Сколько врагов противостояло Бай Цзэминю? Он и сам не знал точного числа. Понятия не имел, ведь зеленая армия, состоящая из бесчисленных тысяч гоблинов, тянулась до самого горизонты, полностью заслоняя ему обзор.
Сколько врагов попало в зону поражения гигантского кровавого меча, созданного Баем Цзэминем? Этого он тоже не мог сосчитать. Но в чем Бай Цзэминь был уверен наверняка, так это в том, что в тот самый миг, когда удар обрушился на землю, погибло по меньшей мере несколько десятков тысяч гоблинов.
Среди убитых преобладали особи нулевого ранга, однако Бай Цзэминь отчетливо ощущал, как его собственная душа усваивает неразличимую силу духа, принадлежащую существам Первой ступени. Это означало, что даже твари Первой ступени больше не могли противостоять его атакам, пусть даже он и не целился в них специально. Разумеется, подобное стало возможным лишь потому, что кровавое оружие содержало свыше двухсот единиц маны и было подкреплено более чем семьюстами баллами чистой силы.
И все же в глубине души Бай Цзэминь понимал: эти рядовые гоблины нулевого и первого рангов — лишь солдаты да командиры поменьше. Истинный полководец еще не показал своего лица.
— О? Не ожидал, что вас окажется не один, а сразу пятеро, — ровно сказал Бай Цзэминь, держа спину прямо. Он сузил глаза и едва заметно усмехнулся открывшемуся зрелищу.
Море гоблинов расступилось практически синхронно, словно они репетировали этот маневр тысячу раз, и из тыла вышли пять силуэтов. Они ступали с высоко поднятыми головами, и хотя лица их оставались на сто процентов гоблинскими, в надменных взглядах и уверенных ухмылках слишком явно читалось, что интеллект этих тварей достиг очень высокого уровня.
Сердце Бая Цзэминя чуть сжалось: каким-то образом он осознал, что разум этих пяти гоблинов развился по меньшей мере до уровня сообразительного человеческого подростка. Если это действительно так, то новость скверная — сражаться с бездумными врагами без командного центра бесконечно легче, чем с умным противником.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как взор Бая Цзэминя похолодел, а жажда убийства в груди разрослась до такой степени, что из-за непроизвольного выброса духовной силы его тело окутала едва заметная багровая дымка.
— Ка-ка-ка! Человек, ты силен! Я это чувствую!
Гоблин с чуть синеватой кожей и ростом со взрослого человека хрипло рассмеялся, с презрением глядя на Бая Цзэминя.
— И все же ты — всего лишь мелкая сошка Первой ступени! Куда тебе до нас, не говоря уже о том, чтобы тягаться со всеми пятью!
Гоблин взмахнул причудливым клинком из кости, над которым заклубилось свободное зеленое сияние.
Вжух!
Похожий на порыв ветра сгусток энергии устремился к Бай Цзэминю. Даже издалека тот ощутил всю смертоносную остроту надвигающейся атаки. Однако он не сдвинулся с места, а его лицо осталось невозмутимым.
Вжух!
Ветряное лезвие просвистело прямо перед его лицом, пройдя в дюйме от левой щеки и срезав парочку волосков, после чего вонзилось в полуразрушенное здание позади.
Казалось, этот клинок растворился где-то за стенами постройки, однако мгновение спустя произошло немыслимое.
Гул...
Здание содрогнулось от самого основания, и в его середине внезапно пролегла идеально ровная горизонтальная линия, разделившая строение пополам. Затем, словно карточный домик, постройка стала медленно оседать, пока наконец не рухнула, превратившись в груду щебня.
«И правда уровень Второй ступени», — спокойно заметил про себя Бай Цзэминь.
Он все еще помнил, как едва не отдал концы в схватке с древним медведем Второй ступени, хотя недавно прикончил двух других тварей этого ранга и тяжело ранил еще одну. Те две победы дались ему благодаря внезапным тяжелым ударам из засады, а не прямому бою, с каким ему предстояло столкнуться сейчас. Ситуация в мутантском лесу и нынешнее положение дел в корне различались.
— Ка-ка-ка! — хохотнул синекожий гоблин, а затем с гордостью прокричал: — По застывшей гримасе на твоем лице я вижу, человек, что ты даже не заметил приближения моей атаки!
Напряжение Бая Цзэминя заметно спасло — стоило услышать столько спеси и насмешек в голосе синекожего гоблина. Было очевидно, что у этой твари высокий интеллект, но из-за своей спеси она превращалась в предсказуемого противника.
— Ладно, хорош ржать, Крейр, — подал голос гоблин с отчетливо розоватым оттенком кожи.
Его голос звучал громко и мощно, под стать массивному телу, пышущему взрывной силой мышц. Этот гоблин сжимал оружие, похожее на костяной цвайхандер, и даже изда чувствовалось, что по мощи оно не уступает артефакту первого ранга в руках Бая Цзэминя.
— Вечно ты всё поршишь, Геминдер! — синекожий гоблин по имени Крейр презрительно фыркнул и что-то заворчал себе под нос.
— Эй, Геминдер. Можно я заберу этого человека себе? — Женщина-гоблин окинула Бая Цзэминя хищным взглядом с ног до головы и провела длинным языком по фиолетовым губам. — Мне нравится этот самец. С виду крепкий, сильный. Наверняка продержится какое-то время перед смертью, не то что те ничтожные людишки из прошлого.
Лицо Бая Цзэминя стало еще холоднее, а бесстрастные глаза уставились на только что заговорившую гоблиншу.
— Обожаю этот взгляд. Уверена, в постели мы знатно поразвлечемся, — она ничуть не испугалась его взгляда и принялась демонстративно мять собственную грудь, словно пытаясь соблазнить.
По сравнению с теми самками гоблинов нулевого ранга, что доводилось видеть Бай Цзэминю раньше, эта особа казалась едва ли не красавицей. Но на фоне даже самой уродливой человеческой женщины она оставалась кошмарным чудищем, так что ее попытки соблазнения вызывали лишь омерзение и непреодолимое желание вывернуть желудок.
Куда больше внимание Бая Цзэминя привлекло то обстоятельство, что при этой самке не было никакого оружия — а это заставляло его невольно насторожиться.
— Ки-ки-ки! Курано, как насчет перепихнуться после всего? — похотливо уставившись на женщину-гоблина Второй ступени, предложил другой уродец.
Тот сжимал в пустых руках костяной посох, а обросший белой бородой подбородок делал его похожим на седого человеческого старика. Больше всего поражало то, что этот гоблин облачился в человеческую одежду; если бы не бритая зеленая голова, со спины и на расстоянии его вполне можно было бы принять за человека.
— Перепихнуться? — Гоблинша по имени Курано с презрением глянула на ширинку сородича, выдавшего это предложение, и скривила губы: — Абил, неужто ты забыл, что твой огрызок даже кончить мне ни разу не помог? Чертов мерзкий урод.
— Ки-ки-ки! — Гоблин с костяным посохом по имени Абил ничуть не смутился и лишь вновь рассмеялся, словно услышал отличную шутку.
— Хватит! — рявкнул мускулистый гоблин с костяным двуручным мечом по имени Геминдер. Тяжелая волна давления захлестнула пространство, а в голосе послышалось раздражение: — Вы трое, почему вы не можете брать пример с Инака и вести себя чуточку серьезнее?!
Услышав окрик Геминдера, остальные трое тут же умолкли и слегка вжались в плечи под давящей аурой здоровяка.
зрачки Бая Цзэминя чуть сузились, когда он ощутил мощный натиск, исходивший от Геминдера. Эта тварь определенно превосходила всех противников, с какими ему доводилось сталкиваться прежде!
Искоса глянув на доселе молчачавшего гоблина по имени Инак, Бай Цзэминь заметил за его спиной обычный костяной лук и колчан, набитый стрелами из кости и черного дерева. Тот глядел на него ледяным, сосредоточенным взором, методично перебирая тетиву, будто не терпилось опробовать оружие в деле.
Дождавшись тишины, Геминдер посмотрел на Бая Цзэминя и серьезно проговорил: — Человек, сдайся. Я знаю, что ты силен. Наверное, не уступаешь мне, несмотря на разницу в одну ступень.
— Чего?
— Геминдер, ты серьезно?
— Ки-ки-ки...
— Быть не может!
Слова Геминдера вызвали у остальных четырех гоблинов самые разные эмоции. Переводя ошеломленные взгляды с Бая Цзэминя обратно на сородича, они округлили глаза от изумления.
— Хм, — холодно фыркнул Геминдер, оставив их реакцию без внимания. Все его внимание было приковано к Бай Цзэминю: — Сойдись мы один на один, твои шансы на победу и выживание составили бы около сорока процентов. Однако здесь Крейр, Курано, Абил и Инак... Думаю, ты понимаешь к чему я веду. Предлагаю сдаться. В обмен ты сможешь забрать близких, а остальных оставить здесь. Неплохая сделка, как считаешь?
Геминдер был старшим вожаком всех гоблинов, появившихся на севере Китая. Сейчас под его началом числилось свыше полумиллиона сородичей, хотя здесь присутствовали далеко не все: около трехсот пятидесяти тысяч рыскали по всему северу, истребляя другие расы и атакуя людей.
Будучи главным лидером, Геминдер отличался завидным здравомыслием, а его интеллект ничем не уступал разуму взрослого, сформировавшегося человека. С самого рождения он обладал силой пиковой Первой ступени, а теперь дошел до высшей Второй. За время апокалипсица Геминдер повидал немало людей и после долгих наблюдений пришел к выводу, что абсолютное большинство из них — существа импульсивные.
Не желая ввязываться в тотальное противостояние с сильным человеком, Геминдер решил сманить вражеского лидера на свою сторону, предложив, по его мнению, выгодные условия.
Заметив, что Геминдер проявляет осторожность и готов отпустить одного человека, остальные четыре командира северной армии гоблинов наконец присмотрелись к Баю Цзэминю внимательнее, словно пытаясь раскусить его натуру.
— Правда, я ничего такого не чувствую, — наконец подал голос Инак. Его хрипловатый голос выдавал долгое молчание. Лучник покачал головой, примешав к недоумению нотки высокомерия: — Пусть сила внутри него и чиста, до угрозы нам, гордым созданиям Второй ступени, ей далеко.
Проигнорировав Инака и кивки остальных сородичей, Геминдер вновь обратился к противнику: — Ну как, человек? Сделка ведь стоящая, верно?
Бай Цзэминь хранил молчание изначально — кроме мимолетного удивления при появлении пяти тварей Второй ступени. Он изучал и анализировал особенности стоящих перед ним врагов с предельной сосредоточенностью.
Оценив вооружение каждого, нетрудно было догадаться об их боевой роли. Кроме того, краткое наблюдение позволило Бай Цзэминю сделать вполне конкретные выводы о вероятной тактике этих существ, судя по характерам, которые те успели проявить.
В конечном итоге он заключил, что опасаться стоит лишь гоблина с посохом и здоровяка с двуручником. К самке следовало относиться с известной долей осторожности, а за молчуном — держать глаз да глаз.
Что же до имен... Он даже не стал запоминать эту белиберду. Какая разница, как звать сборище мерзких тварей, способных лишь резать да насиловать, но при этом посмевших обзавестись именами? От одной этой мысли Бая Цзэминя чуть не вывернуло наизнанку.
Сохраняя ледяное лицо, он холодно бросил: — Не разумею звериный язык. Не повторишь ли еще разок?
Огромное спасибо всем, кто поддерживает Кровавого Чернокнижника золотыми билетами! <3

Комментарии

Загрузка...