Все живые существа в мирах, до которых уже дотянулась дсень Системной Записи, прекрасно знали: эта неведомая сила, дарящая каждому шанс эволюционировать и стать сильнее, общается с ними с помощью зеленых сообщений.
Впрочем, называть это общением в привычном смысле было не совсем верно: с начала времен и по этот день всё, что видели разумные перед глазами, являлось лишь строками информации из самых разных записей.
Взять хотя бы характеристики оружия, свойства материалов, прочность оборонительных сооружений, боевую мощь пушек, принцип работы навыков, количество поглощенной после смертельной схватки Силы Духа, очки за повышение уровня и тому подобное.
Но чтобы Запись попыталась напрямую связаться с кем-то с помощью подобного сообщения — о таком никто никогда не слышал, не говоря уже о том, чтобы увидеть воочию.
Однако, когда гигантский дракон из молний поглотил Огненную Скорбь, перед глазами прекрасной магички Седьмого Порядка промелькнуло сообщение, содержащее всего один вопрос.
[Зачем?]
В нем не было интонации — просто текст. Но эта кажущаяся незначительной фраза обладала силой потрясти даже самых могущественных обитателей космоса.
Наконец, это был едва ли не первый случай в истории вселенной, когда Системная Запись открыто потребовала ответа от живого существа! Что это значило? Только одно: Запись действительно обладала собственным сознанием!
Если бы об этом стало известно, расстановка сил во всех фракциях Высших Существ — или по крайней мере в большинстве из них — перевернулась бы с ног на голову!
То, что Запись обладает разумом — независимо от наличия у нее пола, — означал, что истинная причина, по которой она заставляет всех эволюционировать, куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Обладая самосознанием и интеллектом, достаточным для подобных вопросов, эта сущность почти наверняка преследовала вполне конкретную цель!
Сами законы вселенной содрогнулись бы, а фундамент каждой влиятельной фракции пошатнулся, просочись слухи о случившемся. Таков был вес одного-единственного короткого слова!
— Прости меня, — тихо прошептала Огненная Скорбь с ноткой самобичевания. Казалось, происходящее с ней ничуть ее не удивляло. Она горько добавила: — Знаю, мне не следовало так поступать, но это необходимо, чтобы сдвинуть с мертвой точки время, застывшее так надолго... Ты ведь тоже это понимаешь, правда?
Огненная Скорбь принадлежала к тем редким созданиям, что застали зарю одной эпохи, пережили ее закат и начали жить в совсем новом, совсем не похожем на прежнее мире. Ей были доступны тайны, о которых другие не ведали и которыми она вовсе не планировала делиться.
Однако, если то, что довелось увидеть Люциферу, не было иллюзией, Огненная Скорбь ясно видела: вселенная, скованная льдом столь долгие годы, наконец-то начинает меняться.
— Нам нужны перемены. С такими темпами обитатели по ту сторону Багрового Разлома полностью уничтожат нас, — вздохнула Огненная Скорбь, купаясь в насыщенных маной молниях. Улыбнувшись пустоте, она сказала: — Хоть я и не знаю, кто ты и какова твоя цель, но верю, что ты наблюдаешь за всем с самого зарождения времен... Уж тебе ли не знать лучше всех, что так дальше продолжаться не может.
Ответа не последовало. И если бы след от контакта не залег глубоко на дне ее души, Огненная Скорбь могла бы подумать, что ей всё просто померещилось.
Грозовой дракон яростно затрещал, озаряя мир ослепительным светом.
Огненная Скорбь даже не заметила, как старинное ожерелье на ее груди качнулось, словно от чьего-то прикосновения. Ощущение было настолько мимолетным, что ускользнуло бы от внимания любого, но только не от создания ее уровня. Вместе с тем окружавший ее свет начал медленно меркнуть.
Осознав, что ужас, терзавший ее душу, и угроза превратиться в пустую оболочку отступают, Огненная Скорбь с облегчением выдохнула и обратилась к пустоте: — Спасибо за понимание.
И снова в ответ не раздалось ни звука.
По правде говоря, она до конца так и не поняла, почему Системная Запись задала тот вопрос. Огненная Скорбь лишь попыталась взглянуть на ситуацию глобально — во вселенной назрела необходимость перемен, и, возможно, этот маленький шаг смог бы всё изменить.
Почему Запись решила пощадить ее жизнь, несмотря на открытое сопротивление правилам, Огненная Скорбь не знала... По крайней мере, не была уверена на сто процентов, хотя догадка у нее имелась.
Она мягко коснулась пальцами треснувшего ожерелья и тяжело вздохнула про себя.
Этот сломанный кулон, лишенный видимой ценности, на самом деле являлся древней реликвией с миллиардной историей. Он не обладал какими-то невероятными свойствами и, по сути, мог совершить лишь одну-единственную атаку, прежде чем угасающая внутри сила исчезнет без следа. И однако для Огненной Скорби и еще пары избранных эта вещица обладала огромной сентиментальной ценностью.
Она символизировала честь, гордость, силу, престиж, отвагу и даже безумие. Впрочем, в глазах остальных это был просто кусок битого камня. Реликвия есть реликвия — лишь единицы способны постичь ее истинный смысл, тогда как остальные пройдут мимо, даже не взглянув второй раз.
Когда разноцветный дракон из молний растаял без следа, а черные тучи над головой внезапно рассеялись, Огненная Скорбь вновь предстала перед всеми живой и невредимой.
Заметив, что ее тело цело, а фиолетовые пряди волос нежно треплет легкий ветерок, Люцифер мысленно с облегчением выдохнул, тогда как остальные потрясенно замерли на месте.
— Ч-что... Что здесь вообще происходит? — озвучил общий вопрос Ворон.
Разве Кара Души не считалась самым жестоким наказанием во вселенной? Сама Системная Запись должна была покарать нарушителя ее законов — ударом, от которого невозможно уклониться и который гарантированно не оставлял шансов на выживание.
Тогда как объяснить то, что случилось с Огненной Скорбью?
Разумеется, Ворон испытывал лишь облегчение от того, что она уцелела. Когда-то она наставляла его, заменив бесценного наставника, так что он само собой не желал ей зла. И всё же это не отменяло глубокого шока.
Лилит тоже не понимала происходящего. Судя по подавляющей мощи, исходившей от грозового дракона, душа Огненной Скорби должна была рассыпаться в прах, а тело — превратиться в трофей для смертных. Но вместо этого она стояла в пустоте целехонькая, напоминая изящную богиню.
Лишь единицы казались осведомленными, и все они принадлежали либо Демонической Армии, либо Армии Небес.
Эти две фракции Высших Существ были древнейшими из известных: когда зародилась третья сторона, они уже существовали. Никто не знал, сколько лет Люциферу или Медес, но было очевидно — обоим ведомы тайны вселенной, которые остальные лидеры не смогли разгадать даже за миллионы лет.
Никто не спешил делиться объяснениями, поэтому все сомнения пришлось затаить глубоко внутри. Если лидеры хранили молчание, пешкам оставалось лишь держать свое мнение при себе.
Огненная Скорбь обернулась, окинула Танната сверху вниз тяжелым взглядом и спокойно сказала: — А теперь объясни толком, что здесь произошло?
Только так Высшие Сущности могли оценить обстановку и понять, привиделось ли Люциферу то странное видение. Впрочем, после увиденного сомневался даже он сам, не говоря уже об остальных.
— Д-да! Разумеется! — Император расы асуров не смел медлить и поспешил выложить всё изначально.
Сперва Таннат поведал о причинах, побудивших Запись оставить асуров и прочих коренных обитателей Мира Облон. Нарушив табу, предки асуров навлекли гнев системы: та не только развеяла их души в пространстве, но и обрекла на кару все будущие поколения.
Затем он перешел к принципу работы Врат Космоса. Разумеется, император Таннат не был гением в рунах и пространственных плетениях, поэтому мог лишь пересказать то, что было записано в исторических хрониках и передано ему прошлым правителем перед его смертью от старости.
— Врата Космоса должны были открыться еще лет через десять. Однако, восседая на троне... заметив, как магический массив резонирует с другим миром, чьи законы слабее законов Облона, я обратил на это внимание. К тому же, тот неведомый мир словно страдал от внутренних повреждений — пространственный барьер истончился, обнажив его. Обсудив это с верными командирами, мы решили, что небольшое ускорение планов никому не навредит.
Таннат вздохнул и горько покачал головой: — Всё задумывалось как простая охота. Кто бы мог подумать... Кто бы мог ожидать, что мир, едва перешагнувший Первую Эволюционную Стадию, породит не одного монстра, а сразу двух...
— Погоди. Хватит об этом, — резко прервал его Михаил из Армии Небес. Нахмурившись, он медленно сказал: — Ближе к делу. Никого из присутствующих не волнуют причины, по которым тебя отвергла Запись, равно как и то, чем ты занимался всё это время.
Таннат остолбенел, а в его глазах затрепетал страх — он отчетливо уловил холод в голосе парящего в небе создания. Любая ошибка могла стоить жизни, поэтому он старался выкладывать как можно больше подробностей, но, судя по всему, и здесь оплошал.
Уриэль бросила взгляд на Михаила и мысленно вздохнула. Покачав головой, она посмотрела на Таннат и мягким, естественным голосом проговорила: — Прошу прощения за Михаила. Иногда он излишне прямолинеен, но зла не держит — наконец, посмотрите на его крылья... И всё же правда в том, что всем нам жизненно важно узнать как можно больше об истинной природе тех двоих, кого ты назвал монстрами.
— С каких это пор наличие перьев на спине означает доброту... — пробормотал под нос Хеллскар, напоминая капризного ребенка, которому не купили игрушку.
Все просто пропустили его слова мимо ушей, ведь скверный характер Хеллскара был хорошо знаком окружающим.
Страх в сердце Танната, напротив, заметно утих. Услышав нежный ангельский голос Уриэль и залюбовавшись ее красотой, он даже подумал, что умереть ради нее — вовсе не такая плохая участь. К тому же, сам император не заметил, как тупая боль от гибели жены начала бесследно растворяться.
В этом и заключалось очарование женщины, которую единогласно признали прекраснейшей во вселенной — до тех пор, пока на сцене не появилась Лилит.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает её ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...