Кровь павшего ополченца еще не успела оросить землю, как Теневой Тигр мощным прыжком бросился ко второму и мгновенно снес ему голову.
Прошло всего три-четыре секунды, а зверь уже пересек защитную линию и оборвал жизни двух ополченцев и двух эволюционеров душ!
И это при том, что они с трудом сдерживали более двух тысяч рядовых чудищ!
Хотя огнестрельное оружие давало им преимущество на дистанции, а эволюционеры сдерживали нападавших, не подпуская их близко, огромный перевес в численности сказывался каждую секунду: ряды бойцов редели, все больше людей получали ранения, а некоторых ждала страшная гибель в пастях монстров.
В самом начале в бой вступили более четырехсот эволюционеров и от шести до восьми сотен вооруженных мужчин. Однако спустя каких-то тридцать минут ожесточенной схватки от эволюционеров осталось около двухсот пятидесяти человек. Потерь среди ополченцев практически не было — лишь благодаря самопожертвованию тех самых эволюционеров, которые ценой собственной жизни сдерживали казавшуюся неописуемой армию монстров.
Конечно, хотя примерно половина эволюционеров погибла, те, кто выжил и продолжал отчаянно сражаться, стали невероятно сильнее по сравнению с тем, какими были полчаса назад перед началом битвы. Если раньше средний уровень бойцов едва дотягивал до пятого, то теперь он уверенно перевалил за четырнадцатый.
Такова была награда за выживание в смертельных столкновениях с опасными тварями. Бай Цзэминь проходил через подобные бойни с самого первого дня апокалипсиса, и именно поэтому он обладал столь колоссальной мощью.
Тогда как сам Бай Цзэминь и ведущие бойцы его фракции постоянно балансировали на волоске от смерти, большинство выживших людей сталкивались лишь с медлительными зомби во время вылазок за припасами или когда до нихбрел какой-нибудь заблудший монстр.
Но это не имело ничего общего со встречей с самой смертью лицом к лицу.
Оплошай — и смерть без раздумий сомрет твои объятия. Но если чудом, волей случая или невероятным упорством удастся вырваться из ее лап, человек взмоет в небеса подобно дракону.
Именно это сейчас и переживали эволюционеры. Охваченные боевым безумием и жаждой силы, опьяненные тем, как с каждой каплей поглощенной энергии поверженных врагов они становятся несоизмеримо сильнее, эти мужчины и женщины напрочь забыли об опасности и бились насмерть.
Стать сильнее, превзойти себя и обрести истинную мощь!
В этот момент люди ничем не отличались от диких зверей. Но именно это исступленное безумие не дало человеческой обороне рухнуть в пучину отчаяния, когда казалось, что всё потеряно!
Вух!
Теневой Тигр снес головы еще десятку вооруженных бойцов, как вдруг вперед бросилась группа из десяти эволюционеров, попытавшись остановить чудовище. Инстинкты подсказывали им, что этот противник превосходит их во многом, но в то же время они чувствовали: победа над ним принесет невообразимый прирост силы.
Увы, несмотря на то, что самый низкий уровень в их отряде составлял семнадцатый, а двоим даже посчастливилось перешагнуть за двадцатый, эти эволюционеры все еще находились слишком далеко от мощи твари первого порядка... К тому же Теневой Тигр принадлежал к типу ловкости, что делало его одним из самых опасных врагов.
Сделав пару быстрых шагов и обратившись в неразличимую тень, зверь оказался прямо посреди группы эволюционеров и яростным взмахом когтей влево и вправо обезглавил четверых бойцов.
Прежде чем катящиеся головы успели коснуться земли, монстр бросился вперед, широко разинув пасть, и вгрызся в голову еще одного эволюционера, размозжив ее, словно упавший с десятого этажа арбуз.
Кровь, мозговое вещество, осколки черепов и куски плоти забрызгали землю. Воздух наполнился тошнотворным смрадом, смешавшимся с запахом дождевой воды и свежей крови.
— Проклятая тварь! — взревел седовласый старик и, наплевав на собственную безопасность, бросился вперед, вцепляясь в шею монстра с отчаянной попыткой придушить его. — Гу Тао! Прикончи его! Даже если мы умрем здесь, мы обязаны отомстить за лидера!
Этот старик в прошлом был одним из самых обездоленных выживших. До прихода Бай Цзэминя его жизнь напоминала сущий ад: ему не хватало еды даже для того, чтобы утолить голод, о какой-либо человеческой гордости не было и речи. Однако после того, как к власти пришла новая администрация во главе с Бай Цзэминем, старик, которого все звали Стариком Чжи, не только досыта ел, но и обрел уважение, почет и преданных товарищей. Большую часть смысла в этой жизни он потерял после того, как во время вспышки маны его жена превратилась в зомби, но теперь всё изменилось.
Старик Чжи был предан Бай Цзэминю и его группе до последнего вздоха, ведь именно они подарили ему ту жизнь, которой он жил сейчас. Ради них он был готов отдать всё без остатка.
Теневой Тигр яростно затрясся, пытаясь вырваться на свободу, и даже норовя укусить Старика Чжи. Но старик оказался невероятно изворотливым: он вцепился в зверя так, что тот не мог ни пустить в ход когти, ни дотянуться пастью.
И все же от чудовищной тряски внутренности старика сместились, а кровь в жилах закипела. Старик Чжи невольно разжал губы и выплюнул полный рот алой крови... Однако он проявил железную стойкость: не только не отпустил тигра, но и сжал хватку еще сильнее!
Гу Тао был крепким мужчиной средних лет. У него была жена, и в то же время он был отцом.
В прошлом им едва удавалось влачить жалкое существование на скудные пайки, выдаваемые прежним правительством базы. Его растущий сын страдал от недоедания, а силы самого Гу Тао и его жены постепенно иссякали, лишая их последних надежд.
Но, как и в случае со Стариком Чжи, после появления Бай Цзэминя и его людей жизнь Гу Тао перевернулась с ног на голову. Сказать, что они перенеслись из десятого круга ада прямо на седьмое небо от счастья, было бы еще преуменьшением.
Тот самый Гу Тао — это именно тот мужчина, который всего несколько дней назад стоял в очереди за новой гуманитарной помощью под присмотром Шангуань Бин Сюэ.
(Примечания автора: Гл. 281)
В тот же день Гу Тао поспешил к пункту регистрации для всех, кто желал стать эволюционером душ и сражаться на передовой. Несмотря на первоначальный страх, он быстро понял, что зомби не так страшны, как казалось, и когда его уровень достиг определенной отметки, даже рядовые дикие звери низших рангов перестали представлять для него серьезную угрозу.
Теперь он мог не только наслаждаться роскошными обедами каждый день, но и перевез свою семью из западной части базы, где ютились лишь в деревянных лачугах бедняки, на восток.
Из жалких деревянных хижин — в роскошную виллу в привилегированном районе базы!
Сегодня Гу Тао сумел достичь двадцатого уровня.
Из обычного слабого человека, на которого никто не смотрел с уважением, он превратился в сильного эволюционера душ, перед которым благоговели все вокруг!
Всего за неделю жизнь Гу Тао изменилась коренным образом к лучшему... И все благодаря Бай Цзэминю и его фракции!
— СДОХНИ! —
Пронзительный рев разорвал воздух среди вспышек молний. Гу Тао взметнул костяную саблю и яростно обрушил ее на череп зверя, на мгновение замершего на месте.
Бац!
Тяжелая костяная сабля ударила Теневого Тигра в голову, слегка ошеломив тварь. Из раны хлынула кровь, но силы самого Гу Тао и мощи его оружия не хватило, чтобы пробить природную защиту чудища. Пусть это и был монстр типа ловкости с низкой защитой, тварь первого порядка оставалась таковой при любых раскладах.
Вымотанный бесконечным боем, этот удар выжег до дна весь запас выносливости в теле Гу Тао. Его тяжелая сабля, весившая больше ста килограммов, со звоном рухнула на землю, а сам он тяжело опустился на колени, шумно хватая ртом воздух.
Старик Чжи тоже терял хватку — внутренние повреждения давали о себе знать все сильнее. Хотя удар Гу Тао на секунду остановил Теневого Тигра, этой жалкой паузы было слишком мало, чтобы залечить столь тяжелые увечья.
— Черт... —
На губах обоих мужчин застыла горькая улыбка, полная тихой скорби. Лишившись последних сил, Старик Чжи рухнул на землю рядом с Гу Тао, больше не в силах держаться на ногах.
Глядя на пошатывающегося тигра, который тряс головой, приходя в себя, Старик Чжи выдохнул: — В этом году мне исполняется пятьдесят пять. Сегодня я собственными руками прикончил больше трехсот монстров и спас жизни не одному товарищу! Чего мне теперь бояться?
Гу Тао кивнул. Ему было горько от мысли, что после смерти он больше никогда не увидит семью, но он искренне верил: люди, следующие за Бай Цзэминем и ледяной принцессой Шангуань Бин Сюэ, не позволят обидеть его жену и сына, если человечеству удастся выкарабкаться из этой бездонной пропасти.
Теневой Тигр наконец оправился от головокружения и яростно уставился на двух людей перед собой. Зверь взревел, изрыгая из пасти смрад крови и плоти тех, кого он загрыз ранее, и ринулся вперед.
В самый момент, когда острые когти монстра первого порядка уже готовы были снести головы Гу Тао и Старику Чжи, вдали сверкнула вспышка молнии — совсем не похожая на небесные разряды, — и прежде чем мужчины успели моргнуть, перед ними выросла высокая фигура.
Хотя Гу Тао сам был ростом выше среднего, в глубине души он почувствовал, что появившийся в последний момент силуэт возвышается подобно несокрушимой башне. Широкая спина незнакомца казалась способной остановить ураган, а плечи — выдержать тяжесть самих небес.
Даже не разглядев лица этого человека, по черной броне, которую Гу Тао и Старик Чжи однажды видели издалека, их сердца забились с неистовой силой.
Однако, пока люди узнавали новоприбывшего, зверь не собирался церемониться.
Чудищу было полностью плевать, кто перед ним; оно продолжало бешено мчаться вперед, широко разинув пасть в отчаянной попытке впиться в горло смельчаку.
К несчастью для Теневого Тигра, специализирующегося на ловкости и державшего в страхе всю округу, стоявший перед ним человек двигался с такой невообразимой скоростью, что стремительные прыжки зверя казались движениями медлительной улитки.
Незнакомец протянул вперед правую руку — движение вышло плавным, словно в замедленной съемке, но прежде чем мужчины успели осознать происходящее, мелькнула вспышка. Голова вселявшего ужас чудища взметнулась в воздух, описывая красивую дугу, прежде чем тяжело рухнуть на землю.
Примечания автора: Ну что ж, ребята, глава 3/3. Готово!
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...