Причины для всеобщей тревоги были самыми разными. Но если не считать эволюционировавших и солдат, чьи братья и товарищи сражались в глубине леса, сильнее всех переживал мэр Бай Юн.
И на то имелась веская причина: девяносто процентов его бойцов-эволюционировавших прямо сейчас находились в лесу лицом к лицу с врагом! Если пламя перекинется на них в разгар схватки, все они погибнут. Это означало, что Бай Юн в мгновение ока лишится правой руки — потеряет по меньшей мере шестьдесят-семьдесят процентов всей своей боевой мощи!
С другой стороны, командир Цзинь Шунь испытывал очень противоречивые чувства. Радость в нем соседствовала с ужасом от того, что только что вытворил Мо Цзань.
Ведь каждый знал, что происходит с мутировавшими зверями, когда огонь загоняет их в угол.
Все охваченные пламенем твари бросятся искать выход, даже если ради этого придется идти напролом сквозь огонь! Проще говоря, лавинообразный побег мутантов мог полностью стереть лагерь Байцюань с лица земли.
Сам же Мо Цзань казался совсем безмятежным. Он лишь наблюдал, как свирепый ветер разносит пламя всё дальше и дальше.
— Ха-ха-ха! — хохотал Мо Цзань, выкрикивая слова налитыми кровью глазами. — Бай Цзэминь! Трус! Выходи и сразись со мной как мужчина! Неужели все в этой вашей паршивой фракции — лишь сборище трусов, умеющих только бегать?!
Перепрыгивая с ветки на ветку, Чэнь Хэ сохранял ледяное спокойствие. Добравшись до верхушки дерева в четырехстах пятидесяти метрах от Мо Цзаня, он окинул взглядом охваченный огнем участок леса — пламя уже пожрало полосу шириной метров в двести и длиной в триста.
Мутировавшие звери еще не добрались до этой зоны; даже неклассифицированные твари находились как минимум в километре вглубь леса, так что худший сценарий пока не реализовался.
Чэнь Хэ не проронил ни звука. Глубоко вдохнув и задержав воздух в груди, он прицелился и влил в лук капельку маны, отчего тетива ярко засияла синевой.
Затем он изо всех сил натянул тетиву, молча активируя самый мощный навык своего оружия.
Наконечник начал медленно формироваться из потоков фиолетовой энергии. По мере того как Чэнь Хэ вливал всё больше маны, багровый оттенок сгущался, и даже синева самого лука слегка отливала пурпуром.
Один... Два... Три секунды.
Три секунды — ровно столько времени требовалось на подготовку третьей формы из трех возможных стрел, доступных его магическому луку. Эта конкретная третья форма увеличивала шанс критического удара на пятьдесят процентов, а пробивную способность такой атаки иначе как устрашающей назвать было нельзя.
До сих пор Чэнь Хэ был вынужден прибегать к этому удару лишь однажды — когда столкнулся с мутировавшим зверем сорок второго уровня защитного типа. Тогда после тяжелого боя, в котором обычные атаки не могли пробить мощную броню врага, победу ему принесла именно эта стрела.
Это был второй раз, когда кто-то заставил его использовать подобный прием, и к глубокому разочарованию Чэнь Хэ, противником оказался человек со очень слабым физическим телом, да к тому же маг!
Чэнь Хэ крепко сжал зубы и, исчерпав всю свою ману до последней капли, разжал пальцы на тетиве.
Снаружи леса Мо Цзань продолжал выкрикивать оскорбления и насмехаться над противником. Его выражения становились всё изощреннее, а в лексиконе не осталось никаких рамок.
Видя, как тот мощный лучник убирается восвояси поджав хвост, и наблюдая, как пламя пожирает всё на своем пути, его эго, уязвленное демонстрацией силы вражеского лидера, вновь непомерно раздулось.
«Хм! И что с того, что ты силен? Наконец, от этого нет никакого толку, если твои атаки не способны превзойти мои!» Мо Цзань вновь обрел уверенность в себе, даже не подумав о том, что вражеский стрелок мог попросту выдохся после стольких часов напряжения и боя на пределе сил против целой армии.
В тот же миг очередные слова застряли у Мо Цзаня в горле, а тело прошибла дрожь от накатившего ужаса.
— Да чтоб вас! — взревел он, резко выставив ладони вперед и в испуге завопив: — Извержение пламени!
БАХ!
Перед ним вспыхнуло ярко-красное магическое кольцо, и в следующий миг чудовищный огненный поток сорвался с места, ринувшись вперед бесконечным бушующим валом. Огненные стены следовали одна за другой, обращая в пепел абсолютно всё на своем пути.
Мощь этого навыка несомненно превосходила примененный им ранее «Огненный метеор»: заклинание было сосредоточено на одном направлении, тогда как метеор являлся более слабым навыком, предназначенным для поражения больших площадей.
Багровое пламя превращало всё на своем пути в пепел и казалось неоумлимым, пока внезапно не замерло на месте, словно наткнувшись на непреодолимую стену.
Это затишье длилось всего мгновение — в следующий миг пламя с шумом взорвалось, разбрасывая во все стороны мириады искр, и запылало с новой силой, словно в и без того бушующий огонь плеснули целый бак топлива.
Вжух!
Окрашенная в пурпурный цвет стрела сильно потускнела, пробив преграду из нескольких багровых стен огня. Однако ее огромная пробивная сила проявила себя в полной мере: не меняя заданной траектории, снаряд продолжил стремительный полет вперед.
Мо Цзань все еще держал руки вытянутыми вперед, и стоило магическому кругу окончательно растаять, как его лицо окаменело.
Банг!
Фиолетовая стрела угодила ему прямо в правую руку, и под пронзительный визг тело Мо Цзаня отбросило назад более чем на тридцать метров, после чего оно тяжелым мешком рухнуло на землю.
Хотя он не погиб — ведь после столкновения с багровым пламенем навыка Мо Цзаня энергия выпущенной Чэнь Хэ стрелы ослабла более чем на семьдесят процентов, — оставшихся тридцати процентов с лихвой хватило, чтобы правая рука Мо Цзаня вместе со всей конечностью превратилась в кровавое марево.
Лишь спустя почти целую минуту, корчась от невыносимой боли со страшной судорогой на перекошенном лице, Мо Цзань с трудом поднялся на ноги.
— Чертов ублюдок... Как ты смел... Ничтожный муравей... Я ведь сильнейший! — пробормотал он со страшной бледностью на лице и дико расширившимися глазами.
Мо Цзань сейчас и впрямь походил на безумца, окончательно растерявшего рассудок.
Чэнь Хэ, со своей стороны, попытался снова натянуть тетиву, но, к несчастью для него, в резерве не осталось ни единого очка маны для активации магического оружия. Прикончить врага даже кинжалом стало непосильной задачей: из-за исчерпанных до абсолютного нуля запасов маны всё вокруг шло кругом.
К тому же, Чэнь Хэ не смел покидать безопасную чащу леса. В его нынешнем состоянии выход из укрытия мгновенно превратил бы его в легкую мишень для вражеских снайперов, и он даже не успел бы понять, как погиб.
И хотя Духовная Сила существа сорок пятого уровня выглядела невероятно соблазнительно для того, кто находился на тридцать девятом, Чэнь Хэ прекрасно понимал: чтобы наслаждаться благами жизни, сначала нужно выжить.
Стоило ему принять решение повернуть назад и воссоединиться с остальными, молясь по пути не встретить дикого зверя, как звуки шагов заставили его тело напрячься, а лицо окаменеть.
В таком положении даже обычный неэволюционировавший боец двадцать пятого уровня мог запросто прикончить его ударом из засады!
— Ну и бардак же ты здесь устроил.
Услышав этот неизменно уверенный и слегка горделивый голос, Чэнь Хэ расслабился, и от этого его подкосившиеся от усталости ноги наконец не выдержали.
Из полумрака, освещаемого подступающим пламенем, первым вышел Бай Цзэминь, а следом за ним потянулись остальные.
Наньгун Линсинь, У Ицзюнь, Шангуань Бин Сюэ, Чжун Дэ, Евангелина, Наньгун И, Цай Цзинъи, Кан Лань, Фу Сюэфэн, Сяо Мин, Ло Нин, Янь Ту и множество других эволюционировавших шагали из тени. Среди них попадались даже незнакомые Чэнь Хэ лица.
Некоторые бойцы тихо стонали от боли, придерживая раны, другие потеряли сознание — по крайней мере, им не приходилось мучиться в полном сознании. Те, кому повезло больше, отделались царапинами, тогда как пострадавшие тяжелее опирались на товарищей, лишившись в схватке конечностей.
Лишь немногие казались невредимыми. Глаза Ло Нин покраснели от слез при виде того, через какие страдания прошли близкие ей люди. Эта битва между двумя человеческими фракциями открыла ей глаза и заставила повзрослеть. Теперь она понимала, почему ее любимый старший брат Бай Цзэминь никогда не позволял другим фракциям угрожать им: лишь абсолютная победа гарантировала мирную жизнь, иначе тебе вечно придется зависеть от чужой милости, содрогаясь при виде новых ран.
Бай Цзэминь подошел к Чэнь Хэ и окинул его взглядом. Состояние талантливого лучника выглядело, мягко говоря, плачевным.
— Что ж, полагаю, накопившуюся злость и фрустрацию ты выплеснул сполна, — спокойно сказал Бай Цзэминь, убедившись, что серьезных угрожающих жизни травм на теле нет.
Бледное лицо Чэнь Хэ слегка порозовело от неловкости. Больше всего он смущался из-за того, что женщина, к которой он испытывал чувства, застала его в столь жалком виде.
— Ты в порядке? — с напускным равнодушием спросила Шангуань Бин Сюэ, однако цепкий взгляд Чэнь Хэ заметил в ее глазах искреннее беспокойство.
— Мм... всё хорошо, — чуть кивнул он, ощущая разливающееся внутри тепло. Ему хватало даже столь малого проявления заботы.
Заметив, как Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь помогают Чэнь Хэ, Бай Цзэминь внезапно уловил нечто странное, отвернулся и направился к стене огня.
У Ицзюнь не сводила с него глаз, поэтому сразу заметила движение. Однако вместо того чтобы последовать за ним, она осталась поддерживать друга, которому сейчас как никогда требовалась помощь.
Бай Цзэминь задумался, наблюдая за неумолимо наступающим пламенем. Не успел он углубиться в мысли, как сзади раздался непринужденный голос:
— Дай мне разобраться с этим.
Бай Цзэминь через плечо взглянул на подошедшую Шангуань Бин Сюэ. Чуть позади нее спокойно отдыхал Чэнь Хэ, восстанавливая силы и ману.
— Не переживай, — бросила она, словно прочитав его мысли.
Бай Цзэминь пожал плечами и ничего не ответил.
Увидев его молчание, Шангуань Бин Сюэ тоже умолкла и решила приняться за дело, пока не стало слишком поздно.
— Запах гари скоро привлечет сюда зверей, если мы не покончим с этим прямо сейчас, — сказала она, вытянув вперед обе руки.
Следом она задействовала навык «Ледодел» второго ранга первого уровня, сосредоточив в ладонях огромный объем морозной энергии, после чего мощнейшим импульсом магической статистики выбросила ее вперед.
Морозная волна с молниеносной скоростью разнеслась во все стороны перед Шангуань Бин Сюэ. Стоило белому сиянию с мерцающими голубыми искорками коснуться земли, горящих деревьев или чего-либо еще, как всё вокруг мгновенно сковывалось толстым панцирем белого льда.
Вжух! Вжух! Вжух!
Ледяная стужа запечатала всё вокруг, а температура рухнула вниз с невероятной скоростью. Огонь оказался бессилен против холода — пламя угасло, даже не пытаясь сопротивляться.
Огромное спасибо всем, кто делает подарки новелле и поддерживает ценными Золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...