Глава 717 — Меч с небес Ястреб поражал воображение: пожалуй, это была самая исполинская птица, какую Кан Лань — да и вообще любой смертный на памяти живущих — видела воочию где-либо за пределами киноэкрана.
Размах его крыльев перевалил за 30 метров, а в высоту эта громадина вымахал метров на 40. Тело птицы сплошь покрывали серебристые перья, которые ослепительно сверкали, словно драгоценные самоцветы, вспыхивая под безжалостными росчерками молний, полосовавших смоляно-черное небо, и в скупых лучах закатного солнца. Но больше всего взгляд Кан Лань привлекли вовсе не колоссальные габариты и не мощные лапы с острыми изумрудно-зелеными когтями — ее приковала к себе пара огромных золотистых глаз, точь-в-точь как у совы.
От накатившего липкого ужаса неминуемой гибели рассудок Кан Лань на миг обледенел, но тело, прошедшее через жутчайшие переделки и десятки тысяч схваток, среагировало помимо воли. Резко затормозив и отбросив мысли о дальнейшем сближении с зомби второго порядка, она оттолкнулась ногами от земли, отпрыгивая назад и пытаясь разорвать дистанцию.
В тот же миг серебряный ястреб пошел наперерез.
Отступая, Кан Лань с трепетом заметила, как золотые очи птицы на пятисотметровой высоте ярко вспыхнули. Они засияли подобно маякам, напоминая в небе два крошечных, ослепительно-ярких солнца. Однако этот роскошный вид не принес ей ни капли радости — скорее наоборот.
Вжик! Вжик!
Как она и опасалась — подобное зрелище было привычным делом даже в кино, — из глаз ястреба выплеснулись два луча, похожие на лазерные указки. Несмотря на отчаянный отход назад, Кан Лань прекрасно понимала: крылатая тварь заранее рассчитала и ее траекторию, и скорость передвижения, чтобы садануть в точности туда, где та окажется в следующее мгновение.
Стоило атаке ястреба нависнуть над ней угрозой, как вокруг Кан Лань вырос золотистый барьер.
Бац! Золотой щит продержался всего секунду, прежде чем разлететься в щепки. Однако прежде чем лучи успели продвинуться дальше, вокруг нее возник второй барьер, снова заступив им дорогу.
Бац! Второй щит тоже рухнул, а два бронзовых колокольчика, паривших над головой Кан Лань и оберегавших ее от беды, шмыгнули обратно в сумку.
Пусть каждый артефакт выдержал всего по секунду, этого времени ей хватило с лихвой, чтобы изменить траекторию и уйти из точки предполагаемого удара. И все же худшее, что могло произойти, свершилось.
— Ха-ха-ха! — хохотал зомби второго порядка, наблюдая, как два золотых луча пропахали в земле глубокие транши толщиной с кулак, а затем рванули преследовать убегающую женщину. Тварь злорадно ухмыльнулась, силясь усмирить бушевавший внутри яд: — Женщина, я и сам когда-то попался на эту удочку, так что не переживай особо!
Лицо Кан Лань окаменело, лоб покрылся мелкой испариной, пока она металась из стороны в сторону, уходя от преследующих ее лазеров. Вокруг надрывались в тревожных криках эволюционеры душ, но у нее не оставалось времени на чужие голоса: собственной ловкости явно не хватало, чтобы на равных тягаться с магией зверя второго порядка.
В самый критический момент Кан Лань ощутила, как тело разом сделалось невесомым, а по каждой клетке прокатился бодрящий, приятный разряд. Буквально в мгновение ока ее показатель ловкости и остальные характеристики получили колоссальное усиление.
«Спасибо, дорогой лидер!» — уголки ее губ чуть дрогнули в подобии улыбки, когда до нее дошло, что это сработал спасительный бонус ее подкласса верной последовательницы.
Бац! Вложив всю силу в толчок ног, Кан Лань на взлетевших характеристиках рванула вперед с бешеной скоростью, оставляя парочку золотых лучей далеко позади.
— Чего? — смех зомби оборвался на полуслове, глаза полезли на лоб от изумления при виде улепетывающей женщины.
Как такое вообще возможно? Зомби ошарашенно хлопал глазами, не находя ответа, сколько бы ни ломал голову.
Заметив, что человеческая женщина ускользнула из зоны поражения, небесный ястреб тоже убавил пыл, оставив позади две глубокие борозды длиной более 400 метров.
Миновав угрозу, Кан Лань тут же почувствовала, как характеристики вернулись к норме, остановилась и настороженно оглянулась.
— Эй, ты цела?
Словно призрак, рядом материализовался Фу Сюэфэн — в его голосе слышались нотки тревоги и легкого удивления.
Он видел начало заварухи и мчался на выручку соратнице, но расстояние разделяло их колоссальное, так что Фу Сюэфэн заранее знал: добежать вовремя он не успеет. К счастью, выяснилось, что Кан Лань приберегла козыри в рукаве, и это позволило ей выскользнуть.
— Всё в порядке, — бросила она, не сводя глаз с парочки врагов — зомби второго порядка и серебряного ястреба. Появление птицы в пух и прах разрушило все ее планы.
Фу Сюэфэн окинул взглядом поле боя, тяжело нахмурившись, а в его глазах блеснула глубокая тревога.
Война продолжалась, только теперь в ней наметился крутой поворот — поистине грандиозный поворот.
Монстры, до этого истреблявшие друг друга и попутно атаковавшие людей, продолжали резню, но теперь звери и зомби больше не сцеплялись между собой. За исключением пяти процентов оставшихся бесконтрольными тварей, обе расы единым фронтом наседали на человеческое поселение.
Давление на эволюционеров душ выросло кратно по мере увеличения численности врагов. В тесноте и толкотне показатель ловкости оказался частично заблокирован, а риск схватить случайную царапину от мертвяков взлетел до небес.
По сути, защитники держались до сих пор лишь благодаря дальнобойному оружию, державшему врагов на дистанции, да броне, которая не только гасила часть урона, но и спасала кожу от когтей рядовых зомби.
Лу Янь оттащил Наньгун И к стенам и тут же ринулся обратно в бой. Поскольку Фу Сюэфэн и Кан Лань были связаны по рукам и ногам двумя тварями второго порядка, передышки не было ни у кого — людям приходилось выкладываться на износ ради элементарного выживания.
— Кан Лань, дело дрянь, — тихо прошептал Фу Сюэфэн, прикрывая рот ладонью, чтобы враг не прочел по губам.
Кан Лань молча качнула головой. Она и сама понимала: хуже нынешнего положения дел быть уже просто не могло.
— Вы ведь здесь вроде за главных, я угадал? — Зомби второго порядка наконец нарушил тишину, восстановив примерно 70 процентов сил. Теперь он гораздо спокойнее и свободнее справлялся с терзавшим его ядом.
Ни Кан Лань, ни Фу Сюэфэн не удостоили мертвяка ответом: оба целиком сосредоточились на обстановке вокруг и небесном своде, не имея права ни на секунду терять бдительность.
Однако мужчину-зомби чужое молчание ничуть не задело. Напротив, на его лице заиграла свирепая ухмылка, разительно контрастировавшая с неожиданно мягким, вкрадчивым тоном: — Как насчет сделки? Если вы сдаетесь, мы клянемся больше никого не трогать. Согласитесь, предложение более чем выгодное.
Мертвяк говорил вовсе не громко, и в непрерывном грохоте войны его слова запросто могли затеряться. Тем не менее для Фу Сюэфэна и Кан Лань этот голос прозвучал так отчетливо и звонко, будто прямо над ухом забили военные барабаны.
Оба вздрогнули от неожиданности, а глаза их широко распахнулись — верилось в услышанное с трудом. Шок оказался настолько сильным, что на мгновение они даже нарушили главное правило боя: забыв озираться на врагов, они уставились друг на друга, словно проверяя, не померещилось ли обоим одно и то же.
Зомби-мужчина остался весьма доволен человеческой реакцией и, не дождавшись ответа, продолжил: — Сколько бы мозгов я ни сожрал и сколько бы памяти вашей расы ни впитал, мне до сих пор невдомек, как работает эта ваша странная иерархия. Так вот, знайте: у нашего брата-зомби при переходе на второй порядок слетает ментальный замок, сковывающий мысль и рассудок. Обретя разум, мы обретаем и способность вести за собой армию численностью до миллиона рядовых или бойцов первого порядка, причем с примерно семидесятипроцентной свободой воли.
И-и-ик!.. Кан Лань и остальные задрали головы к небесам: ястреб снова яростно захлопал крыльями и испустил оглушительный, пронзительный визг.
— Да знаю я, знаю! — перекрикивая его, отозвался зомби второго порядка, снова уставившись на парочку людей: — В отличие от этой небесной твари, которая сколько ни сидит во втором порядке, а говорить так и не научилась, и армией мутантов в сто тысяч голов ворочает с трудом, имея лишь наполовину свободную волю, мы, мертвяки — совсем другое дело. Короче говоря, если сдадитесь, ручаюсь: по крайней мере 90 процентов из вас сегодня уцелеют. Ну как?
Сдаться? Зомби предлагают людям капитуляцию? Кан Лань и Фу Сюэфэн остолбенели. С подобным им еще сталкиваться не доводилось!
Обычное дело для зомби — пожирать людей и вообще всё живое на пути, не разбирая ни рас, ни имен. Даже те разумные мертвяки, с которыми доводилось сцепляться Бай Цзэминю, в этом плане ничем не отличались.
В небе, внутри «Уничтожителя небес», лицо Бай Цзэминя омрачилось задумчивостью, а на лицах Шэнь Мэй, Ся Я и его матушки Е Линьэр читалось ровно такое же потрясение, какое испытали внизу Кан Лань и Фу Сюэфэн.
— Т-тот мертвяк говорил про мужчину-русалку... — выдохнула Шэнь Мэй, переводя взгляд на Бай Цзэминя. В отличие от Ся Я и Е Линьэр, она-то знала, что Бай Цзэминь заключил союз с русалкой.
Внезапно Бай Цзэминь поднялся, вмиг приковав к себе всеобщее внимание в командном отсеке.
— Лидер?
Ся Я с удивлением посмотрела на него и подалась назад, давая ему дорогу.
— Кун Цзюнь, за мной. Остальные ждите здесь.
Бросил приказ Бай Цзэминь — и тут же растворился в воздухе, не оставляя никому времени на вопросы. Следом за ним, окутанный слабой вспышкой белого света и словно призрак, исчез из комнаты муравей-ткач в плотном темном плаще.
На земле лица Кан Лань и Фу Сюэфэна помрачнели пуще прежнего. Зомби второго порядка никуда не спешил, а вот небесный ястреб явно не обладал столь мягким характером.
К тому же каждая секунда простоя множила потери человеческой армии. К исходу этой минуты погибло уже свыше трех сотен эволюционеров душ, более двух тысяч двухсот бойцов регулярных частей, не говоря об уничтоженных трех танках, семи БМП и более чем 40 военных или переоборудованных машинах.
И пусть число уничтоженных монстров исчислялось кратно большими цифрами, для еще не вставшего на ноги человечества такие жертвы оказались непомерными. И Кан Лань, и Фу Сюэфэн отчетливо понимали: с каждой проходящей минутой счет погибшим будет только расти.
— Можете не торопиться, хе-хе-хе... Хотя боюсь, в процессе многие успеют сыграть в ящик. К тому же... — Мертвяк хищно ухмыльнулся. Над головами прокатилась мощная волна маны и магических возмущений, и он тихо добавил: — Боюсь, моя напарница не отличается столь же ангельским терпением.
На высоте едва за полкилометра глаза серебряного ястреба вновь вспыхнули. Только на сей раз сияние в них с каждой секундой разгоралось все яростнее и ослепительнее.
Лицо Кан Лань исказилось от ужаса, когда до нее дошло: грядущая атака зверя в разы превзойдет предыдущую, и самое паршивое заключалось в том, что помешать ей она была абсолютно не в силах!
Фу Сюэфэн до боли стиснул рукоять кинжала, в черных глазах блеснули ярость вперемешку с бессилием. Он был ассасином, а значит, его радиус атаки уступал даже возможностям рядового воина. Конечно, он мог подпрыгнуть и полоснуть ястреба, но это начисто лишило бы его защиты перед лицом твари, свободно хозяйничавшей в воздушной стихии.
В этот самый миг светящиеся глаза ястреба погасли, и птица резко вскинула голову к зениту. Из ее глотки вырвался странный звук, но прежде чем кто-либо успел сообразить в чем дело, из туч с громовым раскатом сорвалась багровая вспышка.
Снаряд впаял птицу прямо в спину еще до того, как та успела вильнуть в сторону. Зверь даже пикнуть не успел, как его гигантскую тушу впечатало в землю.
БУХХХХХХХХХХ!!!!
Земля содрогнулась так, что устоять на ногах в радиусе двух километров от эпицентра не смог никто. Под мощнейший грохот в небо взметнулось исполинское облако пыли, наглухо скрывшее происходящее: издалека сквозь эту непроглядную пелену пробивались лишь яркие языки разномастных боевых заклинаний.
Кан Лань и Фу Сюэфэн, как и все остальные, не имели ни малейшего понятия, что произошло, но на всякий случай выкрутили защиту на максимум и даже поддались легкому испугу.
Бац! Мощный взрыв в сопровождении ураганного ветряного шквала в мгновение ока сдул всю пыль. Когда видимость восстановилась, перед глазами предстал мужчина-зомби, завершающий диагональный замах.
Впрочем, всеобщее внимание приковало к себе нечто совсем другое — самое дно трехсотметрового кратера.
Ястреб, что мгновение назад горделиво парил в небесах, с презрением глядя на смертных из-под роскошных серебристых крыльев, теперь был намертво вбит в земную твердь. Спина его оказалась распорота надвое, а потоки алой крови и ошметки внутренних органов залили все вокруг, окрасив серебро перьев в грязно-багровый цвет.
Прямо посреди звериной спины торчал двухметровый меч, обвитый яростно пляшущими и искрящимися пучками ярко-красных молний.
Стоило им заприметить этот клинок, как глаза Кан Лань и Фу Сюэфэна ярко блеснули. Переглянувшись на секунду, они в едином порыве уставились на исполинский меч и синхронно выдохнули с плеч тяжкий груз.
* * * * * * *

Комментарии

Загрузка...