Прежде существование столь абстрактной субстанции, как человеческая душа или душа живого существа в целом, оставалось лишь теорией. Неким призраком или энергией, чья природа обрастала гипотезами и недоказанными фактами, оставаясь великой тайной. Однако с появлением неизвестной сущности, нарекшей себя Записью Души, чья истинная цель также покрыта мраком, реальность существования душ в телах живых организмов подтвердилась мгновенно.
Свет на эту тайну пролила мана, пробужденная всемогущей с виду Записью Души. Когда мана активировалась, разумные обитатели Земли сощутили внутри себя туманное скопление энергии, именуемое душой.
Душа живого существа служила самой сутью силы. И речь шла не только о физической мощи — душа воплощала в себе жизненную энергию, крепость тела, выносливость, ловкость и прочие параметры. Она определяла пределы каждого создания, а заглянуть за грань дозволяло «окно статуса», возникавшее по воле самого эволюционирующего.
Когда живое существо поглощало чужую Силу Души, его собственная душа становилась мощнее, а следом росли и характеристики. Пределы, ограничивавшие возможности индивида, расширялись, что становилось заметно благодаря «окну статуса» — или же оставалось скрытым от глаз.
И хотя душа по сути своей отражала потенциал любого живого существа, среди людей не прекращались споры и рождались самые разные теории на этот счет.
Взять, к примеру, романтическую концепцию родственных душ — знаменитую фразу, что облетела весь земной шар и, вне зависимости от культурных различий, наверняка знакома каждому человеку: «вторая половинка».
Что вообще такое родственные души? На этот вопрос не существовало четкого ответа, поскольку сама природа души оставалась загадкой. Однако романтики, истово верившие в существование «любви всей своей жизни», вывели множество определений и теорий.
Самая популярная гласила, что родственные души достигают предельно возможной глубины духовной близости. Сюда включалось всё: схожесть характеров, любовь, романтика, платоническая привязанность, душевный комфорт, интимность, сексуальное влечение, духовность и многое другое.
Потому люди хотя бы раз в жизни невольно задавались вопросом: «Если родственные души существуют, то где моя? Тот ли это человек? Настоящая ли это любовь или фальшивка?»
И когда Бай Цзяминь заговорил о совместимости душ, присутствующие в мастерской отреагировали по-разному.
Шангуань Бин Сюэ погрузилась в глубокие раздумья, глядя сквозь пространство, поэтому понять ее мысли или чувства оказалось делом невозможным.
У Ицзюнь помрачнела пуще прежнего. Услышав теорию Бай Цзяминя, она восприняла несовместимость их душ едва ли не как дурное предзнаменование посреди разбушевавшегося шторма.
Что до Чэнь Хэ, на его лице застыл страх. Теплая улыбка сменилась суровым выражением, и он нерешительно покосился на протянутую руку. Любой внимательный наблюдатель сразу понял бы: желание проверить общие записи со своей возлюбленной у него сильно поубавилось.
Сам же Бай Цзяминь не заметил бури эмоций на лицах товарищей, поскольку был увлечен созерцанием маленького пламени в печи. Выждав несколько секунд в тишине, он повернулся к ним и с легкой улыбкой сказал:
— Чего вы все так близко к сердцу принимаете? Разве я не говорил, что это всего лишь теория? Я не утверждаю, что мои слова полностью верны. На деле всё сказанное мной вполне может оказаться полной чушью.
Однако даже после этих слов никто из троих не спешил нарушать молчание.
Главная проблема заключалась в том, что Бай Цзяминь анализировал всё исключительно с позиции холодной логики, полностью отбросив эмоции. Выстраивая теорию на основе прошлых событий, он ни на секунду не задумывался о романтике и родственных душах. Впрочем, такой подход обеспечивал пассивный эффект Железного Сердца; тем же, кто не обладал столь мощным навыком ограждения разума от чувств, подобная роскошь была недоступна.
Немного помедлив, Шангуань Бин Сюэ нарушила тишину: — Пусть всё обстоит не совсем так, но в твоих словах есть большой смысл. К тому же у меня только что возникла одна безумная идея.
— О? — Бай Цзяминь посмотрел на нее. Поскольку она явно оставалась единственной, кто сохранял ясную голову, он тут же подхватил: — Не поделишься?
Однако Шангуань Бин Сюэ покачала головой и с показным спокойствием ответила: — Пожалуй, пока не стоит. Сперва я бы хотела проверить, сможем ли мы вчетвером поделиться записями, ведь от этого зависит жизнеспособность моей догадки... Если ее вообще удастся воплотить в жизнь.
— Меня устраивает, — пожал плечами Бай Цзяминь.
У Ицзюнь тоже кивнула, хотя по ее лицу было заметно, что тревога на душе никуда не исчезла.
— Эх... — Чэнь Хэ замялся. Но поймав на себе взгляды остальных, он наконец стиснул зубы и кивнул: — Ладно. Давайте попробуем.
Бежать было некуда! Да и если подумать, разве подвернувшаяся возможность — не благо? Если им с Шангуань Бин Сюэ удастся объединить записи, значит, теория Бай Цзяминя верна хотя бы отчасти, и их души обладают определенной синхронностью.
Шангуань Бин Сюэ молча посмотрела на него, и в ее глазах мелькнул странный огонек.
— Тогда... — Бай Цзяминь обвел взглядом стоявших перед ним людей. — Попытка поделиться записями с У Ицзюнь закончилась неудачей. Опыт У Ицзюнь и Чэнь Хэ можно назвать сомнительным успехом, поскольку испытанный ими дискомфорт оказался очень неприятным...
Шангуань Бин Сюэ подхватила его мысль: — Что до нас с Ицзюнь, то хотя мне и удалось увидеть запись ее навыка Гидрокинеза, ощущение отторжения никуда не делось. Наверняка оно было таким же, какое она испытала с Чэнь Хэ, верно?
— Да. Если честно, я бы предпочла больше не повторять этот опыт, — серьезно кивнула У Ицзюнь. — И хотя, пытаясь поделиться записями с Бай Цзяминем, я чувствую боль, моя душа не отторгает его так, как душу Чэнь Хэ. Похоже, здесь и впрямь кроется какая-то загадка.
Бай Цзяминь на мгновение поскреб подбородок, а затем кивнул: — Понятно... Видимо, нам еще предстоит многое узнать о Силе Души и Записи Души.
Произнеся это, он тут же усмехнулся собственным мыслям. Как же иначе? Наконец, для всех них это путешествие только начиналось!
— Ну что, продолжим? — Шангуань Бин Сюэ посмотрела на Бай Цзяминя и Чэнь Хэ. — Остались мы втроем. Ицзюнь уже попробовала объединиться с каждым из нас.
— Ладно.
Бай Цзяминь и Чэнь Хэ кивнули.
— Ну что, хотите попробовать первыми или...? — Бай Цзяминь перевел взгляд на Чэнь Хэ, который уже какое-то время выглядел так, будто нетерпеливо рвется в бой.
Самому Бай Цзяминю было все равно, кто пойдет первым, а кто последним. Для него это был лишь скромный эксперимент ради дальнейших изысканий, ведь они пока лишь царапали поверхность тайн бытия.
Чэнь Хэ, как и прежде, казался встревоженным. Вот только теперь его страшили предстоящие результаты! Почему-то ему отчаянно хотелось оттянуть неизбежное, но мягкий, спокойный голос опередил его.
— Тогда я первая попробую с Чэнь Хэ, — сказала Шангуань Бин Сюэ, протягивая вперед изящную ладонь и глядя на друга детства.
Чэнь Хэ замер, с ошеломленным видом уставившись на зависшую в воздухе руку, готовую принять его прикосновение. Сколько раз он мечтал взять ее за руку? Наверное, слишком много, чтобы сосчитать. Однако он никак не ожидал, что долгожданный момент настанет при столь гнетущих обстоятельствах, когда сердце не находит покоя от терзающей тревоги и мрачных предчувствий.
Шангуань Бин Сюэ прекрасно понимала, что творится у него на душе, а потому не торопила. Возможно, это был идеальный шанс показать ее дорогому другу, что они были и останутся лишь друзьями — не к тому же.
Она очень дорожила Чэнь Хэ, но испытывала к нему исключительно дружеские чувства, свойственные отношениям с другом детства. Можно сказать, она видела в нем заботливого брата. Именно поэтому ей искренне хотелось, чтобы он обрел счастье.
Увы, даже не касаясь друг друга, чтобы прочувствовать чужую душу, Шангуань Бин Сюэ каким-то шестым чувством понимала: исход здесь может быть только один. Результат наверняка огорчит Чэнь Хэ, зато, возможно, навсегда пресечет любые несбыточные надежды.
После почти двух минут тягостного молчания Чэнь Хэ наконец глубоко вздохнул и протянул руку.
Бай Цзяминь и У Ицзюнь отчетливо видели, как обычно твердая и уверенная рука Чэнь Хэ слегка подрагивала с каждым дюймом, сокращая расстояние до явно миниатюрной ладони Шангуань Бин Сюэ.
В самый момент, когда их пальцы почти соприкоснулись, Чэнь Хэ нерешительно замер. Однако Шангуань Бин Сюэ сама сократила крошечный зазор, сделав шаг вперед и просто взяв его за руку.
Стоило их пальцам соприкоснуться, как сознание Чэнь Хэ на секунду поплыло от мягкости бархатистой кожи, наполнившей все его чувства. Ему казалось, что он касается тончайшего шелка в мире, а сердце бешено колотилось от простого прикосновения к обычной руке девушки.
Впрочем, наслаждаться ощущением, передававшимся в мозг через ладонь, ему довелось недолго: в следующее мгновение он побледнел так, будто он средь бела дня повстречал призрака.
Не желая затягивать процесс дольше необходимого и чувствуя себя не слишком уютно, несмотря на то что держала руку хорошего друга, Шангуань Бин Сюэ поспешно повторила недавние шаги Бай Цзяминя и направила частицу записи одного из своих пассивных навыков в сторону Чэнь Хэ.
Не прошло и двух секунд после того, как этот крошечный фрагмент ее души соприкоснулся с душой Чэнь Хэ, как лица обоих резко побелели.
Словно между их ладонями вспыхнуло палящее пламя, Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ отдернули руки и на ватных ногах отступили на несколько шагов назад. Из уголка его рта сорвалась тонкая струйка крови, а она прижала руку к груди, скорчившись от сильнейшей боли.
Лица Бай Цзяминя и У Ицзюнь в тот же миг изменились, и оба бросились вперед, чтобы подхватить их.
— Вы в порядке?
— Бин Сюэ! Чэнь Хэ!
Мучительная гримаса на лице Шангуань Бин Сюэ ничем не уступала выражению У Ицзюнь накануне, когда та пыталась проделать то же самое с Бай Цзяминем. Чэнь Хэ же выглядел еще хуже: если бы не вовремя подоспевшая поддержка Бай Цзяминя, он, отступив пару раз назад, наверняка рухнул бы на пол.
— Ничего не выйдет, — покачала головой Шангуань Бин Сюэ и при поддержке У Ицзюнь оперлась о верстак. — Наши души слишком чужды друг другу. Отторжение оказалось чересчур сильным.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за «Колдуна крови»! <3

Комментарии

Загрузка...