Чэнь Хэ на мгновение посмотрел на Шангуань Бин Сюэ, а затем на Бай Цземина. Разумеется, в нем шевельнуло легкое укола ревности от вида их явной близости — особенно от того, как непринужденно чувствовала себя рядом с ним его возлюбленная, — но в целом происходящее не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим.
Чэнь Хэ умел любить по-настоящему, и пусть порой это чувство ослепляет, глупцом он не был. Напротив, Чэнь Хэ обладал острым умом: неслучайно он занимал второе место по успеваемости в Пекинском университете — одном из престижнейших вузов мира, куда приезжали учиться даже иностранцы.
Он просто не мог не заметить, как между Шангуань Бин Сюэ и Бай Цземином завязались более близкие отношения. Пусть он и не знал, что именно произошло в Северном лагере, куда они ездили с завоеванием, было очевидно: те события сильно укрепили их взаимное доверие. На каком именно уровне находилось это доверие теперь, Чэнь Хэ оставалось только гадать.
Единственное, в чем он был уверен — Шангуань Бин Сюэ чувствовала себя рядом с Бай Цземином на редкость комфортно, и уже это его поражало. Чэнь Хэ прекрасно знал, что, кроме У Ицзюнь, едва ли найдется человек, понимающий его любимую лучше него. Именно поэтому его это так удивляло: он слишком хорошо знал ее характер, врожденную подозрительность к мужчинам и причины, по которым она относилась к ним подобным образом.
Чэнь Хэ и сам не знал, что ему делать. Он сражался практически без отдыха, проводил ночи без сна, выслеживая монстров, чтобы прокачаться как можно быстрее, и теперь стал существом Первого Порядка 39-го уровня. И хотя его мощь невероятно возросла, он по-прежнему не мог заставить женщину, которую пытался покорить, взглянуть на него по-настоящему.
Порой накатывало глухое раздражение, от которого было никуда не деться.
Но стоило ему взглянуть на это ослепительно прекрасное лицо, о котором он грезил день и ночь, на те синие глаза, что навечно отпечатались в его душе, как все обиды и досада таяли без следа.
Он добивался ее около десяти лет и сдаваться не собирался. Чэнь Хэ твердо верил, что однажды она заметит его и поймет: они созданы друг для друга.
Что до Бай Цземина — конечно, Чэнь Хэ ревновал. Однако ревность — это одно, а ненависть — совсем другое.
Чэнь Хэ вовсе не ненавидел Бай Цземина; напротив, он испытывал к нему глубокое уважение. И пусть во многом их взгляды расходились, поскольку они оставались мужчинами с совсем разными жизненными философиями, Чэнь Хэ не мог отрицать: у Бай Цземина есть талант вести за собой.
Бай Цземин силен, талантлив, бесстрашен и при этом не позволяет силе вскружить себе голову. С определенной точки зрения он был близок к идеалу мужчины. Чэнь Хэ даже заметил, что внешность Бай Цземина изменилась настолько, что теперь он ни в чем не уступал ему самому.
Чэнь Хэ не ненавидел Бай Цземина, он им восхищался. Просто вдобавок видел в нем соперника и прямую угрозу на любовном фронте.
— Чэнь Хэ, что-то случилось?
Услышав вопрос Бай Цземина, Чэнь Хэ вынырнул из своих мыслей, несколько раз моргнул и спокойно ответил:
— Да. Вообще-то я хотел поговорить с тобой о будущем лагеря Байцюань.
— Лагерь Байцюань. — Бай Цземин посмотрел на него, перевел взгляд на Шангуань Бин Сюэ и медленно проговорил: — Какое совпадение, она спрашивала меня о том же самом пару минут назад.
— О? — Чэнь Хэ посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и немного успокоился.
Шангуань Бин Сюэ смотрела на Бай Цземина, но тот уже не глядел на нее — он подошел к углу комнаты, поднял еще один осколок ляпидоита и спокойно продолжил:
— Чэнь Хэ, как думаешь, сможем ли мы полностью сокрушить оборону лагеря Байцюань и заставить их капитулировать?
—...Сокрушить их оборону? — Чэнь Хэ озадаченно моргнул.
В отличие от него, Шангуань Бин Сюэ, похоже, сразу уловила смысл слов Бай Цземина. Она с удивлением посмотрела на него и неуверенно переспросила:
— Ты хочешь пойти на них войной и разбить в открытом бою?
— Именно. — Бай Цземин кивнул, бросая осколок ляпидоита в горн и делая знак крошечному синему пламени гореть помедленнее. — Я хочу, чтобы их армию растоптали так, чтобы у них не осталось сил на сопротивление... Точнее говоря, я хочу, чтобы им и в голову не пришло сопротивляться. У меня нет времени на игры, я намерен взять всё под контроль как можно быстрее.
— Это... — Чэнь Хэ замялся.
Подчинение и полное уничтожение — две совсем разные вещи.
Если сносить оборону Байцюаня силой, в процессе погибнут сотни, а то и тысячи людей. Всё зависело от того, захотят ли они биться до конца или главари вовремя сложат оружие... Но если нет, число жертв окажется огромным!
Наблюдая за тем, как осколок ляпидоита начинает медленно нагреваться, Бай Цземин терпеливо ждал, не подгоняя собеседника с ответом.
Шангуань Бин Сюэ поначалу удивилась, но ее эмоции быстро утихли. Если честно, ее мало волновало, сколько вражеских солдат или эволюционировавших бойцов погибнет; раз они враги, значит, одним суждено умереть, а другим выжить. Поэтому она просто наблюдала за лицами обоих мужчин, анализируя их внутреннее состояние по мимике.
Лицо Чэнь Хэ выражало неуверенность и растерянность. Беспокойный бег глаз и непрерывное теребление пальцев выдавали с головой: его одолевали тяжелые мысли, не позволявшие ему спокойно стоять на месте.
Бай Цземин же выглядел полной противоположностью Чэнь Хэ.
Его лицо мягко освещало загадочное синее пламя из горна, черные глаза отражали огонь, поблескивая с налетом мистицизма, а волевой, очерченный подбородок и каждая черта лица излучали абсолютную уверенность в собственных силах.
Шангуань Бин Сюэ невольно подумала о том, что, хотя Чэнь Хэ был старше Бай Цземина, в плане манеры держаться и внутреннего стержня он безнадежно проигрывал. Наблюдая за столь контрастным поведением двух мужчин, напоминавших черное и белое, она подсознательно почувствовала: уверенный в себе и несгибаемый мужчина неизмеримо привлекательнее того, кто постоянно сомневается.
Разумеется, Шангуань Бин Сюэ прекрасно понимала, что колебания Чэнь Хэ полностью нормальны, а вот непреклонность Бай Цземина — как раз нет. Наконец, Бай Цземин открыто говорил о терроре и подавлении; человек, еще два месяца назад готовившийся стать чиновником высокого ранга, вроде Чэнь Хэ, никак не мог принять подобное с легкостью.
После долгой паузы, показавшейся вечностью, Чэнь Хэ наконец ответил:
— Хорошо, я сделаю это.
Шангуань Бин Сюэ снова не удержалась от удивления. Хоть ее лицо и скрывало эмоции, на друга детства она посмотрела взглядом, который говорил сам за себя. Выражение ее глаз безмолвно вопрошало: «Ты ты вообще понимаешь, на что идешь?»
Бай Цземин ничего не ответил — лишь кивнул и продолжил следить за работой крошечного синего пламени, небрежно швырнув в горн обычный камень души.
— Я согласен, но в одиночку мне не справиться, — добавил Чэнь Хэ, заметив, что Бай Цземин молчит.
— Само собой. — Бай Цземин наконец поднял на него взгляд и спокойно сказал: — Можешь задействовать бойцов Легиона Кровавого Кнута. Возьми в помощники Фу Цигана на случай, если потребуется разработать план. Уверен, бывший военный даст дельный совет, а учитывая, как подло с ним обошелся экс-командир, он точно не станет сдерживаться. Впрочем, если получится, я бы предпочел, чтобы ты использовал грубую силу и не оставил верхушке лагеря Байцюань никакого выбора, кроме капитуляции.
Чэнь Хэ на мгновение посмотрел на Шангуань Бин Сюэ. Словно приняв судьбоносное решение, он выпрямил спину и твердо бросил: — Понял. Когда прикажешь выступать?
Бай Цземин едва заметно улыбнулся и ровным голосом ответил: — Перед тем как идти в атаку, отправь парламентера... Пусть это сделает Фу Сюэфэн. Передай через него письмо: лагерю Байцюань дается двадцать четыре часа на добровольную капитуляцию и передачу войск под контроль нашей фракции Превосходства. Иначе, когда я, Бай Цземин, лично появлюсь у их стен, условия будут совсем другими.
— Чего? Зачем предупреждать? Почему бы просто не ударить исподтишка? Так ведь намного проще, и наши парни обойдутся без лишних потерь! — опешил Чэнь Хэ.
Шангуань Бин Сюэ вздохнула и ответила за Бай Цземина:
— Застать их врасплох и разбить, пожалуй, легче, но в будущем это породит бесконечную головную боль. Если же их раздавят даже после того, как им дали время на подготовку, впредь ни у кого не хватит духу оспорить власть Бай Цземина, а его контроль над захваченными силами станет крепче прежнего.
Бай Цземин с легким удивлением посмотрел на нее, а затем улыбнулся и спокойно проговорил: — Похоже, мы мыслим одинаково?
— Нет, — Шангуань Бин Сюэ закатила глаза и покачала головой. — Просто я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы вовремя заметить очередную безумную идею.
— Ха-ха-ха! Спасибо на добром слове!
— Это не комплимент была!
Наблюдая за ними со стороны, Чэнь Хэ несколько раз скривился. Похоже, дела обстояли куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
— Ладно, я пойду передам приказ Фу Сюэфэну и потрачу эти сутки на сбор людей, — сказал Чэнь Хэ и тут же добавил: — Бин Сюэ, не поможешь мне? Твой авторитет среди бойцов, недавно прибывших с севера и пополнивших Легион Кровавого Кнута, сильно облегчит мне задачу.
Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась. Во-первых, Бай Цземину наверняка понадобится ее навык Создательницы Льда для работы в кузне; во-вторых, она еще не услышала, о какой именно помощи он хотел ее попросить. С другой стороны, слова Чэнь Хэ звучали разумно, и она оказалась перед непростым выбором.
Но за нее всё решил Бай Цземин.
— Иди с ним, — спокойно бросил он, поворачиваясь к ним спиной и выуживая щипцами раскаленный добела кусок ляпидоита. — К тому же отправляйся с ним на передовую.
— Что? — Шангуань Бин Сюэ с удивлением уставилась на его широкую спину.
— Чему ты удивляешься? — Бай Цземин бросил на нее косой взгляд и холодно сказал: — При всей силе Чэнь Хэ мы же не можем дать гарантию, что среди врагов не найдется эволюционировавшего бойца мощнее него, верно?
У Чэнь Хэ от этих слов загорелись глаза. Хотя он был уверен, что сможет сокрушить любые вражеские танки и преграды, возможность проводить больше времени с предметом своего воздыхания — пусть даже безответного — он, разумеется, упускать не собирался.
— Полагаю... ты прав. — Шангуань Бин Сюэ была вынуждена кивнуть, хотя интуитивно чувствовала какой-то подвох. Затем она добавила: — А ты... справишься здесь один со своей кузней?
— Не переживай, — небрежно отмахнулся Бай Цземин. — Даже если испорчу пару вещей, сам буду виноват в своей рукожопости. К тому же на ошибках учатся.
Не успела Шангуань Бин Сюэ ответить, как снаружи раздался веселый голос:
— Пусть у меня нет ледяной магии такой мощи, как у Бин Сюэ, возможно, в этом деле я тоже сумею пригодиться.
Все обернулись и увидели У Ицзюнь, стоявшую в нескольких шагах позади Чэнь Хэ. В руке она держала бутылку с водой, но загвоздка была в том, что сама вода, по идее запертая внутри, свободно парила в воздухе, игриво танцуя вокруг своей хозяйки.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за «Колдуна крови»! <3

Комментарии

Загрузка...