Вернувшись на свою виллу в Северном лагере, Бай Цзэминь велел служанкам приготовить ужин. Сам же он направился в просторную роскошную купальню на первом этаже и погрузился в воду.
— Эх... вот это жизнь... — Он невольно шумно выдохнул, чувствуя, как теплая вода обволакивает тело, а пузырьки начинают массировать каждую клеточку его уставшего организма.
Хотя с нынешними показателями Бай Цзэминь мог обходиться без сна целый месяц и 30 часов без отдыха не казались для него непреодолимым испытанием, злоупотреблять этим все же не стоило.
Если организм не получал хотя бы несколько часов сна в сутки, мозг незаметно для самого человека начинал тормозить — реакция замедлялась на миллисекунды, а порой и на целые секунды в зависимости от степени накопившейся усталости.
К тому же зрение постепенно затуманивалось, из-за чего четко сдерживать обстановку вокруг становилось все труднее.
Раньше задержка реакции в пару секунд мало на что влияла, но в новом мире, где смерть стала таким же привычным явлением, как воздух, это было равносильно самоубийству.
Малейшая доля секунды промедления в схватке с равным или превосходящим по силе противником означала неминуемую гибель. Именно поэтому Бай Цзэминь всегда старался спать хотя бы по три-четыре часа в день: пусть это и неидеально, но вполне достаточно, чтобы сохранять ясность ума.
Физическая и умственная усталость тесно связаны между собой, но в то же время они совсем разные.
Наслаждаясь успокаивающим плеском воды и мягким бурлением теплая ванна сморила Бай Цзэминя, и он заснул прямо в бассейне — точно так же, как в ту самую первую ночь, когда взял под контроль фракцию Кан Рун.
Спустя примерно полтора часа служанка деликатно постучала в дверь и почтительно сказала его имя. Это, конечно же, разбудило Бай Цзэминя: даже во сне он никогда не отключался полностью, ведь расслабиться на сто процентов было просто невозможно.
Пожалуй, лучший отдых за долгое время выпал ему на ту ночь, когда Лилит обнимала его до самого утра. То была единственная ночь за последний месяц, когда он спал крепко и безмятежно, не опасаясь ни единой угрозы — словно все тяготы и заботы, давившие на плечи, испарились без следа.
Переодевшись в удобную домашнюю одежду, Бай Цзэминь прошел в столовую. Там за длинным столом, ломившимся от аппетитных горячих блюд, уже собралось несколько человек. Основную часть угощений составляло мясо различных видов, приготовленное самыми изощренными способами, что придавало ему неповторимый и богатый вкус.
Нангун И, Нангун Линсинь, Евангелина и Шангуань Бин Сюэ ждали Бай Цзэминя из вежливости. Лишь когда он занял свое место, все принялись за еду, наслаждаясь деликатесами, которые приготовили на вечер девушки с непрерывно развивающимся навыком кулинарии.
Малыши, которых Евангелина подобрала во время скитаний, ужинали на кухне вместе с Сян Феном и служанками.
Поскольку им вскоре предстояло сесть за парты — пусть их обучение и сильно отличалось от прежнего, — им не стоило слишком сближаться с людьми, чья жизнь состояла из непрекращающихся днем и ночью боев. К тому же темы, которые обсуждали Бай Цзэминь и остальные, едва ли подходили для детских ушей.
Ужин протекал в почти полном молчании, нарушаемом лишь звоном приборов. Внезапно Нангун Линсинь посмотрела на Бай Цзэминя и с любопытством спросила: — Что ты собираешься делать с Ло Нин? Эта девочка до нашего похода на север успела добраться до тринадцатого уровня, и ее развитие идет очень быстро. Если она не сбавила темп, то, скорее всего, уже взяла пятнадцатый.
—...Ло Нин... — Бай Цзэминь слегка нахмурился, и его движения замедлились.
Ло Нин была очень сильным эволюционером с активным навыком призыва первого порядка. Девочка часто ходила на охоту в составе экспедиционных отрядов, и благодаря подпитывавшей ее тело Силе Души ее базовые показатели в несколько раз превосходили характеристики обычного взрослого человека, несмотря на то, что ей было всего девять лет.
Она росла невероятно доброй и даже после истребления тысяч зомби не теряла лучезарной улыбки, поднимая боевой дух товарищей. Порой кто-нибудь из солдат получал царапину от мертвяков, и его приходилось со слезами на глазах отправлять на тот свет, но Ло Нин словно скрашивала эту мрачную обстановку. Все до единого — будь то простые бойцы или эволюционеры — души не чаяли в этой крошечной, но отважной и сердечной девочке, спасшей немало жизней в критические моменты.
Тогда Бай Цзэминь особо не задумывался об этом: с его точки зрения, даровать силу Ло Нин было правильным шагом, ведь это повышало ее шансы на выживание в новом мире, где безраздельно царил закон джунглей.
Однако теперь, когда его фракция росла, а масштаб идеалов с каждым днем увеличивался, Бай Цзэминь невольно задавался вопросом: а правильно ли он поступил тогда? Наконец, обладать силой неплохо, но ведь Ло Нин всего девять лет.
Бай Цзэминь считал, что детство столь юных созданий должно быть куда более ярким и свободным от кроваво-красных оттенков. Эти дети — будущее человечества в новую эпоху, им еще предстоит пройти через множество войн, поэтому он хотел дать им передышку в первые годы жизни.
Шангуань Бин Сюэ изящно отправила в рот небольшой кусочек жареной свинины. Каждое ее движение за столом отличалось невероятным изяществом и утонченностью: то, как она обращалась с палочками, как аккуратно резала мясо и подносила его к губам, было настолько плавным и элегантным, что выходцы из обычных семей вроде брата и сестры Нангун или самого Бай Цзэминя никогда бы так не смогли. Даже Евангелина, изучавшая этикет ради внедрения в высшее общество, не могла с ней сравниться.
Наслаждаясь вкусом еды и ощущая, как от каждого кусочка мяса первого порядка ее Сила Души чуточку возрастает, Шангуань Бин Сюэ заметила, что Бай Цзэминь погрузился в тяжелые раздумья.
Будучи одной из тех, кто сражался плечом к плечу с ним и помогал разрабатывать бесчисленные стратегии, планы и законы для зарождающегося общества, Шангуань Бин Сюэ знала его лучше остальных. С некоторой натяжкой можно было сказать, что она понимала его даже глубже собственной семьи — ведь нынешний Бай Цзэминь в корне отличался от того человека, каким он был до прихода Книги Души.
— Почему бы тебе не позволить ей самой решить, как поступить? — спокойно предложила она.
—...Что ты имеешь в виду? — переспросил он, глядя на нее с легким интересом.
Шангуань Бин Сюэ положила палочки на стол, заглянула ему в глаза и пояснила: — Если ты боишься сделать неверный выбор, пожалуй, лучше предоставить право выбора самому человеку. Нередко наши попытки решить за других то, что мы считаем лучшим, приводят вовсе не к самым лучшим результатам.
Бай Цзэминь слегка опустил голову и, подумав пару секунд, понял, что она полностью права. Бессознательно он оберегал малышей, потому что они напоминали ему младшую сестру в том же возрасте. Но, возможно, пытаясь их защитить, он проявлял излишний эгоистичный собственнизм — ведь, вполне возможно, эти дети тоже хотели сражаться.
Многие дети лишились родителей, братьев, сестер, дядей, тетей и бабушек, осиротев из-за зомби и мутировавших зверей, которые уничтожали все на своем пути без разбору. Ло Нин была одной из них: потеряв всех близких, кроме старшего брата, девочка однако сохранила позитивный настрой и чистую, добрую улыбку.
Дети — тоже люди, у них есть собственные желания. Совсем естественно, что многие из них пылают глубокой ненавистью к тварям, которые в столь юном возрасте отобрали у них счастье и семейное тепло.
Ирония заключалась в том, что ненависть выступала одним из мощнейших двигателей быстрого роста. Наверняка эти дети, затаившие внутри подавленную злобу, жаждали мести. Многие из них с радостью рискнули бы жизнью лишь ради того, чтобы убить хотя бы одного дикого зверя за каждого отнятого у них члена семьи.
Мысленно вздохнув, Бай Цзэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и кивнул: — Пожалуй, ты права... Пусть Ло Нин сама решает, как ей жить дальше.
Ло Нин была единственным ребенком, который заходил так далеко на поле боя. Она не только видела слишком много крови, но и сама обагрила руки кровью бесчисленных врагов, преграждавших путь ей и ее товарищам. А значит, она имела полное право выбирать: продолжать ли ей вести прежний образ жизни или начать мирное существование за спинами тех, кто будет неустанно сражаться до конца — до тех пор, пока враги человечества не падут окончательно.
— Однако те, кто еще не эволюционировал, обязаны учиться в школе... Но перед этим мы хотя бы разок возьмем их на передовую, чтобы они воочию увидели всю жуть смерти. Только тогда они смогут решить, хотят ли они сразу начать свой бой или предпочитают жить в безопасности за защитными линиями, — подытожил он.
Пожалуй, это был лучший вариант.
Те, кто уже познал вкус крови и убийств, могли сами решать, садиться за парты или продолжать идти выбранным путем. А тем, кто оставался относительно невинным и не испачкал руки, дадут возможность сделать осознанный выбор.
— Считаю это правильным решением. — Шангуань Бин Сюэ слегка улыбнулась и кивнула ему.
Нангун И на пару секунд опешил, после чего с сомнением приподнял бровь и бросил на Бай Цзэминя многозначительный взгляд.
Нангун Линсинь воззрилась на Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминя подозрительным взглядом, полным сомнений. Даже глупцу было бы очевидно, что холодная обычно Шангуань Бин Сюэ сейчас держалась гораздо мягче и теплее прежнего.
Что до Евангелие, она молча слушала их разговор, а когда тема исчерпала себя, судя по всему, полностью поддержала решение Бай Цзэминя и вернулась к трапезе.
Бай Цзэминь едва заметно улыбнулся и уже хотел было сказать, что всё это благодаря ее совету, но вовремя вспомнил слова Лилит, сказанные накануне вечером. Передумав в последний момент, он проглотил слова, решив выразить благодарность лишь легкой улыбкой.
Как именно Шангуань Бин Сюэ восприняла его слова, он не знал. И все же Бай Цзэминь решил, что Лилит права: отныне ему стоит следить за языком, чтобы избегать лишней путаницы и недомолвок.
По правде говоря, прояви он тогда больше осмотрительности, Чэнь Хэ, возможно, не терзал бы столь жгучий из-за его мнимой близости с девушкой, которую тот любил долгие годы.
Ну и ладно. Мысленно бросив это себе, Бай Цзэминь закрыл глаза и с наслаждением ощутил, как во рту тает нежное мясо эволюционировавшего зверя первого порядка.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...