Выслушав слова Шангуань Бин Сюэ, Бай Цземин подумал, что наконец упорный отказ брать её с собой в тот другой мир принесет больше вреда, чем пользы.
Бай Цземин не до конца понимал, как устроена человеческая душа, но если его догадки верны, лучше заранее пресечь то, что со временем могло бы стать ее уязвимостью. Учитывая, что новые ступени эволюции давались благодаря опыту и записям, запечатленным в самом естестве каждого существа, он верил, что движется в верном направлении.
К тому же он не собирался задерживаться в чужом мире надолго. Бай Цземин планировал сражаться ровно столько, сколько потребуется врагам, чтобы закрыть созданный ими пространственный разлом. Так что никаких серьезных проблем возникнуть не должно.
— Ладно, — бросил он после недолгой паузы.
Стоило ему дать согласие, как глаза Шангуань Бин Сюэ мгновенно засияли, а на лице, еще пару секунд назад омраченном раскаянием, расцвела прекрасная улыбка. Однако Бай Цземин еще не закончил:
— Ты можешь пойти со мной. Но придется слушаться меня. С Первым порядком мы справимся вместе, а вот со Вторым я разберусь сам. Согласна на такие условия — добро пожаловать, нет — я не пущу тебя за этот разлом, даже если придется вырубить.
Бай Цземин прекрасно знал, на что способна Шангуань Бин Сюэ, когда включалась в работу всерьез. Перуанские твари или существа Первого порядка не представляли для нее угрозы, особенно учитывая чистейшую силу души, какой он еще не встречал; проблемы могли доставить разве что особи Вторыго порядка выше семидесятого уровня.
Ранее, находясь в Северном лагере, Шангуань Бин Сюэ уже одолела семидесятиодноуровневого мутировавшего зверя. Тот был пусть и ранен до этого самим Бай Цземином, но оставался очень опасным противником, ведь мутанты обладали мощнейшими телами и неизменно превосходили по силе созданий своего уровня.
Не говоря уже о том, что нынешняя Шангуань Бин Сюэ превосходила себя прежнюю времен схватки с Огненной Обезьяной Вторыго порядка. По его прикидкам, она запросто могла сойтись в бою с демонами ниже семидесятого уровня — не говоря уж о прочих тварях Первого порядка или низших ступеней.
К тому же ее участие шло только на пользу: она поглотит больше энергии душ и быстрее станет сильнее.
— Договорились. Буду слушать тебя, — кивнула Шангуань Бин Сюэ с поразительным простодушием, повергнув Бай Цземина и У Ицзюнь в полный ступор.
Что с ней сегодня творилось? С чего вдруг столько эмоций? Неужели война и горы трупов пробудили в ней заспанные женские инстинкты? Бай Цземин никак не мог найти логичного объяснения столь странному поведению девушки.
У Ицзюнь выглядела не менее ошарашенной. Она с ног до головы окинула подругу оценивающим взглядом, словно проверяя, не подменил ли ее какой-нибудь инопланетный клон.
— Чего вылупились? — опешила Шангуань Бин Сюэ.
Сама она в своем поведении не замечала ничего необычного.
...Да так, ничего, — мотнул головой Бай Цземин. Переведя взгляд на У Ицзюнь, он сказал серьезно: — У Ицзюнь, объединись с Эванджелин и остальными. Проследи, чтобы в лагере всё было под контролем. Если кто-то попытается мутить воду в мое отсутствие, поступай с ними так, как считаешь нужным, не глядя на церемонии. Вернусь — сам со всеми разберусь.
У Ицзюнь несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, а затем медленно, но твердо кивнула: — Хорошо. Положись на меня. Я никому не позволю разрушить то, чего ты с таким трудом добился, а те, кто посмеет... Я лично позабочусь о том, чтобы они горько пожалели.
Бай Цземин горько улыблся про себя, видя такую решимость. Он уже протянул руку, чтобы ободряюще похлопать ее по голове, но на полпути замер.
Взглянув на собственные пальцы, сплошь покрытые засохшей кровью, он смутился и молча опустил руку.
Однако У Ицзюнь словно прочла его мысли: перехватив его руку своими ладонями, она слегка подалась вперед и прижала его испачканную в крови боевую перчатку к собственной макушке.
Никто из них больше ничего не сказал. Простояв так несколько секунд, она наконец отпустила его руку, позволив сделать шаг назад.
Заметив, что Бай Цземин вернулся на прежнее место, Шангуань Бин Сюэ с наигранной обидой покосилась на У Ицзюнь и протянула: — А как же я? Где прощальные обнимашки? Забыла свою старшую сестричку?
У Ицзюнь закатила глаза и звонко бросила: — И не мечтай! Никаких прощаний. Живо возвращайся целой и невредимой, не то я сама притащу тебя за волосы обратно на Землю, когда найду!
Не успела Шангуань Бин Сюэ ответить, как У Ицзюнь бросилась к ней, крепко обняла и шепнула на ухо: — Возвращайся живой.
Шангуань Бин Сюэ на мгновение замерла, явно не ожидав столь бурного проявления чувств. Но тут же мягко улыбнулась и ответила на объятия подруги детства с не меньшей теплотой.
Наблюдая за ними, Бай Цземин невольно мысленно вернулся на полтора месяца назад.
Тогда разворачивалась очень похожая сцена. После того как он одолел зомби Первого порядка при поддержке Чэнь Хэ, Лян Пэна и Шангуань Бин Сюэ, их отряд наконец добрался до женского общежития и спас укрывавшихся там девушек, включая У Ицзюнь.
Бай Цземин до сих пор помнил, как легкая зависть кольнула его сердце при виде искренней радости воссоединившихся подруг после внезапного прихода Записи Души. Тогда эту пустоту в его груди — по иронии судьбы — заполнила Лилит.
— Интересно, чем сейчас занята эта вредина?.. — тихо пробормотал Бай Цземин, вскинув голову к небу и любуясь зловещим, но по-своему прекрасным багровым закатом, в котором преломлялись лучи солнца сквозь взвесь кровавого дождя.
У Ицзюнь и Шангуань Бин Сюэ отстранились друг от друга, переглянулись, а затем устремили взгляды на Бай Цземина. Обе отчетливо расслышали его тихое бормотание, но больше всего их поразило его лицо.
Сам он, возможно, этого не осознавал, но в этот момент черты его лица смягчились, а во взгляде читалась такая нежность, какой обе девушки у него отродясь не видели. Становилось очевидно: воспоминания или мысли о ком-то значили для него слишком многое.
Судя по оброненным словам, речь шла о какой-то женщине. Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь снова переглянулись, и в их глазах читался один и тот же безмолвный вопрос.
Неужели это та самая загадочная незнакомка? У Ицзюнь помнила слова Бай Цземина о том, что если он и полюбит кого-то, то скорее всего девушку, которую она пока не знает. Что до Шангуань Бин Сюэ, та знала о неких долгосрочных договоренностях между ним и таинственной особой, а потому сразу догадалась, чей именно образ стоял перед его глазами.
— Покончили с прощаниями, дамы? — наконец пришел в себя Бай Цземин и окинул взглядом двух девушек. — Хватит драмы, нас не будет от силы пару дней.
Шангуань Бин Сюэ тихонько усмехнулась, а У Ицзюнь промолчала, хотя в ее глазах читалась сложная гамма чувств.
Обе понимали: как бы они ни были уверены в силах спутника, это путешествие таит в себе смертельную опасность. Никто из них не знал, что ждет по ту сторону, но легкой прогулки точно ждать не стоило. И Бай Цземин, и Шангуань Бин Сюэ прекрасно осознавали, что могут погибнуть и не вернуться.
И все же в их головах крутилась одна и та же мысль.
«Я выживу, чего бы мне это ни стоило».
Пусть причины у них различались, конечная цель оставалась прежней, а значит, их пути неизбежно пересекались.
Девушки переглянулись долгими серьезными взглядами, а затем безоглядно шагнули к пространственному разлому.
Под встревоженными и испуганными взглядами красавицы У Ицзюнь оба скрылись в зловещей тьме, клубящейся в самом сердце зловещего разлома.
Огромный замок с пятисотметровыми стенами окружали странные башни, ощетинившиеся гигантскими баллистами. Своим видом он напоминал спящего, но смертельно опасного мифического зверя.
— Императорский зал.
В этом просторном помещении правитель мира отдыхал или принимал гостей. В отличие от земных обычаев, в большинстве миров титул императора носил лишь тот, кто правил целой планетой, иначе приходилось довольствоваться скромным званием короля.
И пока короли управляли небольшими странами именем императора — поскольку один правитель не мог успеть везде, — сам император держал в руках все нити из тени, и каждое его слово становилось абсолютным законом.
Площадь тронного зала составляла около пятисот квадратных метров. Сейчас он казался непривычно пустынным: вся императорская стража куда-то исчезла, и внутри оставались лишь четверо.
Зато эти четверо были сильнейшими существами во всем мире, и среди них, разумеется, находился сам император.
— Ваше Величество, только что пришел доклад от одного из генералов. Похоже, первая армия была полностью уничтожена при переходе через врата в новый мир, и в бою пал один из наших военачальников.
Доложил красивый мужчина, на вид не старше тридцати лет, хотя на самом деле проживший уже более четырех веков. Звали его Дженнан, и в расе асуров он носил звание Командира, что означало лишь одно: его сила давно пробила барьер Третьего порядка!
Дженнан был далеко не единственным — не считая самого императора, двое других присутствовавших тоже обладали ужасающей мощью Третьего порядка!
Что же до повелителя асуров... Он являлся устрашающим существом Четвертого порядка! Силы императора Танната хватало на то, чтобы обратить в руины любое неугодное место, а его одиночный удар был способен стереть с лица земли целое королевство!
Если бы император Таннат, чья мощь перешагнула на уровень Четвертого порядка пару десятилетий назад, заявился на Землю и дал волю своей силе, планета понесла бы урон, на устранение которого ушли бы десятилетия, а то и века! Наконец, Земля оставалась молодым миром, чья эволюция только набирала обороты, и ее естественные законы просто не смогли бы сдержать такого чудовищного зверя, как Таннат.
— Вот как? — низким голосом проговорил император Таннат. — В таком случае отправьте на ту сторону больше сержантов и пару генералов для зачистки. Судя по ауре, сочившейся из врат, тот мир находится на первой стадии развития, так что в теории пара генералов должна легко со всем справиться.
Выглядел он невероятно привлекательным мужчиной с огненно-рыжими волосами и алыми глазами. Его длинные волосы водопадом спадали до самой земли, нежно касаясь каменных плит кончиками. Под рельефными мышцами угадывалась огромная мощь, а нефритовый посох в правой руке выдавал в грозном правителе великого мага Четвертого порядка.
Оставалось лишь догадываться, какими разрушительными последствиями обладали атаки столь могущественного создания!
— Слушаюсь, — почтительно отозвался Дженнан и издал губами несколько странных звуков.
За высоким окном сидел десятифутовый орел со стальным оперением. Услышав призывные звуки хозяина, птица блеснула умом во взгляде, распахнула крылья и взмыла в небеса, мгновенно скрывшись вдалеке.
— Продолжаем. Чтобы удерживать врата в другой мир открытыми, мне требуется поддержка всех троих. Этот мир оказался на редкость упорным — даже мне не удается сломить его сопротивление, несмотря на то, что изнутри его защиту по неизвестным причинам уже ослабили.
— Да, Ваше Высочество! — хором отозвались трое.
Сильнейшие воины Третьего порядка синхронно кивнули, и их потоки маны потекли к императору Таннату, стоявшему в центре огромного магического круга и продолжавшему бормотать странные заклинания.
Огромное спасибо всем тем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...