Минуло шесть часов вечера, и солнце постепенно теряло свою силу. Хотя оно всё ещё висело высоко в небе, температура падала с заметной для любого скоростью, а яркий золотисто-желтый оттенок, столь характерный для дневного светила, медленно блекнул, приобретая легкий оранжевый отлив.
Деревня Начала была защищена безопасным периметром радиусом не менее десятка километров с самим селением в центре. В этой зоне вероятность встретить мутировавшего монстра или зомби была очень мала — Фу Сюэфэн и остальные приложили немало усилий, чтобы зачистить все потенциальные угрозы.
И всё же полностью исключить вероятность того, что какой-нибудь дикий зверь или мертвяк случайно проскользнет внутрь, было невозможно. Для этого потребовалось бы круглосуточно держать на охране периметра огромный вооруженный отряд, что в текущих реалиях оставалось лишь несбыточной мечтой.
Во избежание лишних жертв почти две тысячи выживших ютились в домах у центрального периметра. Пускай они всё еще жили на отшибе, но это были обычные мирные граждане.
Обычные Граждане — те, кто наотрез отказывался выполнять рискованную работу или применять силу ради куска хлеба, — составляли меньшинство внутри общины. Большинство же составляли Благородные Граждане, готовые трудиться во благо поселения, поэтому они занимали жилье ближе к центру.
При столь надежной системе охраны, пока кто-нибудь не нарушал установленные правила и не забредал слишком далеко, потери среди людей были практически нулевыми.
Чтобы еще сильнее обезопасить окрестности, Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ и Кан Лань отобрали больше сотни Благородных Граждан с опытом строительных работ или крепким телосложением для тяжелого труда и направились к внешнему периметру поселения.
Под присмотром трех сильных бойцов и семидесяти с лишним вооруженных солдат выжившие принялись копать двух- и трехметровые ямы, а другие перетаскивали толстые стволы деревьев и прочные деревянные доски.
Потихоньку возводилась грубая, но прочная деревянная стена высотой в шесть-семь метров.
* * *
Тем временем Бай Цзэминь находился в здании позади своей виллы.
Стоявшую там мебель и кровати полностью вынесли. Несколько стен снесли, оставив огромную гостиную площадью более ста квадратных метров, которая теперь была завалена странными предметами, пришедшими на смену прежней обстановке и бытовой технике.
Щипцы, камин, молотки всех мастей, наковальни разного размера, просторные верстаки... На стенах и аккуратно расставленных по бокам стеллажах висели всевозможные инструменты.
В углу можно было заметить груды расправленных и закрепленных веревками шкур. Кроме того, в другом углу возвышались целые горы деталей разных размеров, металлически поблескивавших в лучах заходящего солнца, проникавших сквозь широкое световое окно в крыше.
— Неплохо. Они отлично потрудились, — бросил между делом Бай Цзэминь, подойдя к шкурам и проверив на ощупь, достаточно ли они высохли.
— Начнешь работу прямо сейчас? — спросила Лилит. Приняв свой истинный облик, она с комфортом устроилась на одном из верстаков и с легкой улыбкой на губах наблюдала за спиной парня.
Бай Цзэминь несколько раз взмахнул левой рукой и кивнул: — Да. Шкуры нужно обрабатывать срочно, иначе со временем они испортятся. Даже мировая мана бессильна перед тлением, верно?
— Мм, — согласилась Лилит. — Власть времени по-прежнему правит бал, и лишь достигнув пятого порядка можно обрести иммунитет к разрушительному течению бесконечной реки жизни.
— Пятый порядок... — Бай Цзэминь на мгновение замер. Поразмыслив пару секунд, он осторожно поинтересовался: — Получается, после перехода на пятый порядок существа и становятся теми, кого вы называете Высшими Существами?
Лилит не стала утаивать правду и спокойно кивнула. Безразличным тоном она пояснила: — Если не брать в расчет неклассифицированные создания, то от первого до четвертого порядка абсолютно любое существо, сколь бы сильным оно ни было, наконец погибнет. Таков непреложный факт.
— И хотя продолжительность жизни существ первого и четвертого порядков в корне различается, в сухом остатке все они обращаются в прах. Тех, кто не сумел совладать с бегом времени, Высшие Существа называют Низшими.
...Бай Цзэминь молчал. Наконец многое встало на свои места.
Термин «Низшее Существо» вовсе не нёс в себе оскорбительного подтекста. Просто с точки зрения тех, кому покорилось время, они были особыми созданиями, отличными от всех остальных. Именно поэтому они разделяли существ на Высших и Низших.
Бай Цзэминь хотел спросить, до какого уровня ему нужно дорасти ради пятого порядка, но в итоге передумал. Он всего лишь жалкое сорокового уровня существо первого порядка.",-"
Какой смысл задавать вопрос, ответ на который наверняка лишь вогонит его в тоску? Бай Цзэминь считал, что лучше сосредоточиться на насущных делах, а не заглядывать так далеко вперед.
Разумеется, это не означало, что он закрывает глаза на будущее. Просто существовали вещи за пределами его досягаемости, о которых пока не стоило беспокоиться.
Будь то могущественное Высшее Существо или «всего лишь» сотого уровня Низшее Существо — любое из них могло раздавить Бай Цзэминя одной левой. Это был неоспоримый факт, а потому для него не было никакой разницы между теми и другими.
И всё же он решил задать еще один вопрос. Вопрос, который не вогнал бы его в уныние, но хотя бы пролил свет на общее устройство вселенной.
— Не подскажешь, сколько всего существует фракций Высших Существ?
Бай Цзэминь не был врагом ни одной из этих группировок. По крайней мере пока. Так что они его не волновали — существовала ли одна такая фракция или тысячи, в переносном смысле это никак его не касалось.
Лилит на мгновение задумалась, запрокинув голову к потолку и разглядывая небо сквозь световой люк. В лучах заката она выглядела словно сошедшая с небес богиня.
Когда Бай Цзэминь уже решил, что ответа не дождется, она ответила, чуть неуверенно:
— Точно не скажу... Наверняка скрывается еще немало сил, но насколько известно мне и большинству обитателей миров, на данный момент существует восемь основных фракций Высших Существ.
Затем Лилит перечислила их одну за другой:
— Небесное Воинство под предводительством Библейского Бога.
— Демоническая Армия во главе с Люцифером или Сатаной.
— Королевство Божественных Драконов под управлением Монарха Драконов.
— Обитель Бессмертной Жажды Крови, возглавляемая Королем Вампиров.
— Бесконечное Багровое Пламя под началом Вечного Феникса.
— Армия Небесной Луны во главе с Императором Волков.
— Армия Эволюции, ведомая Прародителем Зомби.
— Пожиратели и Разрушители под предводительством зверя, именующего себя Пожирателем Звезд.

Комментарии

Загрузка...