На следующий день около девяти часов утра Бай Цзэминь наконец завершил работу над своим главным оружием.
Лицо его было сосредоточенно, дыхание — слегка сбитым после долгих часов непрерывного труда. Опережая волнение от созерцания характеристик выкованного двуручника, даже привычно невозмутимый Бай Цзэминь, терявший самообладание лишь при виде диковинных сокровищ вроде крошечного синего пламени, до сих пор резвящегося в печи, на мгновение растерялся и не знал, как реагировать.
В качестве основного материала для меча пошел ценный металл Второй ступени — лапиодит. Однако клинок получился не угольно-черным, а ярко-алым, точь-в-точь как его прежний двуручник. Бай Цзэминь расплавил кости гоблина Второй ступени по имени Джеминдер и щедро залил ими раскаленный металл. Когда оба материала остыли, не только лезвие окрасилось в багрянец, но и прежде фиолетовые разряды молний вспыхнули кроваво-красным.
Яркие алые искры напоминали малых детей, играющих в прятки: большую часть времени они таились глубоко внутри клинка. Стоило им вырваться наружу, как мощь магии взмывала до недосягаемых высот, заставляя окружающий воздух слегка дрожать под тяжестью колоссального давления, словно сам мир с трудом выдерживал полную силу оружия.
Помимо осколков лапиодита и костей Джеминдера, в дело пошли чешуйки от старого двуручника — их переплавили заново, пустив на защитное покрытие клинка. Вдобавок Бай Цзэминь вплавил в острие два огромных клыка Адского Чешуйчатого Дракона, придав оружию поистине зловещий вид.
Достигая одного метра семидесяти сантиметров в длину, новый меч силуэтом сильно напоминал старый двуручник Пламенной Чешуи до того, как тот пошел на переплавку. Самым заметным отличием было небольшое гнездо, зиявшее прямо под рукоятью в ожидании своего часа.
— Теперь осталось лишь это... Прекрасный драгоценный камень! — воскликнул Бай Цзэминь, извлекая на свет из кармана мерцающий самоцвет.
Но это был далеко не рядовой Камень Души... О нет, перед ним лежала драгоценность Второй ступени!
У Бая Цзэминя хранилось всего два таких бесценных Камня Души Второй ступени, и он трясся над ними как над национальным достоянием. В обычных обстоятельствах он бы ни за что не осмелился — да и не пожелал — пустить их в расход, однако создаваемое оружие стоило любых жертв.
Меч весил столько, что под ним треснул камень пола. Попытавшись приподнять его чуть раньше, Бай Цзэминь с удивлением понял: даже с его колоссальной силой он сможет махать этой тяжестью не больше тридцати минут, прежде чем выносливость иссякнет до дна. Настолько чудовищным оказался вес.
По его прикидкам, общая масса оружия составляла около шести-семи тонн — чудовищный скачок по сравнению со старым двуручником. Такой резкий прирост веса объяснялся не только количеством ушедших материалов, но и свойствами осколков лапиодита: каждый такой фрагмент увеличивал массу изделия вдвое, умножая базовый вес на силу земного притяжения.
Он вложил в создание этого оружия всю душу и всю заботу. Зайдя столь далеко и уперевшись в единственный недостающий элемент, он был готов пойти на любой риск ради завершения задуманного.
С трепетом, с каким новоиспеченные родители обращаются с хрупким младенцем, Бай Цзэминь бережно опустил Камень Души Джеминдера в углубление между рукоятью и клинком. Это был самый ценный самоцвет из всех, какими он владел, — даже превосходивший Камень Души Древнего Медведя Второй ступени, ведь Джеминдер стоял на куда более высокой ступени развития, делая трофей бесценным, несмотря на ту же ступень редкости.
С Камнем Души Второй ступени он работал впервые, хотя сам процесс магической ковки был ему уже знаком.
Почувствовав, как самоцвет начинает источать свечение, Бай Цзэминь мгновенно высвободил до последней капли ману и магическую энергию, плотным коконом окутывая ослепительную вспышку. Энергия, таящаяся в Камне Души Второй ступени, не шла ни в какое сравнение с тусклым потенциалом обычных или Первой ступени камней — она была неизмерима и дика. Бай Цзэминь ощутил, как мана утекает водопадом, пока свирепый поток яростно бился о барьеры, которыми он пытался его сдержать.
Скривив губы в оскале, Бай Цзэминь прорычал: — Хочешь не хочешь, а займешь свое место!
По воле мысли остатки маны испарились досуха, а лицо мгновенно побелело как полотно. Резкая потеря колоссального объема энергии едва не свалила его с ног, в глазах на секунду потемнело. Но он отчетливее всего понимал: малейшая оплошность обернется не просто крахом, а невосполнимой утратой бесценного Камня Души Второй ступени.
Собрав остатки воли в кулак, он надавил магией на покинувшую тело ману, силой загнал мятежную энергию самоцвета обратно в ложкарное гнездо и заставил ее мощным потоком оплести тело огромного клинка.
Вспышка!
Камень ярко сверкнул, мгновением позже по лезвию пробежала дрожь — и всё стихло, возвращаясь в привычное русло.
— Го... тово... — Бай Цзэминь сделал несколько шагов назад с полностью бескровным лицом, после чего глаза его закатились, а сознание провалилось в темноту.
Прежде чем рухнуть на пол и потерять сознание, перед его глазами промелькнуло несколько системных строк.
[Оповещение Системы: «Последние слова Багрового Грозового Дракона» успешно созданы.]
[Оповещение Системы: Навык «Кузнечное дело Первой ступени» 3-го уровня принудительно повышен после преодоления необходимых требований.]
[Оповещение Системы: Кузнечное дело Первой ступени (ур. 3) ---------------> Кузнечное дело Первой ступени (ур. 5).]
[Оповещение Системы: Шанс выковать снаряжение 1-й ступени увеличен до 90%, а шанс создания снаряжения 2-й ступени увеличен на 10%.]
Что происходило дальше, Бай Цзэминь уже не ведал: его разум погрузился в глубокий сон, пока израненная душа автономно восполняла утраченный запас маны, впитывая чистую энергию окружающего мира.
( Примечание автора: Спокойно, характеристики меча никто не забыл показать. Вы увидите их значительно позже c: )
Когда Бай Цзэминь снова разлепил веки, он понятия не имел, прошло ли всего несколько часов, дней, недель, месяцев или целых лет. Единственное, в чем он был уверен: день клонился к закату, и солнце медленно опускалось за далекий горизонт.
— Фух... — Бай Цзэминь медленно приподнялся и огляделся: он находился в собственной комнате на вилле.
Краски вернулись на его лицо, но губы все еще оставались бледными — верный знак того, что мана еще не восстановилась полностью. Наконец, резервы маны Бая Цзэминя были попросту слишком велики, чтобы восполниться так быстро. Чем больше у существа запас маны, тем ниже шанс исчерпать его до дна, тем дольше оно способно поддерживать активные навыки и тем больше боевых умений может задействовать одновременно. Однако побочной стороной этого становилось огромное время, необходимое на восстановление и пополнение истощенного источника.
По крайней мере, это подтверждало, что с момента потери сознания прошло меньше суток.
«Но кто же притащил меня сюда?»
Бай Цзэминь только собрался встать, как дверь тихонько приотворилась.
— О? Вижу, тебе уже лучше.
В комнату шагнула прекрасная женщина с золотистыми волосами, светлыми, как лучи утреннего солнца, и аккуратно затворила за собой дверь.
— ...Значит, это ты меня принесла, Эванджелин, — усмехнулся Бай Цзэминь и с благодарностью добавил: — Большое спасибо, что прикрывала меня, пока я был в отключке.
Эванджелин была одной из тех немногих людей, кому Бай Цзэминь мог безоговорочно доверять, не опасаясь получить нож в спину.
У Эванджелин имелись собственные темные цели, но было очевидно: ей необходим такой человек, как Бай Цзэминь, способный взять под контроль всю Россию. К тому же она опекала нескольких сирот, которые теперь ходили в школу благодаря доброте Бая Цзэминя, так что она была не одна и ей было о ком тревожиться.
Предательство Бая Цзэминя принесло бы ей лишь проблемы вместо выгоды, и у нее просто не оставалось причин для подобного шага. Кроме того, при всей сдержанности их отношений они уважали друг друга и прекрасно ладили. Для Эванджелин Бай Цзэминь являлся лидером, за которым стоило идти, а для него она оставалась ценным и надежным подчиненным, на которого можно положиться в трудный час.
Эванджелин молча качнула головой и застыла на месте.
Пока она разглядывала его, Бай Цзэминь воспользовался моментом, чтобы окинути взглядом ее саму.
На ней был облегающий трикотажный комбинезон, плотно обтягивающий торс, и темные кожаные перчатки, тянувшиеся от кончиков изящных пальцев до самых локтей. Ниже красовались короткие черные кожаные шорты, так туго обтягивающие ее миниатюрные, но упругие ягодицы, что они обнажали бедра целиком, прикрывая лишь самое необходимое.
Бай Цзэминь понимал, что одеяние обусловлено практичностью: оно позволяло двигаться с максимальной свободой, облегчало вес для скорости и не сковывало движений в бою. И все же он не мог отделаться от мысли, что она невероятно смела, разгуливая в столь соблазнительном наряде среди бела дня.
Не будь на ее узкой талии фиолетового кожаного пояса с парой разноцветных кинжалов, он бы наверняка подумал, что многие мужчины не удержались бы от глупостей, лишь бы коснуться гладких, точеных ног, казалось, впитывавших отсветы полуденного солнца.
— Бай Цзэминь.
Тихий, но холодноватый голос Эванджелин вырвал его из мыслей. В тот момент, когда его черные глаза встретились с ее яркими изумрудными очами, он мельком испугался, не выдал ли его слишком откровенный взгляд. Однако Эванджелин заговорила несколько напряженным тоном:
— Тот огромный меч... Что с ним не так?
— ...А, этот меч. — Бай Цзэминь кивнул и, заметив неподдельное потрясение в глазах Эванджелин, невольно усмехнулся, переполненный гордостью за свое творение. — Этот меч станет моим главным оружием... Пусть я еще не видел привязанных к нему характеристик, но примерно представляю, чего ожидать, ведь ковал его своими руками.
— ...Главным оружием?.. — Эванджелин ошеломленно уставилась на него, не скрывая шока. — Да те перчатки на верстаке сами по себе заслуживают звания главного оружия для кого угодно, но чтобы... ты действительно выковал такое чудовище? Разве в этом мире вообще появится враг, ради которого придется обнажить эту штуку?
Бай Цзэминь поднялся на ноги, размял затекшее тело и ответил: — Эванджелин, мир меняется каждую секунду, ты и сама прекрасно понимаешь здешние правила. Мы сейчас мирно болтаем, но в следующее мгновение я или ты можем стать добычей дикого зверя или мутировавшего зомби... Осторожность еще никому не вредила.
— Нет, погоди. — Эванджелин покачала головой, широко распахнув глаза. — Ты... тебе действительно нужно взглянуть на характеристики своего исполинского клинка.
Улыбка медленно сполгла с лица Бая Цзэминя, сменившись легким нахмуренным выражением... Неужели созданное им оружие настолько вышло из ряда вон, что даже невозмутимая Эванджелин пришла в такое смятение?
— Для начала — ты вообще в состоянии его поднять? — тихо сказала Эванджелин, хмурясь. — Я попыталась сдвинуть его с места, но не смогла оторвать от пола даже на дюйм. Как вообще можно орудовать этакой тяжестью?
Огромное спасибо всем, кто отдал золотые билеты за Колдуна Крови! <3

Комментарии

Загрузка...