Прежде император Таннат искренне верил, что ничто не способно превзойти чудовищный и молниеносный расход маны при открытии и поддержании Врат Космоса — разве что его собственные сильнейшие разрушительные заклинания, сотканные из целых плетений магических кругов. Наконец, до этот поры ему еще не доводилось сталкиваться с атакой столь жуткой разрушительной мощи.
Однако в жизни всегда случается первый раз.
Показатель Магической Силы и общий запас волшебной энергии Бай Цземиня выглядели жалко на фоне колоссальных резервов императора Танната. Но стоило сложить воедино все факторы, разгонявшие навыки и самого Бай Цземиня до небывалых высот, как картина в корне менялась.
Взрыв, порожденный внезапной детонацией навыка Багрового Кровавого Правосудия, оказался настолько мощным, что мгновенно сформировал гигантский вакуумный пузырь диаметром свыше десяти тысяч километров. И это было лишь прелюдией — за тысячную долю секунды до того, как на землю обрушился настоящий ад.
БУХ!!!
БУХ!!!!
БУХ!!!
Когда гигантский вакуумный пузырь лопнул, выбросив ударную волну неописуемых масштабов, ураганный ветер в радиусе более двухсот тысяч километров с эпицентром в зоне боевых действий превратился в смертоносное орудие. В мгновение ока он забрал жизни сотен тысяч разумных, а вскоре счет пошел на миллионы.
Гигантские ветряные пушки, исполинские воздушные лезвия и потоки воздуха, мчавшиеся на скоростях, далеко превосходивших звуковой барьер Мира Облон, принимали причудливые формы и безжалостно терзали планету, принуждая ее покориться.
Горы, простоявшие тысячелетия и даже сотни тысяч лет, содрогались и разлетались на бесчисленные осколки; земля раскалывалась, изрытая трещинами длиной в десятки тысяч километров.
Города — вне зависимости от высоты их стен и мощи гарнизонов — принимали на себя удары стихийного бедствия грандиозных масштабов, уносившего жизни бесчисленных асуров без разбора пола и возраста.
Мир Облон являлся поистине великим миром, чьи законы застряли на Третьей Стадии Эволюции после того, как Системная Запись оставила его на произвол судьбы. Однако, развившийся до столь высокой ступени мир обладал не только неизмеримо более мощными законами по сравнению с Землей, но и колоссально разросшимися размерами. Диаметр Облона составлял примерно шестьсот тысяч километров.
Учитывая, что зона поражения от атаки Бай Цземиня охватила около двухсот тысяч километров, без преувеличения можно сказать, что удар полной мощности затронул треть всего Мира Облон! И пусть за пределами первой сотни тысяч километров разрушения для местных жителей были не столь катастрофическими, если бы до остальной вселенной дошел слух, что существо Первого Порядка способно учинить подобные бесчинства, космос содрогнулся бы от ужаса перед тем, что ждет его в будущем!
Треск... Хруст... Трах... КРАХ...
В непрекращающемся грохоте и подземных толчках этот звук казался практически неразличимым. Однако для такого существа, как император Таннат, он не мог остаться незамеченным... Тем более что именно он создал барьер, трескавшийся со всё возрастающей скоростью.
Барьер Истребления — гордость и сильнейшая защита всей расы асуров — рушился.
Пусть Таннат и являлся могущественным бойцом Четвертого Порядка, Багровое Кровавое Правосудие авторства Бай Цземиня было настоящее оружие массового поражения. В нем сплелись воедино навык Второго Порядка, пламя Третьего Порядка и множество усиливающих компонентов, превративших эту комбинацию в апокалиптический катаклизм.
Пожалуй, если бы обычное существо Первого Порядка попыталось провести подобную атаку — оставив за скобками то, что его душа просто лопнула бы под чудовищной тяжестью нагрузки, — ничего подобного бы не произошло. Но Бай Цземинь был Бай Цземинем.
— Ка-а-а-а-а-к же мать твою!!! — взревел Таннат, задирая голову к небу. Его глаза налились кровью, а трещины на барьере расширялись с каждой секундой.
Над самой его головой раскинулось бескрайнее море пламени, уходившее за горизонт на невесть сколько миль.
Если разрушения от одной лишь чудовищной ударной волны и расползшихся по планете пространственных разломов достигли таких масштабов, император Таннат даже думать не хотел, что случится, если вся мощь пламени Третьего Порядка обрушится на поверхность Мира Облон.
— Что это за проклятое пламя?! Какого черта оно продолжает разрастаться?! — заорал в пустоту Таннат, хотя прекрасно знал, что ответа не дождется.
Император расы асуров и помыслить не мог, что использованный Бай Цземинем огонь был вовсе не рядовым пламенем Третьего Порядка, а легендарным источником, некогда способным навести ужас на сильнейших обитателей вселенной!
Само название Бесконечного Синего Лотоса говорило за себя: этот особый огонь способен распространяться до бесконечности, достигая самых дальних пределов космоса, пока у него хватает питающей энергии!
С момента, когда Бай Цземинь приказал своему навыку самоуничтожиться, прошло не больше двух секунд, но за этот миг по его воле погибли миллионы. И сгорели не только асуры — смерть настигла и представителей других рас, по злой иронии судьбы оказавшихся в стороне от этой братоубийственной войны.
Война есть война: разбушевавшееся пламя не разбирало, кто виновен, а кто невинен.
Грохот...
Внезапно пространство вокруг императора Танната завибрировало, а земля заходила ходуном.
Лицо правителя асуров побледнело, а в глазах мелькнуло неверие, когда он осознал: за его спиной кто-то бесшумно материализовался.
Таннат оцепенело повернул голову через плечо. Увиденное заставило его побелеть еще сильнее.
Почти прозрачный силуэт, едва различимый благодаря мерцающему небесно-голубому контуру, стоял и всматривался в пространственный разлом, затянувшийся до размеров, через которые с трудом протиснулся бы лишь один человек.
Эта фигура имела человеческие очертания, но людьми там и не пахло. Император Таннат прекрасно знал, кто перед ним.
— Джек, ты...
Джек.
Призрачный Император Джек правил расой духов — одной из трех сильнейших фракций Мира Облон наряду с асурами и зверолюдами. Разумеется, по силе он ни в чем не уступал Таннату, будучи грозным бойцом Четвертого Порядка.
Пригодная для жизни поверхность Мира Облон делилась на три огромных сектора, напоминавших куски разрезанного натрое пирога.
Один из этих секторов принадлежал асурам, второй — зверолюдам, а третий находился под властью расы духов.
Джек направлялся к землям асуров с самого момента открытия Врат Космоса. Наконец, поскольку Системная Запись оставила Мир Облон, духи тоже лишились возможности развиваться привычным путем вроде поглощения душ других существ.
И раз уж виновником этого бедствия являлись асуры, императоры прошлых поколений сошлись на соглашении: духи и зверолюды могут пользоваться Вратами Космоса при условии, что будут исправно отдавать скромную дань в размере десяти процентов добытых на охоте Камней Души.
Учитывая, что асуры брали на себя восемьдесят процентов затрат энергии на открытие Врат, правители призраков и зверолюдов охотно приняли эти условия.
Сами асуры, само собой, были не в восторге от такого расклада, но у них не оставалось выбора: в противном случае обиженные духи со зверолюдами объединились бы и стерли их в порошок за все былые грехи.
Поэтому, не желая нести сокрушительные потери в войне со столь мощным противником и опасаясь полного истребления, три расы пришли к компромиссу, который до этот поры работал как часы.
Однако по дороге сюда Призрачный Император понял, что обстановка в этот раз куда беспокойнее обычного.
Он никак не ожидал, что вскоре ему придется наблюдать, как рушатся горы на пути, а оживленные города мгновенно превращаются в гигантские кладбища. Но меньше всего Джек рассчитывал увидеть над головой целое море темно-синего пламени, которое с большим трудом сдерживал багровый барьер высотой в несколько сотен метров.
Свирепое пламя было одной из главных уязвимостей расы духов, и Джек интуитивно осознавал: если висящие в небе огненные волны прорвут защиту и рухнут вниз, его народ со временем будет полностью уничтожен! Казалось, этот огонь способен полыхать вечно.
Джек посмотрел на Танната леденящим взглядом, от которого императора асуров прошиб пот.
Сейчас император Таннат находился в своей самой уязвимой точке, и если бы такой сильный противник, как Джек, напал на него в момент, когда тот не мог отвлечься на поддержание барьера, его жизнь точно оборвалась бы здесь и сейчас.
Однако, к великой удаче императора Танната, Призрачный Император вовсе не был дураком.
Окинув взглядом бескрайнее море пламени, Джек понял: если рухнет багровый барьер, смертельная опасность нависнет и над ним самим. Поэтому, помедлив секунду, он устремил взор на Врата Космоса — казалось, они развалится максимум секунд через пятьдесят, — и без раздумий бросился вперед.
Перед тем как раствориться в проходе, Джек услышал крик Танната:
— Джек! Если доставишь мне этого сопляка живым, я отдам твоим призракам половину территории расы асуров!
В своем ослеплении гневом император Таннат был готов отдать половину земель в обмен на шанс веками истязать виновника всех бед, тем более что около тридцати процентов асуров и так погибло от природных катаклизмов и ударной волны.
Глаза Призрачного Императора на миг вспыхнули ярче фар, после чего он исчез за Вратами Космоса.
Бай Цземинь уже проделывал путь с Земли в Мир Облон через пространственный разлом, так что прекрасно знал, что его ждет внутри.
Поскольку Врата Космоса изначально создавались как проход, за ними скрывался длинный серый коридор. Раньше его ширина достигала примерно тысячи метров, но теперь он сузился едва ли до десяти; за пределами же серой дорожки клубилась первозданная тьма.
Бай Цземинь осторожно шагал по серому коридору, наблюдая, как хаотичные молнии переплетаются за странным энергетическим барьером, окутывающим это место. Он не смел отклоняться от безопасной тропы ни на шаг, поскольку навык Чувство Опасности настойчиво предупреждал: оступишься — и пути назад уже не будет.
Бай Цземиню требовалось всего около тридцати секунд, чтобы добраться до другого конца и вернуться на Землю.
— Еще двадцать... — выдохнул он, стиснув зубы, чтобы заглушить накатывающую волну всё более сильной боли.
В тот же миг Бай Цземинь физически ощутил дыхание смерти.
Это давящее чувство не оставляло ни единого шанса. Бай Цземинь невольно замер на долю секунды — настолько чудовищный груз придавил не только его душу, но и плоть.
Столь безошибочное предчувствие напоминало ауру императора Танната, но было куда страшнее, ведь нынешний Бай Цземинь не мог сделать абсолютно ничего, чтобы избежать его.

Комментарии

Загрузка...