала!
Лицо Бай Цзэминя оставалось непроницаемым, пока он сам лавировал среди бесчисленных алых нитей. Он отлично понимал: «Убийца Небес» сеет панику лишь за счет габаритов и видных снаружи вспомогательных пушек, и продлится это совсем недолго, пока враги не раскусят обман.
На самом деле дело было вовсе не в том, что Бай Цзэминь не жаждал стереть врагов мощью дредноута... просто в этом не имелось ни малейшего смысла!
Причина? Донельзя простая и в то же время закрученная.
* * * Пару минут назад Лилит посоветовала Бай Цзэминю выжать из «Убийцы Небес» предельную скорость, пусть даже на это уйдет куда больше энергии, чем обычно.
Стоя на палубе линкора, Бай Цзэминь слегка хмурился и с тяжелым сердцем вглядывался в далекий горизонт. До цели было еще далеко, но его так и тянуло выскочить на нос корабля — словно одно лишь присутствие там могло ускорить дорогу или приблизить миг прибытия.
Из-за мировой эволюции законы ожесточились, а потому всё вокруг стало куда опаснее, чем прежде. Штормовые ветра на высоте 20 000 метров при бешеной скорости линкора шуточками не назовешь: эволюционер душ ниже 15 уровня рисковал вмиг превратиться в фарш из миллионов крошечных кусочков под натиском воздушных лезвий, а слабого бойца ниже 20 уровня с невзрачными статами просто сдуло бы за борт ураганным потоком, прежде чем неисчислимые разряды маны обратили бы его в пепел.
— Теперь, когда наш мир, Земля, эволюционирует, тебе лучше подготовиться к далеко нешуточным переменам, — раздался рядом тихий, но звенящий, нежный, но твердый, ласковый, но прямой голос.
Лилит стояла рядом с Бай Цзэминем, только в отличие от него, вглядывавшегося в даль, она бросала на спутника косые взгляды из-под опущенных ресниц.
Продолжая мысль, она произнесла: — Как тебе прекрасно известно, у каждого мира свои законы. Ярчайший пример — пространственный. Раньше естественный барьер Земли пробивался, стоило обрушить на небольшой участок концентрированную атаку сверх меры местной пространственной защиты. Только вот по мере эволюции Земли этот барьер станет в разы мощнее, так что без удара планетарного масштаба ничего подобного больше не жди.
Удары планетарного масштаба. Бай Цзэминь уже слышал от Лилит о подобных вещах.
Как и следовало из названия, атака мирового масштаба несла потенциал снести с лица земли как минимум целую планету. Бай Цзэминь обладал силой для подобного удара и уже обрушивал его на мир Облон. Однако на Земле он никогда бы не применил его, даже если бы от этого зависела его жизнь; да и в других мирах вряд ли пустил бы в ход такую мощь, не будь тамошние обитатели столь жестокими существами вроде расы асуров.
— Защитный барьер и законы пространства на Земле окрепнут — мало того, мощнее станут вообще все законы, — быстро и чеканно пояснила Лилит, чтобы он уловил суть: — С твоей нынешней Ловкостью и дополнительным ускорением ты запросто пробил бы звуковой барьер прежней Земли, но сейчас это невозможно без дополнительного рывка, верно? Всё потому, что мана укрепляет не только живых тварей, но и саму планету, а следом — и ее законы... Можешь представить мир живым телом, а слагающие его законы — внутренними органами.
— Дело в том, что в будущем земляне смогут постигать навыки, изучая законы родного мира; это вполне естественный порядок вещей, хотя на него уходят годы... По крайней мере, при обычном раскладе, — напоследок уточнила Лилит, помня, что стоявший рядом парень и его ближний круг были теми еще космическими аномалиями. — Беда в том, что в разгар эволюции случаются катаклизмы, способные в худшем случае полностью истребить целую расу.
— Вымирание расы... — буркнул Бай Цзэминь, и брови его сошлись еще круче, а недоброе предчувствие в груди заворочалось с новой силой.
Лилит помолчала пару секунд, собираясь с мыслями, а затем спросила: — Помнишь, что я говорила тебе недавно насчет всяких монстров вроде гоблинов?
Лицо Бай Цзэминя вмиг переменилось и стало страшнее тучи, когда в памяти всплыло то, что он уже почти совсем позабыл.
— Смотрю, вылетело из головы... Впрочем, учитывая весь тот дурдом, что свалился на тебя за последнее время, вполне простительно, — вздохнув, кивнула Лилит. — Монстры Новой Эры. Они способны рождаться не только привычным путем, но и возникать при подходящих условиях в местах колоссальной концентрации маны.
— Да чтоб тебя! — выругался Бай Цзэминь, с нехорошим предчувствием озираясь по сторонам.
Вся Земля буквально захлебывалась маной! Лилит, конечно, чувствовала его досаду и попыталась утешить: она ласково коснулась щеки спутника и прошептала так нежно, словно невеста, пытающаяся унять рассвирепевшего жениха: — Успокойся... В такие минуты нужно держать себя в руках, ты же помнишь.
Лишившись пассивного эффекта навыка «Каменное сердце», Бай Цзэминь больше не мог сдерживать эмоции, как прежде. Его душа перестала походить на хладнокровный механизм, и мысли наконец попали во власть чувств.
И все же по сравнению с прошлым он сильно вырос над собой — теперь в нем не осталось ничего от прежнего наивного мальчишки. Сделав несколько глубоких вдохов, парень пару раз сжал и разжал кулаки, тяжело выдохнул и молча кивнул.
— Плотность маны сейчас просто безумная, но, учитывая, что с самого начала в этом мире всё шло кувырком, тебя это вряд ли сильно удивляет, — Лилит внимательно вгляделась в спутника и, убедившись, что он достаточно взял себя в руки, чтобы трезво мыслить, продолжила: — А раз так, стоит ждать появления орды Монстров Новой Эры... Причем полыхать будет не только в Китае, а по всей планете прямо сейчас.
Сколько же душ сгинет в горниле этой земной эволюции? Сотни тысяч? Миллионы?
Стоило объявиться Системной Записи, как человечество уже зависло над краем пропасти; одни только зомби и мутанты загнали людей в мышиную нору. Но не успели земляне толком закрепиться в новом укладе, как сам мир затеял очередную перестройку.
Жажда силы жгла изнутри с такой яростью, будто в груди детонировал снаряд. Требовалось стать сильнее — неизмеримо сильнее!
Мощи парня хватало, чтобы вымести любую нечисть на первом витке эволюции Земли, но теперь, когда планета росла, а её обитатели продолжали развиваться, пока сам он застрял на Первом порядке, уверенности поубавилось.
Лилит продолжала: — Как ты знаешь, Шангуань Бин Сюэ сейчас держит оборону против миллионной орды гоблинов. И по большей части все эти твари порождены не естественным путем, а выплеском чудовищной плотности маны в здешних местах.
Бай Цзэминь окинул взглядом окрестности, и сердце его сжалось. Вдалеке вовсю закручивались вихри маны, стирая всё на своем пути. Он уже видел прежде, как тигра Второго порядка затянуло в самое жерло такого шторма — и тот сгинул навсегда.
Эти аномалии были битком набиты маной, и при взрыве вся эта энергия выплеснулась бы наружу, превратив и без того скверное положение в абсолютный кошмар!
— К тому же боюсь, дела обстоят еще хуже, чем могли бы, — горько улыбнувшись, произнесла Лилит.
Ей отчаянно не хотелось обрушивать на любимого всё новые дурные вести, но разве оставался выбор? Она просто не могла молчать, когда владела столь ценными сведениями — ведь они помогли бы Бай Цзэминю заранее подготовиться к напасти и избежать каскада бед. Или стоило промолчать? Подобное молчание отдавало бы черненьким эгоизмом.
На этот раз лицо Бай Цзэминя выглядело на удивление спокойным. Ситуация зашла настолько далеко, что у него просто притупилось чувство опасности.
— Помнишь ту маточную жижу из колледжа?
— Того мерзкого червя?
— Точно, его самого, — Лилит кивнула и с кислой усмешкой пояснила: — Похоже, кто-то из особо ушлых гоблинов отыскал нечто похожее. И как назло, эту тварь занесло аккурат к цитадели фракции «Китайский ренессанс» ровно в миг запуска мировой эволюции. Теперь этой женщине приходится отбиваться от без малого бесконечной армии... Сколько бы голов они ни снесли, гоблины попрут вновь.
— Шикарно, — равнодушно бросил парень.
— Ну, не всё так мрачно... По крайней мере, новоявленные гоблины окажутся от силы существами Первого порядка, да и девять десятых даже до 5 уровня не дотянут. Остальная же орда — это просто боевики, существовавшие там и до того, — Лилит попыталась отыскать хоть проблеск позитива, хотя давалось это с трудом.
Но Бай Цзэминь ухватил самую суть.
— Лилит, ты обмолвилась, что орда почти бесконечна... Выходит, эту армию всё-таки можно перебить, верно?
— Именно так, — кивнула спутница. Лицо ее посерьезнело, а голос прозвучал чеканно: — Пока Земля не завершит эволюцию и не впитает излишки маны для собственной подпитки, им нужно лишь выстоять под натиском. По мере того как дни будут сменять друг друга, враги падут сами.
— Шикарно, — повторил Бай Цзэминь и, вскинув взгляд на растревоженное небо, вздохнул: — Похоже, нас ждет многодневная бойня планетарного масштаба.

Комментарии

Загрузка...