В пяти километрах от разрушенного города и вдвое дальше от лагеря Байцюань, стоя на вершине трехсотметрового гигантского дерева, Бай Зэминь отрешенно всматривался вдаль.
На такой высоте ветер из мутировавших лесов свистел так яростно, что обычному человеку запроменно сорвало бы кожу. Плащ Бай Зэминя бешено трепался, хотя в гуле шторма этот хлопок был почти не слышен.
Используя преимущество возвышенности и огромную высоту дерева, Бай Зэминь отчетливо видел и слышал, как одна за другой взрываются мины. Плотное облако пыли, поднявшееся в небо больше чем на две сотни метров, было видно даже издалека.
Рядом с Бай Зэминем стояла довольно привлекательная женщина-эволюционер. На ней была матерчатая роба, туго обтягивавшая изящную фигурку, а в правой руке она сжимала посох из магической кости. Бушевавшие со всех сторон порывы ветра прижимали ткань еще сильнее, обнажая всю ее соблазнительную прелесть.
Ей было двадцать четыре года, и она вплотную приблизилась к пределу Неклассенной ступени. К тому же, несмотря на моложавую внешность двадцатипятилетней девушки, на самом деле ей исполнилось уже больше тридцати шести. Самой же яркой ее особенностью были белые глаза: зрачки и белки сливались практически в единое целое.
— Все заложенные под землей бомбы успешно уничтожены, командир легиона, — с легкой улыбкой сказала она.
— Отличная работа, Юань Мэй, — усмехнулся Бай Зэминь и удовлетворенно кивнул.
Существовало множество навыков самого разного назначения, но зрительные способности встречались очень редко. Их было не только трудно получить, но и функции они выполняли совсем разные, хотя и воздействовали на ту же часть тела.
Например, конкретно глазной навык Юань Мэй напоминал рентген, позволяя видеть сквозь преграды. Хотя он еще не отличался максимальной практичностью, поскольку позволял разглядывать лишь то, что скрыто под землей, его главным достоинством было десятикратное увеличение радиуса обзора.
Именно благодаря способностям Юань Мэй Бай Зэминь и обнаружил запрятанные под землей бомбы.
— Командир легиона, если позволите, у меня есть вопрос, — неожиданномолвила Юань Мэй.
— О? Спрашивай смело, — озадаченно глянув на нее, кивнул Бай Зэминь.
— Как скажете, — она кивнула, слегка нахмурилась и озабоченно сказала: — Могу ли я узнать, была ли какая-то особая причина отправлять на обезвреживание мин именно маленькую Нин? Если я не ошибаюсь, навык «Землетрясение» командира Легиона Кровавого Меча Чжун Дэ подошел бы для этого гораздо лучше.
Услышав это, Бай Зэминь усмехнулся и уже собирался ответить, как до его нощдоха донесся сладкий аромат жасмина, заставивший его невольно замереть на мгновение, чтобы насладиться им. Пусть это и был не тот пленительный запах роз, по которому он так тосковал последние полмесяца, этот свежий шлейф тоже оказался очень неплох.
Бай Зэминю даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто именно только что подошел.
— На самом деле у этого вопроса очень простой ответ.
Слева от него раздался слегка прохладный и равнодушный голос.
Кто же еще это мог быть, если не Шангуань Бин Сюэ?
Появление Шангуань Бин Сюэ мгновенно заставило Юань Мэй напрячься. Пожалуй, к ней было сложнее всего найти подход во всей фракции — даже труднее, чем к самому Бай Зэминю. Из-за ее холодного выражения лица и отстраненного тона люди невольно шарахались в сторону, так что оставалось только гадать, как себя с ней вести, и ситуация лишь сильнее запутывалась, если вспомнить ее высокое положение.
— О? Ты понимаешь, почему я так поступил? — с легким удивлением посмотрел на нее Бай Зэминь.
До сих пор почти все считали его решение не слишком разумным: хоть Ло Нин и перебила бесчисленное множество зомби и мутировавших зверей, ей еще не доводилось убивать людей собственными руками. Поэтому большинство полагало, что отправлять ее прямиком в боевой лагерь, кишащий врагами ее же расы, — далеко не самый мудрый шаг.
В ответ на вопрос Бай Зэминя Шангуань Бин Сюэ кивнула. Заметив вдали спешно приближающуюся тень, она спокойно сказала: — Ло Нин нужно тренировать свой навык в боях с разумными противниками. До сих пор ей противостояли лишь дикие звери да безмозглые зомби, что на короткой дистанции неплохо. Однако Ло Нин еще мала и впереди у нее уйма времени для учебы, что одновременно означает нехватку опыта. Поэтому, чтобы в будущем она не столкнулась с жестокими потрясениями, лучше подготовить ее к худшему прямо сейчас. Наконец, мы не сможем вечно защищать ее, и тогда ей придется полагаться исключительно на себя.
Бай Зэминь кивнул, а глаза Юань Мэй сияли все ярче по мере того, как она слушала рассуждения Шангуань Бин Сюэ. По правде говоря, об этом задумывались лишь немногие эволюционеры. Ло Нин, несомненно, была сильна, но слишком юна. Сама по себе молодость — не порок, беда в том, что в этом хаотичном мире детская наичность может стать смертельным приговором.
Несколько дней назад Бай Зэминь спрашивал девочку, хочет ли она продолжать сражаться или предпочла бы пойти в школу и завести много друзей-ровесников. Однако та едва не расплакалась от одной мысли, что он запретит ей истреблять зомби, и со слезами на глазах умоляла позволить ей остаться в строю.
Наконец Бай Зэминю пришлось несколько раз заверить малышку, что он просто интересуется и не собирается принуждать ее к чему-либо против воли. И хотя он был уверен, что прикажи он ей сложить оружие ради спокойной жизни, Ло Нин беспрекословно подчинилась бы, какое он имел право лишать ребенка свободы самовыражения и следования собственным желаниям? К тому же, чем сильнее становилась Ло Нин, тем безопаснее для нее же это было.
— Ты права, но это не единственная причина, почему я поручил это задание именно ей, а не кому-то другому, — проговорил Бай Зэминь, заметив, как Ло Нин верхом на теневой кошке стремительно приближается. — Как бы вы себя чувствовали, если бы девятилетний ребенок с легкостью прорвал оборону вооруженной армии, а затем ушел так, будто это детская забава?
Оставив этот вопрос повиснуть в воздухе, он спрыгнул вниз, оставив обеих женщин в полном оцепенении.
После нескольких секунд неловкого молчания Юань Мэй криво усмехнулась и пробормотала: — Наш командир легиона умеет подкинуть интересные идейки, ха-ха...
Шангуань Бин Сюэ кивнула и мысленно вздохнула.
Внизу Бай Зэминь шагнул навстречу Ло Нин и дождался, пока она спешится и развеет призыв.
— Старший братец, я все сделала, как ты просил! — радостно отрапортовала девочка, подбегая к нему.
Ее глаза слегка сузились от усталости, лицо побелело после чудовищной траты маны, а шаг был неуверенным, словно подтверждая ее крайнее истощение. Хотя физически она не дралась, то огромное напряжение, которое Ло Нин вынесла на себе, и тот психологический груз, когда тысячи пуль свистели прямо над ее головой, едва не довели ее до предела.
В глубине души Бай Зэминь почувствовал укол совести, но, понимая правильность своего поступка, взял себя в руки. Протянув руку, он ласково погладил ее растрепанные волосы и мягко сказал: — Ты отлично потрудилась сегодня, маленькая Нин. Почему бы тебе немного не отдохнуть? Старший братец разбудит тебя, когда все закончится.
Ло Нин тихонько покачала головой, обвила ручками его пояс, подняла голову и серьезно сказала: — Я хочу помогать старшему братцу еще сильнее. Я хочу помогать и другим дядям с тетями. Когда всех плохих парней победят и старший братец станет Королем Китая, в жизнь каждого наконец вернется мир. Старший братец ведь обещал.
Скрытые поблизости эволюционеры, услышавшие эти слова, невольно смягчили взгляды, устремленные на девочку. Кто-то проникся к ней жалостью, кто-то — гордостью, но все они без исключения хотели защитить ее.
По этот день Ло Нин оставалась единственным ребенком, который так упорно сражался и вставал ни свет ни заря, чтобы тренироваться со взрослыми или отправляться на охоту за врагами. Остальные дети, тоже поначалу горевшие желанием воевать, сдавались, стоило им отправиться с солдатами в настоящий поход — они впадали в панику, вновь столкнувшись со звериным ужасом зомби.
— Не переживай, — твердо сказал Бай Зэминь, и в его глазах вспыхнула непреклонная решимость. — Я собственными руками построю этот мир... при помощи всех вас.
— Угу! — энергично кивнула Ло Нин и нежно улыбнулась.
«Даже если этот мир будет построен на костях и крови», — мысленно закончил Бай Зэминь.
Огромное спасибо всем, кто отдал золотые билеты за Колдуна Крови! <3

Комментарии

Загрузка...