Внутри Космических Врат.
Где-то рядом раздавался звук, похожий на шипение маленького костра, залитого ведром ледяной воды, перемежающийся с испуганными стонами и беззаботным смехом.
— Отпусти меня, сопляк! — прохрипел Джек, активируя духовный навык под названием Призрачный Ужас.
— Отпустить? Не будь занудой, давай потанцуем вместе, мистер Призрак! — беспечно рассмеялся Бай Цзэминь. В этот момент Духовная Серьга в его левом ухе испустила едва заметное белое свечение, мгновенно нейтрализуя ментальную атаку Джека.
— Какого черта она не работает?! — Джека охватила паника, когда он понял, что его духовные удары не возымели никакого эффекта, а причины этого кошмара он даже не представлял.
Наконец, Бай Цзэминь держал голову под таким углом, что Джек при всем желании не мог догадаться об истинной причине — во всем была виновата серьга в его левом ухе!
По своему статусу и расе Джек действительно был призраком. Но кто такой призрак по своей сути? По сути, это нечто вроде души человека или любого другого существа, лишенного бренной плоти, способной служить ей сосудом.
Разумеется, без физического тела показатели силы и выносливости Джека сильно уступали боевым характеристикам представителей того же Порядка и уровня, но принадлежащих к другим расам. Однако в качестве компенсации этого недостатка душа Джека — как и души любых других призраков — изначально была намного мощнее душ тех, кто обладал материальной плотью.
И хотя сравнивать напрямую не получалось, поскольку у Джека отсутствовало окно статуса из-за того, что Система давным-давно покинула мир Облон и всех его уроженцев, его Мана и Магическая сила значительно превосходили показатели телесных существ того же уровня и на той же эволюционной ступени.
Все дело было в том, что каждый раз, поглощая энергию из Камня Души, Джек вбирал ее целиком и полностью, не разделяя ее с физическим телом, в отличие от живых существ из плоти и крови.
Еще одним огромным преимуществом было то, что физические атаки наносили существам вроде Джека колоссально ослабленный урон. Разумеется, у любого плюса есть свои минусы, и этот случай исключением не стал.
У Джека, как и у всех призраков и схожих с ними рас, имелся фатальный изъян: из-за отсутствия плоти, способной защитить душу, магические атаки наносили им куда больший урон, чем положено. Особенно это касалось стихийных заклинаний, несущих в себе колоссальные объемы энергии вроде огня и молний.
— Черт!!! — в ужасе взревел Джек и в третий раз задействовал духовное заклинание.
Однако, к полному шоку Призрачного Императора, упрямый человек, вцепившийся в него мертвой хваткой, продолжал хохотать, ни капли не заботясь о том, что его жизнь висит на волоске!
За свои более чем семь тысяч лет жизни Призрачный Император Джек еще никогда не чувствовал себя настолько униженным. Мало того, что его удерживало существо Первого порядка, так оно еще и методично наносило ему раны, от которых невыносимо горело все нутро!
Джек прекрасно понимал, что недооценивать противника по ту сторону Космических Врат было нельзя еще до того, как он бросился внутрь. Обычный смертный попросту не способен обрушивать столь чудовищные атаки и оставлять надменного, но невероятно сильного Танната в столь жалком положении. И все же, испытывать определенное презрение и насмешку к существу Первого порядка было для Джека абсолютно естественным.
Его уверенность в себе взлетела до небес, когда он с легкостью нанес смертельные раны молодому человеку, и так находившемуся на грани гибели. Однако, как Лилит до боли в горле повторяла Бай Цзэминю, излишняя самоуверенность чаще всего губит сильных мира этого от рук какой-нибудь мелочи.
Мощь Пламени Бесконечного Синего Лотоса намного превосходила все, что могла показать миру обычная пламенная стихия Третьего порядка. Главной особенностью этого крошечного синего пламени, заключившего с Бай Цзэминем Духовный Контракт, было свойство бесконечно распространяться и гореть вечно, затрачивая при этом наименьшее количество Силы Души. И теперь, когда огонек через их ментальную связь почувствовал, что хозяин уже махнул рукой на собственную жизнь, он без малейших колебаний разгорелся во всем своем великолепие, совсем не заботясь об экономии сил.
— Кха-а-арх!!!
Джек взревел от боли.
Это было невыносимо! Невообразимо больно! Даже если сами раны и скорость их нанесения не представляли прямой угрозы для жизни в краткосрочной перспективе, агония сжигаемой изнутри души оказалась просто запредельной! Настолько невыносимой, что даже такой закаленный ветеран, как Джек, прошедший через бесчисленные испытания, совсем потерял контроль над голосом!
Нынешний Джек ничем не отличался от выброшенной на берег рыбы, оставленной жариться под палящим солнцем.
Если бы он попытался стряхнуть Бай Цзэминя, то, учитывая, что тот вцепился в него зубами и когтями без единой мысли отступать даже перед лицом смерти, Джек попросту сорвался бы в бездну. Попытайся он бежать обратно в мир Облон — наверняка сорвался бы точно так же, ведь он не мог смотреть ни вниз, ни назад, а серая дорога стала вдвое уже прежнего. Вдобавок ко всему, духовные атаки не работали, а физические удары оказались заблокированы, поскольку конечности Джека намертво увязли глубоко в теле Бай Цзэминя.
— При любых других обстоятельствах, как бы больно мне ни было это признавать, против тебя я был бы абсолютным нолем, мистер Призрак, — бесстрастно сказал Бай Цзэминь, наконец прекратив смеяться.
В этот момент он нервничал, но вовсе не из-за неминуемой гибели. Его тревожил то, что все три заряда Духовной Серьги были полностью исчерпаны... И если бы Призрачный Император Джек снова применил какое-нибудь мощное ментальное заклинание, Бай Цзэминь не был уверен, что сможет выстоять так же, как раньше.
А потому ему оставалось лишь тянуть время, пока серая дорога под ногами не истончится настолько, чтобы они оба рухнули в пустоту после закрытия Врат.
Бай Цзэминь не обращал внимания собственные жуткие раны, которые с каждой секундой становились лишь хуже, и отчаянные попытки врага вырвать конечности из кровавых дыр в его груди и животе, продолжая говорить с леденящим кровь спокойствием:
— Однако в таком положении, если тебе нужна моя жизнь, в уплату придется отдать собственную. Бежать здесь некуда, и максимум через двадцать секунд мы оба окажемся заперты в этом пространственном кармане, после чего сорвемся с края обрыва и будем разорваны в клочья молниями за магическим барьером.
Джек глубоко вздохнул и, превозмогая боль, постарался взять себя в руки — благодаря огромному возрасту и опыту ему удалось успокоиться всего за несколько драгоценных секунд, неумолимо сгоравших по мере уменьшения оставшегося времени:
— Человек, у меня есть к тебе дело.
— Сделка? — Бай Цзэминь сделал вид, что задумался, а затем серьезно сказал: — Выкладывай, что у тебя на уме.
Джек бросил взгляд на разлом, ведущий в чужой мир, — тот сузился примерно до половины от прежнего размера, — и заговорил торопливо, не желая терять ни секунды:
— Между нами нет кровной вражды, и я преследовал тебя лишь потому, что оставленное тобой пламя угрожает расе призраков. Мое предложение простое: мы оба расходимся и возвращаемся в свои миры. Я чувствую, что в твоем поясном подсумке лежит зелье, способное исцелить даже смертельные раны. Что скажешь?
— М-м... — мысленно усмехнулся Бай Цзэминь, но с виду сохранил предельно серьезное лицо.
Джек, может, и был древним монстром, но сам Бай Цзэминь не являлся трехлетним ребенком или слабоумным. Он прекрасно понимал: стоит ему отпустить Призрачного Императора, как тот немедленно разорвет его на куски.
Все существа Первого порядка, встреченные им на Земле, обладали огромной гордостью, поскольку фактически стояли на вершине человечества. И было очевидно, что создание Четвертого порядка вроде того, что стояло перед ним, окажется невероятно высокомерным из-за своей колоссальной мощи. К тому же, хотя Бай Цзэминь понятия не имел, какое положение Джек занимает среди своих сородичей, тот явно не уступал императору расы асуров... Судя по тому, как Джек назвал правителя асуров Таннатом, парень сообразил, что перед ним предстал истинный император призраков.
Разве мог такой владыка стерпеть унижение и позволить какому-то ничтожному существу Первого порядка, причинившему ему столько боли, уйти живым? Бай Цзэминь был на сто процентов уверен, что его тело разорвут в клочья в ту же секунду, как Джек обретет способность двигать конечностями.
— Насчет этого... Предложение заманчивое...
Терпение Джека начало иссякать, пока парень тянул время.
Один отчаянно цеплялся за жизнь, тогда как второй уже смирился со смертью.
Даже загнанная в угол мышь способна вцепиться в кошачью морду; именно это сейчас и происходило, когда Бай Цзэминь твердо решил умереть, утащив врага за собой в могилу.
Гул...
Пространство вокруг внезапно содрогнулось от грохота, и серая дорога, сотканная из какой-то странной энергии, заходила ходуном так сильно, что оба противника потеряли равновесие.
Спустя десяток секунд, ощущая, как вокруг них рушится сам мир, Джек наконец раскусил истинные намерения парня:
— Ах ты, паршивый человечишка! Клянусь своими предками, если я выберусь отсюда живым, то сотру твой мир в порошок так, что от него пепла не останется! — взревел Призрачный Император, отчаянно пытаясь освободиться и в то же время не сорваться вниз.
— Ха-ха-ха-ха! Ну-ка, попробуй выберись! — во весь голос рассмеялся Бай Цзэминь, изо всех сил стараясь увлечь их обоих в зияющую бездну.
Один боролся за то, чтобы удержать равновесие, а второй делал всё, чтобы его разрушить.
Один отчаянно цеплялся за выживание, а второй из кожи вон лез, чтобы умереть.
Бай Цзэминь был готов к смерти, но не мог отрицать: на душе скребли кошки. Наконец, если отбросить всё остальное, ему было всего двадцать лет.
Какой двадцатилетний парень с, казалось бы, бескрайним будущим добровольно пожелает погибнуть? Наверное, никакой. Бай Цзэминь тоже не хотел умирать, однако обстоятельства не оставляли ему выбора.
ГУЛ...
Пространство затряслось еще яростнее, и наконец часть защитного магического барьера надломилась. Бешеные молнии ворвались внутрь, впившись в энергетическую дорогу и принявшись пожирать ее с жадностью пираний.
— Черт, по крайней мере этот старший недавно впервые поцеловался, иначе мне пришлось бы преследовать тебя даже после превращения в призрак... Э? Стоп. Ты же и сам призмак, и ты тоже дохнешь — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Бай Цзэминь хохотал на грани безумия.
— МЕРЗАВЕЦ! — продолжал извиваться Джек, преодолевая дикую боль, а в его глазах плескался первобытный ужас.
Вжух!
В этот момент без всякого предупреждения грянули новые перемены.
Прямо за спиной Джека возник черный портал, из которого на невероятной скорости вылетело золотое копье, исчерченное багровыми узорами.
Ни Призрачный Император, ни Бай Цзэминь даже моргнуть не успели, как их тела насквозь пронзило появившееся из ниоткуда оружие.
Огромное спасибо всем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...