Пока Бай Цзэминь изучал записи, из которых состояла его сущность, и данные, полученные после уничтожения бесчисленных врагов, Шангуань Бин Сюэ со всей серьезностью подошла к задаче по его защите.
Хотя процедура заняла бы от силы несколько минут, да и, судя по прошлому опыту, враги вряд ли объявились бы так быстро, она не желала, чтобы его кто-то прервал или, упаси боже, ранил из-за ее неспособности оправдать оказанное доверие.
По правде говоря, Бай Цзэминь даже не осознавал главного: он только что доверил Шангуань Бин Сюэ всю свою жизнь!
В этот момент он находился в уязвимом состоянии — пожалуй, даже более беззащитном, чем во время сна. Погружение вглубь записей требовало предельной концентрации. Самовольно изменить их Бай Цзэминь не мог, поскольку не понимал принципов работы душ, зато оплошность грозила обернуться серьезными увечьями. Конечно, благодаря Записи Души причинить вред самому себе при инспекции архивов было практически невозможно.
Сосредоточившись на одной задаче на все сто процентов и вручив свою судьбу Шангуань Бин Сюэ, он временно доверился ей ровно так же, как и Лилит. Пусть это и происходило из-за того, что пассивный эффект навыка «Каменное Сердце» ослаб на десять процентов под влиянием титула «Блестящий Разум», этот факт стоил упоминания: едва ли во всем мире нашлось бы хоть с десяток людей, ради которых Бай Цзэминь выложил бы собственную жизнь на блюдечке с голубой каемочкой!
Шангуань Бин Сюэ через плечо взглянула на лицо сидевшего позади мужчины. Умиротворенное, серьезное и сосредоточенное выражение. Волевой подбородок слегка напряжен, крепко сжатый рот, тонкие губы, чересчур отрасшие за последнее время пряди волос, ресницы темнее смолы, наполовину прикрывавшие нижние веки...
Она вглядывалась в каждую мелочь. Сама не понимая почему, она просто делала это — и потому не стала сдерживаться. Шангуань Бин Сюэ воспользовалась моментом, выпасть который ей мог едва ли еще хоть раз в жизни.
Первые пять минут прошли спокойно. Шангуань Бин Сюэ провела их, наблюдая за Бай Цзэминем и не переставая держать ухо востро.
Внезапно тело девушки напряглось, а голова резко повернулась на север. Звук был едва различимым, и расслышать его с такого расстояния казалось невозможным, но исходящая от стремительно приближающейся угрозы Сила Души заставила каждую мышцу в ее организме рефлекторно приготовиться к бою.
По мере того как враг подбирался всё ближе, на смену сосредоточенности на лице Шангуань Бин Сюэ пришло легкое отчаяние и горькая усмешка.
Хотя Шангуань Бин Сюэ обладала лишь Первым Порядком, ее Сила Души отличалась невероятной чистотой. Особенно после недавней бойни, унесшей жизни более двух сотен бойцов Первого Порядка и одного — Второго; чистота ее энергии достигла такого уровня, что на равных с ней вряд ли смог бы тягаться кто-то еще в известной вселенной.
Проблема заключалась в том, что даже с такой чистой Силой Души она ощущала чудовищное давление приближающейся твари. Интуиция подсказывала: этот противник явно превосходит все ее нынешние возможности.
— Надеюсь, ты очнешься поскорее, Король Бандитов, — выдохнула она и, бросив на Бай Цзэминя прощальный взгляд, холодно прищурилась.
— Ледяная Стена!
— Ледяная Стена!
— Ледяная Стена!
Всего за пару секунд Шангуань Бин Сюэ потратила четверть своей маны, воздвигнув вокруг и над Бай Цзэминем сотни ледяных барьеров, образовавших подобие замерзшего куба. Другого человека один лишь исходивший от льда жуткий холод мгновенно обратил бы в ледышку, но учитывая чудовищные показатели прочности Бай Цзэминя, она об этом не беспокоилась.
Впрочем, выбора у нее особо не оставалось: если бы она попыталась утащить Бай Цзэминя на Землю, эта тварь непременно увязалась бы следом, зафиксировав их ауры. Появись подобное чудовище в человеческом мире, оно бы неминуемо устроило кровавую бойню — остановить его было некому.
Несколько секунд спустя Шангуань Бин Сюэ наконец разглядела врага.
Монстр возвышался футов на десять, а в длину от макушки до хвоста насчитывал не меньше двадцати. Его перья, отливавшие тусклым блеском под искусственным светом небесного светила, походили на нержавеющую сталь, придавая птице поистине завораживающий вид. На мощных лапах красовались гигантские когти, способные с легкостью пробить любую защиту.
Бум! Бум!
Чудовище широко распахнуло крылья, зависнув в воздухе, и вперило в Шангуань Бин Сюэ огромные золотые глаза, источавшие смертоносную жажду убийства. Разинув клюв, напоминавший косу самой смерти, оно испустило пронзительный визг, от которого на миг задрожала земля.
— Хуже быть не может. Шангуань Бин Сюэ стиснула красивые зубы, увидев, что ей придется столкнуться с развитым орлом второго порядка, уровень которого явно намного превысил 80-й уровень.
Орлы издавна слыли владыками небес — безжалостными хищниками, чья скорость внушала жертвам ужас, а острые когти вселяли отчаяние даже в обладателей прочной шкуры. Не говоря уже о свирепом клюве, с легкостью пронзающем кроличью... то есть крокодилью чешую.
Орел перевел взгляд с Шангуань Бин Сюэ на ледяной куб. В его глазах мелькнул проблеск разума, ни в чем не уступающего человеческому, и, издав второй пронзительный крик, птица камнем рухнула вниз.
Лицо Шангуань Бин Сюэ резко изменилось. Раскусив маневр зверя, она немедленно вскинула левую руку к небу.
— Ледяные Стрелы!
Сотни ледяных стрел материализовались в воздухе и одна за другой полетели в гигантского орла на пугающей скорости.
Золотые глаза птицы странно блеснули, и, не сбавляя хода, она издала короткий гортанный звук.
Вжух!
Вокруг тела гигантского орла возникло подобие ветряного барьера. Прозрачный щит послушно следовал за зверем повсюду, и спустя мгновение атака Шангуань Бин Сюэ разбилась о защиту твари.
Бум! Бум! Бум!
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Ледяные стрелы словно врезались в непробиваемую стену: при контакте с воздушным щитом они с грохотом взрывались, превращаясь в мелкую крошку, которая дождем осыпалась с небес. Стоило осколкам коснуться почвы, как земля и всё вокруг мгновенно сковывало морозцем.
Орел продолжал свой неотвратимый таран и, оказавшись прямо над ледяным кубом, резко изменил позу, нацелив смертоносные когти на свою главную цель.
В тот самый момент, когда птица уже была готова нанести удар, над полем боя раскатилось громкое трещание молнии, и, словно призрак, перед ней вновь возникла та самая человеческая женщина.
Шангуань Бин Сюэ, стоя на вершине ледяного куба, укрывавшего Бай Цзэминя, приготовилась к удару. Она слегка согнула ноги, понизила стойку, выставила перед собой Ледяной Зимний Меч и создала перед собой несколько ледяных щитов.
Бум!?
Грохот!
Грохот!
Меньше чем за секунду большую часть ледяных щитов разнесло вдребезги сокрушительным напором орла.
Однако, когда рухнул последний щит, мощь атаки зверя заметно уменьшилась — именно на это и рассчитывала Шангуань Бин Сюэ, надеясь хоть как-то выстоять против надвигающейся угрозы.
БумУУУ!!!
Шангуань Бин Сюэ показалось, что в ее незащищенное тело врезался огромный грузовик. Кровь внутри нее взбунтовалась. Девушка с трудом подавила рвущийся наружу кашель, но тонкая струйка алой крови все же сорвалась с уголка ее рта.
Ее ноги глубоко увязли в ледяной глыбе, а по поверхности куба побежали трещины.
Две пары глаз встретились: один коготь зверя Шангуань Бин Сюэ парировала основным клинком, а второй — ледяным мечом, созданным с помощью четверти ее общего запаса маны.
За какие-то тридцать секунд она потратила половину своей маны на защиту Бай Цзэминя и сотворение ледяного оружия, способного выдержать вес этого чудовища.
Гигантский орел подался вперед, и Шангуань Бин Сюэ прекрасно понимала, что промедление хоть в секунду будет стоить ей жизни, поэтому поспешно созвала десятки ледяных клинков и мысленно задействовала навык «Морозный Отпор».
Ледяные клинки окутало странное голубоватое свечение, и они устремились к зверю под разными углами.
Один из клинков летел прямо в глаз твари, вынуждая ее выбирать: продолжать ли атаку ценой потери зрения? Как ни странно, орел понял, что эта человеческая женщина оказалась куда сильнее, чем должно было быть.
Наконец чудовище решило не рисковать, взмахнуло крыльями и стремительно взмыло вверх.
Бум! Бум!
Мощные взмахи птицы породили ударные волны, от которых ледяной куб покрылся новыми трещинами, а Шангуань Бин Сюэ едва держалась на ногах. К тому же все ледяные клинки разлетелись вдребезги от одной лишь ударной волны.
В глазах Шангуань Бин Сюэ мелькнул холодок, и она безмолвно задействовала скрытый эффект «Ожерелья Силы». Ее здоровье, выносливость, ловкость и сила получили огромный прирост. По телу разлилась мощь, а внутренние повреждения от сотрясения органов начали затягиваться гораздо быстрее.
Орел, собравшийся улетать в небеса, внезапно почуял неладное. Однако, когда после серии взмахов его гигантские крылья распахнулись, зрачки птицы испуганно сузились — она поняла, в чем дело.
Шангуань Бин Сюэ мощным прыжком взмыла ввысь, полностью наплевав на оборону. Она знала, что враг не станет недооценивать ее дважды, а потому решила ухватиться за момент, пока зрение орла загораживали крылья, и изо всех сил бросилась на тварь.
Взмах!
Шангуань Бин Сюэ держала навык «Морозный Отпор» активным все это время, и, оказавшись на нужной дистанции, нанесла смертоносный удар снизу вверх, используя инерцию прыжка.
Золотые глаза зверя расширились, из глубины его груди вырвался громоподобный крик. Птица резко взмахнула крыльями и в мгновение ока взлетела выше чем на двести метров.
Тело Шангуань Бин Сюэ полетело вниз, словно подрезанный воздушный змей. Ей казалось, что от звуковых ударов орла все кости в ее теле сейчас обратятся в пыль, и эта боль лишь усилилась, когда ее спина рухнула на твердую землю.
Но хуже всего было другое: кровь гигантского орла обладала какими-то разъедающими свойствами, и ее броня первого порядка не продержалась и пары секунд, начав стремительно плавиться.
Глаза Шангуань Бин Сюэ покраснели, из груди вырвался сдавленный стон, лишивший ее дыхания. Между адской болью в костях и тем, что передавалось от грудной клетки, она едва успела сорвать остатки полностью сгоревшей брони.
Опустив взгляд, она увидела жуткую картину: прямо над ее грудью зияла дыра размером с два кулака. Рана была настолько глубокой, что сквозь нее просматривалось бьющееся сердце, а изорванные сосуды хлестали кровью, как прорванная плотина.
Если бы не ее сорок девятый уровень и показатель здоровья в 289 очков — о том, чтобы встать, не было бы и речи. Шангуань Бин Сюэ уже испустила бы дух!
Впрочем, в ее нынешнем состоянии выжить было почти нереально. И дело было не только в смертельной ране на груди, но и в жутком хищнике, поджидавшем в небесах.
Шангуань Бин Сюэ залпом выпила все припасенные зелья, и ее сила вновь ненадолго возросла. Стиснув зубы, она подняла голову к небу.
Гигантский орел все еще корчился от боли, во все стороны брызгала черноватая кровь, а рана на его груди не затягивалась, а лишь становилась все шире.
Заметив это, Шангуань Бин Сюэ с облегчением выдохнула: судя по всему, уровень орла превосходил ее не больше чем на пятьдесят, иначе ее «Морозный Отпор» не подействовал бы на его шкуру. Затем она бросила взгляд на ледяной куб, и в ее глазах промелькнула горечь.
Однако вскоре в ее взгляде загорелась решимость. Прикусив губы до крови, она вскинула меч к небу.
Мана хлынула вовне, образуя вокруг нее сферу, и сотни ледяных клинков под воздействием «Морозного Отпора» взмыли над ее головой.
По ее команде ледяные клинки взмыли в небеса, направляясь к гигантскому орлу, который с трудом удерживал равновесие в воздухе.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы не сбавим обороты <3

Комментарии

Загрузка...