Шэнь Мэй слабо улыбнулась и сказала звонким голосом: — Вы пробудили во мне любопытство, Бай Зэминь... Позвольте мне воочию увидеть, что такого особенного находят в вас все эти люди, потому что сейчас передо мной стоит не кто иной, как безумец, вознамерившийся совершить невозможное.
Услышав слова Шэнь Мэй, Бай Зэминь легко усмехнулся. Коротким жестом руки он дал понять подчиненным и надежным эволюционерам, что им не о чем беспокоиться из-за близости Шэнь Мэй.
Хотя на таком расстоянии внезапная атака одного эволюционера Первого Порядка на другого почти всегда заканчивалась тяжелыми травмами или смертью застигнутого врасплох человека, это правило действовало лишь насчёт обычных существ.
Но кем был Бай Зэминь? Аномалией среди аномалий. Существом, наделенным титулом, позволяющим преодолевать пространство и путешествовать между мирами, чтобы его родной мир развивался еще быстрее. Благодаря стремительной эволюции и чистейшей энергии души его собственная мощь уже начала превосходить силу самого мира.
А значит, если кто-то вроде Шэнь Мэй рассчитывал причинить ему вред лишь потому, что ей удалось подобраться достаточно близко и застать его врасплох, ее ждал жестокий сюрприз! Такой, от которого, по иронии судьбы, она уже не проснулась бы.
К тому же Бай Зэминь был уверен, что умная женщина вроде Шэнь Мэй не станет совершать столь глупый поступок, прекрасно понимая, что ее жизнь оборвется в ту же секунду. Даже если бы ей чудом удалось ранить его, вокруг оставалось еще множество эволюционеров, способных прикончить ее на месте.
В ответ на слова Шэнь Мэй Бай Зэминь не только усмехнулся, но и спокойно заметил: — Вы вряд ли пожалеете о своем решении. Хоть вы и начнете с пятого уровня дворянского титула, с вашей силой и боевыми навыками вы запросто войдете в пятерку сильнейших эволюционеров нашей фракции. Вам не составит труда подняться по служебной лестнице, внося весомый вклад общее дело.
На этот раз усмехнуться пришлось уже Шэнь Мэй. Прямо заглянув ему в глаза, она странным голосом сказала: — Пятый уровень дворянства? Нет-нет, с такого низа я начинать не стану.
Многие услышавшие эти высокомерные слова тут же изменились в лице. Она еще и двух секунд не пробыла членом фракции Превосходящих, а уже метит на высокие посты? Не слишком ли она жадная? Стоило помнить, что дворянин пятого уровня пользуется огромными привилегиями, включая ежемесячный оклад, на который можно купить целую тонну еды!
Именно потому, что дворянские титулы давали колоссальные преимущества, Бай Зэминь жаловал их лишь тем, кто занимал поистине ключевые посты в основанной им фракции. Во всей организации насчитывалось всего около двадцати-тридцати дворян пятого уровня, а обладателей четвертого, третьего, второго и первого уровней было и того меньше.
По правде говоря, на сегодняшний день дворянский титул получили едва ли пятьдесят человек. Остальные участники фракции Превосходящих считались обычными гражданами и получали зарплату в зависимости от ценности своей работы или отработанных за день часов.
А потому стремление новичка заполучить столь высокий чин закономерно вызвало недовольство тех, кто сам надеялся продвинуться к власти и привилегиям.
Темные глаза Бай Зэминя на секунду опасно блеснули, но тут же вернулись в норму. Шэнь Мэй сумела разработать безупречный план, позволивший ей и ее близким избежать любой опасности; столь смышленый человек наверняка не станет портить с ним отношения на самом старте их сотрудничества.
— Полагаю, раз вы бросаетесь столь громкими словами, вам есть что предложить взамен на более высокий пост? — сказал он, слегка прищурив глаза и сохраняя на губах легкую улыбку.
— Прежде чем я что-либо скажу, я хочу, чтобы вы пообещали мне третий уровень дворянства. Считаю, информация, которую я собираюсь передать, стоит этого сполна, — подумав мгновение, ответила Шэнь Мэй.
Однако Бай Зэминь даже не раздумывал — он тут же покачал головой:
— Исключено. Дворянский титул третьего уровня ценнее, чем вы думаете. До сих пор его получили считаные единицы, и почти все они следовали за мной с самых ранних дней апокалипсиса, вложив колоссальные ресурсы в развитие фракции. Если это все, что вы хотели сказать, тогда забудьте.
Бай Зэминь не ожидал, что у Шэнь Мэй окажется столь широкий аппетит — прямо как у зверя, желающего проглотить всё разом.
Дворянин третьего уровня? Такой ранг носили лишь такие люди, как Чжун Дэ, Фу Сюэфен, Кан Лань, Цай Цзинъи и другие. Эти люди не только доверили ему свои жизни изначально, но и бесчисленное количество раз помогали разделять его ношу. Он не мог и помыслить о том, чтобы пожаловать столь высокий титул какой-то новоприбывшей; подобный шаг неминуемо посеял бы раздор в рядах армии, и даже если бы никто не осмелился возразить вслух, на душе у солдат остался бы тяжелый осадок.
Шэнь Мэй слегка нахмурилась, явно не ожидав столь жесткого отказа. Поразмыслив еще немного, она поняла, что, пожалуй, действительно перегнула палку, требуя слишком многого в деле, в котором пока ничего не смыслит.
Поскольку Шэнь Мэй еще не до конца разобралась в иерархическом устройстве фракции Превосходящих, ей было трудно оценить, какие именно привилегии положены за тот или иной титул. Именно поэтому она сходу потребовала третий уровень, рассудив, что это золотая середина между высшими и низшими привилегиями.
— Четвертый уровень дворянства. На меньшее я не согласна, — немного подумав, заявила Шэнь Мэй и добавила: — Поверьте, если вы отвергнете это предложение, то вскоре горько пожалеете.
— Четвертый уровень? Без проблем, — на этот раз Бай Зэминь легко кивнул, ведь обладателями такого титула являлись люди из ближнего круга Сяо Мина.
К тому же, учитывая ум и силу Шэнь Мэй, ей не составит труда быстро подняться по ступеням иерархии. С другой стороны, Бай Зэминь чувствовал, что действительно пожалеет, если продолжит терять здесь время.
Шэнь Мэй слегка кивнула, пристально заглянула ему в глаза и серьезным тоном сказала: — Мэр Бай Юн и командир Цзинь Шунь собираются воспользоваться тем, что вы отвлечены командованием армией, и сбежать. Я без понятия, каковы дальнейшие планы Цзинь Шуня, поскольку знаю его плохо, но мне точно известно, что в подвале своей виллы Бай Юн хранит огромные запасы припасов. Скорее всего, он прихватит пару доверенных людей и попытается ускользнуть через западные ворота — они ближе всего к его резиденции.
— Похоже, я переоценил этого господина мэра, — холодно бросил он, а затем, обернувшись через плечо, лениво приказал: — Кто хочет этим заняться?
Если говорить откровенно, Бай Зэминь искренне рассчитывал, что Бай Юн окажет более упорное сопротивление. Наконец, падение лагеря Байцюань означало для того потерю абсолютно всего. Однако он никак не ожидал, что бывший мэр Байцюаня окажется настолько решительным, чтобы бросить всё и ринуться в опасный и неизведанный внешний мир.
— Братик Бай, пусти меня! — вперед выпрыгнула Ло Нин, задорно взмахнув крошечной ручкой.
— Ты? — Бай Зэминь нахмурился и твердо сказал: — Забудь.
Заметив, как Ло Нин скорчила умилительную мордашку и чуть не расплакалась, Бай Зэминь устало махнул рукой: — Всё, я уже сказал нет. Разговор окончен, ты никуда не идешь.
— Нуу... — Ло Нин недовольно засопела, надула щеки и топнула. — Братик Бай, ты такой вредный!
— Сколько ни жалуйся... — Бай Зэминь пропустил ее жалобы мимо ушей и хмуро окинул взглядом остальных.
Стоило ему собраться сказать что-то еще, как неподалеку раздался слегка прохладный, но в то же время привычно близкий голос:
— Дай Ло Нин заняться поимкой Бай Юна. Я пойду с ней и прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.
Бай Зэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ, и складка на его лбу постепенно разгладилась.
— Раз так, думаю, возражать не стану, — кивнул он.
— Ой! Братик Бай, хватит относиться ко мне как к девятилетнему ребенку! — Ло Нин снова топнула и возмущенно зафыркала.
— Но ведь тебе как раз девять, малышка Нин, — У Ицзюнь прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать смех, хотя ее подрагивающие плечи выдавали ее с головой.
Все вокруг дружно усмехнулись, с теплотой глядя на Ло Нин. А девочка тем временем подбежала к У Ицзюнь, вцепилась в ее руку и принялась яростно раскачивать ее из стороны в сторону в знак протеста.
Бай Зэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и тихо бросил: — Бин Сюэ, будь осторожна.
При этих словах в глазах Шангуань Бин Сюэ мелькнул странный огонек. Впрочем, тут же о чем-то вспомнив, она невольно покосилась на Шэнь Мэй; лишь теперь до нее дошел истинный смысл предостережения Бай Зэминя, и она не удержалась от самоироничного покачивания головой.
Больше ничего не сказав, Шангуань Бин Сюэ направилась к Шэнь Мэй и бросила властным тоном: — Веди.
Ее голос звучал холодно и безапелляционно, под стать ледяному взгляду голубых глаз.
Шэнь Мэй растерялась от столь резкой перемены в поведении. Общаясь с Бай Зэминем, эта сереброволосая девушка казалась обычной миловидной особой; но стоило ей обратиться к ней самой, как в каждом слове послылся приказной тон и хорошо спрятанная надменность.
Впрочем, заметив, что остальные члены отряда воспринимают это как должное и не видят ничего странного, Шэнь Мэй решила, что эта девушка либо страдает манией величия по отношению к подчиненным, либо просто холодна с незнакомцами. Второй вариант казался ей куда более вероятным, ведь она все еще помнила доклад командира Цзинь Шуня в командном центре. Если же причиной была первая догадка, Шэнь Мэй могла лишь разочарованно покачать головой про себя.
Вскоре на глазах у всех Шэнь Мэй сорвалась с места и исчезла в вихре дорожной пыли, направляясь к стене лагеря Байцюань. Неподалеку на теневом коте вихрем мчалась Ло Нин; лицо ее сияло от восторга, а окружающие разрушения и следы крови казались ей сущими пустяками. Шангуань Бин Сюэ держалась холодно и отстраненно, взяв на себя задачу прикрывать Ло Нин и одновременно сдерживать Шэнь Мэй.
Когда все три девушки скрылись из виду, Бай Зэминь повернулся к своим верным бойцам и громко объявил: — Отныне У Ицзюнь временно принимает командование легионом Кровавого Копья. Чэнь Хэ, Фу Сюэфен, Цай Цзинъи, Кан Лань, Чжун Дэ и Евангелина будут оказывать ей поддержку при необходимости. Что до остальных... полагаю, вы и сами прекрасно знаете свои обязанности, так что я не буду тратить время на лишние объяснения.
Огромное спасибо всем, кто дарит подарки ранобэ и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...