Утро следующего дня. Бай Цзэминь окинул взглядом открывшуюся картину, силясь разлепить покрасневшие глаза под яркими лучами солнца, бесшумно поднявшегося над далёким горизонтом.
Позади громоздились бесчисленные горы трупов, валялись растерзанные внутренности, а лужи крови простирались до самого горизонта. Куда ни глянь, каждый дюйм пространства за спиной Бай Цзэминя превратился в настоящий филиал загробного мира.
Однако еще более жуткое зрелище ждало его впереди.
Тела тех, кто не пережил мутации после прихода Записи Души, ползали по бетону, в кровь сдирая пальцы и не обращая внимания на то, ломаются ли их длинные ногти. Те же, у кого еще сохранялась подвижность ног, брели вперед шаг за шагом, наступая на сородичей и превращая тех в сплошное кровавое месиво.
Стоял невыносимый смрад, и поначалу Бай Цзэминю едва удавалось сдерживать тошноту. К счастью или к сожалению, он провел на этом мосту слишком много времени, сражаясь без передышки, и успел привыкнуть к зловонию разлагающейся плоти и раскиданных повсюду внутренностей.
Было уже за десять утра. Бай Цзэминь выполнил поставленную задачу: он рубился всю ночь напролет без единой минуты отдыха.
Если прибавить прошлые бои, общая продолжительность непрерывного сражения составила около двадцати четырех часов — даже с учетом короткой передышки накануне, когда пострадала его душа.
— Девять миллионов четыреста тысяч, — хрипло бросил Бай Цзэминь. Красные прожилки на белках и темные круги под глазами служили лучшим доказательством того, что сутки бойни выматывали даже такого закаленного эволюционера духа, как он. — Столько сил вложено, а впереди еще больше половины зомби, причем самые живучие прячутся в самой глуши.
Ментальная усталость давила на плечи неподъемной глыбой, норовя сбить с ног. Ноги, не знавшие отдыха ни секунды, буквально молили о передышке, а руки, превратившиеся в подобие механических поршней для тяжелого копья, онемели от беспрерывных ударов.
За сутки с небольшим и целую ночь зачистить почти половину всех зомби на Спине Восточного Дракона — достижение, безусловно, впечатляющее. И все же, поскольку сильнейшие твари еще не показывались, все самое трудное только начиналось.
Вражеские силы практически не понесли потерь, ведь их главные полчища по-прежнему укрывались в глубоком тылу. Пока враг берег армию, Бай Цзэминь неуклонно истощал собственные запасы.
Достав из пространственного кольца шоколадный батончик, он проглотил его в два укуса. Затем, продолжая левой рукой взмахивать копьём и сносить головы пытавшимся подступиться монстрам, вытащил пластиковую бутылку с мутновато-зеленой жидкостью и без колебаний осушил ее до дна.
[В течение следующих 40 секунд концентрация увеличивается на 10%. Затем на 40 секунд показатели силы и ловкости снижаются на 40 единиц].
Используя мутировавшие растения, новосозданный отдел магических зелий при поддержке ботаников сумел разработать эликсир. Пусть он был далек от совершенства, Бай Цзэминь оценил его по достоинству.
Испытав состав на заключенных-смертниках и военнопленных, замышлявших против нынешнего режима (причем более шестидесяти процентов подопытных погибли в страшных муках от побочных эффектов), алхимики все-таки довели зелье концентрации до ума.
Концентрация оставалась скрытой характеристикой, о которой толком не знали ни Бай Цзэминь, ни кто-либо из его людей. Однако в затяжных боях эффект от нового зелья оказался огромным.
Правда, мало кто рискнул бы столкнуться с тяжелым побочным эффектом, настигающим бойца сразу после окончания действия эликсира.
В его движениях не осталось и намека на изящество. Он ничем не отличался от дикого берсерка из видеоигр, чьи атаки с каждой секундой становятся все свирепее, а защита отходит на второй план, когда собственная жизнь перестает иметь хоть какое-то значение.
Сорок секунд пролетели мгновенно. Прикончив около девятисот зомби, Бай Цзэминь ощутил резкий спад сил. Больше всего сказывалось падение Силы, тогда как временная потеря сорока очков Ловкости не доставила особых хлопот — наконец, он и до этого не выкладывался в движении на все сто процентов.
Спустя пять часов на его счету было около сотни выпитых зелий и примерно миллион уничтоженных зомби — на полмиллиона меньше обычной нормы за тот же срок.
[Вы получили силу души Силового Зомби 22-го уровня.....] [Вы получили силу души Скоростного Зомби 23-го уровня.....]
[Вы получили силу души Зомби-Маньяка 21-го уровня.....] [Вы получили силу души Обычного Зомби 24-го уровня.....]
К этому моменту каждый мертвяк, падавший под ударом золотого копья, был тварью как минимум двадцатого уровня. Многие доросли до двадцать четвертого, а некоторые перешагнули и за двадцать пятый, эволюционируя прямо в разгар бойни.
Сражаться с такими сильными мутантами стало в разы труднее. Разнообразие тварей, атакующих с разных сторон, не позволяло Бай Цзэминю махать копьём наугад — любая случайная царапина могла стоить слишком дорого. И хотя девяносто процентов тела защищали доспехи, незащищенными оставались шея, лицо и суставные сочленения, так что эти уязвимые места приходилось беречь пуще глаза.
Спустя еще три часа на землю снова опустилась ночь. Когда она растает в лучах восходящего солнца, Бай Цзэминь разменяет ровно двое суток непрерывного боя против бесконечного океана мертвецов.
Этой же ночью ему поступил вызов от Шангуань Бин Сюэ.
— Как успехи на фронте? — донесся ее голос из динамика защищенной военной рации, завязанной на спутниковую связь.
Перехватить контроль над самими спутниками не получалось, поскольку у фракции Бай Цзэминя не было собственной наземной станции космической связи, но терминалы со спутниковым сопряжением работали безупречно и продолжали бы работать еще долгие годы, пока окончательно не разрядились бы резервные аккумуляторы передатчиков.
В отличие от обычных мобильников, привязанных к сотовым вышкам, спутниковые рации связывались с орбитой напрямую, минуя любые промежуточные звенья. Поэтому, несмотря на сотни километров разделяющего их расстояния, связь между лагерем Байцюань и переносным устройством Бай Цзэминя оставалась кристально чистой.
— Едва ли всё так просто, но как-нибудь справлюсь, — громко ответил Бай Цзэминь, продолжая шинковать врагов.
Брызги крови разлетались во все стороны, и звук падающих на землю тел вперемешку со звериным урчанием зомби отчетливо доносился до Шангуань Бин Сюэ через рацию.
— Ты что, сражаешься даже сейчас? Ночью биться с мертвяками станет только труднее. Тебе стоит отступить и отдохнуть, — ровным голосом сказала она.
Хотя ее тон звучал беспристрастно, Бай Цзэминь невольно представил, как она сейчас хмурится где-то там, далеко.
Бай Цзэминь на мгновение умолк, подавил усталость в голосе и честно отозвался: — Не переживай. Скоро завязываю.
Шангуань Бин Сюэ не сразу нашлась с ответом — судя по всему, она о чем-то задумалась. Однако наконец она бросила короткую фразу:
— Раз так, то ладно.
— Как обстоят дела у вас? — поинтересовался Бай Цзэминь, пытаясь выудить хоть какие-то новости о лагере Байцюань.
— Переселение из Начальной Деревни в лагерь Байцюань началось в ту же ночь, когда ты ушел, — ответила Шангуань Бин Сюэ. В ее голосе отчетливо слышалось облегчение, когда она принялась пояснять: — Лу Сяояо отлично сработалась с У Ицзюнь, и при поддержке эволюционеров духа и нескольких вооруженных отрядов с севера выдвинулось более тысячи модифицированных грузовиков. Полагаю, если не случится непредвиденных ЧП, они будут здесь самое позднее завтра к ночи или к рассвету следующего дня.
—...Вот и отлично, — Бай Цзэминь на секунду шумно выдохнул, срубая голову зомби Первого Порядка. — Что до меня, я прикончил уже немало тварей, но понятия не имею, сколько еще уйдет времени, чтобы выкосить их подчистую.
— Понимаю... Вполне ожидаемо, учитывая, что полностью вырваться ты сможешь, только если решишь разнести мост к чертям, — отозвалась Шангуань Бин Сюэ.
Она полагала, что Бай Цзэминь уложил в лучшем случае два-три миллиона зомби. Однако ей и в голову не могло прийти, что эта цифра далека от реального числа жертв... Ведь она даже представить не могла, что Бай Цзэминь будет безостановочно рубить монстров двое суток напролет без сна и отдыха.
— Бин Сюэ, отдохни сегодня. Уверен, ты и так выложилась по полной, — неожиданно бросил Бай Цзэминь.
—...Все в порядке. Если что-то понадобится, смело связывайся с базой, я сделаю все возможное, чтобы помочь, — ответила Шангуань Бин Сюэ.
— Добро. Еще спишемся, — Бай Цзэминь тут же оборвал связь, после чего тяжело задышал, с трудом переводя дух.
Он намеренно не стал говорить Шангуань Бин Сюэ, что сражается день и ночь без передышки: во-первых, ему было бы трудно вообще объяснить, как такое физически возможно. Во-вторых, ему не требовалась чья-либо жалость, и он вовсе не хотел взваливать лишний груз на хрупкие плечи девушки, на долю которой и без того выпало слишком много тягот.
Бай Цзэминь прекрасно понимал, что упрямится и что его путь, возможно, далек от идеала. Но какой человек не совершает ошибок? По его мнению, это был лучший способ оградить близких от лишних проблем.
Тяжело? Да. Но не невозможно. Обладая пассивными навыками и титулами, разгоняющими боевую мощь до предела, Бай Цзэминь превратился в практически неистощимую машину. Он был готов держать такой темп еще как минимум двое суток.
Пока он пробивает путь на юг до того, как мир претерпит новую эволюцию, Шангуань Бин Сюэ с остальными смогут зачистить базу и укрепить власть. Бай Цзэминь твердо верил, что правильнее всего взять удар на передовой на себя, пока остальные надежно защищают тыл.
И все же Бай Цзэминь, судя по всему, слишком сильно устал ментально, раз забыл, что Шангуань Бин Сюэ не зря считалась лучшей студенткой Пекинского университета: она была вовсе не пустышкой с красивой внешностью, а обладательницей высочайшего интеллекта и блестящих аналитических способностей.
* * * Лагерь Байцюань. В одной из самых роскошных комнат на третьем этаже виллы, некогда принадлежавшей мэру Бай Юню, Шангуань Бин Сюэ стояла в элегантном белом платье и задумчиво смотрела на ночное небо.
Ее прекрасное лицо слегка омрачала тень сомнения, с каждой секундой морщинки на лбу становились все глубже, а синие глаза, сиявшие ярче звезд, тревожно метались.
Она начала мысленно повторять свой предыдущий разговор с Бай Цзэминем, но чем больше думала об этом, тем сильнее чувствовала: что-то здесь не так.
Внезапно ее словно озарило, и Шангуань Бин Сюэ пробормотала себе под нос: — Только не говори мне...
Ей отчаянно не хотелось в это верить, но на самом деле, даже если бы она захотела, мысль, только что зародившаяся в ее сердце, казалась все более правдоподобной по мере того, как она думала и анализировала ее.
Шангуань Бин Сюэ отправилась в комнату У Ицзюнь и сказала ей, что та останется за главную на случай, если что-то случится ночью.
— Бин Сюэ, ты куда? — У Ицзюнь была в розовой пижаме, ее волосы были влажными; она явно собиралась ложиться спать как раз перед тем, как Шангуань Бин Сюэ ворвалась к ней в комнату.
— Не переживай, я вернусь к полудню.
Шангуань Бин Сюэ не стала вдаваться в подробности и под ошарашенный взгляд подруги выпрыгнула из окна, легко вспорхнув словно бабочка. Стоило ее маленьким ножкам коснуться земли, как она обратилась в серебристую молнию и за пару мгновений исчезла из виду.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться вместе <3

Комментарии

Загрузка...