Обе зомби-твари выглядели куда сильнее всех тех, с кем Бай Цзэминь доводилось сталкиваться прежде. Судя по их аурам, возвышавшимся над землей и наблюдавшим за ним сверху, пока странный воздушный пузырь поднимал его в воздух, Бай Цзэминь с трезвым расчетом понял: судя по бушующей внутри них Силе Души, и самец, и самка уже перешагнули барьер Первого Порядка и прочно обосновались во Втором.
Причем эти мертвяки перешагнули за грань уже давно: их ауры были на редкость чистыми и плотными. Это точно не походило на энергетику новичков, чьи тела лишь адаптируются к колоссальному притоку Силы Души, накопленной в процессе эволюции.
Бай Цзэминь призаговорил, собираясь что-то сказать, но его глаза встревоженно затрепетали, когда он осознал: он не только не слышит собственного голоса, до него вообще не доносится ни звука снаружи. Обычные зомби, медленно стягивавшиеся к расчищенным им участкам, задирали головы в его сторону и шевелили челюстями — они явно испускали звериный рык и щелкали зубами, но до него не долетало ни шороха!
И это еще не все... Главной бедой Бай Цзэминь стало то, что он банально не мог вздохнуть!
Хотя он без проблем задерживал дыхание как минимум на полчаса, беда заключалась в том, что его легкие не успели наполниться кислородом. Все произошло слишком внезапно, застав его врасплох посреди мучительной боли, терзавшей тело и душу!
Зомби-самка переглянулась со спутником и, судя по всему, что-то ему сказала. Хоть Бай Цзэминь ничего не слышал, по движению ее губ он все понял — и от этого прозрения по его спине побежали мурашки страха.
Он удивился, потому что самка говорила по-китайски. Значит, начиная со Второго Порядка, зомби вновь обретали способность общаться — по крайней мере, до определенной степени.
Впрочем, времени на удивление не оставалось: смысл прочитанных по губам слов мгновенно дал Бай Цзэминь понять, что его жизнь висит на волоске.
Стоило самцу-зомби схватиться обеими руками за голову и выплеснуть волнообразный всплеск ментальной энергии, как Бай Цзэминь мысленно воззвал к крошечному синему пламени, дремавшему у него внутри: «Малой, выручай, извини, что тревожу».
Бесконечное Пламя Голубого Лотоса ослабло после того, как выложилось на полную сперва против мир Облон, а затем внутри Врат Вселенной. И хотя Бай Цзэминь скормил ему два десятка камней душ Первого Порядка и два — Второго, крошечному огоньку требовалось еще пару дней, чтобы вернуться на поле боя во всеоружии.
Именно поэтому Манипуляция кровью не хотел растрачивать силы синего пламени на тяжелые и долгие стычки, но сейчас у него просто не оставалось выбора. Тело было онемело, боевые навыки оказались слишком разрушительными для столь тесного пространства; что же касалось связи с Манипуляция кровью, то она, похоже, оборвалась из-за изолирующей сферы, так что управлять кровью снаружи он не мог. А каплям крови из жемчужины-хранилища здесь все равно негде было разогнаться для смертоносного удара.
Синий огонек внутри него слабо затрепетал, отзываясь на зов сквозь усталость. Стоило помнить, что хоть Бесконечное Пламя Голубого Лотоса обладало лишь зачатками разума и не шло ни в какое сравнение с прошлым собой, оно все же оставалось живым пламенем, способным чувствовать. В будущем, если оно когда-нибудь вернет прежнее могущество, оно научится мыслить самостоятельно. Так что нельзя было сказать, будто у пламени не было собственной души — пускай и чудовищно истощенной, отчаянно нуждающейся в отдыхе после тяжелейших битв.
Наконец, в отличие от прочих живых существ, способных сражаться и впитывать чужую Силу Души для восстановления, крошечное пламя могло полагаться лишь на Силу Души самого Бай Цзэминь, не дававшую ему угаснуть, да на камни душ, постепенно возвращавшие ему мощь.
И все же, несмотря ни на что, огонек отбросил инстинкт самосохранения и, подгоняемый волей Бай Цзэминь, ярко вспыхнул.
Бум!
Синее пламя мгновенно заполнило весь объем воздушного пузыря, наглухо отрезав обзор наружу. Едва странная ментальная волна, пущенная самцом-зомби, бесследно растворилась в глубях семнадцатимиллионной орды, густо-синее пламя полностью слилось со сдерживавшей Бай Цзэминь сферой.
Что случается, когда огонь оказывается окружен мощными потоками ветра? Обычно он гаснет. Но всё меняется, если пламя не уступает стихии ветра или превосходит ее по мощи.
ГРОХОТ!
На высоте более 600 метров оглушительный взрыв прозвучал так громко, что даже мост более чем в полукилометре ниже слегка загрохотал. Некоторые камни крошечного размера откололись от краев и упали в океан на 200 метров ниже, разбрызгиваясь и создавая небольшую рябь, которую вскоре сотрясла более крупная рябь, созданная давлением, созданным взрывом.
— Тц... — поморщился Бай Цзэминь, отлетая назад прямо в ревущую внизу толпу мертвяков, жаждущих разорвать его на куски.
И хотя пламя Голубого Лотоса не могло навредить самому Манипуляция кровью благодаря связывавшему их Договору Души, разрушительная мощь взрыва была совсем другим делом.
Тонкая струйка крови скатилась по его подбородку, на лбу открылась рваная рана, но Бай Цзэминь было некогда смахивать кровь, заливавшую левый глаз: от надвигающейся угрозы волоски на его теле встали дыбом.
— Кровавый щит! — поспешно крикнул Бай Цзэминь, вложив 300 очков маны.
Жемчужина-хранилище мгновенно изрыгнула потоки багровой крови, которая на лету сплелась в исполинский шестислойный щит.
Бум! Бум! Бум! Три взрыва разнесли в щепы первые четыре слоя, а пятый и шестой истончились более чем на 70 процентов — львиная доля крови просто испарилась под натиском бушующего вокруг щита пламени.
Вжух! Тончайшая, почти невидимая нить прозрачного шелка прошила остатки кровавых щитов, разметав их по ветру и увлекая за собой языки пламени прямо в океан.
Словно порыв ураганного ветра, Бай Цзэминь задействовал эффект своего кольца паучьего шелка и резко дернул за нить, как только та зацепилась за одну из массивных опор, державших пролет моста.
Его траектория изменилась как раз вовремя, чтобы увернуться от гигантского огненного шара, а крутанувшись в воздухе, Бай Цзэминь заметил в хвосте орды четырех огромных толстых зомби с чудовищными головами.
На губах одного из этих уродцев с раздутой головой как раз угасали желтые искры — судя по всему, именно оно только что совершило атаку.
Пусть Бай Цзэминь и не мог утверждать наверняка, он прикинул, что все четверо были зомби 49-го или 50-го уровня. И хотя они всё еще принадлежали к Первому Порядку, разрушительной магической мощи этих тварей хватало с избыком, чтобы покалечить кого-нибудь из Второго Порядка, попади они в цель.
Эти четверо разительно отличались от тех двух десятков зомби Перго Порядка, что Бай Цзэминь уже успел прикончить. Было очевидно, что перед ним новый вид существ, развившихся по какому-то особому пути. Подобные мертвяки являлись настоящим проклятием для любой армии, ведь их атаки с легкостью превращали технику в груду исковерканного металла; оценив мощь тех файерболов, Бай Цзэминь прикинул, что даже главные короли дорог — боевые танки — не выдержали бы подобного попадания.
Впрочем, было то, что принесло Бай Цзэминь огромное облегчение: стоило ему зацепиться за мост, как толстые зомби тут же прекратили атаку, захлопнули пасти и уставились на него, безуспешно пытаясь пробиться сквозь разделявшие их тысячи рядовых мертвяков.
По крайней мере, командный состав орды явно запрещал подчиненным рушить мост. Наконец, обрушись переправа, эти вожаки тоже полетели бы в воду, где их рано или поздно сожрали бы речные чудища, сколь сильными бы они ни были.
Леденящий взгляд Бай Цзэминь столкнулся с глазами самки и самца, в которых плескалась чистая жажда убийства.
Не церемонясь, Бай Цзэминь изо всех сил ударил ногой по гигантской опоре, оставив на ней паутину трещин, и стрелой взмыл к самому началу моста, где его поджидали оба зомби Второго Порядка.
Заметив, что человек метит прямо в ее боевого партнера, зомби-самка шагнула вперед. Вскинув обе руки, она в мгновение ока сотворила дюжину воздушных сфер диаметром больше пяти метров каждая, окруженных свирепыми ветряными лезвиями.
Вжух! Вжух! Вжух! Около двух десятков крупных шаров, наэлектризованных разрушительной силой ветра, со скоростью молнии помчались на падающего Бай Цзэминь, у которого не было шансов увернуться от атаки.
Однако он ни капли не запаниковал и вместо этого применил Манипуляция кровью, сформировав более четырех сотен кровавых хлыстов.
Замерев в боевой стойке, он наставил золотое копье на двух зомби, пока его тело частично прикрывали сотни темных хлыстов. Повинуясь воле хозяина, они взметнулись в воздух и обрушили шквал ударов на двадцать сфер ветра.
Бум-бум-бум! Взрывы гремели без передышки, сливаясь в один оглушительный рёв...
...Хлысты, сотворенные из разложившейся крови убитых зомби, успевали наносить по пять ударов каждый за каких-то пару секунд. Практически слившиеся в сплошной грохот взрывы с огромным трудом позволили разрушить элементальные снаряды, пущенные самкой.
Правда, в процессе кожаная броня Бай Цзэминь покрылась множеством порезов, когда рассыпавшиеся сферы высвободили свыше двух десятков ветряных лезвий, полоснувших по его телу.
Внезапный взмах черных кровавых хлыстов на долю секунды полностью скрыл Бай Цзэминь из поля зрения обоих мертвяков Второго Порядка.
К удивлению парочки, хлысты в тот же миг растеряли всю силу и обратились четырьмя сотнями кровавых водопадов, которые под действием естественной гравитации планеты рухнули обратно на мост с оглушительным плеском.
— Куда? — раздался за спиной самки хриплый, до отвращения противный голос самца-зомби.
Самка не ответила, лихорадочно пытаясь высмотреть пропавшего человека. В груди нарастало дурное предчувствие; она резко крутанулась на месте — и в тот же миг увидела вспышку золотого света позади своего напарника.
Глаза самца-зомби расширились, в золотистых зрачках отразилось неверие. Гордой твари, управлявшей пятью миллионами мертвяков, даже не хватило времени пустить в ход свои навыки: его голова взмыла в воздух, а из обрубленной шеи фонтаном хлынула бурая кровь.
[Вы получили Силу Души Командира Зомби Второго Порядка «Мо Чао» 67-го уровня...]
Яростный взгляд зомби-самки встретился с убийственными глазами Бай Цзэминь.
От запекшейся на лице крови не осталось и следа, рана на лбу затянулась без следа. Ветер трепал его чуть растрепанные волосы, а с наконечника золотого копья в правой руке на землю капала темная кровь, издавая легкий звенящий звук.
Несомненно, пусть его верхняя броня получила три пореза, нижняя — еще парочку, а наплечники слегка потрескались после попадания ослабленной магии существа Второго Порядка, сейчас Бай Цзэминь выглядел истинным воином, прошедшим сквозь океаны крови и смертей, а вовсе не тем парнем, который всего два месяца назад зубрил учебники ради работы спасателем.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...